朱守突然發現觀眾席中坐著經理，經理朝他做了一個勝利的手勢。朱守不敢抬頭看經理，恐怕經理殷切的希望就要泡湯了。
醫生的兒子所做的黃鱔魚放在桌子的正中央，高高在上藐視群雄。他的菜朱守品嚐過，色香味俱全，聽經理一半沒有說完的話，好似他的菜中有一定的缺陷，只是沒有明說。
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所有的選手都已將表現出了絕活，代表自己廚藝綜合能力的飯菜也都全部上了桌子。朱守和其他選手一起坐在選手休息區等待專家評委的品嚐。評委們的嘴就是最好的打分器，一旦你的一道菜俘虜了專家的胃口，你就是最大的贏家。
評委們互相謙讓著離開坐席，朱守分明看到一個評委咽了一大口唾沫星子。他們也許早就等不及了，好不容易結束了，他們能不迫不及待嗎？眼看著這麼多美味佳餚，誰能不動心？就是朱守也萬分期望品嚐每一道菜。愛美之心人皆有之，愛吃之習人共兼得。
廚界的人都知道一個規則，那就是評委品嚐菜餚時，都是從中間那道菜開始，成螺旋形向外擴充套件品嚐。那是因為所有選手都有佔據中間有利地位的思想，所以最中央的菜餚佔有先利條件，當評委一道道嚐到最外面的菜時胃口早已沒有，何談具有美味的絕佳印象。再者，中間的菜餚出爐的早一些，不會那麼熱，從中間開始絕對放心菜餚燙著嘴。
嘴，是這些廚界專家賴於生存的法寶，他們的保護措施好著呢！
今年的五位評委中，有四位是廚界的資深專家，只有一位是贊助方的老總，這位老總靠經營房地產發了家，贊助美食大賽也是過一把評委的癮，同時還可以品嚐到極品菜餚，最關鍵的是對公司做了一次很好的宣傳，必將提高知名度。
四位專家簇擁著大塊頭的老總來到桌子前，他們紛紛拿起筷子，一位專家示意老總從最中間的那道菜開始品嚐。金錢決定著一個人的地位，老總先舉筷品嚐驗收。筷子就要觸到了黃鱔魚塊，筷子停了下來。老總收回筷子，說：“我的企業就是靠打破條條框框和大膽創新才有了今天的成就，我的理念會依然保持。”
說完，老總舉箸從桌子最邊界上的菜餚著手，他的筷子在各種菜餚上游走，眾人的眼神和攝像機的鏡頭隨著老總的筷子移動。最後，老總的筷子在“獅子頭”上駐足，張開，夾開半塊獅子頭填進了嘴中。
其他四位評委也先後品嚐獅子頭，朱守的心臟就要提到了嗓子眼處。他逼著眼睛一遍一遍唸叨著佛家的護體禪語，但願自己的作品能夠迎合評委們的胃口。
只見評委嘗過獅子頭，個個面無表情，接著品嚐下一道菜。朱守認真觀察，從他們的臉上沒有發現一點令之驚喜的神色。朱守覺得自己處在一個黑暗的洞中，下落，一直下落，萬般自信俱已成灰。
朱守耷拉著腦袋回到了觀眾席中，坐在經理身邊，小聲地說：“對不起，很有可能令您失望，我真的盡力了。”
經理握著朱守的手，安慰說：“只要你盡力了，不管成功與否我都要感謝你，不要把這件事情看得太重，我躺在旅館裡的床上想開了，什麼名譽利益，全都是浮雲，活得快樂才是一個人追求的最高境界。”
經經理這麼一說，朱守倒覺得身心不再那麼沉重了，經理的話是有十二分道理的，人活得不能太累，滄海一粟，短短的幾十年的光景在人生的長河中太不起眼了，快樂才是活著最好最爽的標準。不到一刻鍾的時間，朱守好似跨過了一道難於逾越的坎兒。
週二奇一幫人和何三頭全家人簇到朱守身邊，眾星捧月地將朱守圍將中間，噓寒問暖的。朱守十分感激大家的支援，眼含淚花地向每一個致意。大家力挺朱守，希望他登上美食大賽的冠軍寶座。此刻，朱守突然覺得冠軍不是那麼重要了……
時間一分一秒過去了，評委們終於結束了自己的品嚐美食之旅，他們腆著肚子坐下來擦拭嘴上的油膩。他們在對每一道菜進行暢所欲言的剖析，各抒己見，沒有保守的沉默。
醫生的兒子分明急了，點著一根煙吧嗒吧嗒吸著，一言不眨地盯著幾個評委，每個選手廚道的輝煌及隕落，全系與評委的身上。
朱守討厭這個人面獸心的傢伙，暗地揪掉一片雪蓮花瓣，含在拇指和中指位置，用力彈去，“嗖”，花片利劍般射去，正好打在他的煙上，菸灰瀰漫，香菸硬生生地被截成兩段，醫生兒子大叫一聲：“我的媽呀！”板凳不穩，向後倒去，他摔在了一個選手的懷裡。
恰巧這個選手是個肥胖的中年婦女，醫生兒子睜開眼，發現眼前是兩個肥嘟嘟的*，山峰般矗立著。現場發出一陣鬨笑，就連五個評委看到眼前的狀況也是樂得合不攏嘴。
婦女一臉贅肉，皮笑肉不笑地說：“我兒子可沒有這麼大，孩子，別玩了，回家去吧！”話音落地，婦女用力一推，醫生兒子復又向前栽去，趴倒在地，狗熊吃屎般滑稽可笑，現場又是一陣譁然大笑。
醫生兒子顏面丟盡，起身火冒三丈地吼叫道：“哪個該死的傢伙是黑手，有種的站出來，敢作敢當才是男子漢大丈夫，做縮頭烏龜兒子不成！”
現場一片寂然，朱守正要站出來當眾揭穿他的不恥行為。這時，一個五六歲大小的男孩在觀眾席上站起來，回應道：“我是黑手，你想怎麼樣？我就是敢作敢當的男子漢大丈夫，不做縮頭烏龜！”
現場的人無不驚訝的，醫生兒子更是一愣神，半句話也沒有說出來。人家一個小娃娃，你堂堂一個大老爺們能與他一般見識嗎？所以醫生兒子的窘迫是可想而知的。
小男子漢的媽媽把兒子抱在懷裡，他拼命掙扎，叫嚷著：“媽媽，我是男子漢，不允許你這樣對我，快把我放開！”
現場發出了第三次鬨笑，但這次的氣氛分明與前兩次不一樣……（未完待續）