“不勞吳王記掛，國太甚好。”
子西只能憋屈的回答道。
這時，慶忌禁不住嘴角上揚，淺笑道：“申公子，寡人聽聞國太已懷有身孕，不知此事是否屬實？”
“空穴來風而已，吳王休得道聽途說。”
子西立馬否認。
笑話！
他豈能承認這種事情？
莫說是子西，只怕是所有的楚人都不可能承認孟嬴懷孕，而且肚子裡的孩子是慶忌的骨血！
吳楚兩國現在雖已訂立互不侵犯之盟約，還有姻親之好，但這並不代表兩國已經化干戈為玉帛，從此相安無事。
吳楚世仇！
這一點是無可改變的。
而且，作為相鄰的兩個南方國家，楚國要消除後顧之憂，全力北上爭霸，必須要除掉吳國這個眼中釘，肉中刺。
同樣的，吳國想要稱霸天下，少不得要跟楚國扳一扳手腕，一較長短！
所以，孟嬴懷孕的事情就成了宮中的一段隱秘之事。
楚人私底下雖然都在議論，但絕不會承認此事的。
楚國的太夫人壞了吳王的孩子，這算怎麼回事？
“寡人只是好奇，還請申公子切勿放在心上。”
看見子西的臉色越發難看，慶忌便擺了擺手，又道：“不知申公子此番使吳，所為何事？”
終於進入正題！
子西旋即作揖道：“吳王，外臣此來，是為敘楚吳兩國之好。楚吳相鄰，理應時常往來才是。”
“申公子所言極是。不日，寡人也當遣使於郢都，以敘兩國之盟好。”
“吳王，外臣此來，還當為吳王獻上一份厚禮！”
“是何厚禮？”
慶忌故作不知的詢問道。
“乃是十名楚國佳麗！”
子西正色道：“正所謂美人配英雄。吳王乃是不世出之英雄，身邊自然要有美人相伴！”
“然，我王觀之，吳王后宮中佳麗甚少矣，尤為無我楚國之佳麗，豈不惜哉？”
“是故，我王特意在國內網羅美女十名，盡皆上上之容貌，且能歌善舞，尤善床笫之術，曲意逢迎，不在話下。”
“還請吳王笑納！”
還真是十個美少婦！
慶忌心裡頓時樂開了花。
之前，他就已經聽說過楚王在國內到處蒐羅霜居的寡婦，或美麗人妻，送入宮中調jiao一番，準備獻給自己。
沒想到居然是真的？
這讓慶忌又不禁有些鬱悶。
自己好人妻之名，難道一輩子都洗刷不掉？
要被釘在歷史的恥辱柱上？
“既然是楚王盛情，那寡人便卻之不恭矣！”
對於送上門的美女，慶忌自然是不會拒絕的。
即便不吃到肚子裡，偶爾看一下，欣賞一下美好的事物，亦是不錯的。
臨別之際，慶忌還特意寫了一封親筆信（情書），讓子西代為轉呈予孟嬴。
畢竟是孩子的孃親，自己的女人，慶忌怎能不關心一下？
以孟嬴此時在楚國的權力，能保住那個孩子衣食無憂，只是名分卻給予不了。
但，這已經足矣！
不過，這可噁心到了子西。
就現在而言，他跟慶忌的關係還是挺亂的！
孟嬴算得上是子西的後母，儘管年紀比他還小，但是輩分擺在那裡。
而慶忌又是孟嬴的情郎，同時還是楚王熊軫的妹妹季羋畀我的未婚夫。
妹夫？
慶忌的確算是子西的妹夫，但慶忌與孟嬴那不清不楚的關係，著實讓子西跟活吞了一隻蒼蠅一般難受。
……
姑蘇山，武器作坊。
此時，慶忌正拿著一把弩機進行試射。
慶忌手中的弩，由弓和弩臂、弩機三個部分構成：弓橫裝於弩臂前端，弩機安裝於弩臂後部。
弩臂用以承弓、撐弦，並供使用者託持，弩機用以扣弦、發射。
使用時，將弦張開以弩機扣住，把箭置於弩臂上的失道內，瞄準目標，而後扳動弩機，弓弦回彈，箭即射出。
“奪！”
由弩機射出去的箭失，插在靶心之上。
只是，慶忌攥著手中的弩機，不由得眉頭一皺，看得在一側的大工令干將心裡有些惴惴不安，生怕慶忌降罪。
“大王，可有不妥之處？”
干將忙硬著頭皮詢問道。
“這不是寡人理想中的弩。”
慶忌搖搖頭道：“正常的弓箭手，操硬弓，一箭之射程可有八十步。而以寡人估測，此弩機，最大射程恐怕不過七十步？有效殺傷，也不過六十步左右。”
“若是如此，寡人何不令弓箭手使用普通硬弓？”
“再者，此弩精準度不足，無有衡力，若非寡人臂力過人，不為此弩機所震，恐怕這弩機射出去的箭，還射不中標靶。”
慶忌的這番話，可謂是一針見血的指出這一弩機所存在的兩大缺陷。
一則射程不遠，有效殺傷力不足。
二則弩機的後坐力大，一般弓箭手難以駕馭，恐怕五十步之內，一個大活人站在那裡都不一定能射中！
而這兩種缺陷若不重視，對弩機加以改進的話，恐怕弩機的威力還不如一般的硬弓！
後坐力且不說，畢竟兩軍作戰的話，吳軍能採取“火力覆蓋”的方式，使用弩機進行一輪又一輪的無差別放箭。
但是，這弩機射程的問題卻不能不重視！
就慶忌所知道的，這個時代一步大概等於一米三，邁出一足為跬，邁出兩足才是步。
所以，弩機的有效射程大概就是九十一米，真實有效的傷害距離不過七十八米，實在遠不及硬弓。
“大王，臣等當加以改進。”
干將連忙保證道。
“善。”
慶忌倒是並不著急。
雖然，他已經提供了古代弩機構造的圖紙，工匠們能根據圖紙製造出弩機，但威力還是有待提升的。
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慶忌不急於一時，畢竟現在吳國並沒有戰事，他可以等上一年半載，讓工匠們不斷加以改進，使弩機的有效射程得到最大限度的提高！
在慶忌的設想中，弩機的有效射程至少在一百五十步開外的。
據傳，戰國時期楚國的琴氏“橫弓著臂，施機設樞”發明了弩。
因為春秋時期，地處南方的楚國在擴充套件疆土的時候，不可避免地與當時的少數民族部落發生衝突，從中受到啟發，學到弩的製造方法也是自然的。