那是發生在很平和的日子裡的一件事。
“哦嚯, 喝酒喝酒！”三色相間的招財貓翹起圓滾滾的腦袋和尾巴走在前面, 毛茸茸的一團, 嘴裡還不停地以奇怪的調調乾嚎著，“男人不喝酒，枉在世上走！”
那破鑼一樣的嗓子擾動著原本靜謐的森林，驚起了四周無數的飛禽走獸。
“貓咪老師……”跟在身後的夏目貴志無可奈何地笑著, “你再這樣吵下去，待會兒可就沒酒喝了。”
森林裡的大家, 還真是抱歉吶。
“切！”斑向後轉頭翻了個白眼, 然後換了個調調繼續唱著，“夏目小氣鬼，啦啦啦，夏目小氣鬼小氣鬼……”
“貓咪老師, 烤魷魚也要沒有了哦。”
“哼！”
這次總算是消停了下來。
入秋的天際總是這樣藍得純粹，微風吹拂著飄落的紅葉, 而陽光也分外明澈，將一人一貓的輪廓描摹得彷彿要消失在森林中一樣。
不知不覺已是過了白露，在去往貓屋的小道上，有好些株原本不知是什麼種屬的樹, 近日在疊翠的枝葉底下結出了米黃色的丁點花蕊，雛色的花蕾零星地散落在枝頭。
雖說花還不多，但清風獵獵而過，花隨風顫，裹挾著鬱郁的桂花香氣, 那香味就像是醞釀了整整一年的花酒，頃刻間碎了罐子灑了一地似的，在瞬間佔據了所有感官。
“感覺跟臘梅有些相似啊……”夏目貴志發出了這樣的感嘆。
倒不是說味道這方面，而是桂花的香氣與臘梅一樣，探過頭刻意去聞時什麼都聞不到，偏偏這樣走在路邊，卻總會有時不時暗香浮動的驚喜。
“哎呀，這些桂花拿來做桂花糕釀桂花酒該多好啊，就這麼開著多浪費……”某只肥貓卻滿腦袋只能想到一些吃的事情，對著星星點點的碎花流著口水。
“噗噗……”
聽見貓咪老師的話，旁邊似乎有人在捂著嘴偷笑，夏目貴志偏過頭去，發現在桂樹的底下有著淺淡的人影，但下一秒又倏忽沒了蹤跡，只在恍惚間看見了淺綠色的順直長髮，與米黃色的長裙。
“夏目你在幹嘛啊！怎麼不進去啊？”
在他發愣的時候，斑已走到了貓屋的門前，試圖跳起來用那小短腿開啟木門，嘗試幾次失敗之後，又回頭向夏目貴志催促道。
“好的，我這就來。”夏目貴志向前走了幾步，一開啟黑色的木門，裡面那溫馨的吵鬧聲，令人心安的香氣便潺潺流出。
剛剛的，大概是幻覺吧。
他這樣想著。
只是他不知道，在木門關上的時候，那道身影又出現在了桂樹前，靜靜地凝望著，流露出淡淡的哀愁。
後來時日久了，那女子就不再躲躲藏藏的了，夏目貴志也因此看清了她的相貌。
細長的柳眉，淡色的薄唇，略長的睫毛在臉頰上投下一片陰影，但最吸引人的還是那默默無言的氣質，彷彿不被所有事物所打擾，又似乎洋溢著平穩的熱烈。
像極了這桂花。
名，即為咒，妖怪自然不會隨隨便便告訴陌生人真名的，夏目貴志也只是以桂小姐這樣的名字稱呼著對方。
“今天的天氣可真不錯啊……”
“是啊。”
風掠過她的髮梢，林間陰翳處灑下斑點的陽光，輕輕觸碰著她的眼眸，而那淡淡的笑容，則如冬夜寒原中的一團篝火，散發著溫暖而柔和的光。
“夏目，快走啦！”當他想多說兩句的時候，貓咪老師總會這樣催促著。
“好的，那我先走了。”夏目貴志只能面帶著歉意，從她的面前經過。
“你又隨隨便便和妖怪扯上關係了！”在進入貓屋之後，貓咪老師不滿地說著，“這樣可是會倒黴的！”
“可是，貓咪老師不也是妖怪嗎？”夏目貴志彎了彎嘴角，撫摸著它的頭頂，那柔軟的皮毛跟綢緞一樣光滑。
“你怎麼能把我和那種小妖怪相提並論！”貓咪老師享受著他的安撫，趾高氣昂地說著，“哼，反正每次惹了禍都得讓我來擦屁股。”
“是是是，多虧了老師了，老師真是太厲害了。”他用調笑一樣的語氣說著，看著貓咪老師圓圓的肚子與粗粗的小短腿，忍俊不禁。
“喂，你那是什麼眼神！”貓咪老師揮動起了白糰子似的爪子。
儘管貓咪老師這樣警告著，但夏目貴志總還是覺得放心不下。他仔細想了想，之所以會這樣，或許是因為那女子總是孤零零地站在那裡的模樣，與以前的他很是相似的緣故。
像在已經廢棄的站臺裡等一輛永遠不會來的列車，不論是晴日下，還是微雨中，都一直孤身一人地等候著。即便如此，她說話時的眼神與語氣，也仍是一如既往的溫和。
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夏目貴志漸漸與她熟絡了一些，不過也僅限於在途經的時候多言語幾句，對這位桂樹的化身知之甚少。點頭之交，莫過於此。
直到那一日。
隨著秋日的深遠，今年的桂花開得格外茂盛，原本只是星星點點的碎花，現已變得繁花滿枝，清香四溢。一粒粒四瓣的淺黃色花瓣簇成一個繡團，顏色不知怎的就加深了幾分，如鵝黃色的墜飾綴在重重疊疊的桂花葉間。
清風一來，花枝搖曳，一樹的玉色香蕊如天花亂墜，從旁經過，桂香縈繞，而蜜糖的甜膩，清雅的馥香以及淡淡的草木味，便這樣潛襲入了心裡，就像落入了一碗桂花甜湯之中，怎麼爬都爬不上來。
但桂小姐的身影，不知為何變得愈發黯淡起來。
“你來了。”在看到夏目貴志之後，她毫無血色的臉上露出了笑容，“真是太好了……”
“嗯？怎麼了？”他問道。
“你能幫我把這個送給店長嗎？”她清冷的聲音彷彿帶來一絲暖意，而柔和的表情融合於桂花的背景中，仿若一閃而過的流星。
她拿出來的是一個靛藍色的布袋包裹，看上去很大，卻輕盈地不像話，像是裡面裝著的都是羽毛一樣。
夏目貴志抱在懷裡，看著地上似乎被清掃過的桂花花瓣，心下瞭然，應答道：“好的，我會送到的。”
“謝謝。”她道著謝，隨後又隱入了層層的桂花中。
“你又在亂答應些什麼……”貓咪老師不滿地說著。
這傢伙，難道吃虧還沒吃夠嗎！
“桂小姐，不像是壞人的樣子啊。”夏目貴志只是這樣回答著，“對了，你知道怎麼回事嗎，她是不是生病了？”
“那只花妖啊，只是即將消散了罷了。”
世間萬物，終皆有時。
花開有時，花落有時，星起有時，星落有時，緣生有時，而幻滅，亦有時。
雖說大妖輕輕鬆鬆活個上百年沒什麼問題，但也難免會有壽終正寢的時候，像這只桂花妖就是這樣，看她的樣子，連形體都快保不住了，恐怕早就該魂飛魄散，只不過靠著什麼執念才堅持到了今天。
貓咪老師漫不經心地說著，卻看著夏目貴志怔怔地看著它，“有什麼辦法可以救她嗎？”
“就你還能有什麼辦法啊，快省省心吧！”貓咪老師毫不客氣地毒舌著，“自己的事情都沒管好，還一天天地著急別人……”
它本以為對於它的嘲諷，夏目貴志只會不在乎地笑笑，抬頭一看，才發現他的神色有些黯然。
“是啊……”夏目貴志悠悠地長嘆了一口氣。
他能做到的事情，的確太少了。
斑撇了撇嘴，明明就跟他沒什麼關係，還這副憂心忡忡的樣子，真是……
它對夏目貴志老好人式的溫柔，一向沒什麼辦法。
“這是什麼？”收到包裹的時候，店長的神色有些疑惑。
“外面有人託我送來的。”淡金色髮絲的少年這樣回答道。
而店長將布袋開啟的時候，果不其然，是滿滿一袋的桂花，花香飄散出來，而整間貓屋裡都透著或濃或淡的桂花香。
“好多桂花啊……”坐在另一邊的漩渦鳴人興奮地說著，“這是要做什麼嗎？”
“應該會做桂花糕吧。”坂田銀時望著那邊的桂花說道，“往年都會做的。”
“桂花糕……”白童子舔了舔嘴唇，“聽上去好好吃哦，小愛姐姐。”
“嗯。”閻魔愛點了點頭，對那袋桂花也有了期許。
“桂花……”只有安倍晴明看著桂花蹙起了眉頭。
“怎麼了，晴明大人？”
尚未束起的銀髮不曾束起，懶洋洋地散在背後，妖琴師的左手一直放在懷中的長琴上，而右手則捏起桌上的酒瓶，在空杯裡重新添上兩杯。
“好像……覺得有些熟悉。”
他的記憶已逐漸開始恢復，但又有新的碎片填充其中，使得思緒愈發紊亂起來。
“店長，桂花糕的話，大概要做多久啊？”
在櫃檯前，夏目貴志的目光落在那細碎的花瓣上，輕聲問道。
不論是玫瑰還是桂花，像是這樣剛採摘下來的時候都是不能食用的，其中有一種名為單寧的化學物質，味道苦澀，不宜食用。
所以新鮮的桂花，必須先經過蜜糖浸漬，祛除苦水，才可用來製作料理。
幸平純重新繫好包裹，才思忖著說道，“四天之後吧。”
爺爺以往每年都會做桂花糕，滋味甚好，據說比萬芳齋，也就是東京有名的菓子鋪更加美味，以至於有客人慕名而來，讓她有些擔心自己做不出來那種味道。
不過面前的桂花，似乎與爺爺往年所用的一樣，暗香盈動，芬芳馥鬱，也不知道夏目君是從哪裡弄來的。
“四天啊……”
穿著漆黑學生制服的少年，有著淡茶色的眼眸，站在光影下面淡淡地笑著。
作者有話要說： 真是恨不得把這本書寫上一年，把四季的美食都寫一遍才罷休。
秋天的美味還有那麼多啊，怎麼寫得完啊……（飢腸轆轆）