“不錯不錯！”
系統清冷地聲音，聽上去有幾分讚許的味道。
“這味沉香藏得如此之深，你居然能嘗出來，神舌術名不虛傳。那你嚐出滷汁的缺陷了嗎？”
“是的。他用的沉香是上等老香，味道濃郁，即使只用了很小的一塊，也能達到滷汁鮮香的效果。為了隱藏沉香這一秘料的存在，他又用了眾多香料作掩蓋，因此滷汁裡的香味太濃了，反而沖淡了牛骨和牛肉湯熬出的清爽感。”
“很好，你再嚐嚐牛腩，試著說出它的產地。”
墨非拿起筷子，夾了一塊牛腩，褐色的牛肉外邊包裹著白色的筋膜，已被燉的很爛，嚼起來毫不費力，特別是外邊那層筋膜，吃在嘴裡既入味又勁道爽滑。
李豐水一動不動地看著墨非，等他吃完一塊牛腩，小心翼翼地問：“墨兄弟，味道怎麼樣？”
墨非點點頭，“挺贊的，牛腩火候剛好，很入味，牛肉的羶味去除的也很乾淨，如果我沒猜錯，這是兩年齡的澳洲肉牛嗎？”
李豐水的嘴巴張的大大的，似是不敢相信，“墨……墨兄弟，牛肉的產地你也能嘗得出來？”
“澳洲肉牛體大膘肥，牛腩部位的肉倒是不錯的食材，不過你選單上的涼拌腱子肉就不要選它了，脂肪有點多。”
李豐水有些不好意思地摸摸頭，“老弟，你可真神啦！我也知道本地黃牛味道更好，可是這不成本低一點嘛。”
墨非掃了一眼他的徒弟，“讓他們去忙吧。”
李豐水擺擺手，“你們別圍在這了，該幹嘛幹嘛去。”
等弟子們散去後，墨非笑著問：“老兄，你這滷湯做的不簡單，共有18味香料吧？”
他愣住了，舉起手指盤算起來，半晌後說道：“不對呀，一共17味香料。”
墨非促狹地笑道：“李哥，你那最秘密的沉香也算在裡面了嗎？”
他老臉一紅，小聲說道：“噓……還真瞞不住你呀，你怎麼知道裡面有沉香？不過……不過我把沉香也算在裡面了！”
看李豐水認真分辨的樣子，不像在欺騙自己，於是當著他的面數了一遍香料，當說到“胡椒”時，李豐水喊了聲“停”。
“這裡面明明沒有加胡椒，墨兄弟你嘗錯了吧？”李豐水提出了質疑。
“是嗎？”墨非又嘗了一小口，此時湯已變溫了，牛肉的腥味濃了些，但依然能嚐出一絲黑胡椒的味道。
“肯定有黑胡椒，我們一起去瞧瞧香料包。”墨非很篤定地說。
香料包是店裡的秘密，平時都是李豐水在配製，誰都不能動，熬完之後再由他取出銷燬。這份料包如同可口可樂的配方，是關係這家店生死存亡的核心機密。
可是在墨非面前，李豐水絲毫沒有猶豫，帶著他進了裡屋，從保險櫃裡取出一袋白紗布料包，開啟來看，果不其然，裡面只有17味香料，根本沒有黑胡椒的蹤影。
墨非皺起了眉，他嚐出了黑胡椒的味道，系統也預設有黑胡椒，難道自己和系統都弄錯了嗎？
“能帶我去滷湯桶那邊看看嗎？”
鎖好了料包，李豐水帶他到了滷汁桶處。墨非拿起笊籬撈了幾次，在攪動的湯汁下面赫然出現了幾顆黑褐色的顆粒。
墨非把黑褐色顆粒取了出來，嚼開了一嘗，隨手遞給了李豐水。
沒錯，正是如假包換的黑胡椒，聞上去味道還挺濃烈。
李豐水傻眼了，沒想到裡面還真有黑胡椒，他瞪了後廚徒弟們一眼，大聲問道：“這是怎麼回事，誰把黑胡椒放在裡面了？”
徒弟們面面相覷，誰也不知道怎麼回事。
“老哥，依我看是不小心掉進去的，畢竟只有幾粒，也不影響滷湯的味道，就不要為難他們了。”
李豐水無奈地點了點頭：“墨兄弟，讓你看笑話了。老哥的小店太不規範，人多手雜，唉！”
走出了後廚，墨非問：“方便給我找個紙筆嗎？”
李豐水很快拿出紙筆來，遞到了墨非面前。
只見墨非在上面寫寫畫畫，不大會兒就寫了半頁紙，遞給李豐水。
“老哥，你這個滷湯味道不錯，不過因為香料新增太多，反而失去了牛肉滷的真味。這是我寫的一份香料單子，從17種香料縮減成了1種，有的分量也減了一些，你斟酌著看吧。”
李豐水渾身一顫，哆嗦著手接過去。墨非在他心裡，宛如廚神一般的存在，居然親自給自己修改香料包，他怎能不大喜過望。
“好好好！”
因為驚喜，他的聲音都變了調，聽起來是帶著顫音的高亢聲。他接過後認真看起來，上面沒了豆蔻、木香、丁香等五種香料，看到最後沉香這味香料也不見了。
看到李豐水眼中的疑惑，墨非笑道：“沉香是你的秘密武器，當然也要有，你聽好了，今後牛骨和肥牛肉用冷水浸泡兩個小時去血水之後，在密閉房間內直接點燃沉香來燻，第二天即可下鍋熬製，沉香的香味便滲進肉中湯裡，不必刻意去掩飾，別人學著在湯里加沉香，也遠遠沒有那份自然生成的果香味。”
用點燃的沉香熏製，能最大化地釋放沉香的香味，這種方法比燉煮效果要好的多，自己怎麼沒有想過這一點。
李豐水聽得呆了，想想之前師父傳下的方法，自己一點也不會變通，簡直笨到骨子裡去。
他拍著腦袋，語無倫次地說：“這……這……太……太好了！”
“不過……”墨非話頭一轉，“老哥，這個方法是剛想出來的，還沒有實踐過，如果沒有效果，請不要怪我。”
“不會不會。”李豐水一臉感激的表情：“老弟，我也知道滷湯用的香料太多，可是實在沒有辦法，祖師爺傳下的東西，我也不敢胡亂改動……”
兩人喝茶又聊了一陣，墨非隨口說了幾點做菜的竅門，李豐水聽得簡直手舞足蹈，受益良多。
“老弟，我有個事還要求求你。”他有些不好意思地搓著手說。
“什麼事？”
李豐水指著前面一條街說：“離這不遠，我有個表弟開了家水煮魚店，最近生意不太好，顧客反映魚做的有問題，你能不能幫著去指點指點？”
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墨非看了下表，剛剛十點鐘，於是點頭說：“那好，你先讓他做一鍋水煮魚等著，咱們一起去嚐嚐。”
兩人一起出了店門，墨非執意騎腳踏車，李豐水只好從徒弟那借了一輛，一前一後向前街那家水煮魚店騎去。
剛到店門口，便聞到了一股油炸辣椒的濃香味，李豐水推門喊道：“陳大旭，我把墨大師請來了，你快出來迎接！”
喊了兩聲，後廚的門開了，一位頭戴白色廚師帽有些孤傲中年人走出來，看上去神色頗為沉重。
他掃了兩人一眼，又向門外望了望，問道：“表哥來了，你說的墨大師在哪兒？”
李豐水將墨非拉在身前說：“這不，這就是我跟你說過多次的墨非大師呀！”
“他？”
陳大旭臉上擠出一絲不屑的笑意，“表哥，你沒開玩笑吧？這個小哥毛長齊了嗎？”（未完待續）