元武端著個精緻的方形木匣，躬身站在謝雲燼身旁，背脊忽然感覺有些陰涼，總覺得一股寒氣縈繞在周身。
打了個激靈，再次出言道：“寧公子，寧姑娘，請問寧大人可起了？”
寧昭回過神來，態度敷衍：“官人找錯了，這裡並沒有什麼寧大人。”
早年在京城，謝雲燼算是與幾位皇子並駕齊驅的風雲人物，寧昭自是認得此人的。更在年少時，還曾同行打過馬球。
幾年不見，鮮衣怒馬的翩翩公子搖身一變成為內閣重臣，而他……
寧姝尚在差異中沒回過神。
謝雲燼出現，體內永珍蠱理應有所反應，時下竟安靜得如冬眠之蟬。
她抬起頭，不帶一絲情感的瞥著謝雲燼，若有所思。
僅這一眼，元武的下巴都要驚掉了。
寧姑娘是嫌棄自家主子的意思嗎？
小心觀察著主子的臉色，元武暗叫糟糕。
果然比出門時還暗了許多！
“寧公子，本官確有要事找寧大人商議。”
寧姝魂遊之際，他的聲音徐徐響起，但體內仍無異動。
面色難掩焦慮，隨意地福了福身，轉身回了房。
元武瞧了一眼，心道：寧姑娘好魄力，這要是擱在京城，主子親自登門拜訪，哪家的姑娘不都得盛裝笑臉相迎？
正思忖著要不要喊人留步，卻聽主子如沐春風的聲音響起。
“元武，把東西交給寧姑娘。”
元武忙追上寧姝，畢恭畢敬的遞出了木匣。
寧姝回過神來，本能的推拒著：“大人多禮了，小女子收受不起。”
“寧姑娘還是看看其中為何物吧。”
本是謙遜到讓人挑不出毛病的語調，卻讓寧姝心裡一陣發毛。
她狐疑的伸出一根手指，輕輕挑開木匣的蓋子，只掀開一道半寸的縫隙便看清了其中之物。
一條被工整疊好的淡青色女子褻褲，靜靜坐落在木匣中。
“啪！”
寧姝狠狠地蓋上木匣，一把奪過木匣緊抱在懷中轉身就跑。
“寧姑娘，本官的東西也請寧姑娘儘快奉還！”
謝雲燼戲謔的聲音從後方傳來，寧姝垂頭，紅著耳根跑進屋內，迅速關上房門。
寧昭不解地看向謝雲燼，“謝大人，這是？”
“無妨，昨日寧姑娘落在趙府的物件而已。”謝雲燼收回目光，坦然道：“還請寧公子請寧大人一見，本官確有要事。”
“我說過了，這裡根本沒有什麼寧大人！大人請回吧！”
“寧公子，本官此次前來麗水城，為得就是兩年前吏部賬本調換的事，這其中最清楚的人莫過於寧大人，寧家能否沉冤得雪，就看這一回了。”
謝雲燼微微轉身，環視埋滿院子的藥草，繼續道：“不過，若寧公子想繼續讓寧家人在這邊境小城過著起早貪黑的日子，就當本官沒說。但本官還想勸慰寧公子一句，昨日寧家算是逃過一劫，可日後難免會有李知府，王知府。屆時，寧公子又當如何？”
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寧姝少女初長成，自打寧家來到麗水城後，無論酒肆老闆的兒子，或者寒窗苦讀的士子，還是走街串巷的地痞，都敢上門提親。
趙知府暗暗放出風聲，欲抬寧姝做第五房小妾，寧家的門檻才稍稍安靜些許。
去歲年底寧姝及笄，至今已有三月，趙知府未曾動作，寧家提心吊膽的數著日子。
誰知趙知府抬人的轎子還沒上門，卻被柳娘的陰謀惹火上身？
“這是我寧家的事，不勞謝大人費心，謝大人請吧。”
兩年前不堪回首的往事，令寧昭不再輕信朝廷中人。
即便謝雲燼的風評尚佳。
“且慢。”
寧正傑不知何時出現在廊角處，身側還站著愁眉不展的寧夫人，方才二人的對話也不知道被寧正傑聽去多少，寧昭眸色暗淡，輕聲道：“父親，過去的事就讓它過去吧。”
“寧大人。”謝雲燼眼尾微彎，揚出個煦色的笑來，“昨日多有不便，沒能問候大人，請大人見諒。”
“謝大人言重了，老夫一介草民，擔不起內閣重臣的這聲大人。”寧正傑將謝雲燼請進屋中，吩咐寧夫人看茶，沉吟片刻，對寧昭道：“你也進來，有些事情你也應該知曉。”
聞言，寧昭猶豫幾息後，把手中藥草放在地上竹籃裡，拍拍手上藥渣，跟了進去。
“謝大人有什麼想問的？”寧正傑從沒看輕過在京都早有盛名的謝雲燼，只是做夢都沒想到會有一日是這個年輕人不遠千里來到麗水城，詢問他當年事情的真相。
謝雲燼道：“不瞞大人，其實當年之事陛下也如鯁在喉，實在沒有證據，只能明面上將大人貶到這邊境之地，遠離京都水深火熱才能保住大人一命。陛下的良苦用心，還望大人能夠理解。”
寧正傑寒門出身，得先帝賞識，坐到了吏部司郎中的位置，勤勤懇懇，盡職盡忠。
也正是懷著對先帝伯樂的感恩之心，在新帝登基後，亦是一如既往的認真做事。
直到那日……
“那日是小女生辰，正趕上臘月初雪，老夫急著回府，臨行半路才想起為小女準備的生辰禮落在了署衙。連忙折返去取回，誰知剛進署衙大門，就被人撞得險些摔倒。”
“烏雲當空，風雪飄搖，他低著頭老夫並沒能看清那人的容貌。不過老夫認得那人，且這輩子都不會忘記。”
寧正傑頓了頓，怔神的坐在椅子上，思緒回到了那個昏暗的雪夜。
與那人相撞，當時他並未察覺，一場惡夢竟由此引發了開端。
草草取回寧姝的生辰禮，寧正傑回到家中，一家人正其樂融融的吃著飯，對寧府外數十名錦衣衛悄然包圍府宅毫無察覺。
一道聖旨如晴天霹靂到來，寧正傑連夜進宮面聖後，才知曉吏部賬冊被調換一事。
賬冊裡記載著渝州水患的賑災款項，白日裡還細細研究過，到了宣義殿，那本賬冊竟成了廢紙，整本冊子一個大字都沒有！
寧正傑抬眸看著謝雲燼，“老夫，能相信謝大人嗎？”