“你剛才說什麼？”
格溫一拳砸在男人臉上，令他的左眼四周迅速充血腫脹，形成一大塊烏黑的淤青。
“嗯？是檢查，你說自己想對她做個小小的檢查是嗎？”
咚！咚！
又是兩拳。
男人應聲倒在地上，眼前滿是飛舞的金星。這回他被打歪了鼻樑，兩顆門牙也不翼而飛，嘴裡還充斥著一股濃郁的血腥味。
“求求你別打了別打了”
這個在十分鐘前還不可一世的賞金獵人嗚咽著。
他涕泗橫流，發皺的衣服上沾染了大片汙漬，雙臂軟踏踏得垂在身體兩邊，此刻正在泥地上蠕動著，想要從格溫腳下逃離，好像他是頭極為恐怖的怪物一般。
格溫看著他這幅樣子，心頭突地升起一股無名怒火，還要揮拳再打，手腕上卻傳來一股柔軟的涼意。
“停手吧，格溫。”
他轉頭對上一雙漆黑的眸子，“我想問他幾個問題，別把人打死了。”
“好吧。”
在雲夢的注視下，格溫平息了怒火，他鬆開拳頭後退幾步，看著雲夢向男人走去。
這裡是露營地旁的斜坡，密會探員們與刺客站在幾顆高大的松樹下，四周散亂著那些賞金獵人們冰冷的屍體和武器，唯一被留下的活口，就是眼前的這個男人。
那個用下流目光打量雲夢的男人。
格溫又握緊了拳頭，竭力壓抑內心的憤怒，免得忍不住衝上去把這傢伙的眼睛給挖出來。
他突然打了個寒戰，驚詫於自己剛才居然會生出如此血腥殘忍的想法，於是低頭研究起腳下溼漉漉的泥土來，免得被其他人看到自己臉上的不安。
“我知道你們是誰，獵人。”
雲夢站在男人面前，用她那種獨特的，如同刀子一般鋒利的目光逼視著對方，“我們也知道你們為誰服務，那個臭名昭著的亨特總督。這裡沒人會害怕他，所以你也別想著用那個傢伙的名頭來嚇唬我們。”
說到這兒，雲夢側頭瞥了眼默不出聲的格溫，“我的這個朋友脾氣不太好，相信你也已經親身體驗過了。”
她裹緊大衣的領口，露出一個不懷好意的笑容，“如果你不想再吃苦頭，就最好老實點，如實回答我的問題，明白麼？”
男人瘋狂點頭，目光緊盯著那個低頭沉默的紅髮少年，臉上寫滿了驚恐。他見過，也體會過對方拳頭上所蘊含的恐怖怪力，在剛才那場堪稱單方面碾壓的戰鬥中，他便親眼見到數名同僚慘死在這雙拳頭之下。
他可不想步了那些倒黴鬼的後塵。
“很好。”
得到男人的答覆後，雲夢搓了搓手，呼出一團白色的氣息，“你叫什麼名字？”
“西爾曼。”
“西爾曼？”
“西西，斯爾曼。”
男人糾正著讀音，最終用漏風的口齒艱難地說出了自己的名字。
“好吧，斯爾曼”
雲夢皺起眉頭，對方缺了兩顆門牙，導致發音走調，這無疑加大了溝通的難度。
“你們從哪兒來，正在追捕的是什麼人？”
（以下對話皆為糾正後的語句，不再贅述糾正過程）
“尊貴的小姐，我們從塞穆爾來，正在追捕反抗軍的幾名通緝犯。”
名叫斯爾曼的獵人抬手指了指西北方。
“塞穆爾是什麼地方？那裡發生了什麼事，怎麼又和反抗軍扯上關係了？”
雲夢追問道。
“我這就把自己知道的都告訴您。”
斯爾曼喘了口氣，他看出雲夢等人並非本地居民，便又把塞穆爾這個地方又介紹了一番，“那地方是一個處在紅松省西北方臨近戰錘省的小鎮，相當於一座小規模的堡壘。但凡是從戰錘省流放到此地的罪人們，都會經過那裡。”
他咽了口吐沫，抬手抹掉嘴角的鮮血，“但就在前些日子，也就是兩三天前，一支流竄在紅松省和戰錘省之間的反抗軍襲擊了塞穆爾，並救走了那些被定罪的流放者。”
“不過那些反抗軍沒走出多遠，就被戰錘省的異族大人半獸人的遊騎兵追上了。”察覺到雲夢不善的目光後，獵人立即改口，“他們在塞穆爾東邊打了一仗，半獸人損失慘重，但反抗軍那邊死了更多的人，最後還是半獸人的軍隊打贏了。”
“那你們現在追捕的通緝犯，就是戰敗後逃跑的反抗軍成員？”
“是的。”
斯爾曼有些沮喪，“我們已經找到了一名反抗軍成員的蹤跡，他是反抗軍首領的近衛官，很有可能和反抗軍首領在一起，本來我們就要抓到他了”
結果卻撞上了我們這些人。
雲夢眯起眼睛，猜出了獵人沒有說的後半句話。
“反抗軍”
她轉頭看向法諾，年輕的刺客正站在一旁，如同雜耍般把玩著手裡的飛刀，“法諾先生，對於北地的反抗軍，你瞭解多少？”
“聽過一些傳聞。”
法諾接住從空中落下的飛刀，“數百年前的那場戰爭結束後，北地和群島之間被隔絕開。滯留在這裡的一些北方領主和貴族們沒有向異族臣服，而是帶領私兵和家臣組成軍隊在北地四處流浪，襲擊三大異族。他們，就組成了最早的反抗軍勢力。”
“不過到了現在嘛，反抗軍也已經接近消亡了。這個獵人所說的，可能就是現在僅存的最後一支反抗軍勢力。”
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像是想起了某些不好的回憶，法諾冷笑出聲，
“也就是說，之前那個坐在我身上的東西，就是那個反抗軍首領的侍從官咯？”
“最好別讓我再碰見他”
“幾位大人”
斯爾曼小心翼翼地開口道，“還有什麼我能回答的問題麼？”
“最後一個問題。”
雲夢將兩手縮排斗篷裡，“你瞭解黑森林麼？”
“戰錘省的死亡森林？！”
獵人變了臉色，語調猛地抬高了一秒，“恕我直言，大人。每個北方人都知道那地方很危險，是一片恐怖的生命禁區，裡面只有殺不完的魔獸和可怕的詛咒。我聽說即便是半獸人，也僅僅在森林外圍建造了哨所，不敢深入探索。”
“除此之外，別的我就不知道了。”
“唔。”
雲夢面無表情地轉過身，“你可以走了。”
斯爾曼沒有說話，他謹慎地看著這夥人的舉動，試圖揣摩出這句話裡的深意。
但雲夢沒有理他，而是俯身搜刮起那些死掉的獵人來；格溫冷漠地看了眼斯爾曼，也加入了雲夢收集戰利品的行列之中；神秘的面具人曲則抱著那只閉目養神的橘貓站在一旁，好像這一切和他們毫無干係。
墜落在地上的火把還在燃燒，四周卻不見了那個黑衣刺客的身影。
但斯爾曼已經管不了那麼多了。
他連自己最珍愛的那把鋸齒獵刀都沒有撿，捂著還在淌血的鼻孔衝入樹林，也顧不得辨認方向，只想著離這夥怪人越遠越好。
剛開始他還擔心背後會不會突然射來一支飛快的箭矢，或者一把鋒利的飛刀。但當他真正遠離土坡，再也看不見那些身影時，才慢慢地停下了腳步。
他將手掌貼在胸膛，感受著心臟劇烈的跳動，突然生出一種難以置信的，絕處逢生的喜悅。真的活下來了，倖存的獵人不由自主地咧開嘴，低聲笑了起來。
他打定主意，這次回去後就要把這夥怪人的訊息報告給總督和各大神殿的異族大人，指不定自己就能憑此獲得獎賞。到時必定要去酒館裡喝最貴的上等酒，睡妓院裡最漂亮的女人。
懷抱著對未來美好的幻想，斯爾曼環視四周，想要辨別方向，儘快離開這片沼澤。
他突然愣住了，冰冷的寒意席捲全身。
一團漆黑的巨大陰影出現在視線中，它就站在不遠處的兩顆松樹後，正默默注視著獵人。
那是一道充滿惡意與瘋狂的目光。
來自一雙猩紅色的眼睛。
“有血的味道。”
橘貓突然出聲，令正在搜刮屍體的雲夢和格溫停下手上的動作，法諾也將目光落在它身上。
順著三問的視線，能發現它正看著斯爾曼逃走的方向，那裡飛起一片鳥兒，似乎受到了驚擾。
“那個獵人”
格溫詢問地看向雲夢。
“死了。”
法諾替少女回答了格溫的疑問，他站在陰影之中，看不清臉上的表情，“你剛才示意我放過那個獵人，就是為了把這東西引出來？”
“它之前一直躲藏在四周，窺伺著我們的一舉一動。”
雲夢將一具屍體上摸出的錢袋扔進影子裡，看著它沉入其中，“我能感覺到，它有智慧，而且還很危險，渴望進行一場血腥的殺戮。與其等著它來偷襲，還不如先用那個獵人讓這傢伙主動現身。”
“既然它已經主動冒出來，我們最好快些趕過去。”
刺客的身軀變得越發虛幻朦朧，“別讓那個反抗軍的朋友跑了。”
當他們趕到那片林間空地時，格溫差點以為自己誤入了一間屠宰場。
臨近破曉時分，天色已經亮堂起來。灰濛濛的晨光傾灑在林地間，照在了斯爾曼身上。當然只是一部分。
他就像一塊滿是窟窿的破布，唯一完好無缺的身體器官就是那顆神色驚恐的頭顱。他整個軀幹被用一種粗暴的方式拆得七零八落，殘肢與凌亂的臟器懸掛在高空的松樹枝丫上，四周的泥土上還潑灑有熱氣騰騰的鮮血。
格溫都不知道該把眼睛往哪裡放了。
他看到了斯爾曼的一條腿，應該是腿吧那根白膩粗壯的條狀物就這麼突兀地闖入視線之中，在枝丫上隨風擺動。還未冷卻的滾圓血珠正順著腳趾流淌而下，於空中丟擲一道優美的弧線，最終在泥地上炸得四分五裂。
臉上傳來細微的溫熱感，令格溫突然有些不適，生出一種強烈的想要嘔吐的慾望，彷彿這樣能夠清理掉鼻腔中那種濃郁的血腥味一般。
但他還是忍住了乾嘔的衝動。
因為雲夢和法諾一干人都神色如常，從表面看上去，這些經驗豐富的老探員們似乎並沒有因為眼前的血腥場景而受到絲毫影響。
“血還是溫的。”
雲夢蹲在地上捻起少許染血的泥土，發出沉悶的鼻音，似乎在極力避免吸入空氣中的血腥味。“那東西還沒走遠，應該就在這附近。”
“我們分頭去找找吧。”
法諾皺緊了眉頭，看上去並沒有欣賞那些殘肢斷臂的興致。
橘貓和格溫也贊成他的提議，於是眾人便分散開，以這片林間空地為中心，向四周搜尋屠殺者留下的痕跡。
沒過多久，他們就聽到了法諾的呼喊聲。
撥開樹叢，格溫便看到刺客站在一座隱秘的地穴前，手臂上的皮甲被開了道極長的口子，看樣子像是某種利器所留下的。
“狡猾的畜生”
當格溫走近時，他聽到法諾正惱火地咒罵著。
“你找到那東西了？”
他站到法諾身旁，同時探頭去觀望漆黑的地穴。“它藏在這裡面？”
“絕對是它！”
法諾賭咒發誓，唇上的鬍子都翹了起來，“它在我肚子上狠狠踩了一腳，就算化成灰，我也記得這東西身上的臭味。”
此時雲夢和橘貓等人也趕了過來，看到眼前的情景後，立即就把目光落在了地穴洞口上。
“唬”
似乎是察覺到外面的人類多了起來，隱藏在地穴中的生物發出威脅般的低吼聲。
天亮了。
一縷晨曦穿透雲層，傾灑在地穴入口，令眾人看清了隱藏在其中的不明生物。
那是一頭身形龐大的狼人，皮毛完美地融入了黑暗之中。它蜷曲在有些狹窄的地穴裡，咧嘴露出鋒利的獠牙，雙眼血紅，正警惕又不安地觀察著眾人。
觀察。
格溫想到了這個浮現在腦海中的單詞，他身體微微前傾，正對上狼人的視線。那是一雙屬於智慧生物的眼睛，他在裡面感受到了戒備、警惕，甚至還有隱藏極深的恐懼，卻唯獨沒有看到瘋狂。
幾秒種後，他做出了一個決定。
“出來吧。”
他對地穴中的狼人開口說道，儘量讓自己的語氣顯得平和放鬆，“我們跟那些賞金獵人不是一夥的，你不必擔心會受到傷害，我們想幫你，也需要你的幫助。”
格溫緩緩接近地穴洞口，同時攤開兩手，示意他沒有拿任何武器，向對方釋放自己的善意。
但地穴中的狼人可不這麼認為，他之前一直躲在四周，可是親眼見到這個紅頭髮的少年赤手空拳便打死了三四個全副武裝的獵人。
時間在這一刻變得極為緩慢，它就這麼和格溫僵持著，心底有些猶豫。跑？對方有四個人，自己似乎也跑不掉；拼死一戰？算了吧，就算是以眼下的形態，他也只能和紅頭髮的少年打成平手。
更何況，現在已經天亮了。
它眼底閃過一絲無奈，最終壓低身子，從黑暗的地穴裡，踏入光明之中。
格溫瞳孔微微收縮，不由自主地後退了一步。
雲夢面無表情，橘貓瞪大了眼睛，法諾則有些詫異地張開嘴巴。至於面具人曲面具上兩道張大的弧線，也表示出他現在心情並不平靜。
落在光線下的是一隻潔白的人類腳掌，當狼人走出黑暗時，它暴露在陽光下的毛髮開始蠕動收縮，身形也漸漸變小，那張猙獰兇惡的血盆大口也扭曲成人類的面容。
他不再是兇惡的狼人，而是一個看上去和格溫年齡相仿的男孩，就這麼赤裸著身子站在那裡，僅憑一把古樸的手斧擋在身前來遮羞。
他個頭比格溫矮上幾分，五官中帶著抹不去的稚氣，頂著一頭蓬鬆的金色捲髮，鮮紅的雙眸四處打量，嘴唇上生長有稀疏柔軟的絨毛，似乎正處於從少年到青年之間的過度階段。
“你叫什麼名字？”
格溫接過雲夢遞來的一件大衣，努力在臉上擠出一個笑容，試著把大衣遞給他。
“海爾辛。”
男孩沒有接衣服，他握著斧柄的雙手被凍得通紅，就這麼倔強地光著屁股站在清晨凜冽的寒風中，大聲說出自己的名字，“站在你面前的，是北地反抗軍首領的第一近衛官，最後的女巫守護者，凜冬先民的後裔”
“海爾辛亞歷克斯！”
已經過了早朝的時間。
但格里高利阿道爾並未有起床辦公的意思，對於那些等待在王座室大廳的王國大臣們，以及那些堆積成山的公務檔案漠不關心。
他此刻躺在絲絨編織的柔軟大床上，只想享受下這難得的溫存時光。
低頭看向依偎在懷裡的女人，她睡得正香甜，臉頰上還帶著紅暈，顯然還沉浸在昨晚激情的餘韻中。
那真是瘋狂的一晚。
攝政王臉上罕見地露出幾分笑意，他不得不承認，貝伊娜不但精通那些魔女神奇的巫術，還是在床榻上纏綿享樂的高手。如今再加上她全國通緝犯的身份，給昨晚的遊戲更加增添了幾分情趣和刺激感。
他突然收斂了情緒，起身披上睡袍，輕輕給情人蓋上被子，又在那豐盈柔軟的曲線上揉了兩把，才走向臥室外的露臺。
“日安，攝政王閣下。”
一隻由金屬打造的鴿子站在露臺邊緣，用機械僵硬的聲音向格里高利打招呼。
“您看起來氣色不錯。”
“你也是。”
格里高利微微點頭，眼裡卻沒有半點笑意，“日安。”
“使徒閣下。”