羅恩·白納徳不值得信任。
雖然沒有證據, 但從某些細節來看, 基本已能篤定羅恩出手相助的動機不純。試想沃多與瓦格隆的守護者哪個不是能力卓絕之人，卻都或多或少受到了黑龍意識的侵擾，同樣位於封印中心的護國法師又怎能獨善其身？
他越是一副毫不知情的模樣，就越是暴露了可疑之處。
艾諾塔與沃多、瓦格隆一樣, 早已淪陷，甚至更為嚴重。因為他們的守護者, 成為了黑龍的爪牙，想要利用長笙獲取龍骨，以此坐收漁翁之利。
拉基是羅恩少時舊友, 幫羅恩做事情有可原, 可他對羅恩的改變是否毫不知情？若不是，他立場如何？若是, 知情後，又會怎麼選擇？這些是蔣箏不敢輕下判斷的。
她並不怕與羅恩撕破臉, 畢竟她從一開始就不相信自己一行人順利的來了，還能如此順利的回去。
哪怕這是一個局, 她也絕不會讓人輕易操控長笙的人生。既然羅恩將他們一行人送來此處, 就該知道一件事, 遠在千里之外的棋子, 再不會像以前那樣輕易被人擺佈了。
所以她對拉基的試探一開始就擺在了明面, 毫不擔心他與羅恩通訊。
見他的神情先是茫然，後是猶疑，最後不動聲色地轉移了話題, 她便基本可以猜出此人的立場了。
不管是出於信任，還是出於同謀，此人都已不在可信之列了。不過不管信任不信任，最後一層窗戶紙還沒捅破，彼此就還能若無其事地各取所需。
如今他親口點穿了最後的一點默契，蔣箏也不再客氣，抬眼冷冷應道：“對。”
“那也肯定不相信我了。”拉基笑道。
蔣箏沒有回應，只是報以淺笑，一旁長笙與包子相視一眼，都沒說話。盲早已不動聲色地將手搭在了身後的短弓之上，此刻忽然將其握緊，氣氛瞬間凝重了起來。
拉基沉默片刻，在蔣箏警惕的眼神中起身走進左側屋內。
四人只聽裡面傳來了翻箱倒櫃的聲音，一時完全摸不著頭腦。
“該不會是找什麼秘密武器對付我們吧？”包子小聲問。
“不可能吧……”蔣箏道：“再說了，我們四個人，他還剛消耗過一波藍，怕什麼？”
“嗯嗯！”包子一臉“我覺得你說的很有道理”的神情，從包裹裡默默掏出了疑似可以防身的瓶瓶罐罐，萬分認真的備戰狀態擺了數秒後，終究還是忍不住開口問道：“一波瀾是什麼？”
蔣箏愣了一下，還沒思考好怎麼解釋包子的疑惑，便見拉基一手拿著剛翻找出來的東西，一手擦著汗從屋內走了出來。
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“年輕人不要那麼衝動，動不動就用武力威脅人不好。”他一邊說著，一邊走到桌邊，將手中空白的羊皮紙鋪在了不太平整的桌面上：“這裡不是艾諾塔，就算不提我爺爺的爺爺那輩還是個官兒，現在出了這條小巷，外面就是市集，你們這些外地人要真在這裡和我動手，討不到任何好處。”
拉基說著，將手從紙上抬起，低聲念起了讓人無法聽懂的咒文。
只見他掌心泛起藍光，空白的羊皮紙上忽然出現了模糊的圖案，並隨之一點點變得清晰。
那是一副地圖。
“這裡，是斯達塔爾的中心地帶，加喀倫宮。”
加喀倫宮的存在，就好比塔蘭城中的塔蘭宮，是一國王權的象徵，能自由進出者皆是高官權貴。
長笙還未仔細去看，拉基便伸手擋住了半張地圖，道：“羅恩說你們有要事在身，這件事與傳說中死去的黑龍有關，是真的嗎？”
“他是這麼和你說的？”蔣箏反問。
“是真的嗎？”拉基卻似乎只想確認這一個問題。
長笙看了眼微微皺眉的蔣箏，沉默片刻後，點了點頭。
“我很詫異，羅恩讓我幫助你們，你們要做的事也確實和他說的一樣，明明是一路人，你們卻不信任他。我離開塔蘭也很久了，不知道這些年他做過什麼，更不知道你們為什麼對他抱有那麼大的成見，但我相信他絕不會騙我。”拉基說，“你們之間到底有什麼誤會我懶得管，事情既然答應他了，我就不會食言，現在我只有最後一個問題。”
“你問。”蔣箏說。
“你們要做事，是否對埃格特不利？”
“當然不會。”蔣箏想都不想就做出了回答。
可與此同時，長笙也小聲說了一句：“我不知道。”
氣氛忽然有些尷尬，長笙在沉默中繼續開口：“我不能對你承諾什麼，我只知道，如果我們失敗了，整個大陸的平靜都將不復存在……你信嗎？”
“這樣的話，從你這種小姑娘嘴裡說出來，真沒有可信度。”拉基苦笑著沉吟片刻，雙手挪開不再遮擋地圖，指尖點了點其中一處，那裡標記著一個暗道入口：“從這裡可以進入著斯達塔爾地底深處。”
“底下有什麼？”蔣箏追問。
“斯達塔爾不滅的源頭，所有力量聚集之處……也許會是你們想找的封印核心。”
“你知道的還真不少。”蔣箏不太能信任眼前之人，他知道的越多，就越讓人感到不妥。這一路以來被牽著鼻子走的次數不少了，如果此人的引導也順了羅恩的意，豈不是真的羊入虎口？
拉基搖了搖頭，感慨道：“還不是因為我爺爺的爺爺的爺爺的爺爺……”他說著，自己似乎都有點迷糊了，於是乾脆清了清嗓，道：“反正我把我知道的全說了，祖傳的地圖也放這兒了，信不信由你。”
說罷，他從一旁牆上取下了一把小匕首，放在了地圖上，道：“斯達特爾的加喀倫宮不是誰都能進的，你們是偷偷來的，沒帶什麼能證明身份的物件吧？帶上這個，就不會有人阻攔你們了。”
“……”
“這麼震驚地看著我做什麼？瞧不起打鐵的啊？不往遠的扯了，就我爺爺那輩還是陛下跟前的紅人呢！”
“……”
這樣的話，配上這樣陳設簡陋的房間，與中年矮人坦胸赤膊的穿著打扮，真是……一點說服力都沒有。
***
拉基所居住的地方是埃格特中一個名為科斯蒙的城鎮，離斯達特爾不算遠，八百年前曾遭受過火山爆發的吞噬，後來才又在廢墟上被重建。
城中人口並不算多，但由於科斯蒙是去往斯達塔爾的必經之路，埃格特又艾諾塔常年交好，時長會有艾諾塔商人與旅客前來貿易或遊玩，所以與城中居民對人類都很友好，並不像沃多與瓦格隆的精靈和巨人那般抱有任何敵意。
精靈一族已有上千年未踏出沃多，為了不引人耳目，盲穿上了連帽的披風，並散下長髮以遮擋容易暴露身份的雙耳。
四人離開了拉基的住所，趕至城驛，買了兩匹快馬，問清了斯達塔爾的方向，便上了路。
路上，蔣箏一手抱著長笙的腰，一手把玩觀察著拉基給予的匕首。
“這個看起來很厲害的樣子。”
食指將鞘推開之時，一抹凌厲異常的幽藍寒光滲透而出，瞬間的寒意驚得她連忙將匕首歸回鞘中。
“這玩意兒很不尋常的樣子。”蔣箏癟了癟嘴，道：“那個拉基說這是信物，你們說，他究竟是什麼身份？”
“你覺得呢？”長笙自己也摸不著頭腦。
一個曾經就學於塔蘭，同羅恩·白納徳交情匪淺的矮人法師，現如今在一個小城鎮裡當著無名鐵匠都算了，身上竟有加喀倫內部詳細圖紙，和所謂不會被人阻攔的身份信物……
這個人真的太謎了，謎得讓人不敢去信任。
“我總覺得我們要真按他說的去做，沒準還沒見著封印，就被黑龍的爪牙逮住了。”蔣箏說著，將匕首超包子的方向拋去：“包子，收好！”
兩匹馬正一前一後飛馳於曠野之上，蔣箏忽然回身扔了東西過來，嚇得包子一臉驚恐，手忙腳亂地伸出雙手將其接住，而後又慌張地抓起了韁繩，小聲抱怨道：“你就不怕我接不住啊……”
這聲抱怨瞬間被風吹散，根本沒能傳到前方蔣箏耳中，也只有身後的盲為此輕輕笑了一聲。
這幾不可聞的笑聲，卻讓包子不由一愣。
他沉默了好一會兒，忽然出聲問道：“盲，你介意……和我說說話嗎？”
“怎麼這麼問？”
包子一時不知如何應答，在他眼中，長笙與蔣箏都是比較好相處的人，可身後這個來自沃多的精靈身上卻似有種拒人於千里之外的氣場，一路走來，她總是話最少的那個，甚至他有時會覺得盲很陌生，除去一路同行的交情外似是一無所有。
如果她不願開口，大家便都對她心中所思所想一無所知。
但是剛才，她笑了，也不知是不是一種錯覺，包子就是忽然覺得彼此間的距離感沒那麼深了：“就是覺得你平時都很沉默啊，像個長輩似的，不是很好相處的樣子，你是不是不喜歡和人說話？”
“我的歲數確實夠做你們長輩了。”盲說著，似是感覺到了包子忽如其來的窘迫，便笑了笑，道：“也不是不喜歡和人說話，沒人和我說罷了。”
“呃……誒？”
“畢竟生命樹下，只有流沙祭司。”盲淡淡說著，似是事不關己：“五十多年呢。”
五十多年，什麼都能變成習慣，哪怕壽命長如精靈，也不能免俗。
被族人驅逐，被祭司收留，她開始習慣躲避，習慣沉默，習慣聽從，這些習慣到了最後，不可避免的是忘記了習慣前的所有習慣。
曾經她也會在無助時與旁人傾訴，曾經她也喜歡在熱鬧的人群中分享自己的喜怒，曾經她的目光也曾追隨一人身影，帶著滿心私慾，妄圖打破一些不該打破的規矩……
可都是曾經啊。
“對不起啊，我不該問的。”包子忽然有些不知所措。
“當年，我是被黑龍利用的人，失了心智，傷了族人，損了封印，更鑄了大錯。祭司總說，那都不怪我，可族裡對我的判決就在那兒，那是永遠的驅逐，是至死不得再踏入沃多半步的死令。就算祭司留我，我也不能原諒我自己。”
包子道：“可……確實不是你的錯啊。”
“是我的錯，人的私慾如果那麼重，又怎麼會被慾望的種子輕易操控呢？”盲輕嘆著搖了搖頭，繼續道：“你知道喜歡一個人的感覺嗎？就是把一顆心交了出去，從此不再屬於自己，如果想要拿回來，就得努力撕扯，撕扯到最後碎成兩半，永不完整。”
“她是天定的靈女，是註定要守護沃多的人，是不能與任何人在一起的。可我那時多怕疼啊，怎麼甘心自己受那份無解的相思之苦……我一直那麼努力，努力讓自己變強，以為自己有足夠的力量保護沃多了，就不需要她去守護了，那樣，我就能和她在一起了。”
“可我……就是怎麼都達不到那一步，哪怕成為了族中的驕傲，也還是不夠，不夠把她身上的擔子卸下，不夠為她抗下所有。”她說，“我有罪的，不可推卸的……誰都不知道，可我知道，那一年，是我主動將自己的靈魂獻祭給黑龍的，因為黑龍說，他能給我我想要的，所以我毫無原則地背叛了一切……自那以後，什麼都和以前不一樣了。哪怕……祭司原諒了我，沃多卻沒有原諒我，她原諒了我，我卻不能原諒我自己。”
包子：“……”
“當年她為留我一命，刺瞎我的眼以示懲戒，如今想來也好，看不見了，慢慢也就不再心心念念了。”她說著，不再言語，只在沉默好一陣後，忽然低聲喃喃著自我問詢：“對吧？”
輕輕二字，是沉重而漫長的自我釋然。
流逝的歲月告訴她，看不淡的東西，就再也別看了，終究有那麼一天會淡的。
包子沉默了許久，道：“我……我可能無法體會你的痛苦，不過有一件事，雖然沒有人知道，可我也永遠不能原諒我自己。”
盲道：“交換秘密嗎？彼此承諾，永遠不說給第三個人聽。”
包子抬眼看了看前方不遠處長笙與蔣箏的馬匹，刻意減速，與其保持了一定距離。
他說：“八歲那年，我帶著妹妹偷跑到村外玩，我們遇上兩個人……”
“那兩人自稱是從埃格特求學歸來的煉金術師，最近正在研究一種能讓脆弱的人體變得十分強大的課題，他們說，研究基本已經成功了，只是沒有試驗物件，問我們願不願意見證他們的成果。”包子說著，語氣中有難以壓抑的憤怒：“他們還說，只要願意幫他們做個小試驗，以後就不會生病，不會怕痛，也不會再被人欺負了。”
“妹妹才五歲，什麼都不懂，我一直搖頭，轉身想帶她回家。可那兩個人就跟在我們身後，不停哄我們，甚至拉住了妹妹，給她糖吃，我覺得不對勁，就拉著妹妹開始跑，可怎麼也跑不過兩個大人，最後我們被抓走了。”
“他們把我和妹妹帶到了一個山洞裡，我看到山洞裡有好幾個木籠，裡面關著一些我從來沒見過的生物，它們有和人類很像的頭髮，會發出叫聲，聲音和人類小孩的哭聲很像，卻又不是人類。”
“他們把我和妹妹綁了起來，就在一旁燃起火堆，討論起了我聽不懂的話題……他們有時抱怨，有時狂笑，我趁著他們不注意，不停用身後石壁上一塊突出的地方割著手腕上的繩子，我感覺很疼，手腕好像都摩出血了，終於讓我把繩子弄斷了。”
“那天晚上，他們休息的時候，我想偷偷解開了綁在腳上的繩索，想去帶妹妹走，可忽然有個人醒來了，他大聲地叫了起來，我害怕極了，什麼也沒顧上，轉身就開始狂奔……我一直跑，一直跑，不知道跑了多久，天很黑，洞外下著大雨，停下腳步的時候我的心忽然就涼了。”
“我竟然丟下了妹妹。”
包子說著，竟是有些哽咽。
“我不敢一個人回家，我在四周徘徊了好久，終於撿起了地上尖利的石塊，往逃出來的方向跑了回去。”
“可是，晚了啊……”
他說他回去太晚了，那兩個人一直在找落單的孩子做著禽獸般的人體實驗，在他逃走後，覺得據點暴露，決定處理掉妹妹就直接離開，換下一個地方。
而他回去時，實驗恰好做到一半，他親眼看見那兩個人把一種奇怪的藥水注射入妹妹的四肢，用一種術法，把妹妹弄得很痛苦。
他也不知自己哪裡來的膽子，趁著兩人注意力全在妹妹身上的時候，偷偷上前開啟了一旁的木籠，一個，又一個，籠子裡的奇怪生物紛紛紅了眼，朝著兩人衝去，拼命撕咬。
他跑向神情痛苦的妹妹，只見她的身體從四肢開始，一點點發生了變化。
他隱約可以預料到妹妹會變成什麼模樣，整個人開始不知所措錯，就在這時，一隻嘴角帶血的“怪物”來到了妹妹的身旁，張嘴開始撕咬她的左手，他試圖將它趕跑，卻見它的目光不再是剛才那樣的血紅，而是閃著一種祈求的淚光。
他聽到這些“怪物”開始哭泣，紛紛上前撕咬起了妹妹的四肢。
“砍……掉……”
“快……”
“來……不……及……了……”
它們艱難地說出了人話，他顫抖著雙手，撿起了一旁靜靜躺在地上的，壞人所留的屠刀……
失去了手腳的妹妹好小好輕，她渾身是血，回家後也昏迷了很久很久。他不知道怎麼把這一切告訴村裡人，他不敢讓人知道妹妹變成這個樣子是他親手所為，再無數人的逼問下，只哭著說出了村外有一處山洞，村裡人拿著刀和斧子找到了那個山洞，殺光了那些“怪物”，他卻不敢去阻止。
妹妹第一次睜眼已是很多天后，她只說了一句話，便又疼暈了過去。
“不要責怪哥哥……”
他蹲在角落，望著被紗布包滿全身的妹妹呆愣了很久很久，悔恨從此在心中生根，再也無法拔除。
“發生意外後，妹妹的整個世界都永遠停留在了那年，或許是受了太大的刺激，又或許是那些奇怪的藥物影響了她，後來她失去了像常人一樣說話的能力，偶爾會因噩夢驚醒大哭，也偶爾乖順得像個永遠長不大的孩子。”
他學習鍊金術，是因為心中藏著一個萬一，萬一妹妹的神志真是受到藥物影響，他就總一天能找到治好妹妹的方法，讓她恢復和常人一樣的意識，此後的一生，他會傾盡全力的去保護她，陪伴她，再也不讓她受到任何委屈。
多年的求學之路，讓他瞭解到了鍊金術各種派系中，確實存在著一種很冷門的生物系，由於他們的研究對生活毫無便利可言，所以也向來不受重視，直到有些人開始以人類當實驗品，最後釀成大錯，被國/家嚴禁，便慢慢消失在了人們的視野與記憶之中。
“……”
馬背上，交換著彼此秘密的兩個人默契地陷入了一陣沉默。
他們的交情還不足以過命，卻在一次交談中窺知了對方一生都沒告訴過任何人的秘密，又相約此生絕不將其洩露分毫。
不知過了多久，包子忽然大笑了起來。
蔣箏聞聲，不禁回頭望向身後：“搞什麼呢？”
“沒什麼。”包子高聲回應著。
“謝謝你。”他松了一口氣，低聲感激。
盲沒說任何話，只是拍了拍矮人少年的肩。
我們都不需要原諒自己。
那些讓自己懊悔一生的錯既然無法改變，就盡全力去彌補吧。相信總有一天，你我會得到救贖。
“你說，包子和盲兩個人剛才在後面嘀嘀咕咕什麼呢？”蔣箏伏在長笙耳邊，嘟囔道：“平時沒見他們那麼熟的啊。”
耳畔滾燙的鼻息讓長笙有些許不自帶，她將視線挪向遠方，應道：“誰知道呢？”
“你耳朵好像有點燙？”蔣箏道。
“你靠太近了，有點熱。”長笙道。
“哦。”蔣箏翻了個白眼，稍微往後挪了點，將頭靠在了她的背上，閉上了雙眼，小聲道：“困了，我靠會兒。”
長笙擔心道：“小心別掉下去。”
“不會，抱緊的。”
“……”長笙似是不太相信，於是騰出一隻手來，輕輕附在她的手背之上。
馬蹄追趕著夕陽，風於耳畔不停掠過，長笙可以清晰感受身後蔣箏的體溫與勻稱的呼吸，安靜而又美好。
只是誰也不知道這份平靜還能在身旁停留幾日。