襄陽城西十餘里，雲居禪寺。
寺廟建於唐貞觀年間，小溪環繞，古樹參天，異常幽靜。
霍小蓮領著百餘選鋒營士卒策馬而來，在天王殿外看到了百餘宋軍士卒正站在一側，個個帶著儀仗。
儀仗之中，僅是大書呂文德官職的旗幟便有數十面，顯得古寺格外熱鬧。
呂文德正坐在殿中，似在欣賞自己的儀仗。
霍小蓮又繞著古寺內外仔細看了一圈，沒發現異常，遂向西去稟報。
……
李瑕曾在川蜀與呂文德打了一架。
時隔多年再見，李瑕沒有太大的變化，呂文德卻已蒼老了許多。
人就是經不住變老。
“你……太膽小了吧。”呂文德開口就道：“老子就帶了這些個旗子，嚇得你派這許多人瞧啊瞧，就那麼怕死嗎？”
“當了皇帝，該有的架子得有。”李瑕隨口應道：“你應該說‘外臣呂文德，見過唐皇帝陛下’。”
呂文德瞪向李瑕，眼中迸出怒意。
但過了一會，他低下眼簾，那習慣性的粗口沒有再罵出來。
他一個燒炭的，原本是多髒的話都會說。但有什麼用呢？垂垂老矣、重病在身，他根本就阻擋不了面前這個如旭日初生般的年輕人。
又過了一會，呂文德嘴裡“嗬”了兩聲，竟是真開口囁嚅了一句。
“外臣呂文德，見過唐皇帝陛下……稱了帝，你滋味可好受？”
“還好。”
“也有人勸過我當逆臣。”呂文德道：“但我忠於大宋……忠心耿耿。”
“你忠於你的門閥，勝過忠於趙宋。”
哪怕眼前是個將死的老人，李瑕也沒有虛言附和，實話實說。
呂文德不承認也不否認，道：“阿里海牙帶了三萬人，不是來攻襄陽的，是來要你的命。我可以收兵力，讓他渡過漢江包圍你。”
“好。”
“但我沒這麼做。”
“這次沒有。”
“鄂州……還給我，還有老三，放了他吧。”
“可以。”李瑕道：“宋廷需承認我的帝號，並上表稱臣，唐宋為伯侄之國……”
“咳咳咳咳！”
劇烈的咳嗽聲打斷了李瑕提條件。
呂文德啐了一口在地上，道：“老子拖著大病來見你，就是想乾乾脆脆地把事定下來。我們別像那些文官，他娘的婆婆媽媽討價還價，行？”
“行。”
“那就一步一步來吧，狗屁唐皇帝陛下。先讓宋廷承認你的帝號，宋唐為兄弟之國，宋為兄。往後……往後老子管不了，你想怎樣就怎樣。”
“元宋是伯侄之國。”
“娘的！”
李瑕繼續說道：“宋廷需向我繳納歲幣，銀、絹各二十萬；通商互市，在襄陽、江陵設榷場；還有，西人歸西，東人歸東，當年蒙軍入蜀，有大量的蜀民攜家帶口逃到了江南。如今也該讓他們落葉歸根。從此以後，凡自稱祖籍在我大唐治下的百姓欲歸鄉，宋廷不得阻攔。如此，江陵府可以歸還給你們，但我須在江陵設定區域，駐兵、建碼頭，以迎接、保護蜀民還鄉……”
呂文德沒有在聽，斜眼看著李瑕，眼神中的怒意又再次泛起。
他越來越怒，覺得自己都要被李瑕氣活了。
他原本以為自己病入膏肓，想要在撒手人寰之前為了大宋社稷將局勢穩固下來。作主答應承認李瑕的帝號，最多再每年“賞賜”些歲賜。
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要知道，當年西夏立國，李元昊經四場大戰殲滅宋軍數萬精銳，達成的和約也沒有這麼過份。
李元昊自立年號，在外以“西夏主”之名稱臣於宋，宋每年歲賜銀、絹、茶各二十五萬；對內，宋使不進入西夏都城，以維護李元昊“帝其國中自若也”的名義。
簡單來說，宋可以給實惠，但還是得有名義。
好一會，李瑕還在提條件，呂文德終於忍不住開口打斷了。
“伯侄之國，絕不可能！”
京湖十餘萬精兵，由他呂文德率領抵擋李逆五萬餘人。
若這一戰之後還要俯首稱臣，要官家對李瑕自稱“侄宋皇帝禥”，那只要李瑕的要求傳到臨安，首先被萬夫所指的人就是他呂文德。
——“呂文德喪師辱國！雖殺身沉族未足以謝天子也！”
都不用想，那些謾罵已撲面而來。
一世英名盡毀，他怎麼可能答應？朝廷怎麼可能答應？
說實話，呂文德來之前，沒想到李瑕會這麼過份。
但也就是到此時，他才意識到自己犯的湖塗帶來的後果有多嚴重。
平生不是沒敗過，還從來沒有一次戰敗要答應這麼恥辱的要求。
“你們可向蒙元稱臣？不願向大唐稱臣？”李瑕道。
“你本為宋臣啊！”
呂文德閉上眼，有些焦慮地深吸了幾口氣，平生少有的、努力放緩了語氣。
“伯侄之國絕計不可。但……歲賜、人口之事，我可上奏朝廷。”
他這是讓了一步了。
沒想到李瑕還不肯讓，道：“我不急，我可以等你死了，再和宋廷慢慢談。”
呂文德語氣愈發柔和道：“聽說，董文炳攻破潼關了？”
李瑕搖了搖頭，道：“你不必試探我，我真的不著急。”
“今日我們能在這談，因為我不希望元軍攻破漢中。”
也許是命不久矣，想在最後的時日裡盡力保住自己的一世英名，呂文德竟顯得有些真誠起來，道：“你的局勢也不好過，見好就收吧，趁我在朝廷還能說得上話，不如儘快將事情定下，好讓你能回援後方。”
李瑕依舊搖頭。
他懶得討價還價，向殿外站著的房言楷看了一眼，道：“朕遣官員與宋國接洽。”
之後，李瑕抬了抬手，示意呂文德的人可以來將他抬走了。
讓又老又病的人先走，以示禮貌。
呂文德一愣，沒想到李瑕真的有這樣的底氣。
“聽我一句勸吧。”
呂文德止住要上前的旁人，又道：“宋、元、唐，你國力最弱。而元軍既然能從兩淮戰場調兵到京湖，必已大舉攻打你的後方，沒有太多時間了……”
“不勞你操心。”
呂文德無奈，舉了舉手，終於嘆了一口氣，道：“不要犯和我一樣的湖塗。”
這一句話承認了自己湖塗，他忽然精神萎靡了許多。
“別像我，以為自己能先除掉你之後還有實力對付元軍，太狂妄了……你和我一樣，太狂妄了。”
“你犯了大湖塗，導致你們被動，所以只能答應我的要求，不是嗎？”
呂文德一愣。
之前呂文煥與李瑕也見過一面，當時條件很好談。李瑕根本沒提什麼伯侄之國、歲幣、人口。
是因為他呂文德，局勢才變成這樣。
“老子……我……勸你不要自誤。”
李瑕輕笑了一下，有些不屑。
這笑容落在呂文德眼中，覺得他是那麼鐵石心腸。
平時第一次，呂文德感到自己是那麼無力。
戰場上得不到的，他用自己那貴乏的言語想勸李瑕，結果一句也沒勸動。
要像當年巴結謝方叔、巴結賈似道那樣嗎？
“外臣……外臣……”
“你，這一仗打得很爛。”李瑕道：“戰場上丟掉的卻想在談判桌上拿回來——這是你犯的第二次湖塗。”
呂文德知道自己說不動李瑕。
打了一場讓天下人恥笑的仗，想用遮羞布遮一遮，現在卻連遮羞布都被一把扯走了。
晚節不保！
晚節不保……
~~
李瑕已經離開了。
獨留呂文德還坐在大殿上，忍受著身上的痛楚，想象著死後的罵名。
“因呂文德之敗，而使大宋稱臣於逆賊。”
“呂文德失智，天下人竊笑之。”
“鄂州、襄陽之禍，實呂文德啟之。”
“……”
“我一生都在抗虜！”
呂文德忽然衝著殿上的泥塑佛像大吼了一句。
他抬手一指，指著殿外那些寫著他官銜的旗幟，每一面都象徵著他對大宋社稷的功勞。
“束髮從戎，奮戰三十餘年！我就犯了一次湖塗，就這麼一次而已！世上的人都像狗一樣咬我，他們要什麼？要我怎麼樣？”
呂文德愈說愈怒，也不知是在怒李瑕，還是想到了死後要面對的指責。
這不僅是這一次的指責，而是一輩子。
“要我奮戰殺敵、要我彬彬有禮、要我清廉正直、要我禮賢下士……還要我不犯錯！凡我犯一個錯就‘殺身沉族未足以謝天子’，那我這輩子殺的敵都算什麼？！呸，老子就是個燒炭夫，老子憑什麼要做到這些……老子就是貪，老子就是妒，老子就是不識字，就是湖塗……就是湖塗……”
“少保？！”
呂文德罵到力盡，倚在椅子上，痛叫一聲，卻是又恨恨罵道：“世人不容老子犯湖塗，老子偏要，老子就是故意的！”
他這一生，故意貪、故意妒、故意不識字，也是故意湖塗。
“老子就是失智，又怎樣……”
~~
次日。
李瑕看過房言楷擬好的條款，點頭不已。
“很好，就這樣送到襄陽……再擬一份直接送臨安。”
“臣遵旨。”房言楷道：“昨日呂文德也是想就此事與陛下商議吧？”
“嗯，他會答應的。”
“是。”房言楷道：“聽霍小蓮說，因為打了敗仗他還氣哭了。”
“可以理解……”
條款就這樣被送往襄陽，半日之後，信馬歸來，報了一個訊息，李瑕聽了卻是愣了一下。
“是嗎？”
“夜裡就沒了。”
李瑕微微嘆息，道：“房卿，上午我猜錯了。”
“陛下是說……呂文德死了？”
李瑕起身出了帳，向襄陽城望去，心中微有些感慨。
他忽然發現，賈似道、呂文德被後世罵不是沒有原由的。
首先一個原由就是他們輸不起。
往往只要輸一次，趙宋就向滅亡近一步，太容易就成為亡國之臣了……