埃爾和, 斯達塔爾。
在來這裡的一路上經過了好幾個的村鎮, 見過了形形色色的矮人，某日蔣箏忽然對比了一下他們與包子的身高差距，隨口得出了一個“矮子裡面拔高個兒”的結論，拍了拍包子的肩。
“其實你也不矮, 至少在你們矮人裡算高的。”
身為一個在人類國度長大的矮人，包子從小就因為身高問題被人嘲諷過無數次, 早已十分習慣，那時蔣箏忽然打趣起這一點，他還真的下意識在與周圍的矮人們擦肩而過時做了下對比, 發現蔣箏沒開玩笑時又驚又喜又覺羞, 屁顛屁顛幾步小跑回到了大部隊，撓了撓頭, 眼神裡滿是掩不住的欣喜與嘚瑟。
說起來，斯達塔爾作為矮人國最為繁華的都城, 自是時常有人類商旅來此買賣，街頭巷尾也不乏他國的異族旅客, 這一點, 長笙一行人離開科斯蒙時便已發現, 正因如此, 他們的到來沒有受到任何阻攔與異樣的目光, 也屬意料之中。
四人本在尋找落腳之地，忽然一個高個兒的男人橫衝而過，將蔣箏撞了個踉蹌, 差點摔倒。
旁側的長笙連忙伸手穩住蔣箏：“那人怎麼回事！”
蔣箏皺眉揉了揉肩，回身看了一眼，撞自己的人早就跑得只剩了個遠遠的背影，本該是個罵罵就忘掉的無素質路人，可偏偏那人在那一瞬間塞入自己手心的東西卻讓她無法平靜。
“怎麼了？”長笙見蔣箏沒回應，不禁緊張：“沒事吧？疼嗎？”
“沒事……真是倒黴。”蔣箏說罷，若無其事地將手心紙條收好，揮了揮手，不再多說。
很快，四人找了家客棧落腳，放置好了隨身行李，便集中在了蔣箏的房中，緊閉門窗，鋪開了從拉基處得來的加喀倫宮內部地圖。
“你們說，這個拉基的話可信嗎？他給我們指的路，有沒有可能是一個陷阱？”
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蔣箏說罷，四人面面相覷。
沉默數秒後，蔣箏繼續道：“舉手表態吧，我來闡述一下我的觀點：拉基說話的語氣很誠懇，以我個人經驗來看，不太像在說謊。可是此人的身份是個謎，表面上是個窮鐵匠，卻給了我們加喀倫宮的內部地圖，和據說能夠讓我們順利進入其中的信物。他拿出了這些東西，又自己提到了黑龍，明顯知道我們想做什麼，但除去他所表現出來這些皮毛外，對黑龍或是對我們的事，他究竟還知道多少，心中又有怎樣的考量，我們都不得而知。”
蔣箏說著，搖了搖頭，道：“在我看來，不管他有沒有對我們說謊，就憑他曾是羅恩的舊友，並且言語中滿是對羅恩的信任，我們就不能信任他。”
她伸出手指點了點地圖上拉基為他們做的標識，道：“就算他是真的出於好心，也不排除他已被羅恩欺騙並利用的可能，這個地方，很有可能就有羅恩與魔族聯手提早設下的埋伏，而且這個埋伏絕對不是為了殺掉我們。”
長笙疑惑地望著蔣箏。
“我們將之前的一切假設暫時成立一下。”蔣老師小課堂開課了：“莉莉絲和那個什麼……”
“艾格洛琳。”包子提示。
“嗯，這兩個魔族從塔蘭開始，一直跟著我們，她們能力不小，離開了沃多，沒了祭司的保護，她們明明有那麼多次機會可以對我們下手，可最後卻只有一次動作，就是在我們得到無望海那塊龍骨時，想把我們送去魔界的那一次。”
可那一次，那兩個魔族是真的想將他們送去魔界嗎？似乎並不是。
遠在塔蘭的羅恩·白納徳忽然得知他們的危險，不經思考，不顧危險的將他們“救”了回來，並十萬火急地將他們送來了埃爾和，並委以重任。
這一切乍一看是那麼順理成章，可細細思考，卻漏洞百出。
冥絡一族世世代代生存於海底，就算對外界有所瞭解，也是很久很久以前，希爾達帶去的訊息，所以她絕不會知道羅恩的存在，退一萬步說，就算她知道，在那最危機的時刻，她也不可能選擇求助一個在世僅有百年的人類法師，畢竟沃多的精靈祭司更值得信任，距離更近也更方便施以援手。
羅恩營救的時間巧合得可怕，加之又那麼急著將他們送來此處，他心中真正的目的早已呼之欲出。
“如果我沒猜錯，這裡，確實封印著龍骨，但由於某種原因，或是守護者的堅持，使得他們無法取出。就像無望海底那方封印一樣，如果不是我們，那位守護靈絕不可能將龍骨交出。”
盲點了點頭，道：“祭司說過，我們要在黑龍徹底覺醒破封前集齊龍骨，將它們丟入時空裂縫，而魔族要的，是借我們的手，拿到他們無法拿到的龍骨，然後以一場巨大的血祭復生黑龍。”
“是的，我們現在還算安全，可沃多生命樹已經撐不了多久，塔蘭的封印也不再有人守護，也許在拿到埃爾和的龍骨以後，我們就不再有利用價值了。”
蔣箏望向長笙，希望她能明白自己說的話。現在局面基本已經到了不是你死就是我活的地步，塔斐勒在長笙離開前給她的最後一個提示是“魘昧”，似在暗示，如今許多人不是自願被人操控，便是毫無知覺的被人利用，不再值得信任。
“走到這一步了，能不能活著離開埃爾和，只能靠我們自己了。”
蔣箏與盲的話，讓長笙皺起了眉頭：“我們該怎麼辦？”
前方哪怕是刀山火海，九死一生，也不能退步了。
只是這條路，該怎麼走，才不會走入別人設計好的圈套？
蔣箏沉思片刻，收起圖紙，道：“先分頭行動吧，盲、包子，辛苦你們去探一下加喀倫的防守密度。”說著，拍了下包子的肩：“沒問題的吧？”
“當……當然沒問題！”包子認真又鄭重地打著保證。
長笙性子比較衝動，臉上也不太藏得住東西，不太適合去探聽訊息。相較而言，盲功夫好，心思縝密，性子也很沉穩，包子平日話雖不多，但反應力絕對不弱，有時看起來比較木訥，實則十分機靈，加上他還是一個矮人，在這裡行動自然更為方便。這種事交給他們兩個，比交給長笙讓人放心。
“我呢？”長笙也不想幹坐著。
蔣箏想了想，道：“陪我隨便逛逛唄。”
“啊？”
蔣箏起身抓起長笙手腕就往外拖：“走啦！”
***
長笙並不希望自己閒著，蔣箏卻把任務分配給了包子和盲，帶著她在這個陌生的地方閒散如旅者，悠哉悠哉的逛起了街。
看著蔣箏一副忠於吃喝玩樂全然忘了正事的模樣，長笙差點沒把自己心中的焦急揉進每一個不滿的眼神裡。
這樣的焦急蔣箏盡數看在眼裡，自是明白也理解長笙的心情。
“我心裡有數。”蔣箏這般說著。
就這樣，她拉著長笙閒逛了一路，終於來到了一個小巷中的尋常酒館，在外深呼吸片刻後，不動聲色地拉著長笙走了進去。
角落，三個壯漢醉著酒划著拳，笑聲之大，引得邊上那桌的一家子頻頻對他們翻白眼，不過這並不能改變什麼。
窗邊，一個抱著酒壺半天不喝一口，一隻唉聲嘆氣地抱怨著自己小日子裡那些不太順心的事，對面的姑娘保持著一臉尷尬而又不失禮貌的笑意，想安慰又不知從和安慰。
而正中間有一桌特殊，一個扎著高馬尾，左手戴著黑色手套，右手從指間至肘部皆纏著白色繃帶的人類男子，正高坐在酒桌上，眉飛色舞地說著什麼，周圍不少人的目光都集中在了他的身上，一會兒忽然驚歎，一會兒又紛紛起鬨。
蔣箏在一旁坐下，仔細聽了一下，那人正在說“吟遊歌者絡繹”的傳說。
絡繹這個名字，對埃爾和大陸的人來說並不陌生，那是個一百多年前的傳說，一位自稱從海上漂流而來的吟遊歌者來到了這裡，告訴人們，在看似廣闊無邊的大海那頭，存在著其他大陸，更有許許多多的國度。而他覺得一生太短，不想太多事情還未經歷就碌碌無為的死去，便決定要遠離家鄉，把那些自己見過的有趣的人或事都寫成歌謠，吟遊四方。
魔族自海岸往東的無名島上來，它們挖山填海，將無名島與埃爾和大陸相連，據艾諾塔以東的地域為國，這個絡繹便從無名島登陸。他歷經生死，穿過了魔族的境地，傷痕累累地去到了艾諾塔，又幾經波折，輾轉至埃格特，帶來了許許多多聞所未聞的異國故事。
人類男子故事講得很有感染力，一旁的人聽得唏噓不已。可這些早被人說爛了的陳年舊事，講得再好，也有很多人是不信也不屑一顧的。
他們寧願相信絡繹想象力豐富，編造了那麼多美好或精彩的故事，也不願意相信一個自海上而來的人類，有能力活著穿過魔界，來到人類與矮人的王國。
畢竟如果這一切是真的，那還有什麼異國故事，能比絡繹自己的故事更精彩呢？
“說這絡繹，本來也是我們埃格特一大名人，見多識廣，武力超群，當初咱們的王有意重用他都不曾答應，可也就那麼一兩年的時間，這麼一個名聲大噪的人忽然就銷聲匿跡了。”那人忽然轉了個身，翹起二郎腿，伸手到身後抓起酒壺小喝了一口，道：“大家應該或多或少都聽說過一些與此人失蹤相關的傳聞吧？”
“聽說看上了哪個大戶人家的閨女，手腳不太乾淨，就被人私下處理了。”一旁湊熱鬧的人說著，還伸手抹了抹脖子，小聲道：“我兄弟說他朋友的朋友的親戚的朋友的媽親眼看到那人的屍體橫在城東巷尾。”
不過立刻有人反駁：“這都多少層關係了你還信啊？國王的賞識他，他想要哪家妮子還不就是一句話的事兒？”
“我聽說啊，他是身上染了一種從魔族帶來的怪毒，本來就活不長了，後來非但死相還特別慘，還讓那種毒在王宮裡傳播開了，只是風聲被上面壓下來了。就是一百多年前，那人銷聲匿跡的那年，我們這兒不是來了不少外族的巫醫、術士和法師嗎？就是為了這事。”
“那不過是一次招賢納士。”
“都說風聲被壓下來了，這麼大動靜的招人救急，當然要找一個好聽的說法。”
“不可能吧？”
“怎麼不可能？”
“早有人說過，親眼看見他從西岸偷偷出了海，早不知去哪裡了。”
“得了吧，那你也信？”
聽著那麼多人的爭論，那人只是仰頭喝酒，什麼也沒說。
“你倒是說啊，怎麼好好一個人就忽然失蹤了？”
“對啊，你說啊！”
那人在一眾聽客的催促下打了個酒嗝，道：“出海了唄，到了另一個大陸，找到了一個自己喜歡的姑娘，從此停止了漂泊。”
一時間眾人噓聲連連，滿是不屑。
這種毫無新意的平靜結局，一點都配不上絡繹這個充滿傳奇色彩的名字。
那人一臉不怎麼在意的神情，看似隨意地摸了摸腰間的刀，四周立刻安靜了下來，氣氛緊張而又尷尬，只有他跟個沒事人一般，拎著酒壺緩緩起身，喊了一句：“結賬。”
長笙望著那人有些出神，只見他結賬後目光忽轉，冷不丁地與她四目相接，又若無其事地轉身離去，留下一陣心有餘悸。
那人的眼神，似在對她暗示什麼……
蔣箏一臉八卦地問了問身側矮人：“那人什麼來頭？”
“前幾年忽然名聲鵲起的賞金獵人莫格，能力沒得說，有錢人都喜歡找他辦事。”矮人壓低了聲音，繼續道：“可那人品就……嘖嘖，總之混出名堂後，價喊得一直特別高，還經常中途要求加報酬，不然就拍屁股走人。”
“多謝！”蔣箏說罷，將水錢放在了桌上，剛想提醒長笙跟上，便見她已先一步追了出去。
那人一路晃晃悠悠走了兩條街，最後鑽進了一條無人的破舊小巷，停下腳步，笑道：“我知道你們想要什麼。”
蔣箏道：“說說看。”
“黑龍之翼被地獄熔爐燒灼了千年，仇恨的怒火，早就足以燒燬一切。四方封印經過了無數次衝擊與修補，早已不堪重負，沃多那位老不死是不得不使用別的手段了。”那人說罷，轉身歪著腦袋看向蔣箏，道：“她將不死鳥的力量給你，是準備孤注一擲了吧。”
長笙下意識握住刀柄，將蔣箏護於身後，皺眉道：“你究竟是什麼人？”
那人收起那副醉酒的荒唐模樣，神情變得認真起來。
他說：“我是與你不同路，卻同仇之人。”
“同的哪門子仇？”
“魔族。”
“那你的同仇之人可不少。”
“但如今能輕易出入加喀倫的只有你們。”
蔣箏不禁與長笙對視一眼，笑了笑，裝傻反問道：“我們哪有那個能力？”
“納爾森家族世代為王室效力，拉基大人更是國王的摯友，如果不是發生了一件荒唐事，他也不會辭官退隱。雖已離開數十年，可當初陛下曾賜他一柄匕首，許下若他願意歸來，往事不究，一切榮華富貴仍任他享有。”
他說：“你們獲取他的幫助，與你們同路，我便也可以隨意出入加喀倫。”
“噢。”蔣箏應著，笑了：“騙小孩也要有取信之物呢。”她按住長笙握刀的手，晃了晃那張寫著小酒館地址的紙條，道：“叫我們來，又講了一個沒頭沒尾的故事，如果你想暗示什麼，那最好明示一下，太過拐彎抹角，於你於我，都不利於合作。”
“你想知道什麼？”
“你知道的一切。”
那人沉默半晌，靠著牆角蹲坐了下去，道：“剛才的故事，我還沒有說完。”
蔣箏點了點頭：“洗耳恭聽。”