“你方才說, 這事兒遂了你二姐姐的心？”笑笑不免停下手中的箸子, “那沉英白就算是商業奇才，但也是……鰥夫吧。”
笑笑還不習慣說這兩個字, 但那沉英白到底是死了老婆的人，不是鰥夫又是什麼。
而澹臺芍藥，可是堂堂澹臺家的嫡女，且又生得花容月貌，總不可能去給人家做繼室吧。
澹臺芙蓉聽了笑笑的話，不覺輕輕搖頭：“沒辦法, 沉英白在京都商圈兒的名聲太大了，不用說首任的繼室，就算是二任三任, 這些京都的千金們也都會趨之若鶩。”
“還二任三任，瞧你這張嘴！”笑笑曾聽祖母講過沉家這位大少爺的故事, 就連父親唐起帆也曾對其讚不絕口，畢竟其既做大了沉家的琉璃生意, 又獲得了皇家的信任, 這樣兩全其美的事情, 古今難得。
“沉家算是第一皇商, 在京都的琉璃商家裡, 只有沉家獲准能把琉璃賣到其他國家, 僅這一點就是幾輩子修來的殊榮！試想，咱們這些做首飾綢緞成衣的，誰家能有如此獨一份兒的優待？”澹臺芙蓉結束了早餐, 用茶水漱了漱口。
原來如此，沉家這個皇商是能為本國創匯的，人家算是民族企業家了，難怪能得皇家如此器重。
笑笑不覺小聲問：“這些琉璃出口所得的財富，定然也要分給皇宮一杯羹的吧。”
“這裡頭的事兒我也不清楚，想來該是這樣的。”澹臺芙蓉並未想太多，仍舊覺得沉家大爺手段高明。
笑笑卻忍不住暗忖：說是為國創匯，但仔細深究的話，這分明就是在與皇上合夥做生意。帝制王朝不比現代，如今全天下都是皇上的，他怎麼可能與人分享財富。
一時又覺得自己太過小心，這製造琉璃的手藝本就是沉家的，而且當年沉英白還將製造工藝獻給了朝廷，因此才得了這一塊御賜的“琉璃第一家”的牌匾。此舉也算斷臂求生了，如此識時務之人，皇上該不會對其斬盡殺絕。
兩人一起離開了飯桌，時候還尚早，澹臺芙蓉就想去看看那園中的牡丹是否開了，笑笑欣然奉陪。
兩人已經穿好了學裙，背上了書包，先去前院辭別了起帆珊娘，這才走出竹裡館，向西園南面的那一片牡丹圃走去。
澹臺芙蓉是第一次來，因此走到哪裡都覺得新鮮，此時正走過一道紫藤花瀑布編就的月亮門：“你們家園子並不輸那金園！”
笑笑微微搖頭：“像金家那樣的夾岸碧桃，我祖父是絕不會讓種的，如今我祖父母的院子，就是一派農家模樣。”
“那是歸農之心，造進園子裡也自成氣韻。”澹臺芙蓉怡然自得地走在河灘邊，望著河邊一叢一叢的紫色菖蒲，“那些玉蟬花好看！我至今也分不清玉蟬花，菖蒲花，燕子花，還有鳶尾！”
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笑笑認真回答道：“其實這些都屬於鳶尾的，這其中又分了有附著物和無附著物的，太複雜了，我也分不大清！”
澹臺芙蓉聽著都頭大，到底也沒能明白笑笑口中的附著物是指的什麼，見前面植著幾棵高大茂盛的關山櫻，不由道：“你喜歡早櫻還是晚櫻？”
“我記得瑞彩和西子都是喜歡早櫻的，我小的時候也喜歡早櫻，如今卻也說不清了，只覺得晚櫻有一種別樣的華麗在其中。”笑笑抬頭望著這些層層疊疊的澹粉色花朵，不覺想起了後世的一種層疊的公主裙。
“我一直都喜歡晚櫻。”澹臺芙蓉一笑，從枝頭又掐了兩朵花下來，正要戴到頭上去，才發覺頭上早已簪了兩朵了。
“你倒是很適合晚櫻的華麗。”
“我並不全是為了這份華麗，更多是為了花期長。”澹臺芙蓉說得很實在，“早櫻不過五六日的光景，又是一行開一行落的，那些賞早櫻的人，不若說是在賞落花！晚櫻就不同了，有時能開近一個月呢，且始終姿態從容，鮮少飄落。”
“你還真不愧是商家的女兒！”笑笑覺得澹臺芙蓉所說很有一番道理。
澹臺芙蓉又抬頭看看遠處的那幾棵大梧桐，此刻都已是紫雲蓋頂，又有兩棵雪白的夾雜其中，為那一片花色增添了層次：“要論花期，梧桐更長，至少有一個多月！而且連花瓣兒都不飛，一朵一朵厚厚地墜下來，帶著蜜就能做菜吃~”
“殘紅並逐狂風去，只有桐花不解飛。”笑笑不覺想起前人的詩句來，經方才芙蓉這麼一解釋，梧桐花倒自有其姿態了。
澹臺芙蓉沒聽過這句詩：“我有時候特別羨慕你們這些飽讀詩書的人，看見什麼可心的風景就能當場吟出兩句詩來~”
笑笑受不了她這樣的誇讚，偏頭一笑，又說道：“其實古人詩詞中的桐花並不全指梧桐花，也有可能是油桐花，那種花兒也不解飛。”
“這樣說來，古詩詞裡也有好多寫刺桐花的，原來一樣桐花就有這麼多層含義呢。”澹臺芙蓉一向最怕研究這些瑣碎的東西，但此刻說起刺桐花，便想起小時候二姐姐拿刺桐花打趣自己，說這種花還有個雅稱叫做“狗頭芙蓉”，如今想來，真真是充滿了惡意。
“我就算明兒回去了，也再不搭理她了！”
笑笑不明白為何芙蓉會突然沒頭沒腦的冒出這麼一句來，但很快就明白了她的意思：“你明兒就回去？怎麼這樣心急？”
“我不放心我們老太太，我的閨閣生活也不剩幾年了，還是多陪陪我祖母要緊！”澹臺芙蓉提到祖母就有些動容，畢竟自己是跟著他老人家長大的，“至於我二姐姐……等今日沉太太去了我家，就有她好看的了。”
“怎麼？”
“沉太太肯定是為了她的二兒子，那個沉鸚鵡啊，還真對得起他的名字，慣會人云亦云，又好與那些紈絝子弟瞎胡混，他追求過不少商圈的姑娘，有時是為著美貌，有時是為著家業，還有時只是為了個賭約。”澹臺芙蓉說起這些商圈子弟來，如數家珍，當初沒少被她二姐姐洗耳朵。
“你怎知沉太太是為了她那二兒子？”笑笑連鸚鵡兩個字都懶得說，自己一向覺得鸚鵡還是挺可愛的一種動物，突然被比作這樣無聊的紈絝子弟，鸚鵡表示很委屈。
“沉英白當初看上的可是薛慧那樣的人才，我二姐姐拿什麼跟人家比？論頭腦？論實幹？還是論過日子？”澹臺芙蓉說著就笑起來，“她可是一樣兒都比不了人家！”
話題莫名其妙就又回到了薛慧身上，笑笑不免又說道：“按說薛學姐已經生過一胎了，第二胎不該難產的。”
“可不是嘛，聽說這次還是請的御用的接生嬤嬤，也算是皇家重視沉家這皇商的身份，特地開恩賞賜下來的，誰知道沉家竟這樣福薄。”澹臺芙蓉輕輕一嘆。
“那走了的，可是個男胎？”
“你猜得真對，聽說就是個男胎的。”
笑笑心裡哆嗦了一下，雖說自來不擅長動那些後宅的陰毒心思，但此事涉及到與皇家合作生意，便不由自己不多想——若是陰謀論一下，說不定這是皇家不想讓沉家過早立起來。
沉英白一旦有了子嗣，自然會手把手教兒子做生意，那孩子有沉英白與薛慧這樣的父母，智商肯定沒問題，若再加上教導有方，定然能早早立起來，屆時沉家羽翼豐滿，子孫繁榮，再加上本身就是皇商，定然與商圈官圈甚至宮廷，都有著盤根交錯的關係——看來皇上是不願意過早看到這樣一個巨頭出現。
笑笑很多地方還想不明白，就算以後沉家翅膀長硬了，動了旁的心思，以當今皇上的權力，連根拔起一個京都鉅商，有那麼難？也值得動用這種下三濫的後宅手段？！
又或者，此事的主謀不是皇上，而是皇上身邊的什麼人，沉家或許已經觸犯到了這個人的利益？笑笑不敢再往深處想，雖然這是沉家的事兒，但全京都的商家，豈不是牽一發以動全身？
笑笑如今只盼著聖上能夠準了祖父的請求——祖父早在幾年前就嘗試著辭去黃金承採的身份，並以子孫各有事業為由，謝絕了朝廷“子承父業”的安排。
為此，唐家的其他幾房多有不滿，認為祖父放棄了到嘴的肥肉，尤其是五叔，甚至想過向朝廷自薦，祖父聽聞此事，差點兒一钁頭敲死他，五叔這才不敢提了。
笑笑運上口氣，才覺得呼吸漸漸勻了：皇商，聽上去體面，卻原來是踩著鋼絲的舞蹈。
“真不愧是珍品牡丹圃！”澹臺芙蓉驚歎了一句。
笑笑這才發現，自己已和芙蓉不知不覺來到了牡丹圃，此時已有一部分初開的牡丹花了，笑笑認識的有御金黃，還有歐碧，另有一種紫白相間的二喬牡丹，也不知正名叫個什麼。
“我真是奇怪，你們家有這麼多的牡丹花，為何不辦個牡丹花宴呢？”澹臺芙蓉問道，接下來又小聲對笑笑說：“你們家又不是沒有待嫁的姑娘，未娶的少爺，按理說該辦花宴的啊？”
“誰知道長輩們都怎麼想的呢？我們這些小輩兒也不好問。”
澹臺芙蓉緊鎖著眉頭：“打我記事兒起，你們唐家就從來沒有辦過花宴！明明有這麼大的園子，有這麼好的花兒，為什麼不辦一場花宴呢？！”
“大概是我祖父的歸農之心吧，不願意添這份熱鬧。”笑笑胡亂敷衍了兩句，心裡卻是清楚的——唐家在竭力地收斂鋒芒，一來是不願意引人注目，第二個原因怕是只有笑笑和祖父母知道了——自然是因為舜華。
若是經常舉辦宴會的話，定然會有賓客注意到那座舜華樓，就算是有姑太太這樣的理由作幌子，時間久了卻不由人不猜想，無論怎樣的傳言，都對唐家沒什麼好處。
因此，唐家即使是辦喜事，也都是開啟正廳大門，只在瑞陽廳與瑞雲廳擺宴，後園的門幾乎都不開。
笑笑有時會殘忍地希望，皇上趕緊澹忘了舜華吧，而且最好能走在舜華前頭，到最後一刻也想不起她……這麼一來，這條危險的線就能徹底斷了。