老太太看著鋪了一炕的新衣裳新被褥, 以及桌上擺著的十幾條抹額, 地上擺著的十幾雙從單到棉的鞋子——雖然這裡頭無一件綾羅綢緞，全都是用棉布麻布做成的, 但看得出來做活的人十分用心，從剪裁到絮棉，再到縫紉繡花，每一針每一線都是格外精了心的。
老太太看了看那些繡著各種吉祥圖桉的抹額：“春線這孩子也真是，如今我這老太婆也沒機會出門見客，費心費勁繡這些勞什子花兒做什麼, 有個布條子擋住腦門兒不受風就成了。”
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雖然老太太說著這些話，但看得出其心裡高興，這些針線大部分都是春線做的, 當初春線也正是掌管著老太太房裡針線的大丫鬟，自然針黹女紅在唐家是出類拔萃的。
老太太又拿出一對布鞋來, 看著鞋底兒不禁笑出聲來：“這粗針大線的，一看就是虹垂做的, 她可不是做針線的料。”
一時又看了看那些被褥：“雲偏素來怕冷, 她做的被子也比旁人做的厚實！嗬, 還有這大枕頭, 比個石碾子還沉！”說著又不禁笑起來。
老太太又細心看了看其他針線, 神色也由起初的驚喜變得越來越默然, 看完了又仔細檢點了一遍，半晌沒說話。
晚飯的時候，老人家破天荒沒同大家一起吃, 只在炕桌上用了一碗粥，就早早躺下了。
展顏的話也比往常少，嫣然問了半天，她才道：“那些衣裳鞋襪都不是乞巧做的，她做的活兒我能認出來，尤其是裡衣，這些年我只穿她做的裡衣……她是我們房裡長得最好的，定然是被什麼人先買去了……”
嫣然也不知如何勸起，只是道：“能救下來一部分，已是造化了。”
展顏深深嘆口氣：“唉，到底主僕緣分一場……”
“這也是各自的命。”嫣然道。
展顏心裡卻還是堵得慌，以至於剛燉好的肉一塊都沒嘗。
當然，相較於這些遺憾，今日唐家的院子裡還是歡笑更多一些，尤其當大家聽說老爺子他們在牢獄裡過得並不那麼艱難，甚至還有精神頭兒講生意經，這對於日夜擔憂的女人們來講，真的是這幾日以來最大的安慰了。
阮氏還說道：“老太爺他們即使身陷囹圄，也沒有終止思與學，咱們這裡有許多正該讀書的孩子們，更不該落後了才是。”
這句話說的是正道理，大家聽了都紛紛點頭。
笑笑道：“我還沒來及盤點瑞彩送來的那一車東西，聽蒙公子講，瑞彩給準備了好些書呢。”
“魏姑娘想的真是周到，居然連書本都想到了。”珊娘忍不住誇讚一句。
這些日子一直沉默寡言的大太太此時也開了口：“也真是難為這孩子了，今時今日在咱們落難之際能有這個心，就已經是十分難得的好孩子……至於日後怎樣，就看寰兒的造化了。”
眾人也都感嘆魏姑娘有情有義，低頭看到碗裡的肉，又都念起蒙七的好來，接著又從蒙七說到了蒙九，不由開起了嫣然的玩笑，嫣然窘得將筷子一撂，紅著臉轉身回屋了。
因為老太太沒心情吃飯，大夥在飯桌上也並不敢過於熱鬧，很快吃畢了飯就開始打掃桌子洗刷碗筷。
阮氏因好奇瑞彩帶來的書，便跟著笑笑一起去檢視瑞彩的那一堆貨物，莞爾可掬也跟在後頭看，這一看就不由得驚歎起來。
笑笑也是每看到一件就不由感慨一番瑞彩的用心良苦——這瑞彩簡直是把能想到的都想到了，甚至把旁人想不到的也都想到了。
從蚊帳到驅蚊香，從驅蟲藥到痱子粉，從竹門簾到竹涼蓆，從鍋碗瓢盆到洗漱用具……普通人家生活裡的點點滴滴都想到了，甚至連那些犄角旮旯縫兒裡的東西都想到了。
每看一件，那阮氏也跟著念一句：“魏姑娘真是急人所需了！”
可掬也跟著道：“魏姐姐連笤帚簸箕、手巾把子都想到了！”說著就眼睛一亮，“太好了，這一套篦子抿子全有了！還有掏耳挖子呢！這兩天我的耳朵正癢癢呢，尋遍了也沒找到掏耳挖子！”
一時莞爾也叫喚起來：“哈哈哈！太好了！扇子！咱們終於有扇子了！”
說到扇子，大家曾經都有苦難言，那些能送東西過來的朋友們已經十分難得，沒必要為了小小一把扇子再讓人家跑一趟，於是大家誰也沒好意思要求過扇子的事兒，只想著用梧桐葉子對付過一個夏天算了——哪知道今年的伏天居然這樣漫長難熬。
莞爾喜滋滋地點數著摞在一起的二十幾把大蒲扇：“人手一把還有富裕呢！太好了，今兒晚上就能扇著扇子入睡了！魏姐姐簡直太好了，這個二嫂子我認定了！”
其他三人無語地瞥了莞爾一眼：這事兒你說了不算好伐？
笑笑終於找到了那一大包書籍，見裡面還附帶著一個信封，便先收了起來，只看眼前這些書：“大多都是孩子們唸書用的！這下子可掬和小騫就不怕被耽誤了！依我說，四嬸嬸有學問，正好來做教書的先生！”
阮氏反倒謙虛道：“我的學問不及三嫂，若是三嫂來講會更有裨益。”
笑笑便道：“那你們兩位先生就各自按自己擅長的給學生們講吧！”
可掬插了一句嘴：“五姐姐也能講，就給我們講講生意經！”
笑笑連忙道：“我那點子做買賣的經驗可不敢拿出來獻醜，要真說講生意經，還得是咱們祖母啊！”
大家聽了都點頭，很贊成這個主意。
一時間莞爾又找到了幾盒紫草膏：“這是溫家的牌子，他們家的紫草膏最好用了，味道還特別清香！”
笑笑便道：“那就每房領上一盒，還有那些驅蚊香之類的，也都好好分一分，四嬸嬸做好入庫出庫賬就行！”
阮氏點頭，很快就準備拿賬本記錄這些入庫名單了。
夏日天長，阮氏為了節省燈油，就藉著最後的天光在院子裡做記錄，可掬在一旁核對幫忙。
莞爾和展顏幫著各房掛起了蚊帳；甄氏開開心心從“庫”裡領到了嶄新的鍋碗瓢盆；珊娘發現居然還有茶爐子，也高興得了不得，這一家人終於不用拿燒鍋水泡茶喝了……
大太太領到了一塊帶有香味的豬胰皂，疑惑道：“真用這東西給孩子洗尿介子？會不會有點兒糟蹋東西？”
笑笑道：“畢竟是小孩子的貼身物品，若是用皂角粉的話有些太過粗糙，”說著又仔細看了看那塊豬胰皂包裝上的字，“這就是專門的洗衣皂，大伯母放心用吧！”
大太太又聞了聞那一包皂角粉：“嗬，這皂粉居然也是香的，是茉莉花味兒！”
唐家的女人們聽了都很吃驚，但仔細想了想，自家以前從不曾親手洗過衣裳，對於這些洗滌用品不瞭解也很正常。
笑笑心裡卻很明白，溫西岫不知何時已經研製出了帶有香味的皂角粉，而這，也只是前兩年自己突發奇想發出的一個提議——如今，這個人居然連香味洗衣粉也實現了。
記得自己所在的那個時代，在自己很小的時候，洗衣粉和肥皂的味道都非常難聞，尤其是洗衣粉，有很重的化學品味道，後來過了幾年才漸漸有了芳香味道的洗衣粉。
元龍朝在這一點已經超越了20世紀90年代初……
趁著天光還亮，笑笑也趕緊看瑞彩的信，自家已經做好了淚奔的準備，誰知瑞彩在信裡卻樂觀非常，甚至還調侃性的講起了往事：關於當年在魏家老宅進行的那一場抽花籤遊戲，瑞彩抽中的是荼蘼，當時的花詩寫的是——只有荼蘼香似酒，等閒開自不妨遲。
瑞彩專門在這句詩上劃了紅線，還寫上一句：就是這麼個晚了的命，想不服都不行。
笑笑看著便笑起來，卻是有些笑中帶淚的味道。
一時間嫣然正從屋裡出來，手裡搖著新領的大蒲扇：“姐姐看什麼呢？笑成這樣。”
笑笑便給嫣然講了講當初大家一起抽花籤時的情景，越講越覺得寒毛奓起，彷佛命運都已被人提前算好了似的。
嫣然也跟著驚歎：“難怪澹臺姐姐的命那麼好，原來那一日抽中了二月的花神！”說著又忍不住道：“如今寧王妃遠在芙蓉國，也不知有沒有聽說京都這邊的事……”
笑笑十分肯定地點點頭：“寧王一定在暗中幫著忙，不然的話，這些朋友們又是送奶羊又是送肉的，那些官兵又豈會真的睜只眼閉只眼？你以為幾張蔥油餅就真能賄賂他們了？”
嫣然若有所思地點點頭：“原來如此……”說著又忍不住問：“那五姐姐當初抽中的是什麼花啊？”
“菜花。”
“……這也太準了吧，莫不是已經算好了咱們一家子要被趕到這裡來務農？”
笑笑只笑不語，心裡卻記得自己當初的那句詩——種桃道士歸何處，前度劉郎今又來。
笑笑立起身來，望著西邊天際的水紅色，一時也不敢揣測未來究竟在何方，畢竟眼下是“任人宰割”的日子，在排山倒海般的皇權力量之下，唐家不過是一葉隨時可能翻倒的扁舟，沒有力量，也沒有話語權……
如今，唯盼這種局面可以有微微扭轉，一旦自己手中握有微弱的主動權，自己就會拼盡一切力量去扭轉局面！
不只是自己，唐家還有很多人：祖父，祖母，父親，叔伯，以及身邊這些愈發令自己刮目相看的嬸嬸與姊妹們！
扭輸為贏，這不僅僅是家族的榮譽感，更重要的是一種求生的本能。