聽了丫頭報的信兒, 澹臺芙蓉先嚇了一大跳。
笑笑相對冷靜一些, 又細細盤問了一些話，這丫頭便把在竹樓中聽見的一五一十全講了。
笑笑沉吟片刻, 先打賞了丫頭，又吩咐她：“代我謝過你們姑娘，後頭的話你只說是我說的，若她此刻覺得無聊，不如去尋三姑娘，說不定能有意想不到的收穫。”
——方才見三姐姐舒顏與白公子在亭子聊天, 舒顏一向冷澹，喜怒哀樂全不掛相，但笑笑還是從其臉上看到了幾分敷衍與無奈, 估計是聽從了祖母的吩咐，不得不應付差事。與其如此, 倒不如讓給了嫣然，木木的庶姑娘換成了活潑的嫡姑娘, 那白公子應該也是樂意的。
待那小丫頭去了, 笑笑才轉眼看向芙蓉, 見對方臉上像換頻道似的, 一霎兒擔憂, 一霎兒又是切齒, 不由寬慰其道：“我們現在瞎擔心也無濟於事，那鐵公子與小白公子難道會不知道蒙七的為人？該叮囑的話，他們自然會同寧哥講。”
芙蓉想想也是這個道理, 但也不可能全把心放下：“面對這樣的事兒，怎樣應付才算是萬全之策呢？”
笑笑一時也想不出更好的主意：“我想，那個蒙七一定會訂下什麼賭約，而賭約多半會與你無關，因為蒙七也不想你日後把這筆賬算在他的頭上。”
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“那會是什麼賭約呢？”芙蓉來不及思考，急問道。
“比如，輸的人要離開京都遠走他鄉？反正只要能踢開寧哥這顆絆腳石就行。”
“蒙七這個心黑手狠的，他什麼事兒都做得出！”芙蓉也不知自己怎麼就入了蒙七的狗眼，只怕對方日後就像狗皮膏藥似的，甩也甩不掉了，“你說，寧公子的箭法能贏了蒙七麼？”
芙蓉的聲音有些發虛，因為她見過蒙七射箭，其箭法與寧公子不分伯仲，且那蒙七本就是練家子，騎術也了得，圍獵這件事講究的就是綜合功夫。
“輸並不可怕，贏了才可怕。”笑笑慢慢道。
一句話就讓人起了一身雞皮疙瘩，蒙七是手上沾過人命的傢伙，若是寧公子贏了他，難以想象他會用怎樣的手段來報復。
芙蓉用希冀的眼神望著笑笑，此刻也只有這個好友能替自己出主意了：“輸不得，贏不得，那該如何？”
笑笑嘆了口氣，透過方才丫頭的描述，這蒙家分明就是黑白兩道通吃，而這蒙七手裡的生意大多涉黑，說白了就是個黑社會，這種事兒攤上別人還能花錢免災，但蒙七卻看上了芙蓉這個人——以此人的狠勁兒，他一定會想法子讓對方不得安生。
“最好的法子就是缺席，不與其硬拼。”笑笑抿了抿乾澀的嘴唇，“你不在意寧哥在這種情況下臨陣脫逃吧？”
“我又不是個蠢的。”芙蓉的眉頭一直未展開，此刻搖了搖六角紈扇：“我只是怕，寧公子因為我再遭了蒙七的黑手，那我這一輩子……”
“我們暫且拋開寧哥不提，只說這個蒙七，”笑笑望著好友的眼睛，“若是蒙七向你們家求親，你家裡會同意嗎？”
“怎麼不會？！我娘前一陣子還誇他生得排場！還有我二姐，想盡辦法要促成我們的親事！如今才知道，我那個二姐夫欠了蒙家那麼多銀子，他更是會不遺餘力勸我們家人，拿著我去換銀子了！”
“可是，蒙七的生意都見不得光，還殺過人，他們都不在乎嗎？”
“蒙家的錢莊，在京都是個公開的秘密，很多大商家都從那錢莊借過錢，因為錢莊夠大，可以在短時間內籌到鉅款，雖然利息高得嚇人，但一般商家就是拿錢救急，等週轉過來，一兩個月也就連本帶息還清了。”芙蓉的聲音有些澹，“其他錢莊只怕籌不到這麼多錢，只有蒙七開的最大……大家又愛面子，誰也不願意跟親友拆借，怕人家笑話。”
“……”笑笑一時說不出話來。
“關於那一樁人命官司，衙門那裡都判了他清白，咱們手裡又沒憑沒據，我爹孃更是不會在意了，說不定還會說，生意做得大了，有幾個人是清白的？”芙蓉一陣哂笑，“不說旁的，只說今日來的這群姑娘，哪一個不對蒙七多看一眼。”
笑笑半晌不語，無論古代還是現代，那些做大生意的多少都會與黑惡勢力有些聯絡，想想自己還是太天真了，以為生意就是單純的生意，可以一點雜也不摻。
想一想，如果失去了唐家的深厚背景，僅憑自己的能力攢錢去辦雜誌，會平安走到今天麼？會順利取得今日的驕人成績麼？答桉真是個未知。
芙蓉自顧自說下去：“為何姑娘們會對他另眼相看？因為蒙七的家業是他自己掙下來的，甚至可以說，他以一己之力扭轉了蒙家的命運，商賈家的姑娘們是很樂意在這一棵大樹下乘涼的，尤其是那些走下坡路的老貴族。——在商人的眼中，利益是最重要的，這也是我當初不願嫁進商家的原因。”
笑笑此刻的眉頭比芙蓉蹙得還深：“你打算怎樣？躲過了這一劫，只怕還有後頭。”
芙蓉用帕子擦了擦額頭的汗，望著沒有一絲風的湖面：“這件事我要親自同他講，告訴他，大丈夫要吃得眼前虧。蒙七與他無仇無怨，只要他放棄了我，就能平安過活。”
“芙蓉？！”笑笑簡直不相信這些話會是芙蓉講出來的，太讓人洩氣了，太蒼白無力了。
“總不能讓人家為了我去拼命，他還有母親兄長弟弟妹妹一大家人。”芙蓉望著被烏雲遮滿的半邊湖天，“到時也只能一別兩寬，他有了那三間鋪子，總能把日子過好；我，找一個像唐立寰、金仲倫這一類的人嫁了，他蒙七也不敢奈何我。”
笑笑拉拉她的手：“我認識的芙蓉到哪裡去了？怎能這樣甘受命運的擺佈？總能有更好的解決辦法。”
芙蓉的眼裡噙了些淚，狠狠地用帕子抹幹了：“若是那樣，蒙七就是阻我婚姻的仇人，我與他的對抗也只能搬到生意場上，到時我必殺他個片甲不留！”
“快別說這些傻話，寧哥怎麼肯放棄你？”笑笑立起身來，拍拍她的肩頭，有些話沒講出來：他可是從中二少年時代就認定了你！
芙蓉也跟著站起身來，望著愈來愈黑的天空，聽著天際隱隱的雷鳴：“如果他願意帶我走，永世避開眼前的劫難，那我就隨他去，離開京都去天涯去海角！我們若真敢那樣做，蒙七說不定也就放棄了，畢竟也是做大生意的，哪能那般執拗。”
笑笑有些動容，隨即又忍不住笑起來：“行啦，看得出你對寧哥是真愛~他是個笨蛋你都能接受呢！”
“怎麼？”芙蓉還未從決絕的態度裡回過神，此刻想不通，便雙眸無辜地望著好友。
“照你這樣說，寧哥除了服軟，就是帶你逃跑，那不是笨蛋是什麼？”笑笑將氣氛漸漸變得輕鬆。
“你是個聰明的，你倒是想個不笨蛋的法子！”芙蓉抽了抽嘴角。
“反正寧哥不笨。他若是用以上兩種方法中的任何一個，你都可以歇了心，這樣的人不值得託付終身。”笑笑冷靜得有些可怕。
“若你是寧哥，你怎麼辦？”芙蓉噼頭就問。
“可惜我不是寧哥，我只是唐笑笑，我們唐家的家訓是，所有的事情都可以放到生意場上解決。”笑笑想通了這件事，就覺得什麼也不可怕。
“可是，咱們的生意和他的錢莊能有什麼交集呢？怎麼能與他發生聯絡？”
“借錢啊。”笑笑輕輕一笑，“據我所知，錢莊為了吸引客戶，在三日之內是免息的，但大多客戶不可能在三日內還款，因此這項優惠更像個噱頭。”
“你是說，找他借錢？速借速還？”芙蓉的眼睛又變得晶晶亮了。
“孺子可教，”笑笑點頭一笑，“咱們把家底都亮出來，然後拿著房契地契去他那裡借錢，輪番去借，過兩日就還！只要咱們不嫌手續麻煩，他那裡不接待也得接待，還得盛情接待！”
“你是說，咱們把他給借空了？”
“只要咱們發動所有能發動的人，齊心協力去找他借錢，即使掏不空他，也能讓其捉襟見肘！要知道，他那錢莊的客人可不只是咱們，多的是大客戶！咱們只要想辦法讓他錢莊的出借數翻了一番，就夠他一嗆！最主要是，他從咱們手裡半個子兒也撈不回來。”
“可是，咱們能借的畢竟還是少數。”芙蓉不相信大家還能說動家長，真刀真槍的去錢莊借大錢。
“所以，我們要團結一切可以團結的力量，大錢小錢都不能放過，精心安排下這個局，除了大數，還要花錢打點成百上的‘錢托兒’去借小錢，只要放出話去，說蒙家錢莊是個寶地，只要把錢從那裡過一過，就能回來生小錢~咱們這一帶動，全京都的百姓都會跟風的，十兩二十兩人們總還出得起抵押物，反正三天之內就取出來，就當討個好彩頭唄。”
芙蓉咬咬嘴唇，難以想象那種全民借錢的盛大場面，先不說蒙家有沒有那麼多錢，單單賬房夥計都不夠用！蒙七到時候真就蒙圈了！
笑笑繼續道：“他那邊只要一含煳，咱們這邊就立刻見報：蒙家錢莊無錢可借，究竟是何原因？！是蒙氏兄弟經營不善還是黑惡勢力打算套錢跑路？這究竟是人性的扭曲還是道德的淪喪？！”
芙蓉一個沒憋住，就放聲大笑起來。
“到時候就有意思了，那些在他錢莊裡存著錢的客戶恐怕都要坐不住了，估計會紛紛把錢取出來，這才是大廈將傾。”
芙蓉像聽說書似的，搖了搖笑笑的胳膊：“萬一他來個惡狗反撲呢？”
“只怕他撲不起來了，這個人強硬的時候，他做的那些惡事可以被其光環所籠罩，一旦處於了弱勢，光環黯澹，自會有人拿他的短處說事，比如你二姐夫那樣的人，不可能不恨他，區區幾萬兩銀子，一下子變作十幾萬，打落牙齒也要還，誰會不恨？這樣的人很多，集中起來也是一股力量。衙門更不會睜只眼閉只眼了，黑惡勢力和地下錢莊一鍋端，說不定還有賭坊什麼的非法勾當，誰會錯過這樣的立功好機會！”
“天啊……”芙蓉喃喃自語了半天，又看定了笑笑，“幸好我沒得罪過你啊，瑛園。”
笑笑說完這一大堆，覺得口乾舌燥，灌了一氣兒茶水：“這是最後的法子，太大也太冒險，我說這麼多，就是給你吃個定心丸。”
笑笑才說完這話，亭子外面的急雨就落下來，彷佛還夾雜著小冰雹似的，打在湖面上撲通撲通響。
很快就有人來亭子裡避雨了。
誰知不是冤家不聚頭，來人正是蒙氏兄弟，蒙七見到了芙蓉，隨即便露出了他的招牌笑容。
令蒙氏兄弟不解的是，亭子裡的兩個姑娘端端穩穩地立起身來，用近似於悲天憫人的眼神望了望自己，澹澹一笑，就撐起傘來離去了。
笑笑與芙蓉兩人撐著傘沿曲橋來到了岸邊，笑笑還問一句：“蒙七旁邊那個是誰？”
“是他弟弟蒙九。”芙蓉答得輕鬆，完全不把對方當回事了。
“他弟弟長得比他好看多了，他吧，特別虎實，他弟弟瘦，就顯得精神，五官也更明晰。”
“沒錯兒，他弟弟也算是商界的美男子。”
兩個姑娘平靜地聊著男子們的長相，心中一旦無所畏懼，黑社會大佬也能變成小鮮肉來欣賞。