那副將冷笑幾聲，舉手揮舞了幾下，猛然一陣劇烈的暴響，他背後的兵丁一齊掣出火槍來，向空放了一輪。這戈壁極為空闊，槍聲響起來，極為攝人。那些匪徒登時面色蒼白，鋤頭、鐮刀落了一地。
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副將哈哈大笑，道：“你們這群亂民，還不趕緊滾開，免得無謂丟了性命！”
那些匪徒見押糧的兵丁全都是手持火槍，盔甲鮮明兼且人數眾多，知道討不了好處，一齊耷拉著腦袋，轉身走去。但他們實在太過飢餓，就在撤退之時，有些人已經忍受不住，倒在地上，再也爬不起來了。
姜塵想起自己浪跡江湖的日子，那時求一飽而不得，常常一餓就是幾天。眼見這些人如此悽慘，不禁觸動了心中的感慨，道：“將軍，我們馱了這麼多糧草，何不分他們一點？保家衛國，還不是為了黎民百姓？”
那副將大驚，道：“這些糧草乃是軍糧，沒有大將軍的吩咐，何人敢動？那是殺頭的罪的！”
姜塵急道：“可是眼看著這些人餓斃在路，將軍又怎忍心？”
那副將掀須道：“你言也有些道理。本將不是不救，只是力有不及啊。也罷，將我們帶著自吃的糧食，分一些給他們就是了。你要知道，現在最金貴的就是糧食，我奉大將軍之命，到鳳翔運糧，大將軍命令是一萬擔，但鳳翔附近十三個州，才籌了八千擔，民力凋敝啊。”
說著，吩咐手下將路糧擔了一些出來。姜塵大喜，急呼道：“你們且慢走，有糧食了！”
那些匪徒聽到呼喊，大喜，狂奔而回。有幾個年老的，竟然喜的一口氣喘不上來，就此倒斃。且幸匪徒不是很多，人人分了兩個饅頭。只見他們欣喜的連話都顧不上說，拿起饅頭就狠勁地塞在嘴裡，還不等嚼幾口，就急急忙忙地咽下去，又狠勁將口中塞滿。姜塵見了心下悽然，一面發放饅頭，一面不住搖頭。那副將也是感慨萬千。
那些饑民吃光了饅頭，猶自戀戀不捨地望著駝背上滿袋的糧食，腳下雖然挪動，但眼睛卻不轉過去。姜塵只好呼道：“走罷！軍糧關天，不可妄動，什麼時候不打仗了，大家就都有飯吃。”
就聽一個饑民嘆道：“這天下還有不打仗的日子麼？我是看不到嘍。”
他們見糧食無望，打又打不過，只好慢慢地散了。
天色卻漸漸黑了下來，副將抬頭看了看天色，道：“不好，這一耽擱，恐怕日落之前，趕不到關口了。”
姜塵笑道：“趕不到就明日再走好了，關外匪徒，不過是些饑民，怕什麼？”
那副將面有憂色，道：“我怕的不是饑民。”
姜塵向四處望了望，道：“還有什麼可怕的？”
那副將道：“風。”
他一句話剛說完，天色倏然變得黑了起來。方才還沙沙呀呀響著的風聲，驟然劇烈了起來。卷天的枯黃色一變而為深沉的漆黑，將半個天空遮住，然後奔馬一般向另一半天空衝去。哪消得多時，整個天空都是黑漆漆的顏色，鬱雷一般的聲音響個不停。姜塵雖是生長中原，但見風勢如此猛惡，也知道不好。那副將的臉色卻全然變了，大喊道：“快！快去那個山腳下！”
這時風聲已經極為峻急，他話音剛一出口，就被風吹散了。滿地黃沙被吹起，幾乎對面見不到人影。那副將跺腳道：“這可怎生是好？這可怎生是好？”
姜塵以手遮面，舉頭張望，就見天空一片黃茫茫的，只有那面大纛還能看得見。他大呼道：“將軍不要著急，我有辦法！”
他深吸了口氣，真氣從心脈中迫出，將顏面護住，身子騰空而起，向那大纛撲了過去。那掌纛的士兵喝道：“什麼人？”
姜塵厲聲道：“將軍有令，向山腳處行！”
就在這時，一陣狂風捲來，咯嚓一聲，插著大纛的旗車吹裂，大纛向後飛去。姜塵飛身而起，雙掌已握住了大纛。但那風勢強勁兇猛，直欲毀天滅地。他咬緊了牙關，真氣提運到極限，方才將那面大纛掌穩了。他先靜立不動，等那風勢略緩，方才踏出一步，掌著大纛緩緩向山腳行了過去。這大纛便是軍魂所在，解糧的士兵們見大纛移動，也就跟了過來。那山腳只有幾百丈遠，卻整整走了一個時辰。
那山並不高，不過有了點遮擋，風勢便小了許多。駱駝歸結在一塊，查點之下，卻幸而沒有走失的。山腳之外，卻是黃雲暗卷，天與地彷彿抱成了一團，霹靂怒發般響個不停。姜塵武功雖然初成，但面對這天地之威，卻依然不禁心動神悸。
那副將怔怔地望著外面，喃喃道：“看這樣子，沒有兩天三天，這風只怕停不了。”
姜塵也心中擔憂，寬解他道：“這等天災，遇上了也沒辦法，將軍且請放開些懷抱。”
那副將嘆了口氣，道：“你可知道，關口就在十里之外，如果方才我們不賑濟災民，就能趕在風來之前入關，那就不怕狂風了。”
姜塵怔了怔，那副將自言自語道：“這一耽擱，無論如何都趕不上大將軍的期限了！”
那狂風果然越來越猛，兵丁們奮力撐起帳篷，拿出冷水乾糧來吃，那副將搖了搖頭，卻什麼都不吃。狂風直刮了三天三夜，方才漸漸止息。等眼前略認出路來，那副將便催促上路。
一路之上，眾人的臉色都很沉重。
果然十里之外，就是一個小小的關口。入關之後，兩面都是山，風颳不起來了。又走了兩日，遠遠就見一連串大營，那副將臉色更是惶恐，趕著眾人向營中走去。
只見一乘馬絕塵而來，還未走近，馬上的兵丁便大聲道：“大將軍傳鄭明！”
那副將身子一陣哆嗦，翻身下了駱駝，跟著那兵丁跑進了大營。營中奔出許多兵丁，將押糧的駱駝接了，又招呼姜塵跟那些押糧的士兵進營。
他們剛走進營地，就聽當先的金帳大營中傳出一聲虎吼：“斬了！”
接著，就見鄭明副將被幾個人推著，面如死灰一般搶了出來，綁在了一根暗紅色的柱子上。劊子手扯起鬼頭刀，在旁邊的石頭上磨著。
一聲聲裂人膽！
姜塵大驚，搶上前一步，大叫道：“為什麼？為什麼要斬將軍？”
旁邊眾人一齊大驚，押糧的士兵有幾個一路與姜塵很談得來，這時悄悄地拉著姜塵的袖子，使眼色讓他不要講話，姜塵見那副將吃盡了苦頭，未喪命在風沙中，卻要喪命在軍營中，心下急怒，卻哪裡理會他們的勸告？
就聽金帳中傳出一豪闊的聲音，一字字道：“你問為什麼？”
那聲音中充滿了威嚴，但姜塵熱血上頭，哪裡管什麼官威軍威？大聲道：“對，我就要問為什麼！”
那聲音厲聲道：“拿下！也一齊斬了！”
左右搶上幾十位帶甲的士兵，拖住姜塵，那人冷笑道：“有軍紀不知道遵守，你不配問為什麼！”
姜塵只覺胸臆中存著一股悶氣，他實在想不通，為什麼糧草運到了，卻還是要斬首？難道因為天災而耽擱了時辰，也是人的過錯不成？他怒聲道：“我不服！”
那聲音道：“本座講的是軍威，本不求你服。但你想必死不瞑目，我就破例一次！”
“嗆啷啷”一陣響，一個包袱從金帳中摔了出來，落在了姜塵的面前。
“開啟來看！”
姜塵蹲下身來，開啟包袱，就見中間包的是腰牌，證明每個士兵身份的腰牌。這一包袱，大約有兩百多只。姜塵疑惑地抬起了頭。
那聲音沉然道：“軍中缺糧，前日便已斷炊。軍心震動，上將軍曹魏為了振奮人心，於是帶領三萬人請戰，本座本不肯，但遙盼糧草不至，軍心漸漸渙散，唯有背水一戰，免得大家餓麻了手腳，那時雪狼部落部蒙古兵攻打過來，疆土難保。本座只好應允。但將士飢餓，戰力大打折扣，這一戰……”
他住口不語，沉默了片刻，道：“這包袱中的腰牌，每一人都是副將以上的官銜，沒有一人怯懦偷生，都戰死了！戰死了！”
他極為憤怒，聲音漸漸抬高：“這一切，又是因為誰？”
副將鄭明身子慄慄發抖，頭低下不敢上看。姜塵也被震懾住了。兩百將士，那麼死亡的士兵又有多少？這一戰……但他昂首道：“北荒風災，人力難抗，又豈是鄭將軍所能抵擋的？大將軍如此裁斷，未免有些不近情理！”
大將軍冷笑道：“你還是不服？鄭明，我問你，我給你的期限，夠還是不夠？”
鄭明身子篩糠一樣抖著，叩頭道：“大將軍的期限，足足夠的。”
大將軍厲聲道：“那為什麼會遲延？”
鄭明道：“屬下路遇饑民，心中不忍，就將隨身帶著的乾糧分了他們一些，所以耽擱了幾個時辰，方才遇上大風。是屬下該死，屬下願意以死謝罪！”
大將軍道：“但知小仁而忘軍紀，豈是我輩軍人所為？來人，斬了！”
鄭明面如死灰，任憑著旁邊眾人拖曳。大將軍道：“其餘運糧眾人不知勸諫，也一齊斬了！”
帳外眾人一齊轟然答應，將運糧的兵丁一齊拿下。姜塵大叫道：“住……住手！”
大將軍冷笑道：“朽木不可雕！到現在你還不服氣？本座軍紀不是為一人而設，豈能容你放刁！”
姜塵高聲道：“大將軍且聽小人一言！小人等罪在不免，但與其死在將軍刀下，不如報效家國，死在沙場上！請將軍容我們與韃子一戰，下人雖死無怨！”
那大將軍沉默了片刻，道：“糧草才至，人馬將養未已，不宜作戰，所以本座撤了十里地，便是要休養生息的。”
姜塵道：“大將軍一味撤軍，雪狼部落驕橫，未必不會乘勝追擊，那時我軍將養未已，只怕更是狼狽。不如就遣我們這待死之人，前去挑戰雪狼部落，引開他們的注意力，大軍乘機休養。小人等願以待死之身行些許有為之事，戰死沙場，以全大將軍的軍威！”
他這一番慷慨激昂的話說出來，鄭明等人心中也不由甚是激盪，一齊跪下身來，大聲道：“求大將軍恩准！”
大將軍沉吟道：“你之所慮，也不是沒有道理……本座就準你們戴罪立功，若是能夠拖住雪狼部落一兩日，便不再追究你們的罪行。記住，此身有為，不可便死。”
姜塵、鄭明等人聽大將軍的口氣鬆動，登時大喜，一齊跪下來謝恩。
那大將軍揮手道：“你們去吧！”