蒙七送來的這五百多斤羊肉, 給掌櫃夥計們分完了之後還剩下二百斤, 笑笑索性就全部拉回了唐家，一半送去了老太太院子, 一半就留給竹裡館自己人吃。
染碧如今管著伙食，接了這些新鮮羊肉，高興得什麼似的，專門端了一盤子往屋裡來：“這羊肉比莊子上送來的強多了，也沒那麼大的羶味兒！”
連珊娘也走過來看了看這些肉：“的確是難得的好羊肉，倒像是關外過來的。”
笑笑開心道：“這是蒙哥從蒙古帶來的蒙羊肉！”
眾人都被笑笑逗樂了, 染碧又問珊娘：“太太，今晚這些羊肉還動麼？”
“趁著新鮮，要不就汆個羊肉丸子湯？”珊娘同女兒商量。
笑笑又看了看染碧。
染碧轉著眼睛想了想：“要不就打羊肉餅吃？想著就香。”
笑笑先問了一句：“今兒過小年, 你們中午吃的什麼？”說著又朝裡間的慈姑招招手，“慈姑最愛吃羊肉, 給我們支個招唄。”
“北方這邊的傳統，大年小年都是吃餃子。”慈姑在次間裡吩咐著奶孃用枕頭將兩個小子擋好了, 才笑呵呵地走過來, “今兒包了三樣餡, 一樣牛肉大蔥, 一樣豬肉白菜, 一樣韭黃三鮮！”
慈姑又看了看染碧端過來的一大塊羊肉：“真真是好肉！”說著又看了看窗外陰陰的天色, “看這天氣又要下雪，咱們老爺中午宴請掌櫃們，這一喝酒就吃不好飯, 下午又結清了工錢，其他事項再收收尾，定然又疲又累！要我說啊，今兒反正過小年兒，咱們晚上吃頓好的——涮羊肉！”
笑笑與染碧皆一拍手：“好主意！涮羊肉！”
珊娘還是道：“晚上吃那麼多羊肉，怕大夥不消化。”
笑笑太想吃涮羊肉了，急忙道：“反正睡的也晚，今兒又是過小年，咱們也守半宿的歲！”
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珊娘拍了拍笑笑的肩膀：“好，涮羊肉！咱們家裡人擺一桌，家裡的嬤嬤大丫鬟們也擺一桌，好好熱鬧一番！小廚房今兒晚上打羊肉餅，讓小丫頭們也嚐嚐鮮！”
染碧高興壞了：“謝太太想著咱們！奴婢這就去後廚吩咐，把那些涮肉的大銅鍋也都準備出來！”
慈姑還吩咐一句：“別摳摳縮縮的，羊肉餅裡別摻蘿蔔白菜的，就是羊肉大蔥的純肉餡兒！”
“哎！”染碧響亮地應了一聲，端上羊肉盤子就要走，誰知笑笑也一路跟過來，“我也去後廚拜拜灶王爺他老人家，今兒專門買了些香酥點心，一會兒給他老人家上上供！”
染碧心裡還道：今天晚上有羊肉吃呢，他老人家恐怕就不願動這些點心了。
珊娘笑望著女兒小跑著出去，又聽見雙胞胎在大炕叫得熱鬧：“宇哥兒一見到她姐姐就高興得大喊大叫，自來帶著一份兒親。”一時又看了看沉默的小兒子：“還有宙哥兒這孩子，從來不言不聲的，一副胸有成竹的樣子。”
慈姑聽太太說的有趣兒：“這哪裡是說八個月的小孩，倒像是在說十七八歲的少爺呢！”
珊娘也不覺笑起來，用軟帕子給宇哥擦了擦口水，那宙哥兒卻是從未流過口水的。
慈姑的聲音在身旁低了低：“太太，這羊肉送的有些意思，說是什麼蒙爺送的，也不知是蒙家哪位爺。”
珊娘想了想：“既然是先送到雜誌社的，那就該是生意上的夥伴。”
“倒也是，這麼好的年貨，要是有心人還不得直接送家來啊。”慈姑這才松了口氣，“我先時還擔心呢，聽說蒙家那幾位爺都不好惹。”
珊娘卻道：“上一回在九山，聽說就是蒙家的兩位少爺給笑笑她們解了圍，這也算是恩人了。”
慈姑想到九山之事，欲言又止，想著過小年兒的好日子，何苦提那些這些敗興的事。
屋裡突然竄進一股冷風，卻是笑笑又回來了，趕緊關嚴了門，小跑著進屋：“方才看蕊娘在那裡弄鍋底子，什麼黨參枸杞紅棗蟲草的，這哪裡是涮羊肉，分明是宮廷羊肉膳啊！”
宇哥兒看見了笑笑，就哧熘哧熘從炕裡頭爬了過來，小胖手使勁兒拍著大枕頭，噴著口水吼著：“夏！夏！星星咿呀！夏！”
每次弟弟衝自己這麼喊，笑笑都感覺對方在說自己“傻，傻”，小胖臉兒還一副喜不自禁的樣子，笑笑捏著他的小胖手逗他：“藥！藥！切克鬧……”
宇哥兒激動地噴著口水眉開眼笑：“西夏！西夏！依維柯夏！”
笑笑：“波音747夏。”
宙哥兒靠著枕頭坐在炕邊，靜默如僧。
笑笑又跑過來逗他：“看看我們家大才子又忙什麼呢？”
宙哥兒一記眼神飄過來，就像看傻子似的，繼續低頭擺弄自己手裡的木頭小魔方。
笑笑俯視著逼近了對方，將整個孩子籠罩在自己的陰影之下：“不知道魔方怎麼玩兒吧……姐沒給你塗色兒。”
“噫……”總算把對方逼出了一個字兒。
宇哥兒乍著小胳膊往笑笑這邊撲：“西夏！”
笑笑一把將其抱起來，感覺就像抱起了一個胖胖的棉花糰子，在屋子裡一連轉了好幾圈。
宇哥兒響亮的笑聲傳遍了五間房，還夾雜著令人摸不著頭腦：“西夏——夏——”
宙哥兒扭頭去玩兒他的彩虹層層疊了，只留給眾人一個寂寞如斯的背影。
……
臘月裡雖然忙，但日子卻過得飛快。
用老太太的話，日子好了才會覺得快。
仔細想想，還真是這麼個理兒，那些捱餓挨凍受苦受難的，定然是覺得度日如年。
轉眼就到了臘月二十六，這一日，整個唐府都飄著燉肉的香氣，上上下下的每個人都禁不住道一聲：“可真香！”
的確，除了公中大廚房在燉大肉，各房的小廚房也都沒閒著，臘月二十六就是正兒八經燉肉的日子，飄出來的味兒能不香麼。
姐妹們已經被老太太叫到屋裡去吃肉，一大方色澤誘人的五花肉被切成骨牌厚的大片兒，幾個姐妹一人一片，就著小碟子吃。
老太太自從確定了瑞彩的實力之後，整個臘月裡都是笑呵呵的：“一整片兒都得吃了，一口不許剩！這是咱們家第一口年肉，吃了有口福！”
唐家燉的肉是有秘製配方的，肥而不膩，口感極佳，笑笑這下子可解了饞，端著小碟子吃了個夠，見諸位姐妹有蘸醋的，有用荷葉餅夾著吃的，不覺笑道：“我就愛吃原汁原味！”
祖母拍了拍笑笑的腦瓜：“五丫頭最有口福！”
沒過一會兒，大伯母也著人送過來一隻熱鍋子，裡頭是剛燉好的肘子肉，讓老太太先來嘗第一口。
大伯母身邊的丫頭笑道：“我們太太請姑娘們去嘗肉呢！”
展顏第一個擺了擺手：“大伯母的好意心領了，如今這一大厚片子還沒吃完，實在吃不下了！”
嫣然莞爾一時也有些勉強，都有些吃不動的意思。
那丫頭就向笑笑道：“我們太太知道五姑娘愛吃護心肉，特意燉了一大份讓姑娘過去嘗呢！”
笑笑自然不能拂了大伯母的好意，屁顛兒屁顛兒地跟去了。
家裡這幾位伯母嬸嬸，笑笑最喜歡的就是大伯母與四嬸嬸，與四嬸嬸的仙氣兒不同，大伯母是很有人情味的，記得前世的時候，大伯母每年都會給笑笑織毛衣，對那些花型樣式格外費心用心。
笑笑來到大太太房裡的時候，大太太正從一隻小鍋裡撈出護心肉，熱氣騰騰的發出濃郁香味兒來：“就知道笑笑會過來，那幾個姑娘都愛美，過年都不敢多吃肉！還是我們笑笑好，有口福，越吃越好看！”
笑笑美滋滋地湊過去，看著大太太親自將肉切成小塊：“看著就香！還是大伯母最疼我！”
大太太聽了這話更高興，索性親自夾了一箸子喂進了笑笑嘴裡：“方才給你娘送了一對兒豬後腿，她可倒好，回給我一對兒整羊！”
笑笑邊吃邊道：“咱們家的媳婦就是這麼實在！”
大太太被笑笑口中的大人話給逗樂了：“今兒我偏把你留到我屋子裡，不讓走了！”
“那才好呢，我一直在大伯母這兒住到過年！”笑笑一臉笑嘻嘻的，湊到大太太耳邊輕聲道：“我就是特高興，也為瑞彩高興！能進咱們家的門兒，有大伯母這樣的好婆婆，真是好造化！”
大太太聽見說瑞彩，也笑成了一臉花：“那可真是個好孩子，我還擔憂立寰那孩子有些配不上人家，他整日天上地下的，人家瑞彩卻是那樣的懂事穩妥。”
自來人們都覺得自家孩子好，饒是再好的良配，也覺得配不起自家孩子，像大太太這樣的婆婆真是難得，笑笑越發覺得瑞彩有福氣了。
“瑞彩自然有千萬個好，只是……”笑笑賣了個小關子。
大太太微微一怔，隨即又是一笑：“莫不也是像笑笑這樣愛吃肉？怕把咱們家給吃窮了？”
笑笑實在佩服大伯母的大氣，便小聲附在其耳邊：“只是，瑞彩可不如我宸大嫂子八面玲瓏，平日裡看著不錯，但跟大嫂子比難免木木的……俗話說，嘴甜的孩子有糖吃，到時候大伯母可別只偏著舌燦蓮花的大媳婦，冷落了不善言辭的小媳婦啊！”
大太太不覺一笑：“你這個小鬼靈精，原來話在這兒等著我呢！瑞彩那樣的好孩子，我疼她還來不及呢！”
笑笑連連點頭：“這我信，大伯母是天底下最好的婆婆！”
兩人在屋中有說有笑，便見唐立寰的身影似乎從院子裡走了過去，笑笑便道：“就知道二哥哥嘴饞，這是跑到小廚房吃肉來了！”
“你且去拿他去，看他偷吃什麼好的呢。”大太太一笑。
笑笑果然就去了，躡手躡腳走進了小廚房，輕輕來到唐立寰身後，因為對方做事過於專注，就沒意識到身後的來人。
唐立寰拿了一隻紫銅手爐，開啟來，裡面的銀炭還燃著，上面就擺了小銅架子，再加上一隻蓋碗，裡面放了一方顫顫巍巍的五花肉，再小心翼翼地蓋上蓋子。
笑笑在其身後都看呆了，反倒是唐立寰回身看到了站在身後的妹妹，笑得有些不好意思：“我這是想著，以後就是一家人了，家裡燉好的年肉該讓她嘗一嘗的。”
“那這一小塊也太小氣了吧。”
“我早就往魏家送了不少的節禮，而這一小塊肉，是專給她嘗的，獨一份兒。”唐立寰說著就小心翼翼蓋上了手爐蓋，端起來走出了小廚房。
笑笑站在廚房門口愣了愣，出來跟大太太說了一聲，就撒丫子往竹裡館跑，想著也弄一隻小爐子裝上一塊五花肉，給那個誰也送一塊兒去。