朝小樹的問題不是誰都能回答的。
在這個世上，修道者不知幾何。
但能走出屬於自我之道的人，卻是太少太少。
從朝小樹走進小院起，他就感覺到了一種不同。
然後，他在一瞬間進入了另一種人生。
那樣的人生結局，對於他朝小樹來說，是無法接受的。
人生有千百種可能，每一步的抉擇都有可能讓自己的人生走向另一條道路。
這一點，朝小樹十分清楚。
是拜師，還是選擇離開。
對於朝小樹來說，不是一件容易決定的事情。
因為，他剛剛推脫了大唐皇帝的委任。
在為大唐皇帝辦事的這些年，許多瑣碎之事，讓他的知天命境界遲到了十幾年。
面對一個不知底細的神秘強者。
多年來養成的謹慎心思，讓朝小樹無法在短時間內做出這個決定。
而且，這樣一位在天下間沒有名氣的大修行者，為什麼會看中自己呢？
雖然說小兄弟卓爾是他救的。
在春風亭那一戰當中，他也幫了自己。
但朝小樹還是無法下定決心。
身為曾經替皇帝掌管長安地下勢力的人，他見識過太多人心的黑暗。
所以，他很難相信一個人會無緣無故的對別人施以援手。
這時，坐在屋簷下的葉千秋緩緩開口。
朝小樹的問題，他能回答，但看到朝小樹眼中的遊離之後。
葉千秋明白，朝小樹還需要磨礪。
當然，眼下的朝小樹尚未到絕境。
既然他自己還有其他的選擇，謹慎起見，倒也不足為怪。
葉千秋笑了笑，道：“我是什麼道，其實並不重要。”
“重要的是你現在並不相信，你拜我為師之後，你能走向一個新的高度。”
“罷了，強扭的瓜不甜。”
“既然你不願，那我也不強求。”
“人生的選擇有很多種，無論怎麼選，遵從自己的本心便是好的。”
朝小樹聞言，暗暗松了一口氣，他還怕卓爾的師父會因為他的拒絕，對他的態度有所改變。
現在看來，卓爾的這位師父的確有著非同一般的心態。
這份肚量，確實有強者風範。
葉千秋抬手道：“行了，別愣著了。”
“都過來坐下，喝杯茶。”
“喝了這杯茶，無論出了這個門去哪兒，都算是結下了一份因果。”
朝小樹仔細咀嚼著葉千秋的話。
然後，他大步流星的走到屋簷下，坐了下來，朝著葉千秋拱拱手。
“打擾了。”
“還未請教先生高姓。”
葉千秋一邊煮茶一邊說道：“貧道葉千秋。”
朝小樹微微頷首，道：“原來是葉道長。”
葉千秋朝著還在院子裡愣著的寧缺和卓爾道：“你倆還傻愣著幹啥。”
寧缺握著手裡的小茶壺，屁顛屁顛的走了過來，也一屁股坐下了。
這下，一張四方桌，東西南北都有了人。
葉千秋泡好了茶，給三人分別倒上。
雖然只是泡茶，倒茶，但動作卻是行雲流水，別有一番意境。
便是寧缺這樣挑剔的傢伙，也不得不暗自讚歎，葉千秋的氣度不凡。
“多謝。”
朝小樹捏著茶杯，將茶杯裡的茶水一飲而盡。
喝完了這杯茶，朝小樹又道：“道長是真人大家，真人面前不說假話。”
“小卓是我兄弟，真人救了小卓，便是救了我朝小樹。”
“我朝小樹沒什麼能報答真人的，只是準備了一些黃白之物，略表心意。”
“畢竟，身在這紅塵鬧市，黃白之物總是不可缺少的。”
葉千秋看了朝小樹一眼，笑道：“你說的倒是沒錯，身在紅塵鬧市，銀錢是絕對不能少的。”
朝小樹聞言，當即道：“明日，我便讓人把錢送來。”
葉千秋再給朝小樹添滿茶，道：“再喝一杯。”
朝小樹倒也爽快，又喝了一杯茶。
喝完之後，朝小樹便起身，朝著葉千秋拱拱手，道：“葉真人的好意，朝小樹銘感五內。”
“他日，朝小樹若是再回長安城，再來拜訪葉真人。”
緊接著，朝小樹和一旁的卓爾道：“小卓，自己保重。”
卓爾點了點頭，他也知道朝小樹要離開長安了。
至於一旁的寧缺，朝小樹沒有多言，二人只是相互交匯了一下眼神。
朝小樹大步流星的推門而去。
他並不知道，自己錯失的是一個什麼樣的機會。
這便是人生。
很多時候，你選擇的也許並不是最好的路，但沒有人能預知未來。
好或不好，自然全都由自己來承擔。
朝小樹走的瀟灑。
寧缺的第一杯茶還沒有喝。
寧缺瞧著桌上的那杯茶，遲遲沒有動手拿起。
葉千秋笑道：“怎麼？還怕我下毒不成？”
寧缺則是搖頭道：“一般高人的茶都不是那麼好喝的。”
“吃人的嘴軟，拿人的手短。”
“我可沒老朝那麼有錢。”
“這杯茶，不好喝啊。”
葉千秋笑道：“你肚子裡的花花腸子太多了，需要洗一洗。”
寧缺道：“如果不是腸子多，我可能活不到今天。”
葉千秋點了點頭，道：“那倒也是，環境會迫使人改變。”
“說吧，你今天來幹什麼。”
寧缺頓了頓，才問了一句。
“敢問，您有多高？”
一旁的卓爾聽到寧缺的問題，都傻眼了。
這叫什麼問題？
問師父有多高？
這個問題很難嗎？
一看不就知道了？
這時，卻是寧缺繼續說道：“我聽說，書院的夫子很高。”
“可我沒見過書院的夫子。”
“想來想去，我覺得我得來見一趟您。”
“事實上，從我見到您的第一面起，我就覺得您不是等閒人物。”
“我看您面容如此年輕，但卻是給人一種十分老成持重的感覺。”
“任何人看到您，都會忽略您的年齡。”
“我就在想，一個隱藏於鬧市之中的大修行者，甘願做一個教書先生，讓幾個市井間的孩子稱一聲夫子。”
“那這樣的夫子，和書院的夫子，是否有可比性？”
葉千秋聽完寧缺這一番話，只說道：“你想比出什麼來？”
寧缺道：“高低。”
葉千秋想了想，道：“沒比過高低，所以不知道高低。”
“書院的夫子比你想象的還要強。”
“而我，是你無法想象的強。”
說這句話時，葉千秋很平靜，彷彿只是在說一件最普通不過的小事。
事實上，如果不是寧缺早已經見識過葉千秋的手段，此時絕對會在心底懷疑葉千秋在裝B。
當然，連寧缺也不得不承認，他無法反駁這句話。
在世人眼中無比厲害的書院夫子，似乎在這位葉真人的眼中，並沒有那麼無敵。
想通了這一點之後，寧缺心裡竟然莫名的松了一口氣。
或許，他是在為自己昨夜心裡忽然閃過心頭的那一絲不忿在慶幸。
講道理，他想不通為什麼，同樣都是人。
小黑命中總有貴人。
當年，便是如此。
如今，還是如此。
這位葉真人收了小黑為徒，還想著收朝小樹為徒，可為什麼沒想著收他為徒？
這讓寧缺很受傷。
或許，真就如同呂清臣所說的那般，他的氣海雪山裡什麼都沒有。
他就真的只是個普通人啊。
想到這裡，寧缺有些賭氣的一把將桌上的茶杯端起，將茶水一飲而盡。
喝完之後，寧缺道：“好像也沒有什麼特殊的感覺。”
“原來，不是讓人提升修為的靈茶。”
葉千秋聽到寧缺這話，忍不住啼笑皆非。
這小子想的可真多。
寧缺喝完了一杯，似乎還不過癮，直接問道：“我能再喝一杯嗎？”
葉千秋道：“把你的小茶壺灌滿也是可以的。”
寧缺一聽，卻是搖頭道：“那倒是不用，我也不是沒喝過好茶。”
一旁的卓爾聽到寧缺和師父之間的對話，覺得只聽懂了一半。
葉千秋笑了笑，道：“聽說你打算考書院？”
寧缺一挑眉，道：“這事兒，您聽誰說的？”
葉千秋道：“重要嗎？”
寧缺想了想，道：“有點重要。”
葉千秋笑道：“行吧，實話和你說，你的事，我都知道。”
“包括，在春風亭一戰後，你入宮見了誰，說了些什麼，做了些什麼，我都知道。”
寧缺頓時感覺到頭皮發麻，絲毫沒懷疑葉千秋的話。
在這樣的人物面前，他好像就是一隻螞蟻。
葉千秋看寧缺變得有些緊張，只說道：“別緊張，我並沒有其他意思。”
“我只是想告訴你一聲，你的命不錯。”
寧缺有些炸毛，聲調都高了幾分，道：“我的命還不錯？”
葉千秋笑道：“不然呢，這世上，能比你命好的人，可沒幾個。”
寧缺有些氣，自從來到這個世界之後，他過的可都一直不算好。
“如果我的命也算好，那這世上可能都是命苦的人。”
葉千秋意味深長的笑了笑，沒有在這個問題上多深究，只是說道：“好好考，書院才是你最好的選擇。”
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“當然，如果你不想進書院了，也可以到我這裡來……修行。”
寧缺一聽，頓時聽出了葉千秋的弦外之音。
“您是在說我一定能考上書院？”
葉千秋點頭道：“當然。”
寧缺道：“如果我真考上了，那我就相信，我的命可能真不賴了。”
葉千秋笑了笑，沒說話，而是喝起了茶。
這時，寧缺卻是猛的抬頭，臉上泛起驚容，他的一雙眼睛死死的看向葉千秋，問道：“真人，你的意思是，我能修行？”
葉千秋不答反問，道：“你認為你能嗎？”
寧缺脫口而出，道：“能。”
葉千秋笑道：“那你就能。”
寧缺摩挲著雙手，這是他來到長安城後，聽到的最好的訊息。
岷山旁那個修行者說他不行，軍部考核的軍官對他搖頭，老人呂清臣一聲長嘆，斷絕了他想要修行的所有念想。
但是，在葉千秋這裡，他那未曾消失的念想，又重新壯大起來。
有時候，當所有人說你不行的時候，突然有一個人說你行，那種感覺真是讓人五味雜陳。
寧缺仰頭，道：“風大，迷了眼。”
他在葉千秋這裡喝了三杯茶，走了。
寧缺和朝小樹不同，他真的只是來串門的，順便來疏解一下心裡的某些情緒。
寧缺走了之後。
卓爾有些好奇的朝著葉千秋問道：“師父，寧缺真的能考上書院？”
卓爾在長安城多年，自然知道書院代表著什麼。
葉千秋微微頷首，道：“當然能，誰讓他是個意外呢。”
“對了，等寧缺到書院考試的時候，你跟著他去。”
卓爾有些疑惑，但也沒問為什麼。
……
幾日後。
書院開學了。
書院開學對整個大唐帝國，甚至是整個天下而言都是件大事，至於長安城的民眾，更是早已翹首期盼多日，各式小販都提前開始營業。
一大早，葉千秋和卓爾在李三兒的麵館吃著酸辣面片湯。
而寧缺和桑桑也起了個大早，到李三兒的麵館吃酸辣面片湯。
寧缺看到了葉千秋和卓爾，打了個招呼之後，不停打著呵欠，揉著眼睛。
看樣子，是昨天夜裡沒有睡好，他的侍女桑桑更是頂著兩個比膚色還要深的黑眼圈，看模樣比她家少爺還要緊張幾分。
吃完了面片湯，寧缺和桑桑便要離去。
卓爾湊過來，和寧缺說要蹭車去書院看看。
寧缺倒也沒在意，反正他也要帶著桑桑同去，租了一輛馬車。
於是，一行三人便出了巷子，坐上了在巷口等待的馬車，朝著書院行去。
在三人離去之後不久。
葉千秋也起身離開了李三兒的麵館。
一路朝著長安城的南邊行去。
春雨還在淅淅瀝瀝的下著。
長安城南門以南，一座陡然從河渭平原間拔起的高山依舊挺拔。
山峰之前一片清明，初升的朝陽投射出的光輝，被山崖反射，向世間灑出片片光芒，讓人感覺十分溫暖。
遙望朝陽下的山峰，讓人變得平靜。
長安之南，大山之下，便是書院。
一座經歷千年風雨，始終沒有名字，比大唐帝國歷史更為悠久，為大唐和天下諸地培養了無數前賢名臣，並不神秘但近乎神明的書院。
……
大山無名，陡然起於平原河流之間，直衝天穹。
書院無名，默然現於紅塵濁世之間，屹立萬世。
數十輛馬車依次駛抵大山腳下，那些車廂內的談笑聲戛然而止，前來參考的學子們並未有感受到任何氣勢壓迫，只是因為心中的尊敬而必須沉默。
朝陽清麗光線之下，山腳下是一片面積極大，由青青草甸丘陵組成的緩坡，起伏不定有若凝固的海浪，青草茵茵如畫，畫間隱現十數道交綜複雜的車道。
車道旁每隔一段距離便栽著幾株花樹，草甸中央更是花樹成群，白白粉粉不知是杏花還是桃花的顏色，並不規則卻極為美妙地塗抹在山坡間，美麗到了極點。
寧缺、桑桑、卓爾下車，望著這片人間仙境，看著草坡上方那片並不高大卻綿延不知多少間的黑白雙色書院建築，不禁都有些出神。
寧缺沉默很長時間後，他回頭望著桑桑極為嚴肅認真說道：“我一定要考進書院！”
桑桑仰著小臉憂慮地看著他，說道：“少爺，入院試的幾套真題……你做完了嗎？”
寧缺沉默良久，半天後憋出一句話來，惱火道：“吉利話！你個小孩子懂不懂什麼叫吉利話！”
一旁的卓爾道：“寧缺，你一定能考上。”
“我師父說的，不會錯。”
寧缺朝著桑桑一挑眉，彷彿是在讓桑桑聽一聽，什麼叫吉利話。
他臉上泛起得意的笑容，然後朝著卓爾道：“放心，我一定不負葉真人的期望。”
……
葉千秋行走在雲層之間，看了一眼在雲霧間似隱似現的大山，然後落了下去。
來到長安城也有兩年多，卻是從來沒有到這裡來過。
書院的夫子，值得一見。
……
距離大山約有十來裡路的某處道畔離亭內，有一僧一道正在相對飲茶手談，尚是清晨時分，也不知道他們哪裡來的這般好興致。
那位僧人約摸三十來歲，容顏清俊寧和，自然生出脫塵之意，目落枰上縱橫線間，繼而抬起望向遠處那座高山那座書院，忽然開口問道：“聽說……夫子很高。”
那位道人平日裡外像莊嚴，今日卻顯得極為佻脫隨便，伸手輕輕一彈空中，應道：“夫子……當然極高。”
僧人道：“有多高？”
道人道：“我這種小角色怎麼知道？”
僧人反問道：“大唐國師都不知道？”
道人回道：“你是大唐御弟，不也一樣不知道？”
就在一僧一道說著話時。
道人突然抬頭，若有所思的看向大山方向。
僧人見狀，問道：“怎麼了？”
道人停頓了片刻，搖頭道：“沒什麼，只是突然感覺到了一股“道”的氣息。”
僧人蹙眉，緩緩說道：“夫子？”
道人搖頭，片刻後，道：“應該不是。”
僧人抬起的手，久久不曾放下，他失神道。
“怎麼會？”
……
葉千秋一腳踏進了大山之中。
走了沒兩步。
就看到一個身材高大的老人端坐在一棵大樹下，老人的面前擺了一副棋盤。
看到葉千秋來了。
老人微微一笑，抬手道：“恭候多時。”