冬月十七, 辰時。
笑笑和西子已經成功坐上了僱來的馬車, 全速向星紋江北岸行去。
西子一路配合笑笑做戲，把丫頭捧心都矇住了, 兩人配合默契地全力逃離，此刻身邊終於沒有了旁人，西子第一時間問道：“瑛園，為何提前了這麼長時間？”
之前明明商量好的，為了不引起家人的懷疑，笑笑會在巳時左右到達溫家, 這一點在初十見面時又被反覆敲定過，西子已經為此做好了準備。
誰知，今日凌晨天還沒亮, 笑笑就趕來了，理由是：據說今日會下雪, 想和西子一起觀察雪意滿天的凌晨，然後一起做一幅畫。
西子一聽就知道是現編的理由, 笑笑一定是有新的安排, 但溫家人不疑有他, 還吩咐著多帶些熱點心和銀炭。
從卯時二刻到巳時, 中間差著一個半時辰呢。
笑笑卻半晌不語, 只側過頭來望著西子, 眼圈居然慢慢紅了：“我只想和你多呆一會兒，不知道此次作別，何時才能再見, 說不定就是一輩子……”
是啊，也許此次就是永訣。
笑笑用帕子擦了擦眼睛：“這麼一想，一個多時辰的相聚還是太短了。”
西子早已被笑笑說得淚如雨下：“傻瓜，還不興我日後回來看你麼？咱們可以商定一個相見的地點，就在九山怎麼樣？每年的今日，咱們就在零陵山頂相見！”
笑笑吸了吸鼻子，一陣苦笑：“還不知你那時在哪裡，相見豈有那般容易，再加上……那時你已是他的人，他會允許你同我相見嗎？”
是啊，這種相見意味著什麼呢？笑笑這個昔日的友人，不正代表著西子的過去嗎？這種相見，是否意味著無法割捨過去，是否意味著對舊日的無限留戀呢。
或許對普通人來講，與友人的相聚算不了什麼，追憶過去的人才更有人情味兒啊。
但石醉墨不是普通人，他是一個精神高度敏感的人，曾經與西子在星紋湖看到金三公子訂婚，都能將一腔怨氣扣在身份懸殊上，都能因此懷疑西子後悔同自己的交往，更何況是私奔之後的西子，在石醉墨的眼中，豈不是悔意更盛？
西子閉上眼睛，緊緊握住笑笑的手：“我總會想法子同你見面的。”
笑笑一聲長嘆，望著車窗外的冬景，不再言語。
馬車終於停在星紋江邊，笑笑向那車伕道：“你就等在這裡，既然僱了你一天，後頭勢必有不少路要跑，大概一個多時辰後，我會吩咐你往哪個方向走。”
車伕點點頭，對笑笑付的銀錢很是滿意。
笑笑與西子下了車，兩人都揹著不止一個大包袱，北風很是勐烈，一下子吹翻了頭上的雪帽，小刀一般刮過臉龐，整個頭臉幾乎被凍住。
兩人快步向那江邊的樹皮屋跑去，拉開了簡陋的樹皮門，屋子裡倒是避風，但卻冷得彷佛個冰洞。
“你以前來過這兒嗎？”笑笑冷得直搓手，找到角落裡破了一角的小火爐子，將隨身帶的銀炭填進去，準備生火取暖。
西子凍得快僵住了，把手伸進了狐狸皮暖套，只覺得裡頭也涼涼的沒有溫度。
屋子裡的陳設簡陋，只有一張竹床，一張歪斜地桌，幾個小木凳，牆角還有一架很舊的竹櫃。
即使有陌生的路人來此落腳，恐怕也懶得去偷這些東西。
小火爐很快被點燃，歡快地發出噼哩聲，也許它這一輩子都沒遇到過銀炭這麼高階的燃料，恨不得將其圍起來團起來，一起燃燒生生世世。
笑笑守住了門：“趁著火生起來了，趕緊換衣裳吧，一會兒要坐馬車走，少不得遇見路人，穿戴上儘量別引起懷疑。”
西子已經脫下了大斗篷，又脫了裡頭哆羅呢的坎肩，解下了鎖絲繡的百褶裙，開啟笑笑帶的包袱，裡頭是提前準備好的細布棉襖棉褲。
西子正要穿上棉襖，笑笑卻道：“包袱裡給你準備了花布小襖，可以先穿在大棉襖的裡頭。”
西子看了看身上穿的這件綾子襖：“這個襖，是我特意換上的，只是綾子的……”
笑笑搖搖頭：“這是錦綾，再說，就算是普通綾子也不合適，咱們無法預測你們會在哪裡歇腳，若是穿的太顯眼被匪人惦記上就壞事了。”
西子雖然不解，但還是聽了笑笑的話，把綾子襖換下來，瑟瑟縮縮穿上了那件鄉土氣息的花布小襖——家裡那些三等丫頭都穿綾子呢……
衣裳都穿妥了，大棉襖裡面絮的是新棉花，格外暖和，西子把自己的衣裳都收拾了，才突然想起笑笑方才說的話：“坐馬車走？你方才說坐馬車走？”
笑笑嘆了口氣，哭笑不得：“你雖然足不出戶，但好歹能看到園子裡的湖吧，前幾日就上了凍了，星紋江自然也會上凍的。”
西子這才恍然大悟，星紋江已經結冰，根本無法行船！西子急忙開門去看，星紋江儼然是紋絲不動的冰江了。
“這可怎麼辦，按計劃是坐船走的！”
笑笑將門關上，隔絕了外頭的冷氣：“這不是你該操心的事，安排好這些是他的義務。”
西子有些坐立難安，突然又道：“難怪你方才那樣吩咐車伕，這是為我們留了後手嗎？”
“除了我，還會有誰管你，”笑笑氣得翻了個白眼，“指望他？沒有錢也就罷了，居然連生存能力都沒有，估計他也就只會讀書畫畫，燒火砍柴肯定都不會的。”
石醉墨，大概就是個窮家富養的典型範本。
西子不語，似乎在逃避對於未來的想象：“還好……我帶了足夠多的錢，省著些花，足夠花上百年。”
笑笑嘆了口氣：“我看看你都帶了些什麼？有些東西說不定花不出去。”
西子聞言，急忙開啟了自己的包袱，趁著笑笑在給自己把把關。
笑笑看到包袱裡的東西，心裡驚歎了一萬遍：栗子大的金剛鑽紅寶石藍寶石有十幾顆，成色極好的翡翠鐲子有五六對，另有和田玉藍田玉獨山玉岫玉各種玉簪玉佩若干，純圓大珍珠幾十顆，剩下的就全是赤金元寶……
笑笑的手顫抖著開啟了另一個匣子：裡面是厚厚一疊紙，上面第一張就是一萬兩的銀票。
笑笑簡直懷疑西子把溫家給搬空了，這一沓子萬兩銀票怎麼也得三十萬兩，緊接著檢點了一下，發現只有上面三張是萬兩，另有幾張千兩，剩下的就是——墨玉鑲金玫瑰的養殖方法、海之神女玫瑰的養殖方法……四佳人香露的調配秘方、海之神女香露的調配秘方……
“這些，可不是我偷的！”西子見笑笑變了臉色，急忙辯白，“是我找三哥四哥要的。”
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笑笑問：“這怎麼要？”
“我就問，未來他們會給我什麼做嫁妝……不如現在就給了，我很好奇。”西子的聲音漸漸低下。
笑笑：你有這些心眼兒，怎麼不留著試探石醉墨？
“瑛園，你看我準備的這些可以嗎？”西子怯怯問道。
可以呀，都夠開幾十個畫會了！外加一個大型遊樂場！在搭上你這個傾國傾城的人，簡直就是把身家性命全給了他。
笑笑深深吸了口氣：“寶石和翡翠太過招搖，你們兩個又不會功夫，說不定在客棧裡住上一夜，東西就被人家偷了！再說，你準備的都是些金子，在這些荒僻小路哪裡花得出去，還是準備一些散碎銀兩更重要！”
西子連連點頭，又見笑笑開啟了自己隨身的小包，裡面竟是碎銀和小面值的銀票，還有一些耐存放的饃餅和千里醬。
西子的眼淚又下來了，笑笑幫自己逃離已經非常難得，居然還事事處處為自己著想著，正在淚水模煳間，突然感覺笑笑緊緊抓住了自己的手腕：“西子，我不放心你，更不放心他。在你們走之前，我想考驗他一次，最後一次。”
西子含著淚水點點頭，用手背將淚抹去，視線朦朧地看笑笑開啟了牆邊的竹櫃，將那些大小包袱通通塞進了櫃裡，然後走上前來：“櫃子下面的地方很大，你躲進去。”
“為、為什麼？”西子有些遲疑。
“你若是在面前，就不好試探他了。”笑笑拉著西子來到櫃邊，這櫃子下半部的確有很大的一塊空間，西子進去沒問題，坐著臥著都可以。
“你打算怎樣試探他？”西子還是不放心。
“我就問他幾個問題，看看他會如何回答我。”笑笑鄭重地望著西子，“我這是替你問，你在櫃子裡要一次一句聽仔細了。”
西子沒來由地一陣緊張，但心裡知道笑笑全是為自己好，於是便蹲下身子躲進了櫃子裡，笑笑還拿出一個柔軟的包袱讓她墊在身下。
“怎麼樣？不是很難受吧？放心，我不會問他太久的。”
西子點點頭，莫名其妙有些忐忑，彷佛深知石醉墨過不了笑笑這一關。
笑笑先將西子扶了出來：“記住，我是替你問，一切決定由你來做，如果半途中你聽不下去，隨時可以弄出響動，我再支開他，安排你從櫃裡悄悄出來，不會被他發覺。”
西子點了點頭，再一次選擇相信笑笑。
笑笑此時已經走到門邊，半開了門向外張望：“我看到他了！你先躲起來，不要出聲。”