光霧湧動，猛地匯聚在狼靈手臂上形成細密的發光紋路，它們如同瘋狂生長的藤蔓一般，順著狼靈的手掌蔓延到被審訊者的臉上，將他的大半個腦袋都包裹住。
“屈服於我！”
狼靈直視著男人的眼睛，“告訴我你的真名，法師，你是誰？！”
“塞拉斯維洛夫我叫塞拉斯”
被審訊者目光渙散，像是喝醉了酒一般，說話斷斷續續，整個頭蓋骨都變得晶瑩剔透，裡面散發出炫目的藍光。“我是紫羅蘭密會的一名觀察者在北地收集情報”
“原來是密會的眼線。”
狼靈手掌上的紋路越發耀眼，令被審訊者的身體劇烈地顫抖起來，“我們在你的住處找到了很多魔能測繪的記錄，你一直在找一樣東西，告訴我，你在找什麼？！”
“密會在找什麼？！”
“我找到我找到了天基”
塞拉斯眼底突然閃過一絲清明，頭骨裡爆發出黑色的光芒！
啪！
伴著一聲脆響，被審訊者腦袋猛地向後彈開，歪倒在地上。他兩眼翻白，鼻孔中流下鮮血，像個孩子似的又哭又笑，發出含糊不清的囈語聲。
“他用魔能引爆了精神世界，銷燬了所有的記憶，也把自己變成了一個白痴。”
兩個半獸人此時才反應過來，當他們衝上前時，狼靈正俯身檢視塞拉斯的狀況。他將手指點在對方眉心，片刻功夫後，臉色變得難看起來，“原本多麼完美的一份靈魂，就這樣被浪費了！”
他將那塊紫色的晶石放在被審訊者的眉心，伸手扼住塞拉斯的咽喉，手掌用力擠壓，令這個已經變成白痴的法師漸漸窒息。
隨著氧氣缺失，塞拉斯臉色開始發紫，他瘋狂的掙扎著，像是一條缺水的魚那樣彈動身體，卻難以擺脫狼靈強有力的束縛，最終張大嘴巴，停止了呼吸。
屍體眉心的那塊晶石散發出亮光，某種無形的物質被收納其中，令它看起來多了些異樣的魅力，令人挪不開眼睛。
“一塊劣等貨幣。”
狼靈將發亮的晶石拿在手心打量了一眼，冷酷地做出評價，“本該是一塊上等靈魂石該死的法師”
橘貓蹲在處刑臺附近的屋頂上，看著眼前這詭譎的一幕，心底不由竄起一股子寒意。
狼靈和半獸人同樣是來自遙遠星界的異族，他們外表和人類相似，信奉靈魂聖石和狼母這兩個外道邪神，掌握有奇異的秘術，能夠操控靈魂。
現如今流通於世界上，價效比最高的各色貨幣之一靈魂石的製作秘方就掌握在狼靈手中。
這種石頭能夠用於武器和各種物件的增強，還能幫助法師和巫師這類施法者增強靈魂和精神力量，並且沒有任何副作用！
也正因此，靈魂石才和龍石（1）、古樹水晶（2）並列為三種最貴重的貨幣。
儘管對靈魂石的製作方式早有耳聞，但當親眼見到這種殘忍的製作過程後，三問還是會感到不適，看向狼靈的目光中也多出了幾分警惕。
“我們最好再去搜查一下他的住處。”
狼靈轉身將靈魂石丟給一名半獸人，“他很有可能把最重要的資訊藏了起來，那就是我們能否完成任務的關鍵。”
說完，他就轉身走向死者生前的住處，兩名狂獵祭司緊隨其後，留下一具屍體在處刑臺上漸漸變得冰涼。
等他們離開後，一個身形傴僂的老人從遠處走來，他拖著一輛簡陋的手推車，披著破舊的純黑色斗篷，大半張臉孔都隱沒在斗篷後，只露出下巴上一叢雜亂的鬍鬚。
老人的斗篷上畫著一道圓環，兩條彎曲的弧線穿過其中。在半獸人眼中，這個符號中的圓環象徵死亡的迴圈，弧線則代表半獸人精魂匯聚而成的靈魂之河。
靈魂奔向死亡，象徵著生命的最終歸宿，由此看來，這個老人就是這裡的收屍人無疑了。
來到處刑臺下後，收屍人費力地把屍體搬上手推車，轉身向北方走去。
看著眼前的情景，三問心中一時間思緒起伏不定。
它確實找到了密會安置在這裡的觀察者，但對方已經死了。
還被做成了靈魂石。
只能如實把自己看到的事情告訴雲夢他們
長嘆口氣，橘貓心裡已有了決定。
它的確會把這一切都告訴雲夢等人，但在那之前，它得把死去同僚的屍體帶出去，找個合適的地方安葬他。
眼看收屍人的身影就要消失在街道盡頭，橘貓立即壓低身子，從房頂上追了過去。
群島東部，暴風大洋。
濃重的淺灰色雲層匯聚在空中，在某種超出常理認知的偉大意志下，扭曲成一座巨大的風暴漩渦，將天穹與海面連線在一起，彷彿是一條溝通天空與海洋的灰色絲帶。
雲層分開，一座巨大的浮空艇出現在風暴遠處的海面上。
浮空艇外部的氣囊被塗成純淨的藍色，左右兩側各繪製有飛翔的古龍和怒吼的巨狼，四分之一的結構由特殊材質打造的金屬組成，成為鑲嵌在氣囊底部的梭形吊艙。
儘管和頭頂氣囊相比起來顯得有些渺小，但吊艙內部的空間已經足夠充裕，長度和寬度都堪比群島目前最大的戰艦，能夠同時容納兩千多人。
“寒霜女王號”，由群島王國提供的戰略級軍用浮空艇，設計者以艾麗卡女皇(3)的綽號為其命名，也從側面反映出這艘浮空艇的戰力之強大。
在吊艙最前端的大廳裡，兩道身影站在玻璃前，眺望遠處那道灰色的風暴漩渦。
“大人，您感受到了麼？情況有些不對勁。”
甘道爾披著灰色的長袍，手握由純白橡木製作而成的古樸法杖，神情肅穆，語氣中滿是恭謹。
“越是接近風暴核心，四周的魔能越是難以駕馭，充滿了狂暴的氣息。”
“正在甦醒。”
包裹在漆黑甲冑中的戰士低聲開口，身體四周飄蕩著點點星火，“有某種力量觸動了封印。”
“誰會做出這種事情？！”
甘道爾瞪大眼睛，情緒罕見地變得有些激動，“簡直是瘋了群星在上，封印如果解開，這將導致足以毀滅世界的災難！是哪個瘋子，居然會來觸動這裡的封印！？”
亞德里恩沒有說話。
他只是拔出揹負在身後的漆黑巨劍，雙手交疊於劍柄上，將長劍立在面前，劍身上亮起鮮紅的紋路，飄蕩開一層朦朧的灰燼。
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甘道爾也察覺到了什麼，雪白的眉毛緊緊擠在了一起。
他用食指輕點眉心，龐大的意念瞬間覆蓋了整個浮空艇，每個人耳邊都響起了老人的聲音。
“開啟武器艙門，放慢前進速度，隨時準備迎接戰鬥。”
這艘浮空艇上隨行的都是密會的精英人員，當命令下達後，立即就被有條不紊地執行起來。
鍋爐轟鳴，推進器降低了轉動頻率，浮空艇減慢速度，緩緩向風暴漩渦靠近。
“咔，咔，咔。”
蒸汽湧動，飛空艇吊艙兩側的底部開啟一座座孔洞，從裡面探出共計二十四門特製重型火炮，吊艙底部更是放下了六門格外粗大的弩炮，鋒利的槍頭上帶著無數尖銳的倒鉤，令人見之膽寒。
這是特製的獵鯨槍，能夠輕易穿透深海巨鯨的堅硬外皮，鯨油廠的捕鯨船常用它們來狩獵，是群島明令限制的重型武器。
而在經過密會後勤部喪心病狂的改造之後，這東西的威力已經大大提升，甚至能夠稱它為獵龍槍，即便是巨龍的鱗甲也難以抵抗。
眼下，“寒霜女王號”這頭金屬巨獸已經亮出了它的爪牙和利齒，正在緩緩靠近灰色的風暴漩渦，防備著任何可能出現的敵人。
而在距離這裡十多海里外的海面上，一支艦隊正處於待命狀態。
戰艦上都豎立著灰底紅十字的旗幟，它們隸屬於教團國隆德爾的英勇艦隊，在歷史上曾經立下赫赫戰功，是一支當之無愧的傳奇之師。
在艦隊中最大的一艘戰艦上，三個身穿蒸汽甲冑的騎士正待在二樓的指揮室中。
房間裡掛有巨大的航海地圖，一旁的桌子上擺著一臺製作精密的無線電報機，三名騎士圍坐在桌邊。
他們此刻正在打牌。
打得還是永珍牌的一種多人牌局，總共兩套月份牌，三人用投色子來決定誰先出牌，按照從一月到十二月的順序依次用接龍的方式出牌。第一張牌任意出，只要依次接滿六張牌，則第七張可以再次任意出。
以此類推，誰先出完手牌，誰就贏了。
“七月，繁花之月。”
高大的男性騎士率先出牌，“輪到你了，加雷斯。”
“我沒有八月牌，跳過吧。”
頂著一頭栗色捲髮的青年撓撓眉心，轉頭示意身旁的同伴，“該你了，傑蘭特。”
“什麼？”
傑蘭特是個女孩，她留著棕色長髮，看上去是三人中最小的，此時露出一副猛然驚醒的神情。
“我和高文已經出過牌了。”
加雷斯有些不滿地抱怨道，“從之前開始，你就一直在走神，怎麼回事？”
“抱歉，我只是有些擔心”
傑蘭特神情裡透出幾分黯然，“我很擔心伊薩爾大人，自從上次處理完阿卡納的事情後，他就變得比原來奇怪了許多”
“他現在幾乎都要住在天啟機關處裡了，脾氣也變得很差。偶爾從機關處外面經過時，我都能聽到他和幾位教團牧首爭吵的聲音。就算大人從機關處出來，也會把自己關在懺悔室裡一整天，不接見任何人。”
“確實有些奇怪，伊薩爾大人甚至連這次行動都沒有參加，而是讓我來代替他指揮艦隊。”
高文指間輕輕摩挲著手裡的牌組，神情有些無奈，“但我們又能做什麼呢？”
“作為大人的副官，我也跟他提過這件事，但他隨便找了個理由就把我打發走了，顯然是不想和我解釋原因。”
“伊薩爾大人掌管晨曦聖劍，統御十二圓桌騎士，地位至高無上，只聽從聖座的命令。我們還是等聖座從遺蹟中出來後，再向她彙報吧。”
教團國實行政教一體的政策，騎士們口中的聖座，自然就是隆德爾現任的統治者，當代教皇。
“也只能這樣了。”
傑蘭特沒有反對，她轉頭看向加雷斯，換了個話題，“聖座和加拉哈德他們進入遺蹟已經有半個多月了吧，你覺得她們什麼時候會出來？”
“我不知道。”
青年搖頭，“那裡可是埋藏了整整一個文明的知識和財富，你也見過那些挖出來的蒸汽機械和工藝品女神在上，那絕對是矮人們遺留下的傳承，我從沒見過那種東西！想要探索這種遺蹟，即便是聖座和加哈拉德他們，也要花上相當長的時間。”
“畢竟誰也不會想到，在皇冠島嶼之下竟然會埋藏有那種規模的遺蹟高文，這座遺蹟在被海水淹沒之前，它會不會是某個古代王國的首都呢？”
“這就要看聖座他們能否有所發現了。”
高文對傑蘭特的猜測不置可否，他輕輕活動肩膀，甲冑關節發出清脆的摩擦聲。
加雷思放下手牌，想要說些什麼。
刺目的白光突然亮起，令所有人的意識在一瞬間陷入停滯，眼前只有純淨的白色。
等白光消失後，加雷思丟下了手牌，傑蘭特已經戴上了面甲，高文則舉著兩面等身大小的金屬盾牌。
雷鳴般震耳欲聾的怒吼聲從遠方的天際滾滾而來，海面上掀起波瀾，令眾人耳畔嗡嗡作響。
“那是什麼？！”
加雷思聲音有些發抖，“我剛才險些以為自己變成了一個瞎子。”
“有電報。”
高文盯著桌上的無線電報機，它正在發出滴答滴答的輕響，吐出一張白紙來。
上面寫著一個單詞。
“龍。”
海面高空的雲層中，暴風肆虐，蒼藍色的雷霆不斷轟擊在透明的屏障上，令被包裹在其中的浮空艇不斷晃動。
“大人，您剛才看到了麼！？”
甘道爾手握法杖，法杖頂部釋放出白光，維持著外部的奧術屏障。“那是龍麼？我活了四百二十三年，從沒見過這麼大的巨龍！”
一塊巨大的陰影遊動在四周的雲層之中，它比浮空艇還要大上許多，兩團藍色光點在陰影中忽明忽滅，釋放出狂暴的雷霆來。
暴風捲動，浮空艇被困在其中，被迫向著大海中央的那道灰色漩渦靠近。
“它想把我們拉進去！”
施法者額頭出現幾滴汗珠，“再這樣下去，我們就會被拖進封印裡！”
“這是個陷阱。”
亞德里恩舉起巨劍，來到玻璃前，平靜地說道，“我可能要消失一陣子，你帶著他們離開這裡，回去後多關注那個女孩，別讓雙蛇教派找到機會。”
“大人？”
甘道爾有些愕然，不明白亞德里恩為什麼會突然說出這種話，緊接著他就瞪大了眼睛。
亞德里恩舉劍橫掃，啪的一聲，在玻璃上炸開一個圓形的窟窿。
他向前走了兩步，跳了出去，化作一道漆黑的流光，向著那道潛藏在雲層之間的巨影飛馳而去！
轟！
沃頓東北部海域，正在行駛的輪船甲板上，一名身材矮小的少女突然抬頭，望向遙遠的東方。
在地平線上，一道閃電轉瞬而逝，緊接著有隱約的悶雷聲從遠處傳來。
烏雲匯聚，陰影覆蓋在海面上，將海水染成深沉的墨色，令人心頭生出幾分壓抑的感覺。
“要下雨了。”
站在安身旁的學長望著遠處的海面，“希望那些在碼頭接應我們的警員帶了傘。”
“唔。”
安摸摸頭頂的鴨舌帽，含糊地應了一聲，撫平自己小號風衣的領口，若有所思地打量起四周來。
這是一艘老式蒸汽輪船，明面上用於登記的官方背景為來往於沃頓和布拉格沃茲之間的貨船，實則為密會探員專用的交通工具。
除了那些水手和工人，輪船甲板上還站了六七個和她打扮相似的青年男女，一群人都穿統一制式的黑色大衣和長褲，胸前戴著密大的徽章。
就像是去參加一場葬禮。
安突然拍拍臉頰，偷偷向船舷外吐了口口水，對自己突然冒出的這個念頭感到有些晦氣。
為了轉移注意力，她轉身走進船艙，踩著有些潮溼的梯子來到儲物間，黑暗中擺著大大小小的貨箱。
這都是那些學長學姐們攜帶的鍊金工具和蒸汽武器，甚至還有幾件超凡奇物。作為隨行的後勤人員，工具和武器的保養檢修自然都落在了安的頭上。
隨意檢查了幾個箱子，安憂鬱地嘆了口氣，對這次實踐活動的安全問題有些擔憂。
箱子裡有附魔長劍，鍊金火槍，十字弩，施法材料，甚至還有滿滿一箱的炸藥。
這些東西足夠讓他們用來襲擊一座城市了！
也許學長學姐們只是性格比較謹慎
她自己都不相信這個推測。
又想起那張保險單上的各項條例，安再次長嘆口氣。她現在已經不求能有多高的實踐分，只希望任務別太危險，這次能完完整整地回到學校。
“鐺”
船艙外響起悠遠的鐘聲，等安回到甲板上時，貨船已經停靠在一座碼頭上。
工人們開始搬運貨箱，來自密大的年輕人們順著扶梯下到碼頭上。幾輛帶著警備廳標記的馬車已經停在這裡，一旁還站著幾個警員。
“你們好，各位就是來自密斯特大學的探員吧。”
注意到他們這些黑衣人後，幾名警員裡走出一個留著褐色捲髮的青年，和為首的學長握了握手。
他鼻樑高挺，相貌英俊，肩膀的警員徽章上有三道星紋，居然是一名年輕的高階督察，可以說是本地最高一級的警備廳官員。
似乎是察覺到安打量的目光，青年對她友善地笑笑，“我是本地警備廳的高階督察，亞倫阿爾弗雷德，特意來協助各位處理案件。”
他對包括安在內的探員們點頭致意，“歡迎各位來到布拉格沃茲。”
“歡迎來到淹沒之城。”