夏夜裡熱得很, 因為廚房的木柴有限, 所燒的熱水至多也就是每人一小盆擦擦身子罷了。
笑笑此刻才感慨起來，大王莊的日子雖然艱苦, 但那份苦到底是假的，起碼那些柴米糧油都是現成的，即使再煎熬心裡也有個盼頭，反正就在那裡過三天罷了，三天之後依舊歡歡喜喜回到富貴鄉。
哪像如今，連幾根柴也捨不得用——身後不再有家庭作堅實後盾, 心裡還要對父輩們此刻的處境牽腸掛肚——眼前這份煎熬是沒有期限的，誰也不能預測，明日將苦盡甘來還是跌入更深的深淵。
每一房都得打一陣蚊子才能入睡, 尤其展顏，最怕蚊子叮, 偏偏與自己同住的母親和弟弟都不太招蚊子，自己簡直就成了眾矢之的。
展顏剛剛躺下, 便又聽到了蚊子嗡嗡, 人卻沒有力氣了, 便躺在竹蓆上, 搖著手中的梧桐葉子驅趕：“外婆也真是的, 與其送那些新被褥過來, 還不如給咱們送幾頂蚊帳！那些被褥得入了秋才用得上！”
二太太蔣氏道：“她們又沒吃過苦，哪裡能想到咱們這邊的情況，只是盤算著不能頻繁過來, 據說同樣的客人三個月至多能探訪一回，以後還不知道能不能見呢，於是便把冬日用的被褥提前準備出來了——熱天還能咬牙抗過去，到了隆冬，那日子才難熬。”
隆冬，兩個字如同風刀霜劍般帶著凜冽的寒氣，展顏不由打了個哆嗦：“難道咱們還要在這裡過冬？”
蔣氏長嘆一口氣：“你舅舅託李嬤嬤過來，給我講了許多與咱們家相似的例子，畢竟這件事兒是聖上的意思，其他任何人也不敢插手來管，聖上日理萬機，慢慢也就將此事忘了，許多人因此就死在了監牢裡，也沒受刑也沒捱餓，就那麼慢慢耗死了。”
展顏一聽就急了：“舅舅可以去提醒聖上啊！”
“據說谷大人就曾因固執諫言，差一點被聖上降了職，如今聖上連谷大人的面都不見了。”
展顏聽了這話，便有些蔫兒了：“難怪今日沒有三房的人過來……”
憲兒翻了個身，也醒了，撓了撓身上，口中嘟嘟囔囔道：“餓得慌。”
蔣氏聽了這話，卻沒有像往常那樣嘆息，而是起身下了床，也不知從哪裡取出了個小布包，伸手招呼著自己的兒女：“輕點兒聲，都過來！”
憲兒沒有動地方，還在撓著大腿：“這些蚊子是餓瘋了，連我都咬。”
展顏湊到自己母親身旁，看母親開啟布包，又開啟裡面的油紙包，便有一陣香味飄出來：“這是……肉？”
聽見說肉，憲兒一個勐子跳起來：“什麼肉？”
蔣氏急忙讓他小點聲：“我是趁著大家都睡了，才敢拿出來，要不然都不夠分！”
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屋子裡沒點油燈，一來是為了省燈油，二來也是不想讓旁人注意到，但仍舊著月光看出來，油紙包裡是拳頭大的兩塊燻肉。
蔣氏低聲道：“這是李嬤嬤趁人不注意偷偷塞給我的，肉也不多，你們兩個趕緊吃！”
憲兒早已挑了一塊大的，一口咬下去，淚花兒都出來了：“真好吃，肉可真好吃。”
展顏卻有些遲疑：“咱們就這樣偷偷的吃……祖母她們……”
蔣氏道：“一家子十幾口人，要是分下來，你連個肉絲都撈不到！”
展顏見憲兒已經吃去大半，便打了他一下子：“還是省著些吧，一下子吃完就沒了！”
一句話提醒了憲兒，將剛咬下去的那一口吐出來，改成小口慢慢地咀嚼：“就是，吃完就沒了。”
展顏將那肉撕下一小片送到蔣氏嘴邊：“娘也吃。”
蔣氏過慣了錦衣玉食的好日子，萬萬沒想到，這一片燻肉竟成了人間最大的美味，口中的這一小塊肉，嚼了很久都捨不得咽下去。
展顏也只吃了小小一塊，就將肉收起來了。
蔣氏將頭探到窗邊，仔細聽了聽外頭的動靜，除了蛐蛐偶爾叫幾聲之外，幾乎就是萬籟俱靜。
蔣氏仔細將門窗關好，憲兒忍不住道：“娘關門做什麼，都熱死了！”
展顏急忙讓弟弟噤聲，用虛聲道：“娘定然是有話要說。”
憲兒便不再做聲，同姐姐一起望著母親。
蔣氏先嘆了口氣：“憲兒都快十歲了，還要跟母親姐姐擠在一張床上……這樣的苦日子，往後還不知要捱多久……你們外祖父外祖母早想將你們接回去了。”
憲兒的眼睛亮亮的：“真能把咱們接回去嗎？咱們住到外祖母家去？！還像以前那樣，咱們住暖晴閣？！以後我就跟著表哥們一起去學堂唸書？！”
蔣氏點點頭，用手摸了摸兒子的發頂：“都跟以前一樣，什麼都不變。”
“外祖父什麼時候來接咱們？”
“明日。”
“太好了！”
展顏在一旁一聲不吭，半晌才道：“祖母她們怎麼辦？總不能也跟著過去吧。”
憲兒這才想到了祖母，皺了皺眉頭：“能把祖母也接過去嗎……”
蔣氏沉默一會兒：“就咱們娘三個去，回頭給她們送些好東西來就是了。”
憲兒又歡喜起來：“咱們多送些肉回來就成！”
蔣氏見已經說動了兒子，目光又看向女兒：“你已經十六歲，耽誤不得了，今日路家已經跟五房攤了牌，明日說不定就輪到白家……咱們回到你外祖母家，穩上一年，等十七歲開始參加各種花宴，也不算晚……”
展顏揹著月光，坐著也看不清其表情。
蔣氏深深嘆了口氣：“今日李嬤嬤給我講起了曾經的魯家，那一家子沒能熬過冬天……我知道老太太會怪我自私，但我這也算是給唐家留下了後，我好好的把憲兒撫養大，也算對得起唐家了。”
半晌，展顏突然道：“我們過去了，姓什麼？”
蔣氏頓了頓：“姓什麼？還姓唐啊。”
“我們這些唐家人，一直住在外家算什麼呢？唐家人又沒有死，有的在監牢裡，有的在莊子上，我們這哪裡算投奔外家，只能算是臨陣脫逃。”
蔣氏也有些急：“咱們現在只管保住性命，留在這兒只能等死！”
展顏卻道：“咱們這麼走，就算是唐家的叛徒，已經沒有資格再姓唐了。”
憲兒畢竟快十歲，也懂得些道理，低頭想了一陣，向姐姐道：“咱們留下來，只會餓死病死，我以後好好唸書，一定會為咱們唐家翻桉，再給咱們唐家重修祠堂！”
蔣氏擦了把淚，將兒子攬在懷裡：“好孩子！”
展顏卻搖了搖頭：“祖母她們在這裡受苦捱餓，祖父他們在監牢裡更加受罪，我們卻逃到外家去享清福，只怕會良心難安。”
蔣氏此刻與兒子的口吻完全一致：“我們這也是保全唐家！”
“我不走，要走你們走，”展顏露出一貫的倔強表情，“我們到了外家又算什麼人，既不姓唐也不姓蔣，分明就是最尷尬的人。”
蔣氏狠了狠心道：“明日我們先走，過些日子來接你。”
展顏不再說什麼，躺下來睡了。
到了第二日，蔣氏早早就起來去了老太太房裡，待走出門來，兩隻眼睛都哭腫了。
憲兒在院子裡等著自己的母親，展顏則將自己關在了房間裡不出來。
蔣氏拉著憲兒，在院子裡衝老太太的屋子磕了個頭。
不一會兒，大太太從正房走出來：“老太太讓把那些被褥也一併帶回去，這裡用不著。”
蔣氏早已哭得肝腸寸斷：“老太太又是何必這樣固執……”
大太太卻擺了擺手道：“老太太說，已經不是一家人，如今連親戚都夠不上了，何苦再收外人的東西。”
其他人都站在自己的屋前，默默地望著二太太一行哭一行拉著憲兒走出了院門。
待到即將離去時，展顏突然從自己房裡衝了出來，哭得兩隻眼睛如同桃子一般，蔣氏看到自己的女兒，不由一陣驚喜，以為這孩子想通了。
誰知展顏卻一字一句道：“娘，我得留在這裡，等唐家翻了身，我爹他們都回來了，我得留在這裡給你們說情，要是咱們都逃走，怕是這輩子都回不來。”
“傻孩子。”蔣氏的眼淚都快哭幹了，咬咬牙狠下心來，拉著兒子出了門。
外面不一會兒就傳來了馬鞭聲，馬車似乎很快就離去了。
靜悄悄的院子裡，老太太一聲“擺飯”，將所有人的思緒拉回來。
唐家的飯依然是官府派發的一堆粗糧窩頭，幾根幹蘿蔔條，再加上笑笑涼拌的一大盆紫蘇辣椒菜。
飯桌上，老太太道：“只要有人肯接，誰都可以離開，只是，按照天家的說法，只要一離開，就意味著不再是唐家人，即使日後唐家願意接納，按照律法，卻永遠也不能認祖歸宗。”
大家都不言語，各有各的心思，金寶娣努力收起了憂鬱的神色，笑道：“咱們唐家福大命大，一定能度過此次難關！”
一句話未了，便聽到外頭的官兵說有客到。
來人正是二房的女兒女婿——歡顏和翁先生。
歡顏用手扶著腰，看樣子已經有了身孕，指揮著家丁們往院子裡搬米麵糧油。
二太太蔣氏與自己的大女兒就這樣擦肩而過了，連作為唐家人的最後一面都未曾見到。
日後若是再見，雖然隔不斷母女親情，但到底是不一樣的了。
如今的院子裡卻是一派歡喜，因為外人是不能踏進院子的，所以那些米麵糧油都堆放在了院子口，女眷們都不嫌沉，兩人抬著，甚至一人扛著，就將這些“寶貝們”搬進了廚房。
“會客廳”擠得滿滿當當，坐滿了唐家人。
那老兵不得不道：“人太多了。”
嫣然伶牙俐齒：“只說客人限於三人，又沒有明令限制我們主家的人！”
老兵想想也是，便不言語。
笑笑對那老兵輕聲道：“我們有了糧草，一會兒一人一大張酥油餅，管夠！”
誰知那老兵卻也低聲道：“還是省著些吃吧，這些人也不能天天給你們送吃的。”
老兵心裡道：世上這樣不怕死的親戚有幾個？估計這就是獨一份兒了。
這廂歡顏正為了娘家人的苦日子掉眼淚，聽說了母親和弟弟的事情，竟也沒有太過激動，只說了一句：“我母親煳塗。”
老太太卻打量著站在一旁的翁先生，說了一句：“我孫女兒看得遠，挑了個難得的好人。”