遠在齊、魯、衛、宋等中原諸國都跟吳國有著武器輜重方面的貿易往來，至於賊寇盜蹠與越國南部的三夷人，更是吳國武器方面的大主顧！
在這種情況下，吳國又豈能不趁著自身的武器之利，大發戰爭財？
御花園的涼亭中。
此時，閒來無事的慶忌正在陪著王后季蔻下棋，下圍棋。
慶忌這臭棋簍子，下棋勝不過孫武、范蠡，但是欺負一下季蔻還是綽綽有餘的！
“哈哈！王后，寡人又勝了！”
慶忌又落下一枚黑子，再看看棋盤上的形勢，頓時喜形於色，臉上盡是滿滿的笑意。
聞言，季蔻只是鄙夷似的白了一眼慶忌，風情萬種的伸了個懶腰，道：“大王，你也就會欺負臣妾的棋藝不精。”
“何以非要拉著臣妾下棋？”
“……”
我這不是下不過其他人嗎？
慶忌頗為尷尬。
他這是典型的人菜癮還大！
季蔻對於下圍棋並無興趣，故而棋藝比慶忌還差勁。
今日若非慶忌拉著季蔻下棋，後者還在賞花的。
忽而，一陣呼救聲響起，慶忌與季蔻都嚇了一跳。
“落水了！有人落水了！”
不遠處傳來一陣騷動的聲響。
慶忌眉頭一皺，旋即就帶著季蔻朝池塘那邊過去，只見假山之處，一名落水的宮娥已經被救上來。
索性搭救及時，這宮女只是嗆了幾口水，渾身上下溼漉漉的，如落湯雞一般，但並無大礙。
“大王，王后！”
見到慶忌與季蔻過來，在場的寺人宮娥都連忙行禮。
那個被救上來的宮女亦是跟著起身，朝著慶忌與季蔻福了一禮，柔聲道：“奴婢參見大王，參見王后！”
“不必多禮。”
這宮女的聲音莫名的有些耳熟。
慶忌掃了一眼，便認出來，這可不是前不久他在集市上與范蠡花五百錢買下的少女嗎？
當時，這少女賣身葬父，慶忌看她可憐，便出錢將她買下，但是並未選擇讓她做自己的奴僕。
她為何在此？
慶忌心中頗為不解。
“小姑娘，咱們又見面了。你緣何在此？”
滕玉低著頭，一副柔弱無助的模樣，幽幽的嘆氣道：“大王，當日承蒙大王買下奴婢，令奴婢得以安葬亡父。然，奴婢舉目無親，何以投奔於人？”
“奴婢說過，有能出錢幫奴婢葬父者，是為奴婢的主人，但大王卻不能收下奴婢，只說讓奴婢到治粟內史府上報到。”
“奴婢信以為真，到範大夫府上報到，卻被告知是大王出錢買下的奴婢。”
“大王只恩德，奴婢銘記於心，願當牛做馬，終生侍奉大王左右。適逢宮中選取女婢，奴婢便被選入後宮，在御花園當值……”
這個范蠡！
慶忌頗為無語。
明明是吩咐過范蠡，讓他收下那個少女，未曾想范蠡居然將她推出去？
偏偏這少女又是個死腦筋，非要報答慶忌不可！
“你叫什麼名字？”
“回稟大王，奴婢名喚玉兒。”
“玉兒？好，今後你就在滋德殿當差，做個掌燈女官吧！”
“多謝大王提攜！”
慶忌提攜滕玉不是沒有道理的。
畢竟，滕玉給予慶忌的第一印象還是挺不錯的。
能恪守本心，雖是女兒身，卻有君子之風，不願接受嗟來之食！
這是何等的操守？
恐怕世上大多數的人都不如滕玉！
偏偏滕玉能做到這一點，所以慶忌就更加看得起她。
只是，慶忌不知道的是，眼前的這個小姑娘，是他的從妹，並將他視作殺父仇人的闔閭之女！
倘若知道這一情況，慶忌絕對會毫不猶豫的下令將滕玉處死，以絕後患的。
只可惜慶忌恰恰就是忽略了這一點，還將滕玉放在自己的身邊伺候。
“大王，楚國公子申求見！”
這時，一名宿衛稟告道。
公子申，正是子西，前不久適才抵達吳都。
對於子西的來意，慶忌心裡自然清楚。
眼下吳楚兩國都在舔舐傷口，自顧自的恢復國力，自然要時常互派使者，增強一下兩國之間的聯絡。
“讓他到滋德殿等寡人。”
“諾！”
不多時，慶忌就亦步亦趨的進入滋德殿，一眼看見正端坐在陛臺下首的子西。
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“申公子，許久不見，公子別來無恙否？”
“多謝吳王惦念，外臣甚好。”
噓寒問暖一下，慶忌便與子西對席而坐。
不得不說，楚國宗室亦是能人輩出的，子西稱得上是其中一個。
子西是楚平王的庶長子，為人謙和，有君子之風，氣度不凡。
歷史上，柏舉之戰後吳軍搗破郢都，楚昭王外逃，是子西留在郢附近建立新都，彷制了昭王的車駕和服飾，收集潰散的楚國官吏將士，以示楚國尚在。
後得知楚昭王在隨地，子西即趕至隨國跟從昭王。
後來秦哀公入援楚國，子西率楚軍配合秦軍戰於漢東，先後在軍祥、公壻之溪擊敗吳軍。
在楚國復國戰爭中，子西立下大功，幫助弟弟復都郢都。
郢都收復後，他被任為令尹，掌管楚國軍政大權。
而楚昭王在生前曾指定子西為繼承人，可惜後者辭而不受，最後立昭王之子熊章為楚王，是為楚惠王。
縱觀子西的一生，足見其才幹不凡，至少稱得上是一流的賢才。
“申公子，汝國太是否安好？”
“……”
子西立馬被慶忌的這句話嗆住了！
兩國的邦交大事，是為國事，怎能扯到兒女情長之上？
子西的臉色頗為尷尬。
作為楚國太孟嬴的“秘密情人”，慶忌對孟嬴噓寒問暖的，似乎問題不大。
只是，難就難在二人一個是吳王，一個是楚國太夫人，身份都尊貴，皆是執掌一國之權柄大人物。
偏偏慶忌與孟嬴私通，還使後者珠胎暗結，為已故的楚平王戴上一頂綠油油的帽子！
這讓子西如何能不氣憤？
這讓楚人如何能不氣憤？
但，他們氣憤又能如何？
慶忌是吳國之君王，楚人管不著。
孟嬴更是垂簾聽政的太夫人，手中攥著一定的權力，楚國上上下下，也只能背地裡詬病，非議此事，誰敢當著孟嬴的面說三道四的？
那不是老鼠舔貓鼻子——自己找死？