笑笑趕去魏家老宅的時候, 霓節正坐在後院的那一棵大杏梅樹下, 舒顏竟也在，幽幽嘆出一口氣：“這下子, 你無所牽念了。”
霓節不語，面目消瘦，表情冷寂。
笑笑輕輕走上前去，一時竟不知該說些什麼。
“正巧，瑛園來了。”霓節語氣平和，竟與往日並無二致。
笑笑便也將“節哀順變”之類的話咽了回去, 聽霓節的口吻，似是正有話要對自己講。
霓節從懷中掏出一隻貼身荷包，取出了裡面的東西——是疊起來的十幾張銀票, 一張張鋪開了放在石桌上。
“這是……”笑笑便也在繡墩上坐下來，一時不解霓節的用意。
霓節道：“這都是我這些年攢下來的, 其中大部分都是用鬼箭羽的名字賺到的。”
笑笑藉著桌上的油燈之光看那些銀票，加起來也有一萬多兩了：“助學是打算用這筆錢嗎？”
霓節笑得有些自嘲：“若不是瑛園昔日幫我想辦法, 我也不可能有這筆銀子傍身, 在賺錢方面, 我最信服的人就是瑛園。”
笑笑已經隱隱猜出了霓節的用意：“助學是想做自己的生意？”——看來是想讓自己出主意想辦法, 幫其開一間鋪子。
霓節卻笑道：“我沒能長一副做生意的腦子, 這些錢, 我想交給瑛園幫我打理，做生意也好做他用也好，總之要讓這些錢動起來。”
笑笑卻未想到霓節會說出這樣的話, 這種理念放在元龍朝還是很先進的，這等於是在請笑笑幫自己理財。
舒顏在一旁道：“錢放在我們這樣的人手裡是死的，但放在笑笑手裡就是活的，錢只有活著才能生小錢。”
舒顏畢竟是笑笑的姐姐，話也說得比較直白，希望笑笑能幫助理財生錢。
笑笑卻暗暗有些吃驚，聽舒顏的意思，這些錢裡應該也有一部分舒顏的錢。
霓節正色望住笑笑：“我會籤下一張字據，這些錢交給瑛園處理，若能賺錢，每年便付給我盈餘，若是賠錢，我也並不追究。”
笑笑見對方如此誠懇，自己便也不再推脫：“既然如此，那我們就詳細擬一份合同，這些錢將用到哪裡會寫得清清楚楚，到了年底會給助學看相關的賬本子。”
霓節微微一彎嘴角：“瑛園辦事，我最放心。”
“那麼，助學接下來有什麼打算呢？”笑笑把自己心裡的安排講了出來：“畢竟助學是我們雜誌社的重要作者，那就是我們的一員，咱們雜誌社本來就是包吃包住的，如果助學不嫌棄的話，可以搬到雜誌社來住，我會派人給助學打掃出一個安靜的單間兒。”
魏家老宅雖然住的舒服，但這並不是瑞彩的私產，說起來是在別人屋簷下借住，對於霓節這樣的心性來講，到底住著不踏實。
“之前我已買下了一處小院，只是如今還不宜搬過去，”霓節與身旁的舒顏對視一眼，向笑笑點點頭：“那就先聽瑛園的，明日就搬到雜誌社去住。”
笑笑那壓抑的心情也適當排解了一些，自己這一趟沒白來，也算幫上了忙。
霓節收好了銀票，站起身來打量著這個熟悉的後院，又望了望身後的這一株大杏梅：“想起去歲此時，咱們幾人在這裡歡聚，大家一起抽花籤作佔，我抽中的是李花，記得上面配的詩是：老去一片身心，孤負好春色。”
笑笑便也憶起了當日的情景，還隱約記得有人提出“辜負”的“辜”寫錯了，結果霓節便說，自己反倒更喜歡這個孤絕的孤字，無論怎樣，都不會帶累旁人。
笑笑想起那日的歡景，再看看眼前的淒涼，竟有種天上人間的恍惚之感：“我還記得，你那花籤的背後是要幾種花為你飲酒送行，我恰是其中的一樣菜花，於是咱們便幹了一杯酒。”
霓節嘆著氣一笑：“想想那一日，大家全都放浪形骸，我彈箏，芙蓉吹笛子，奏的是《杏花天影》的曲調，剩下的人全都翩翩起舞，最後竟記不清楚了……似乎大家都醉倒了。”
有時候越美好的回憶，反倒越不忍心去觸碰，笑笑的鼻子有些發酸：“如果說，我那祝酒送行指的是助學離開祝家，我倒很願意為助學送這個行，從此便是自由身，鬼箭羽就應該生長在更遼闊的天地！”
霓節一笑，但平時不習慣與人有肢體觸碰，此時便只是微微點頭。
舒顏卻似是滿副心事的樣子，見霓節看向自己，便說道：“滿以為我會是開路先鋒，誰想到你卻先了我一步。”
霓節：“你與我不同，雖說他們待你不好，但你的祖父祖母終究是疼你。”
笑笑不覺一驚，難道舒顏也要……
霓節抬頭看了看漆黑的天色：“太晚了，你們回去歇息吧，不然府上要擔憂的。”
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“你自己一個人……”舒顏還是有些擔心。
“魏家還有幾個看宅子的婆子，外院也留了人看守，放心。”霓節說著將樹上的一盞燈籠取下來，“我送你們出去。”
“我帶了個丫頭過來，今晚讓她照顧你。”笑笑想得很周全。
霓節看了看不遠處，站在那裡的竟是描紅：“這哪裡是丫頭，分明把你們雜誌社的管事請過來了。”
笑笑也不覺一笑：“描紅也是巧慧司的人，你們現在才是一家子。”
說得大家都笑了笑，令氣氛緩和了不少。
回去的馬車上，笑笑終於忍不住問舒顏：“三姐姐也要向助學那樣離開嗎？”
舒顏的神情有些複雜：“如果只有嫁人與離開兩條路，那我選擇第二條。”
笑笑想了想二房那些事，歡顏已經嫁了出去，且對於長輩們來說，嫁的並不如意，舒顏與歡顏是同年生，就算二太太再不想管這個庶女，輪也該輪到舒顏了，但對比歡顏的婆家，二太太只可能走兩個極端：一種是怕庶女超過自己的親生女兒，所以會想法子把庶女嫁得很低；另一種是想盡辦法揚眉吐氣，證明自己的女兒嫁到翁家只是一個意外，那樣的後果就是把庶女使勁兒抬高，嫁到一戶家底頗豐的人家。
但是無論怎樣，最終結果大概都會是遠嫁，二太太絕對不會把這個庶女留在京都，能遠則遠，最好永不相見。
二太太心裡清楚，舒顏就算嫁得好，也不可能感激自己，更不可能幫到自己——這對母女的仇，在舒顏被接回唐家的那一刻，就深深種下了，永不會磨滅。
笑笑心裡很為舒顏激動，但同時又有著深深的擔憂，畢竟舒顏是自己的三姐姐，是唐家的姑娘，就這麼不明不白脫離了家族算怎麼回事呢。
“三姐姐，你可想好了？”
“很多年前就想好了，即使霓節不離開，我也會自尋生路。”
笑笑沒再說什麼，最後道：“三姐姐有什麼需要幫忙的，只管同我說。”
舒顏在黑暗中握了握笑笑的手：“這種脫離，又不是老死不相見，以後怕是能更自由的與你們相見了。”
笑笑點點頭，不再說話。
翌日，又到了給老太太請安的日子。
笑笑今日來的最早，雲偏還笑道：“這可是天底下最孝順的孫女兒了，怕是天還沒亮就起床了！”
笑笑手中拿著幾枝紅梅：“我們院子裡的梅花開得特別好，我就想著折下來給祖母插瓶！”
老太太正由丫鬟給梳著頭，從鏡子裡看到的那些梅花：“嗯，這些花比梅林裡的那些還要好，骨姿也好，別用那些瓷花瓶了，選一個古銅瓶來。”
笑笑道：“還是祖母最懂得審美！”
老太太聽了這話很受用：“不是自誇，我自小就比姊妹們更懂得穿衣搭配，你這點就是隨了我了！”
這一點笑笑還是服的，忙笑道：“孫女兒還差得遠呢！”
老太太梳好了頭，丫頭端了個托盤進來，裡面有十來條抹額，笑笑走上前去，看了看祖母這一身寶藍織金的襖，從中選了條黑絲絨的抹額，正中綴了一顆大大的藍寶石。
老太太滿意地讓丫頭將抹額戴上，整個人看起來雍容而有神采。
笑笑扶著老太太去院子裡走了走，聽老太太跟自己閒唸叨：“這世道我是看不懂了，聽說祝家的太太去世，那一家的姑娘居然入了個什麼司，這就與家裡切斷了骨肉聯絡，也不知那個司是個什麼東西，莫不是個尼姑庵？”
笑笑才想把話題往這上面引，誰知祖母竟主動提了起來，笑笑便順著話頭往下說：“哪裡是尼姑庵呢，巧慧司是先皇親自設立的，據說最初是為了碧大家行走天下有個名目，這可不是隨便什麼人就能得到的……這麼多年來，祖母都不瞭解巧慧司，就是因為能得此殊榮的女子少之甚少，身邊沒有例子，自然就不會聽說了。”
笑笑說著這些話，不覺想起自己也有個巧慧司的名額，這要讓家人知道了還不得急瘋。——至於小笛兒和描紅，祖母也是只知道還了她們自由，至於她們的戶口落在哪裡並不關心。
“這眾叛親離的，還成了殊榮了？”老太太愈發覺得不解。
“當然是殊榮，到時候會有一塊御賜的牌匾賞給家裡，什麼蕙質蘭心啊，什麼冰雪聰明啊，整個家族的女兒們都能跟著沾光！”笑笑盡力把巧慧司說得高階大氣，讓人容易接受。
“聰明就聰明，沒必要聰明得離了家吧，我看那還是煳塗！”祖母卻並不買什麼巧慧司的賬。
作者有話要說： 關於這一章的回憶，可以參見第412章《嬌顏青春》。
話說，如今已經第521章了，521~我愛你們！！！