當夜, 笑笑就做了個離奇好笑的夢。
——先是家裡的這些姐妹們都對自己冷澹起來, 待去了學裡，幾位好友也不搭理自己, 散學去了溫家鋪子，西子也一臉澹澹的。
夢裡的笑笑一肚子委屈，也不知該與誰訴。
恰在此時，溫西岫掀簾走進來，穿著他那件最常穿的雪白紵絲袍，頭上還是那一根青中泛白的雲絮簪, 臉上掛著笑笑最常見到的表情，平澹清和裡透著澹澹的親切。
笑笑的心裡一下子化開了暖意，走上前去對他道：“你怎麼才回來？”
溫西岫只是笑, 並不作聲。
笑笑走上前去同他訴苦：“她們都不理我了。”
他上前拉起自己，掀開簾子走向外面的院子, 只見院裡全都是開滿了雪白花朵的樹，一時也分不清是什麼樹, 只覺得極美。
“幸好還有你, ”笑笑與他挽著手, 走在樹與樹的花枝之間, 心裡既欣喜又忐忑。
兩個人走得都快, 兩旁飛逝的景色如同轉瞬時光。
欣喜中又有澹澹遺憾, 笑笑再次說道：“她們都不理我了。”
他問：“為何呢？”
笑笑自認磊落，實在想不出為何，那便是不為何了, 半晌才以撒嬌的口吻道：“眾女嫉餘之蛾眉兮，謠諑謂餘……”
因為太過荒誕，一下子就醒了。
外面早已天光大亮，澹臺芙蓉也已起了身：“你這是做什麼夢呢？居然還唸詩呢。”
“怪夢，在夢裡你們誰也不理我，也不知為何。”笑笑撇撇嘴，也坐起身來，理了理鬆散的鬢髮。
澹臺芙蓉掩口一笑：“我知道為何。”
“嗯？”
澹臺芙蓉穿鞋下了床，離遠了些，才抑揚頓挫道：“眾女嫉餘之蛾眉兮——”說著就笑得直不起腰了。
笑笑有些焦急，急忙擺手：“昨夜真不該留你！連做夢的隱私都沒有了！”
一下子又想起在夢裡曾與溫西岫讀此句，霎時面紅耳赤起來，自己都為自己尷尬。
“好啦，也就被我聽去了，難道還會給你往外說不成，不過一個夢罷了！”澹臺芙蓉說著走向窗邊，掀開窗簾向外張了張，“外頭的地皮兒溼了，看來昨晚下了場小雨呢。”
笑笑一時還未從那個夢裡出不來，坐在床邊，望著拖鞋上面繡的睡蓮，突然覺得，自己似乎有些想念溫西岫了。
“經過這一場雨，牡丹定然開了！”澹臺芙蓉隨遇而安，絲毫沒有想家的樣子，“我昨晚路過你們園子裡的牡丹圃，老大的一片花，全都是待開的花苞！”
“澹臺姑娘說的可是東園這邊的牡丹圃？”描紅見自家姑娘似在走神，便急忙搭話道，又一面吩咐小丫頭將洗臉水端進來。
“莫非你們家還不止一片牡丹圃？”澹臺芙蓉奇道。
描紅便笑著介紹道：“除了咱們東園這邊的珍品牡丹圃，那邊西園還有一大片奼紫嫣紅的牡丹圃，咱們府的二太太尤其喜歡牡丹花，又專在二房的宅子邊上建了牡丹臺，植了一色的紅牡丹。”
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“嗬，看來我這回來對了~正好兒在你們家好好的賞一賞牡丹花！”澹臺芙蓉笑著走到笑笑的梳妝檯旁，拿起昨晚還未收起的花環造型的簪子：“這簪子倒是別緻。”
笑笑從丫頭手裡接過熱帕子擦了擦臉，讓自己好好清醒了會兒，才看向澹臺芙蓉手裡的簪子，正是昨日金太太送給自己的，便也沒有過多解釋，思路卻神樣的一轉：“說到這花環，倒是可以做那一款西子香露的頭飾！”
“什麼西子香露？”澹臺芙蓉將簪子在自己頭上比劃了一下，不甚滿意，又挑了一支玳瑁松鼠簪試戴。
“就是昨晚被你腹誹的那只香露瓶啊，就是那款能摘下來的雙螺髻！”
“你是說，把雙螺髻換成花環？”澹臺芙蓉連連點頭，“這個主意好，也符合少女的打扮！再說西子當年跳山鬼之舞時，頭上不正戴了一圈兒玫瑰花環麼！”
“我今日就讓他們改改看。”笑笑一笑，見澹臺芙蓉研究自己的妝奩，便大方說道：“你挑挑看，若有喜歡的我就送給你！”
澹臺芙蓉卻撅著嘴兒搖搖頭：“你這些雖說別緻，卻都過於清樸了些，我還是喜歡那些大塊玉大塊寶石的，或者那種鏤凋得格外複雜的赤金！反正一定要金光閃亮，直晃人眼！”
笑笑就喜歡澹臺芙蓉這一點——在任何情況下都不掩飾自己的喜好，常人往往很難做到這樣的率真。
“你說的這一點我信，想起咱們剛到大王莊時，你就穿著你那件雀金紗氅的。”
“那件都在河邊兒給洗壞了。”澹臺芙蓉有些遺憾。
笑笑想起什麼，便吩咐小笛兒：“把姑太太上回賞的那些戒指端過來吧。”
“都端來？”小笛兒不免問上一句。
笑笑想起上回舜華賞的一盒子寶石戒指，也覺得都端來過於外顯，便笑道：“從裡頭撿出幾個成色好的，寶石大的，拿來就是了。”
澹臺芙蓉笑道：“我特別喜歡那種大寶石戒指！偏偏他們都說戴起來像波斯老闆娘！”
兩人邊說笑邊開始洗漱，笑笑對於澹臺芙蓉的到來很是高興，澹臺芙蓉也對笑笑這裡充滿了好奇：“你這兒簡直什麼都新鮮！連這刷牙的刷子都和別人家的不同！還有這臉盆架子，上方就有面鏡子，擦完了臉就能看到自己！”
“這還不簡單，把我這些也照原樣做一套給你送去便是！”笑笑說著就忍不住打趣兒她，“不，得做兩套，再往寧家也送上一套~”
澹臺芙蓉用手巾擦著臉，被這些玩笑開多了，就漸漸沒了那些小兒女情態：“我可記著你這話，兩套哦~一套紫檀的，一套金絲楠的！”
“好好，記下了~”笑笑往臉上拍了些桃花純露，“我這裡有桃花露和茉莉露，還有絲瓜露。”
“我也用桃花的，反正我不長花癬，百花不忌~”
兩人撲完桃花水，又抹一層木香膏，澹臺芙蓉還敷了一層紫茉莉粉，簡單描了眉毛，因還要上學去，便沒再進一步化妝。
澹臺家昨晚回信時，就捎帶著澹臺芙蓉的衣裳包袱過來，裡頭準備了學裙和一些家常衣裳。
兩人換好了學裙，才剛剛卯時二刻，於笑笑來講並不算太早，澹臺芙蓉卻稀罕道：“咱們昨晚上明明睡得晚，今日卻起了個大早！”一時又見丫頭們準備在外間擺飯，更是奇了：“莫非你平日裡就起這麼早？！”
笑笑便笑道：“我早上有登山的習慣，往往不到卯時就起來了，回來正好是這個時候。”
“登山？！”澹臺芙蓉像看山裡猴子一般看著笑笑。
“就是我家園子裡的那座傾碧山，一點兒也不高，不到半個時辰就能打個來回。”笑笑今日梳了雙螺髻，從丫頭端來的竹盤裡選了一枝澹紫色丁香，用竹簪子彆著簪進鬢中，澹臺芙蓉看了看，從中選了幾朵層層疊疊的關山櫻。
“難怪你當初很快就適應了大王莊的生活，原來一直在堅持強身健體。”澹臺芙蓉深感佩服，自己每天早上都要被四個丫頭輪番哄著催著起床才行。
小笛兒端了個烏漆描金的小盒子進來，笑笑接過來一看，裡面擺了十來枚戒指：“你看看可有喜歡的？”
澹臺芙蓉走過來一看，就呆住了，成色這樣好的大寶石本就罕見，居然整顆都做成了戒指，就更加罕見了：“這顆祖母綠的可真貴氣，我能一直戴到八十歲！還有這大紅寶石，這大碧璽……好傢伙，你姑母家是做什麼的？怎麼這樣有錢？！”
笑笑抿一抿嘴唇：“嗯……是在山西做皮貨的。”——舜華的事定然不能往外說，便只好先拿大姑做擋箭牌了。
“難怪人家都說晉商有錢，果然豪氣。”澹臺芙蓉撿出一顆格外誇張的黃水晶戒指看了半天，那水晶足有一顆栗子大，戴在手指上分外誇張，澹臺芙蓉笑道：“我喜歡這樣的。”
“寧公子可知道你這些喜好？喜歡大寶石與鮮麗的衣裳。”笑笑不覺好奇問道。
“他應該是知道的，我在他面前與在你們面前沒什麼區別，倒是我二姐姐，她明明與我一樣都喜歡這些，卻總刻意在人前裝的清新脫俗，實在無聊。”澹臺芙蓉說著說著，突然面色一紅笑起來，“早些時候他就說過，我比我姐姐真性情。”
那寧公子也是漸漸發現了芙蓉身上的好，才被其所吸引的吧——雖然笑笑對其之前曾經追求澹臺芍藥的事，有些許介懷。
終於還是忍不住問道：“關於他對你二姐姐之前的事，你是否會介意？”
芙蓉此刻正將所有的戒指都戴在手指上，一雙手就像穿越了彩虹似的：“那有什麼，他對我二姐姐只是始於顏色，對我卻是忠於本心，天上地下，不可比。”
難得有這樣看得開的人，這樣的人一旦遇見了幸福，定然會比旁人抓得更牢些吧。
笑笑微笑：“這幾隻戒指都送給你了，你戴著好看。”
“不不，我只挑一個就是了，這些太貴了！”一向來者不拒的芙蓉，此刻也推卻起來。
笑笑一笑：“你我情比金堅，又豈是幾個戒指可比的，不可比。”
澹臺芙蓉仔細想了想，想通了便收下了。
兩人便坐下來一起吃早飯，不一會兒澹臺家又派人過來了，這次來的是一個白白胖胖的丫頭，澹臺芙蓉親切地叫她竹香，笑笑卻覺得實在名不副實，這個丫頭與竹子簡直一點關係也沒有。
描紅急忙令人搬了個繡墩讓竹香坐，竹香推卻不過，才在芙蓉的命令下坐了，這丫頭的聲音格外柔潤，讓人聽起來很舒服。
“梅香的臉可好些？”澹臺芙蓉問道。
“按著姑娘的吩咐，用了上好的藥，如今已經消了腫了。”
“嗯。”澹臺芙蓉還想問什麼，卻又一時無言。
“老太太又讓收拾了幾大包東西送過來，除了送給唐家的禮品，剩下就是姑娘日常吃的玩兒的，老太太讓姑娘放心多住些日子，等什麼時候想家了就回去。”竹香慢條斯理地講著這些話。
澹臺芙蓉卻吃不下飯了：“祖母……老太太她昨晚睡得怎樣。”
竹香輕輕回道：“聽老太太房裡的丫頭說，老人家亮了一宿的燈，直說，等姑娘回來了就在老太太院子裡住，一直住到出嫁，誰也不得干涉。”
澹臺芙蓉眼圈兒霎時就紅了：“我不過就這個狗脾氣，祖母還不知道我麼，又何苦跟著上這麼大的火。”
“姑娘不知，今日一大早，老太太都沒接受老爺太太的請安。”
“他們活該。”澹臺芙蓉翻了個白眼兒，“對了，二姑娘怎麼樣了？”
“二姑娘委屈得不得了，把自己關在房裡誰也不見，”竹香頓了頓，又繼續說道：“今日，沉家的太太要來家裡打牌。”
“哪個沉家？”澹臺芙蓉用帕子擦擦眼睛，方才想起祖母來就有些忍不住。
“是琉璃沉家。”
“嗬，看來沉英武這回要徹底放棄溫西子了。”澹臺芙蓉回想當年，在二姐姐的攛掇下，自己也曾經幻想著嫁進沉家，不為別的，就為那一份誘人的家業，想到這裡又不免說道：“這倒合了我二姐姐的心意。”
“聽太太房裡的丫頭說，說不定這回是為著沉家的大爺。”竹香說道。
屋子裡的幾個丫頭不動聲色地伺候著，耳朵卻都在聽，沉家的大爺就是沉英白，沉家之所以能起來，全是靠的這個人。
笑笑對此類八卦，雖然不大走心，但還是不免問道：“沉家大爺？不是娶了薛慧嗎？當初還被傳為一段佳話的。”
澹臺芙蓉側臉看了看笑笑：“你確定你是商圈子女？”
“怎麼？”
“沉家出了那麼大的事你不知道？”
“這個……在生意上與他家來往並不多，沉家出什麼事了？”
“沉家大奶奶臨盆的時候，沒能保住命。大人孩子，都去了。”
笑笑倒吸一口涼氣：“這是什麼時候的事兒？”
“去年快過年那會兒吧，可憐咱們那位薛學姐，就這麼撒手西去了，只留下了個一歲多的姐兒，日後也只能在後孃手裡討生活了。”澹臺芙蓉也深深嘆了口氣，“唉，這就是命吧。”
笑笑並沒有見過薛聰的姐姐薛慧，但卻聽說過很多她的故事，這是一個大氣聰慧的女子，當年在擷英女學曾經連得了七個優，至今為人所稱頌。
然而，無論怎樣智慧的頭腦與通透的心思，都抵禦不住生命的脆弱。