短短只是幾個呼吸的時間，在戰場上死戰不退，所向披靡的大唐軍士，就都已經倒下。
朝府之內，血腥氣遍佈。
那名戴著笠帽的苦行僧和朝小樹之間的戰鬥卻還未停歇。
卓爾手持太玄劍停了下來，守衛在了朝小樹的身旁。
和一旁的寧缺對視一眼。
寧缺看著卓爾這張漆黑的臉，忍不住說道：“你小子不是鬼吧？”
卓爾沒好氣的朝著寧缺道：“你才是鬼呢！”
寧缺聞言，心中大石落地，雖然他很疑惑卓爾是怎麼活下來的，但是能活下來就好。
只是白瞎了這幾天他暗地裡為這小子傷神。
“該結束了。”
朝小樹平靜的說出這句話。
隨後。
在庭院間高速穿梭飛舞的飛劍一化為五。
五枚劍片在鳴嘯的驟然之間變得更加尖利，嗤嗤破開雨夜，刺向那苦行僧！
苦行僧面色驟然一緊，雙目圓瞪，雙手在膝間快速變幻著手印，懸浮在身前的銅缽嗡鳴飛起迎敵，一串鐵木念珠也隨之飛起，繞著他的身體高速旋轉。
夜雨之中，五枚鋒利的劍片與堅硬拙重的銅缽不停撞擊，與高速舞動的鐵木念珠不停撞擊，清脆刺耳與鏗鏘嗡鳴的聲音交錯響起，彷彿沒有間斷。
苦行僧身周一片如蒲公英般的金光小花，不時綻開不時被涼風吹散。
剎那間，苦行僧那身舊僧袍上便多了無數道口子，佛宗苦修不像一般修行者那樣習慣穿軟甲護體，鮮血從那些口子裡不停滲出，把他變成了一個渾身浴血的血人。
這時，朝小樹卻是微微蹙眉，袖外右手修長五指驟然一緊，隨著這個動作。
五枚鬼神莫測的劍片厲嘯而聚，重新凝為一劍，無任何花俏就這般直直刺向著那只銅缽！
……
而就在此時，朝府外幽靜無人的街口，兩輛馬車中的一輛終於緩緩動了起來，駛向朝府的大門，蹄聲車輪聲被風雨掩蓋的無跡無痕。
五枚劍片歸於沛然一劍，朝府庭院內的雨絲莫名多了份焦灼，彷彿夜空裡多了一輪無形的太陽。
那把薄薄的青鋼劍高刺向銅缽，然後閃電縮回，然後以更快的度再次刺下，在剎那間竟是連刺數百劍！
比啄木鳥啄樹要快無數倍的劍擊，極其恐怖地落在銅缽正中央的位置，出篤篤篤篤的聲音，由於劍刺頻率太高，聲音與聲音之間根本聽不到任何間斷。
這時，一聲極為難聽的巨響響起，就像是一口鐵鍋被人用磚頭砸破，苦行僧身前的銅缽終於在那沛然萬劍之下崩裂而碎！
苦行僧頭頂的笠帽隨著銅缽破裂同時裂開，黝黑的臉上閃過一絲決然之意，手印再次變幻，一直守護在他身軀四周的念珠停止了旋轉，驟然變成一條黑色的蛟蛇，嗖嗖作響的纏上正要刺向自己面門的那把單薄青鋼劍，讓劍勢為之一頓。
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朝小樹的右手一抬。
苦行僧苦笑著閉上了雙眼，青鋼劍鳴嘯著穿過樓內空中那一百多粒鐵木念珠，深深刺進他黝黑的眉心，鮮血緩慢滲出，苦澀的笑容就此定格。
這時，整個朝府之內，已經是沒有了敵人。
朝小樹的眉頭緩緩挑起，轉身朝著院門外看去。
……
磅礴的春雨嘩嘩落在一輛馬車上，馬車上，有一名魁梧車伕。
車簾偶爾被風掀起，只能看見一角古樸長衫。
那是一個老人的衣角。
馬車內，坐著一個老人。
他枯瘦的雙手微微顫抖，拇指在食指中指的四道橫紋上不停掐動，就像是枯乾的樹枝不停點著乾涸的黃土地。
春風亭橫街上方的雨水似乎受到了某種無形力量的擾動，開始變得招搖傾斜，數道沒有人能夠看到甚至無法察覺的波動，開始在天地元氣之中凝聚。
朝小樹嘴唇微抿，露出凝重肅然的神情。
府外，馬車內。
坐著一名大念師。
就在朝小樹準備凝聚全部的精神去應付時。
卻是突然看到一道劍光迅速飛了出去。
在朝小樹看到那劍光的瞬間。
劍光已經消逝。
劍光穿過了馬車前的車伕，穿過了馬車的簾子，穿過了馬車裡的老人。
然後，穿過了馬車的後窗，沒入了漆黑的夜色當中。
朝小樹轉頭，看向一旁的卓爾。
卓爾攤了攤手，道：“事實上，我還是那個菜鳥。”
寧缺松了一大口氣，道：“我就說嘛。”
朝小樹朝著四周看去，看了半天，一臉鄭重的對著空氣道：“不知是哪位前輩在暗中出手，朝某感激不盡，還前輩請出來一見。”
寧缺也朝著漆黑麻烏的四周看去，但卻是未曾瞧見其他人的身影。
朝小樹接連喊了兩聲。
就在朝小樹以為無人出現時。
一身布衣的葉千秋突然出現在了庭院當中。
葉千秋的突然出現，讓寧缺嚇了一跳，差點叫出聲來。
朝小樹看到葉千秋的背影，眼中多了幾分狐疑。
寧缺則是覺得這背影似曾相識。
這時，葉千秋轉過身來。
寧缺兩隻眼睛瞬間瞪的老大。
朝小樹見狀，向前兩步，朝著葉千秋拱手道：“多謝前輩出手相助。”
這時，卓爾朝著葉千秋叫了一聲“師父”。
這一聲師父頓時讓朝小樹和寧缺反應明白了一些東西。
朝小樹道：“是前輩救了卓爾？”
葉千秋笑著點了點頭。
朝小樹頓了頓，道：“敢問前輩為何要幫我？”
葉千秋道：“我這人一向樂於助人，幫人便是幫己。”
“更何況，我看你根骨不錯，是個修道的好苗子，我打算收你為徒，所以，救你一救，也是應該的。”
“原來是道門的前輩……”
朝小樹低聲說了一句，在他的記憶當中，天下道門之中，並無這樣一位叫葉千秋的大修行者。
能夠輕易操控飛劍秒殺一位大念師的人，會是默默無聞之輩嗎？
不過，聽葉千秋開口就直接要收自己為徒，朝小樹還是感到有些驚訝。
一種說不清道不明的古怪之意，湧現在朝小樹的心頭。
……
“當然，我收徒弟從來都是但憑自願。”
“我給你時間考慮，不願意的話，我也不會強求。”
葉千秋笑著說了這句話之後，朝著卓爾說了一句“早些回來”。
然後，便直接消失在了三人的眼前。
朝小樹的臉上滿是驚駭之意。
“好強。”
“一點元氣波動我都沒有感覺到。”
一旁的寧缺看到朝小樹臉上的神色，便知道這個曾經在他的老筆齋買過筆墨的教書先生，絕對是個厲害到極點的角色。
然後，寧缺第一時間朝著卓爾道：“你小子到底是走了什麼大運。”
“居然會有這樣的高高手救了你的命，還收你做徒弟。”
朝小樹也看向卓爾，一臉疑惑。
“是啊，為什麼呢？”
“小卓，你和這位前輩有什麼淵源嗎？”
卓爾一攤手，道：“可能是我運氣比較好吧……”
朝小樹一臉無奈，道：“不管怎麼樣，活著就好。”
“不過，你以後是不能回軍中了，得換個身份了。”
卓爾道：“我師父說了，總有一天，我能光明正大的走在長安城的大街上。”
朝小樹眼中閃過一抹精光，道：“你的這位師父，到底是個什麼樣的人？”
卓爾笑了笑，道：“如果世上有神，那他就一定是神。”
寧缺伸手在卓爾的腦門上一摸，一臉古怪的看著卓爾，道：“喂，我說小黑，你不是被人洗腦了吧！”
“你乾脆說他是昊天好了！”
卓爾眼中一臉，喃喃自語道：“對啊，或許師父他就是昊天呢？”
寧缺一臉無奈的搖頭道：“完了，這孩子徹底完了。”
卓爾一把搭在寧缺的肩膀上，道：“你才完了，你是不知道我師父的厲害。”
寧缺回想起剛剛那把神出鬼沒的飛劍，道：“我承認他有點神鬼莫測的味道，但也不至於那麼神吧？”
“他不就是東城的一個教書先生嗎？”
朝小樹一聽，急忙問道：“你認識小卓的師父？”
寧缺道：“前幾天他到我鋪子買過紙墨嘛，就是那個長安府要拆臨四十七巷的事兒還是他先和我說的。”
朝小樹恍然大悟，臉上滿是疑惑之意。
“一位教書先生？”
“長安城，何時多了這麼一位大修行者。”
青袖輕振，青鋼劍嗡鳴飛起，回到朝小樹的手中。
朝小樹道：“行了現在不是說這些的時候。”
“還有事兒要處理。”
“小卓，你先回，過兩日，我去拜訪你師父。”
卓爾聞言，微微頷首，道：“好。”
……
臨四十八巷，夜色深沉。
雨水已經漸漸停歇。
葉千秋的小院裡。
卓爾剛剛回來。
葉千秋看他一身溼漉漉的，讓他先去換身乾淨衣服。
過了一會兒，卓爾和葉千秋一起坐在屋簷下。
葉千秋問道：“今天晚上悟到些什麼道理。”
卓爾想起了師父帶他前去春風亭之時，說今天晚上是要教他一個道理。
卓爾仔細回想了一下今晚發生的一切。
良久之後，方才回道：“師父，我也不知道我猜的對不對，師父是想告訴我強者要有一顆無畏無懼之心嗎？”
葉千秋頗為讚許的看了卓爾一眼，笑道：“還算你小子有點悟性。”
“無論是朝小樹，還是寧缺。”
“他們都有強者的心態。”
“你雖然不畏懼生死，但卻只是莽夫之勇。”
“強者不但要無畏無懼，更要有頭腦。”
“今夜，便是你我不出現，朝小樹和寧缺一樣可以化險為夷。”
“你知道為什麼嗎？”
卓爾搖頭，道：“弟子不太清楚。”
葉千秋道：“朝小樹背後是大唐的皇帝。”
“單憑在這一點，朝廷裡就沒人動得了他。”
“如果沒有皇帝做靠山，你覺得朝小樹還會在死戰不退嗎？”
“當一個人擁有了足夠強大的力量時，才能掌握得住能夠掌握的東西。”
“如果沒有足夠強大的力量，那就要學會見機行事。”
卓爾忍不住露出驚訝之色。
“皇帝？”
“這……怎麼可能？”
葉千秋笑道：“怎麼？不相信？”
“其實猜不到的人很多，誰能想到堂堂大唐皇帝還會搞個黑幫出來。”
“魚龍，魚龍，為何朝小樹更願意稱自己為春風亭老朝，而非魚龍幫老朝。”
“看著吧，這兩日長安城會有不小的變動。”
“朝小樹在長安城的東城地下窩了這麼多年，他也窩夠了。”
“沒有人不嚮往光明，即便是冥王，也一樣。”
“不過，當冥王吞掉光明的時候，也是自我毀滅的時候。”
……
……
長安的春天很美，一場趕似一場的春雨時不時地下著，將滿街滿巷的青葉嫩花全部催生了出來，無論你是站在檻內還是立於亭間，都能看見滿眼的生命顏色。
東城臨四十七巷附近的幾條巷子彷彿也隨著愈來愈濃的春色一道活了過來，熱鬧漸漸重新浮現。
那夜過後，沒過兩日。
大唐的官場就發生了不小的變故。
戶部尚書被貶，清運司從上至下被清洗一空，鬧騰了好些個月的徵地事宜自然也無疾而終，圍牆那邊的清運司庫房死寂的就像一座大墓。
魚龍幫從黑暗之中走向了光明。
朝小樹也用他為皇帝服務多年的情分，換來了一份難得的自由。
臨四十七巷附近的兩條街本就是極好的地段，是鬧中取靜的行商妙地，沒有了官府的壓力和黑幫的威懾。
那些緊閉的鋪門自然而然的就重新開啟，無論是新接手的老闆，還是見機重金買回租契的舊老闆，都捲起了衣袖準備借這春日暖時好生大幹一場。
本來打算咬牙搬走的李三兒終於長長的出了一口氣，愁容慘淡的臉上終於重新露出了笑容。
關於那日葉千秋說的事情總會有辦法解決的話，李三兒沒有往心裡去，只是還會在葉千秋來吃麵的時候，給葉千秋加一個雞蛋。
臨街的鋪子全部重新開啟，春樹之下一片熱騰，人流便自然而然凝聚過來。
李三兒的麵館生意又重新紅火起來。
至於在李三兒麵館斜對面不遠處的老筆齋生意依然算不得好。
只是比剛開業那陣的情形好了許多。
每天街坊們都能看到那小黑丫頭在店裡忙的不可開交，小臉蛋上的笑容讓人看了暖心。
……
傍晚，敲門聲響起。
葉千秋讓卓爾去開門。
只見在一群青衣青褲青靴漢子的拱衛下，一襲瀟灑青衫的朝小樹候在了門外。
在朝小樹跟前還站著一個拿著小茶壺的寧缺。
卓爾看到門外的一群人，面色有些為難。
寧缺一眼就看出了卓爾的為難。
他握著手裡的小茶壺猛嘬一口，道：“吶，我是來串門兒的，你師父說了，都是鄰居，低頭不見抬頭見的，我肯定是要進去轉轉的。”
朝小樹朝著身後的一眾兄弟說道：“大家夥人也見到了，該回去了吧。”
卓爾這才知道，這幾位老哥哥都是專門來看他的。
卓爾朝著朝小樹身後的一眾兄弟拱拱手，道：“讓諸位哥哥掛念了。”
其中一人聽到卓爾的話，臉上泛起笑來，道：“行了，小卓，看到你安然無恙，我們大家就都放心了。”
“我們先走了。”
說罷，那一群人便直接轉身離去。
卓爾在魚龍幫多年，結交的都是真兄弟。
見眾位兄弟走了，卓爾將朝小樹和寧缺帶進了院子，順便把門給關上。
……
小院裡，風景宜人。
朝小樹和寧缺剛一進院子。
便聽到有聲音傳來。
“久在樊籠裡，復得返自然。”
“朝小樹，你想好了嗎？”
朝小樹和寧缺朝著屋簷下看去。
只見一襲布衣的葉千秋坐在屋簷下，正在煮著一壺茶。
茶香飄滿了庭院。
朝小樹走一步，看一步，卻是剎那間覺得天地變幻。
眼前的一切都已經變化。
他已經不是身在小院裡。
而是身處萬籟俱寂的星河之下。
朝小樹看著那星河萬里，璀璨群星，眼中一震。
他席地而坐，一股恍惚感出現在了他的心頭。
他眼前的畫面一轉。
耳邊似乎變得嘈雜起來。
時間似乎回到了十幾年前。
十幾年前，他是進京考書院卻被如今那位皇帝領進長安江湖的少年書生郎。
他曾經不止一次的在心裡問自己，如果自己沒有被皇帝領進長安江湖，那他會不會順利的進入書院，會不會登上書院的二層樓。
會不會早在十幾年前就已經知天命。
朝小樹恍恍惚惚間，彷彿回到了過去。
他好像是在做夢，又好像不是。
一切是無比的真實。
他還是當年那個書生，不過，這一次，他考入了書院，順利的走上了書院的第二層樓。
甚至見到了那位大唐帝國，乃至於整座天下都要為之仰望的人間至強者，夫子。
他甚至拜了夫子為師。
在夫子的指導下，短短三年時間，他便踏入知天命的境界。
但知天命之後，他的修行進境就變得緩慢下來。
十幾年如一日，再也沒有過突破。
直到後來，他去挑戰劍聖柳白，敗在柳白的手中，被其奪劍。
這一敗之後，他並沒有氣餒，而是愈發的刻苦修行。
五年之後，他再入南晉劍閣，再戰柳白。
這一次，他依舊不敵，雪山氣海及一身功力被廢。
那日之後，他成了一個廢人。
無法接受打擊的他，選擇浪跡天涯，最終在無人可知的角落裡結束了自己的一生。
譁！
從枯寂狀態之中醒來的朝小樹眼中充滿了神傷。
他眼前的場景終於又變了回來。
他又回到了小院裡。
寧缺還站在他的身旁。
卓爾依舊還在前邊站著。
朝小樹的心頭滿是震撼。
此時，葉千秋開口道：“我知你也曾一心向道，如今，你有再一次選擇入道的機會。”
他目光複雜的看向坐在屋簷下的布衣葉千秋，緩緩開口，道：“您是什麼道？”