笑笑再沒有想到，入學考試是由四叔帶著去的。
——“你爹人在北邊，總不能讓你娘一個人拋頭露面帶著你去考試的。讓老四帶你去，總歸他近日不忙。”祖母是這麼說的。
笑笑與描紅坐在馬車裡，四叔唐起願英姿勃勃地騎馬在車旁，不一會兒從窗子送進來兩串白蘭，笑笑看那蘭花，只並排三朵花苞拿紅線穿著，便滿車裡俱是清香的。
描紅給姑娘在襟前別上一串：“姑娘考試時聞著，也提著神。”又不覺檢查姑娘的荷包，見薄荷醒腦油和仁丹都帶著的，才放下些心。
不一會兒又從窗子裡遞進來一包點心，笑笑開啟看是芝麻燒餅，卻在餅上印著‘及第’的紅字，四叔這是要取個好彩頭兒，讓自己考個好成績呢。笑笑向窗外衝四叔唐起願笑一笑，起願便問：“心裡可緊張？”
“大不了和嫣然莞爾分一個學年，再不濟等兩年，與可掬一起。”笑笑道。
起願一笑：“若不學也罷，四叔帶你出海做生意去！在商船上吹笙，晴夜看星星，陰天便看閃電，一棵一棵瓊枝似的。”
“記著您的話。”笑笑點頭，又坐回車內。
描紅反倒擔憂起來：“聽說考試時不讓丫頭進去，姑娘需自己鋪紙研磨了。”
“這有何難，等真正入學讀書，難道還要帶個丫頭跟著不成。”
“怎麼不成，那些書生們不是都有書童的？”
笑笑也不知了，課堂上每個學生配一個書童，那得多亂啊……
說不緊張是假的，考試這東西，上一世經的太多了，卻也沒能練出一副平常心，在夢裡緊張慌亂，十有□□是與考試有關的夢。
馬車穩穩得走了許久，笑笑從窗外看，卻是見到一處大湖，不由一驚：“京都竟然有個湖？”這卻與前世的地貌不符。
“這便是鼎鼎大名的星紋湖吧，聽說夜湖是最美的，”描紅也跟著朝外看了看：“真是不小，比西湖也差不了多少。”
元龍朝果然夠意思，這個大湖對笑笑來說無疑是一枚彩蛋了。
馬車行過半個湖，一路向東北方向行去，終於在一條長巷前停下來。
起願扶著笑笑下了車：“擷英女學的規矩大，到了此地便不可乘車騎馬了，只能步行到學門前。”
規矩還真不小，笑笑整整衣裳，走在四叔身後。
因為陌生，所以這條巷子顯得特別長，巷子上還題著字：尋英巷。
巷兩側都是高高的青磚牆，牆內可見碧樹翠影，笑笑恍然想起自己的母校來，校園裡也是植滿了綠樹的，天地不過操場大，抹也抹不去的青蔥歲月。
大約走了五百米遠，才見左手邊有高大石門，門旁石碑上鐫刻了“擷英”二字。
禁不住問四叔：“右邊的牆內是……”
“是群英書院，他們的院子大，校門也更遠些，”起願的目光在遠處停了停，突然笑了，“你們步行上學時，倒是能碰到一處的。”
你們是誰？
起願歪著一邊嘴角輕笑：“男學生上課早，女孩子晚些，想來時辰對不上。你們肯早些，他們再遲些，便能結著伴兒去上課呢，”說著看了看擷英女學門內的雲母屏風，“不然上學還有什麼趣兒。”
描紅：喵，四老爺竟是這麼個不正經的！
因是之前聯絡好的，守門兒的婆子看了起願的帖兒，點頭兒讓進去了。
笑笑看那婆子，心道收發室的老師看著還是挺好說話兒的，以後遲個到早個退收發個私人信件的也好說些……四叔傳染力真大，跟了他一路，立馬有了“唐起願”特性。
出於尊敬，幾人駐足瞻仰了雲母屏風上面鐫的字：崇禮習禮，重文修文，思賢求賢，在商言商。
起願似笑非笑：“前頭全扯淡，最後四個字兒是真話。”
描紅急忙看了看剛才守門兒的婆子，幸而人家沒有聽見，再沒想到家裡的四老爺是這麼個不著調的，今日姑娘若是考不好，也是讓他給帶壞了。
笑笑卻覺得這校訓是十六字箴言，細想想，這幾樣皆是相輔相成的。
起願已經溜達到屏風後面了：“五妞兒過來，後頭的景兒好。”
這巨大屏風後面儼然一個新世界：矗立著各種造型奇麗的山石，如同石林一般，石上攀爬著芬芳藤荔，間植數棵梅樹，又有不知從何處飄來的柳絮，恰正是梅豆圓時，柳棉飄處。起願背著手兒：“不僧不俗的，卻也能看。”
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笑笑打量著校園深處，只覺得綠蔭成煙，一眼望不到邊，綠煙深處隱約可見一兩處課舍齋院。暗忖學生們此刻定都在上課，不然何以如此寂靜，正想著，便聽見不遠處的課舍裡傳來一陣女子讀書聲：“我知言，我善養吾浩然之氣。”
聽著這朗朗書音，笑笑只覺得恍若隔世，再沒想到來到元龍朝還能重回校園，不覺暗暗提醒自己，一切來之不易，該倍加珍惜。
跟著四叔向石林北側行去，一條寬寬石板路，路兩旁栽著壯碩梧桐，樹頂已連長成片，積了濃蔭在路上，一霎便倍覺涼爽。路旁亦有書音，笑笑見那梧桐深處有三間粉牆黑瓦的校舍，不覺駐足細聽——“一縱十橫，百立千僵，千十相望，萬百相當，滿六已上，五在上方，六不聚積，五不單張……”
笑笑瞬間凌亂了，這都是讀的什麼？也不像是珠算啊。
起願見侄女兒停步聽著，一臉生無可戀的樣子，不由笑道：“她們念的是明縱橫決，是佈列算籌的規則。現在多不用算籌，都是用算盤了。”
“那，她們怎麼還背這規則？”
“大約是為了讀懂《數學九章》，畢竟那些錢穀、市物還常用到九章的，學學這個沒壞處，”看了看侄女兒，又道：“你不會了問你娘去，三嫂這些書必是通讀的，她於算學上精通得很。”
“嗯。”笑笑點點頭，想起珊娘今日送自己出來時還說‘算學上不必花功夫，那些詩書和理宅才最是考驗人的’……
管他呢，大不了讀一年級去，自己這個頭兒，那才叫鶴立雞群呢……(83中文 .83.)