一張豔紅底色中刻畫有一個黑色頭像的使徒撲克牌，一位頭頂黑色王冠的男人，黑皇帝。紅如鮮血，黑如墨汁。
紅衣大主教望著桌上這張最新使徒撲克牌的“黑皇帝”，道：“條頓家族的撒克遜，撒克遜，這個名字在古拉蘭經語中是‘持有利劍守護上帝的虔誠者’，他曾經是拜佔奧教廷經院派哲學家中最有希望繼承他老師彌撒亞盾衣缽的思想家，因為擁有縝密邏輯、深刻學識和幾乎無懈可擊的辯論技巧，奧古迦帝國和白薔薇皇朝從沒有教廷神學家能夠在與他的辯駁中佔據上風，所以撒克遜贏得了‘不可戰勝的博士’這個稱號。”
奧古斯丁本能地看了眼教父，他總覺得眼前這位同樣學識淵博的老人倒是跟那位“不可戰勝的博士”有點相似，只不過教父善於藏拙，並不會鋒芒畢露。
沒有留意教子眼神的老人感慨道：“但出乎所有人意料，這個後來被教皇稱作‘闖入葡萄園的野豬’不僅背叛了他老師的哲學體系，也將手中比劍更鋒利的鵝毛筆針對整個拜佔奧教廷，五年前，撒克遜陸續發表了一些論文反對教皇專權，主張教權與王權分離，教會只應掌握宗教事務，關心‘靈魂拯救’，不應干預世俗政權。於是，他與一心致力於使哲學淪為神學‘婢女’的老師彌撒亞盾徹底決裂，而拜佔奧教廷也宣稱他為‘異端’，次年，惱羞成怒的教皇將這個不知悔改的異端關進亞威農教皇廳監獄，然後教會組織了七個神學家專門研究這位大異端的著作，結果有六十一篇被判定為‘異端邪說’。這本《教皇教袍下的蝨子》便有這六十一篇中一些最激進的觀點。”
奧古斯丁疑惑道：“撒克遜沒有被丟進宗教審判所的十字架火刑？”
對待異端，拜佔奧教廷遠比梵特蘭蒂岡教廷要來得更加殘忍冷酷，十字架聖殿騎士團的清理女巫運動至今還在延續。
伊耶塔玩味道：“在被送往宗教審判所最終定罪宣判的途中，撒克遜逃脫了，而且最終在卡妙帝國北極鐘聲大教堂出現在世人面前，將這本《教皇教袍下的蝨子》呈現給整個史詩大陸。傳聞他跟反對教皇的卡妙新皇帝見面後有這樣一段對話：‘博士，你想要我給你一襲紅衣大主教的教袍，還是一座嶄新的教廷？’‘我想要整個卡妙帝國的信仰。你若用劍矛和鐵騎保護我，我將用筆保護你！’”
整個帝國的信仰。
狂妄至極！
這個異端恐怕接下來會一直讓立於眾生之上的教皇頭疼不已吧？
奧古斯丁不禁有點敬仰這位遠在卡妙帝國的“黑皇帝”，這個人既然能夠強大到撼動整個拜佔奧教廷的根基，確實稱得上史詩大陸最大的異端。但奧古斯丁最感興趣的卻是能夠容納這個令教廷坐立不安的異端的幕後人，卡妙女皇，能容得下黑皇帝撒克遜，這個年輕女人的野心是不是想要容下整個大陸？女人瘋狂起來確實沒有理智可言。
老人突然落寞道：“我在白薔薇皇朝做梵特蘭蒂岡督主教的時候，見過這個撒克遜一次，只是沒有深談。聖徒和異端僅僅一線之隔，這個人毫不猶豫選擇了世人眼中的異端，歸根到底，他是在信仰上帝，而非信仰教皇。”
奧古斯丁聽出了教父言語中的蕭索，怎麼聽著有點兔死狐悲的意味？
敲門聲響起，除了教父，只有尼祿會來這裡，看到教父似乎並沒有收起那本《教皇教袍下的蝨子》，這才醒悟到這個龐培家族的少爺是教父的另一名教子，只不過認自己做教子的時候教父還是督主教，到了尼祿便已經是紅衣大主教。雖然說撒克遜針對的只是拜佔奧教廷，但這本書中許多觀點同樣會刺痛與拜佔奧源於同一根脈的梵特蘭蒂岡，所以這是本徹頭徹尾的異端書籍，奧古斯丁由此得出結論這個尼祿並應該是同一陣營的盟友。
“使徒撲克牌？”
尼祿第一眼就瞧中那張撒克遜的黑皇帝撲克牌，朝奧古斯丁眨了眨眼睛，“剛好我有兩副朱庇特城貴族***中最流行的水晶版使徒撲克牌，要不送你一副？”
奧古斯丁點點頭，恐怕這是早有預謀的有心之舉吧。
望著兩位相處融洽的教子，伊耶塔心情愉悅不少，示意兩個少年都坐在身邊，和藹笑道：“奧古斯丁，尼祿，你們都是我的教子，而且以後不會再有第三位，所以我希望你們不管對待別人如何心存警惕，你們之間，我不希望看到充滿貴族式的應酬。我並不反感羅桐柴爾德家族的內斂傳統，也不憎惡龐培家族的跋扈氣焰，但不管怎樣的優秀繼承人，身邊都需要一兩個不計較利益的兄弟，朋友興許依靠利益基礎才能觥籌交錯，但兄弟不需要摻雜‘利益’這種即是潤滑劑也是腐蝕劑的東西。”
奧古斯丁望著語重心長的老人那臉和祥笑容，有點詫異，這位老人分明是在替兩個家族變相結盟，只是現在對兩個“孩子”討論這個是不是有點操之過急？其實奧古斯丁在清楚這本《教皇教袍下的蝨子》驚世駭俗的意義後便很納悶，雖然說這位開明睿智的教父處處為自己的將來鋪路，但接觸這本異端**的最終意義又是什麼？
尼祿似乎並沒有太深沉的心機，依舊是一臉乾淨純澈的笑容，這的確是個吟遊詩人該有的迷人笑臉，這樣的吟遊詩人才有機會獲得寂寞貴婦們的媚眼和青睞。
貴族間的關係怎會輕易拋去所有芥蒂謹慎，伊耶塔也並沒有繼續就這個問題深入，而是將那張黑皇帝夾入《教皇教袍下的蝨子》，笑道：“奧古斯丁，你身邊這位可是半個拜佔奧教廷歷史學家，尼祿對白薔薇皇朝和拜佔奧教廷的瞭解在神聖帝國足以讓不少經院派哲學家汗顏了。”
沒事研究這個做什麼？
這是奧古斯丁的第一想法，難道又是教父的授意？奧古斯丁有點好奇教父指給尼祿一條怎樣與眾不同的道路，是緩慢前行的平坦大道？還是能夠迅速攀爬到頂峰的險峻陡坡？總是一副漫不經心模樣的尼祿翻開信手那本出自這一屆黑皇帝筆端的《教皇》，原先那股並不惹人反感的輕佻逐漸凝滯起來，轉而換成一種充滿景仰的神情，伊耶塔和奧古斯丁都沒有打擾他的，安靜等待。
終於肯放下書本的尼祿認真道：“賢者彌撒亞盾苦心經營神學體系五根支柱是‘不動的推動者論證’，‘最終因論證’，‘自身的必然性論證’，‘絕對的完善性論證’，‘最高目的論證’，正是這位偉大的哲人和神學家將教皇推上真正‘永無謬論’的神壇，但這位先知撒克遜，卻在像一頭比蒙巨獸用一種蠻橫的方式衝撞聖碑大教堂。”
奧古斯丁很快捕捉到兩個判斷詞，一個是“賢者”，一個是“先知”，這就是尼祿的真實宗教態度？不過說實話這一連串的術語確實會讓宗教門外漢們頭疼，對拜佔奧教廷並不熟悉的奧古斯丁也只能老實做個傾聽者。
眼前這位來自帝都的貴族少爺絲毫不顧忌奧古斯丁的存在，道：“教父，我個人贊同撒克遜的‘剃刀理論’，個別事物便是最終的存在，並不會寄居或者隱藏賢者彌撒亞盾所謂的‘隱蔽的質’，我想‘如無必要，切勿增加實體數目’這條吝嗇定律對拜佔奧教廷是個沉重打擊，畢竟彌撒亞盾一直在替教廷增加神聖屬性，一旦被撒克遜揭開層層面紗，教廷的正統性和完美性便受到重創。”
看到奧古斯丁似乎不是很理解這柄拜佔奧教廷眼中比數以萬計異端暴動還要可怕“剃刀”的含義，尼祿像一個學者一本正經道：“打個比方，彌賽亞盾認為水之所以是水，是因為它裡面隱藏著水這種隱蔽的特殊實體，但撒克遜覺得這非但沒有把事物的本身說清楚，反而增加了比原有事物多一倍的東西，這個觀點如果用在宗教上，那就是教皇之所以是教皇，並非因為他是‘眾門徒之主之後繼者’、‘光榮在位的上帝之眾僕人之僕人’，也並非他“永獲真理”“絕無謬誤”的屬性，這個‘黑皇帝’撒克遜，等於脫下了教皇的教袍，讓史詩大陸所有人看到了教皇身上的蝨子。”
奧古斯丁思考片刻，終於大致消化掉這柄刺入拜佔奧教廷心臟的“剃刀”。
老人留下《教皇教袍下的蝨子》和黑皇帝撲克牌，起身離開房間，輕輕留下一句話：“真正的信仰，足夠感化任何心如磐石的異端。”
兩個少年你瞧我我瞧你，似乎一時間都沒從沉重深奧的話題中回神，最終還是尼祿露出笑臉道：“這書借我看幾天？”
巴不得身邊所有人都是異端的奧古斯丁笑道：“只要記得還回來就行。“
小心翼翼將書捧在懷中，尼祿嘟囔道：“教父偏心啊，知道我最喜歡這種書也不是先給我。”
雖然是嘀咕，但聲音卻足以讓不遠處的奧古斯丁聽到，輕輕松了口氣，這種話只要能夠當面說出口，就不至於醞釀出什麼大隔閡，奧古斯丁如釋重負，他可不希望跟這個很容易相互知根知底的龐培家族繼承人對自己心懷嫉妒，拍了拍對方肩膀，道：“聽說藏書室三樓有不少從白薔薇皇朝和奧古迦帝國流傳過來的**，你要真喜歡，我找機會幫你偷拿幾本。”
尼祿雀躍問道：“真的？！”
奧古斯丁微笑道：“每偷出來一本書你就把週末的那頓小牛肉晚餐送給我，這個交易划算吧？”
尼祿那原本燦爛的笑容也僵硬起來，尋思琢磨了半天，終於狠下心道：“成交！算你狠！”
走出房間掩上門，原本哭喪著臉的尼祿立即蹦跳起來，恨不得仰天大笑的誇張模樣，強忍住笑聲捧著那本**像只猴子蹦達，原來這個傢伙根本就是徹頭徹尾的素食主義者，他以往的那份小牛肉大多是無償送給約克。
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看來這對貴族少爺相處起來並不枯燥困難。
日子單調卻充實，奧古斯丁不浪費一刻時間研究塔科和巫婆帶給他的異端黑魔法，約克則努力在高階魔法世界練習吟頌一個又一個艱深晦暗的陌生咒語，而尼祿則研究起奧古斯丁替他從三樓拿出來的異端書籍，其實這根本不需要奧古斯丁費力去偷，紅衣大主教早就給他了他所有脈代奧拉主修道院建築的鑰匙，除了“懺悔地”。
直到半年後的一天，許久不曾在神學院露面的教父將奧古斯丁叫到那間書籍堆放愈加密集的狹小房間，遞給他一把古老鑰匙，道：“從今天起，你代替教父做‘懺悔地’成員們的神父，傾聽他們的懺悔。去吧，他們就是你這位牧羊人的第一批羔羊。”
錯愕的李浮屠拿著鑰匙呆立當場，不知所措。
老人微笑道：“雖然這批懺悔者當中有將近110歲的老占星師，有朱庇特城某個古老家族現任家主的父親，也有二十年前被梵特蘭蒂岡牧首聖庭視作頭號大異端的哲學家。孩子，教父已經把半個脈代奧拉都交到你手中了。”