“這世上有三種東西無法掩藏，咳嗽，眼淚，還有愛”。
《弗朗西斯探案集》
“您聽過林中夫人的故事嗎？”
陰暗的白橡大廳裡，薇薇安懸浮在空中，身旁懸浮著無數細碎的銀色光點，宛如破碎的星塵。
“很久以前，在這片土地還沒有淪陷時，我就是法肯沼澤的守護者。”
她的聲音飄忽不定，充滿惑人心絃的魅力。
“在那時，我會觀察每一個誤入沼澤的旅人，如果他們能引起我的興趣，我就會出現在那些旅人面前，實現他們的一個願望。但自從外道邪神的力量籠罩北地後，我就被迫陷入沉睡，再沒見過任何外來人類。”
薄紗飛舞，薇薇安輕飄飄地來到格溫面前，凝視他那只琥珀色的眼睛，“而你，男孩，你是我千年來見過的第二個外來者。你的味道很複雜，除了硫磺與火焰的味道之外，還有一些別的東西，即使是我，也很難把他們分辨清楚。”
她深吸口氣，猶豫了幾秒，最終用這麼一個詞來形容格溫。
“你很奇怪，我從沒見過像你這樣奇特的存在。所以你引起了我的興趣，從你的表情中看得出來，你需要幫助。所以我決定實現你的一個願望，當然，是在自身能力範圍之內。”
“而相應的，你也得付出一些代價。想要得到，就必須付出，等價交換這是巫師法典中最基本的原則。你得立下誓言”
格溫眨眨眼，意識到自己沒有拒絕的權力，只能靜靜聆聽。
“以偉大的精靈守護神，一切森林之母生命古神的名義起誓。”薇薇安飛快地說道，“你要把自己未來會得到，現在卻並不知情的第一樣東西送給我，好麼？”
格溫注意到，在薇薇安說完這話後，其餘幾隻動物法師都有些驚訝，似乎對沼澤仙女所說的話感到十分意外。
但他遲疑片刻，還是緩緩點了點頭，按照仙女所說的立下誓言。
“以以偉大的精靈守護神，一切森林之母生命古神的名義起誓。我，格溫，我會把自己未來得到，現在卻不知情的第一樣東西送給薇薇安女士。”
他嘴裡這樣說著，心中卻並未在意。
誰知道自己未來會得到什麼東西呢。
興許自己離開沼澤後，會撿到一雙丟棄的破鞋，也可能會得到些別的東西，比如一枚古舊硬幣，或者一把從敵人手裡奪來的武器之類的。
前提是這位林中夫人還得先實現自己的願望。
抱著這樣的念頭，在立下誓言後，格溫便試探性地對薇薇安說：“您說要實現我的願望，那我想和我的同伴們立即到達黑森林，這個願望能實現嗎？”
“黑森林？”
薇薇安睜大了眼睛，格溫能從她臉上看到毫不掩飾的驚奇。
“微微安女士？”
“我只是有些意外。”她撩起鬢角的垂落的一根髮絲，“你得知道，小男孩。前些天波吉亞從沼澤裡撿回來一名獵魔人，他幫了我一些小忙，在我詢問他想要什麼時，那獵魔人也提出了這個願望。”
“黑森林你們這些人類為什麼都要去那種鬼地方？”
沼澤仙女低聲嘟囔著，她抬手在空中划動，身體四周的銀色光點隨之連接成一道巨大的黑洞，從裡面掉下四人一貓，正是法諾和雲夢幾人。
“格溫！？”
他們落在地上後，看到格溫和一旁的薇薇安，都紛紛露出驚訝的神色，似乎對突然發生的這一切毫無頭緒。
“只是一個短距離的空間傳送法術，各位無需緊張。”
沼澤仙女對密會探員露出極富感染力的親和微笑，“我是法肯沼澤的守護者，薇薇安。這位格溫先生是我的客人，我已經和他達成協定，要把你們送到黑森林。”
“如果你們有疑惑，可以向格溫先生提問。”
她剛說完這話，格溫就感到好幾道視線落在身上，他有些緊張地轉過頭，正看到雲夢等人凝視著自己。
“小子，我希望你能給我們一個合理的解釋。”
三問率先開口，它狐疑地將視線在格溫和薇薇安身上來回移動，“解釋一下，為什麼我們前一秒還在下著暴雨的河灘泥地裡找你，下一刻就出現在這個鬼地方，看到你和這個衣著暴露的女人待在一起？”
“不，不是你們想的那樣！”
看到雲夢挑起的眉毛，法諾玩味的眼神，格溫有些慌亂地解釋道：“你們聽我說”
於是他又花了好一會功夫，才向眾人解釋清楚現在這一切的來龍去脈，唯獨沒有提及自己與沼澤仙女立下的誓言。
“直接到達黑森林？”
聽格溫說完，雲夢轉頭看向薇薇安，“現在是魔潮之月，整個世界的的魔能正處於一年中最混亂的時刻，任何遠距離空間傳送魔法的失敗風險都會達到最大。前一刻還活蹦亂跳的大活人，在進入傳送門後很可能就會被切分成幾十塊碎片。”
“薇薇安女士，請問在這種情況下，您打算如何將我們這麼多人給送到遠在千里之外的黑森林呢？”
“之前的那個獵魔人也問過我相同的問題。”
薇薇安打了個響指，圓桌中央的潭水裡隨之升起一座灰白石臺，上面爬滿了蜿蜒扭曲的蛇形符號，以及種種怪異的紋章圖刻，被一層銀白色光暈所包裹，透出一種令人難以言表的奇妙質地。
“這是巫師團的先賢們所留下的空間傳送法陣。”
刺蝟法師波吉亞站在圓桌上，雙爪在空中劃拉出無數細密繁瑣的紫色符文，它尖細的聲音在整座大廳中迴響，“它具有穩定的空間定位錨點，出入口固定在兩座奧能魔石打造的石板上，能夠保護傳送者在跨越虛空時不被虛空風暴撕成碎片。”
波吉亞說完這一大堆令人難以理解的罕見詞彙後，狐狸列琉賽補充了一句，“其實就是定點傳送，這座傳送陣的終點正巧就在黑森林附近的巨木林地，而且沒有任何傳送風險。”
“傳送方法很簡單。”薇薇安引著密會眾人來到這座寬大的石臺前，“只要站上去，然後輸入足夠多的魔能，就會啟動傳送陣。”
她做了個請的手勢。
“各位想要儘早抵達黑森林的話，就動作快些，站到臺子上。”
“沒有問題。”
法諾上前將石臺檢查一番，“我在刺客兄弟會見過同樣的傳送法陣，能夠進行遠距離的來回傳送。”
於是他們所有人便站上了石臺，由薇薇安在一旁為法陣注入魔能。
她指尖不斷湧出飄忽濃郁的綠色光霧，匯入格溫等人腳下的石臺，令那些圖刻越發明亮，直至石臺都開始隱隱震顫。
“做好準備。”
格溫聽到雲夢的聲音在耳邊響起，“傳送過程中可能會有些小小的不適。”
“什麼？”
格溫還未來得及弄明白這句話裡的意思，腳下的銀色光芒就升騰而起，將眾人淹沒其中。
在光芒吞沒一切前，格溫看到薇薇安對自己露出微笑，張嘴說了些什麼。
憑藉口型，格溫讀懂了沼澤仙女的意思。
“別忘了你的誓言。”
“嘔！”
格溫撲在潮溼冰冷的石柱上，嘔吐聲穿透了頭頂樹叢，驚起大片棲息在林冠之中的灰色飛鳥。
海爾辛緊隨其後，從石臺上的銀色光門中衝了出來。
他活像是一頭喝醉了酒的野豬，跌跌撞撞跑下平臺，一頭磕上足有三人環抱那樣粗壯的樹幹，晃著身子歪倒在漆黑泥地上。
格溫沒工夫顧及海爾辛，他現在只覺得胃裡被攪和成一團，眼前天旋地轉，只恨不得將前天的晚飯都給一口氣吐出來，彷彿這樣能夠緩解那種充斥著整個大腦的糟糕感覺。
“該死的空間傳送不管經歷幾次都會覺得噁心。”
法諾臉色蒼白地走出傳送門，對身旁的雲夢抱怨，“倒是你，雲夢小姐。你看上去好像並沒有受到什麼影響，你原先經歷過遠距離的空間傳送？”
“當然。作為密會探員，我們經歷過很多次，有幾次跨越的距離甚至比這還要遠。”
雲夢不置可否地聳聳肩，眯起眼睛打量四周，“可比這遠得多了”
這裡是一座廢舊的古代遺蹟，四周積壓著倒塌的巨大石柱，數不盡的青灰色石磚散落得到處都是。而傳送陣的出口，就正在兩根倒塌的石柱中央，被苔蘚與石塊所遮蓋，直到現在才顯現出來。
她向前走了幾步，來到格溫身旁。
他正依靠在石柱上大口喘著粗氣，似乎還沒從虛空傳送的影響中恢復過來。
“我們到哪兒了？”
格溫深吸口氣，覺得胃裡的噁心感似乎緩解了幾分，扶著石柱站起身，“我記得那只狐狸提到過，這裡是巨木林地？”
“是的，格溫。”
雲夢瞥了他一眼，輕嘆一聲，摸出腰包裡的地圖，“巨木林地嗯如果那位沼澤仙女沒有動手腳，我們應該已經在戰錘行省裡了。這裡應該就是”
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她抬頭環視四周那些如同巨人般高大的褐色巨樹，眼中倒映出遠方樹冠上露出的黑色城牆。
“巨木林地。”
他將雙手搭在城牆邊緣，眺望向遠方。碧綠色瞳孔中倒映著綿延不斷的巨木森林，以及遠處高低起伏的山嶺和鑲嵌在其中的大路。
一支隊伍出現在視野中，向溫莎堡徐徐接近，在最前頭立著杆大旗，於風中獵獵作響。
憑著那面紅底黑線的狼頭旗幟，獅心大王哈斯塔認出了來者的身份。
棄誓者衛隊一支由半獸人與人類混血兒組成的雜牌部隊，由同樣身為混血兒的中央總督亨特賽姆斯挑選組建。
這些士兵因為具有人類的血脈而被半獸人鄙夷，普通的諾曼人也憎恨他們身上另一半侵略者的血統，所以被稱為棄誓者。
哈斯塔望著隊伍中央的一名騎士，他個頭矮小，身上套著件模樣怪異的盔甲，兩條短腿夾在馬背上，正吃力地扛著把比他高得多的長柄巨斧，模樣十分滑稽可笑。
真是個礙眼的東西。
哈斯塔看著自己那不成器的雜種侄子亨特賽姆斯，在心底冷哼一聲，顯然對自己要迎接這麼一個下賤的混血種極為不滿。
雖然是他自己把亨特叫來的，但這並不妨礙他打心眼裡厭棄自己這個名義上的侄子。
等隊伍臨近護城河上的橋樑時，哈斯塔才舉手示意，讓衛兵開啟城門。
衛兵轉動把手，沉重的鐵門應聲而開。哈斯塔轉身順著樓梯走下城牆，身後跟著兩名身強力壯的狂獸人（1），卻是他的近身侍衛。
“哈斯塔叔叔！”
他剛來到城門前，就聽到那個騎在馬上的侏儒高喊自己的名字，侏儒掀開面甲，露出亨特賽姆斯那張醜陋猙獰的面孔來。
“叔叔！”
隊伍穿過城門後，亨特艱難地翻身下馬，讓侍從接過長柄斧，親熱地叫著哈斯塔，“我一收到您的口信，就立即帶著部隊趕過來了，您就儘管把尋找北地密庫的任務放在我身上，我的軍隊隨時聽候調遣！”
“但你們是最晚趕到溫莎堡的。”
哈斯塔語氣淡漠，金黃色的雄獅頭顱上看不出任何情緒變化，“你比我要求的晚到了一天。”
“我在路上遇到了一些小問題。”
亨特有些尷尬，“還記得麼？您和其他大王讓我追擊反抗軍逃脫的首領，但就在幾天前，我手下的賞金獵人在追蹤時遭到了襲擊。所以我花了些時間去調查”
“我當然記得。”
哈斯塔低頭俯視侏儒，目光冰冷，“但這是你的問題，蠢貨！你的事情要由你自己來解決，別把這種無聊的東西當做遲到的藉口！”
“是，是我的錯，請您原諒我的愚蠢！”
亨特屈辱地低下頭，咬緊了牙關。哈斯塔雖然看不到他的臉，卻能想象到這雜種臉上的畏懼和怯懦。
他懶得再理會這膽小如鼠的傢伙，轉頭不再看他。
“你的軍隊會有人帶他們去軍營休息，現在，跟我走。”
“您要帶我去哪兒？”
“帶你去換身衣服。”
侏儒小心翼翼地抬頭，將憤恨和憎惡藏在眼底，緊接著就聽到獅心大王不耐煩的聲音。
“你身上好歹還流有半獸人的血，得穿得像樣些，不能在狼靈和霧妖精派來的代表面前丟臉。好了，沒時間浪費了，他們正在會議廳等著我們，走吧。”
“全聽您的安排，叔叔。”
亨特唯唯諾諾地答應了，對手下們下達命令後，就亦步亦趨地跟在哈斯塔身後，走向溫莎堡最中央的大廳。
像是個弄臣。