終於看清了舜華的真相，卻並非萬丈深淵。
與其視而不見, 不如擁抱真實。
這一點, 祖父和祖母一直以來都做得很好。
而笑笑在元龍朝奮力賺錢的目的，卻漸漸模煳起來, 最初是只為了養活自己和媽媽, 之後是為了令三房得到祖母的認可，如今似乎又有了保護唐家以求獲得聖上肯定的意思……但這其中最不可否認的一點就是, 笑笑熱衷經商，酷愛賺錢。
這或許就是唐家骨子裡的東西，抹也抹不去。
之後的這些日子, 笑笑依舊是一早坐著學車上學，中午放學後坐學車回到畫刊社, 在那裡和大家用工作餐，然後再一起工作到酉時；到了請安日，依舊會和姐妹們親自下廚準備一頓菜餚，大家的手藝越來越好，甚至每個人都有了自己的拿手菜；每隔十日, 照例會在溫家香鋪開一次例會, 但少了溫西岫, 總覺得像少了許多人似的, 明明他是四個人中最不愛說話的……
這段日子裡，舜華倒是極為安靜的，其實這個人大部分時間都很安靜，彷佛透明人。
關於請淇園樂師來家裡演奏的事情, 也不再提了，這樣也好，省了一樁麻煩。
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立冬之後，天氣便一日冷似一日。
進入冬月，就開始刮東北風，自若園的樹大多掉光了葉子，漾碧湖也結了冰，轉眼便到了冬至。
小笛兒穿上了府裡統一發的冬裝，芽綠色的葵花紋綾子襖，裡頭絮著厚棉花，既輕又暖。
後院的丫頭們見小笛兒回來了，便都圍上來：“姐姐，可給我們買了九九消寒圖了？”隨後幾個婆子也圍了上來。
小笛兒笑著開啟身後的包袱，拿出裡頭的一卷子畫：“都有都有，每個屋子都有！單人的也有！”說著便將手裡的這些畫展開：“上面這些是畫圈兒的是九九圓圈圖，素鳶，你先幫勖嬤嬤帶上~這張是雪珠兒的，這是桂圓兒的，這張的圓圈子畫的大，是陳嬤嬤的……”
便有幾個丫頭婆子上前領了那些畫圓圈的九九圖，乃是在一大張紙上分了九宮格，每一格中畫有九枚圓圈，便有個小丫頭道：“我今年還是第一次買九九圖呢，這上頭這麼多圓圈兒，看的眼睛都花了，以前總聽人家說畫九畫九的，到底是怎麼個畫法兒呢？”
旁邊便有個大些的丫頭笑道：“這裡頭還真是有門道呢，那些不講究的，不過就是將這圓圈塗黑也就罷了，自冬至數九，每過一日就畫上一日。”
小丫頭急忙又問：“那講究的人要怎樣畫呢？”
“這裡頭有個口訣，”說話的大丫頭吸引了很多人的目光，“你只需記得：下點天陰上點晴，左風右霧雪中心；圖中點得墨黑黑，門外已是草茵茵。”
小丫頭問道：“那就是說，每個圓只點一半兒？晴天就塗圓的下半邊兒，陰天就塗上半邊兒？可是這個意思？”
大丫頭點點頭：“若是下雪了，就只在中間點個點兒就是了。”
眾人都覺得有意思，隨即又有個婆子道：“咱們這些不會畫的，也就隨意用炭筆塗上半邊兒便是，那些有學問的人啊，是要畫半隻陰陽魚兒的，黑魚兒遊在哪半邊兒，就代表了當日陰晴。”
眾人聽了，紛紛稱歎。
小笛兒已經開始發下面的九九圖了：“這些都是寫九用的，有單九個字兒的，也有雙九共十八個字兒的！”幾個丫頭已經上前去領了，染碧不由在一旁笑道：“你們這些不識字的，反倒願意寫字兒了！”
便有個丫頭展開了自己剛得的九九字圖：“我雖說不識字兒，但卻知道這九個字不簡單，每個字都是九劃兒，能從冬寫到春的。”
那上面的九個字正是：亭前垂柳珍重待春風。全都是雙溝的描紅書法，繁體筆畫下，每個字恰恰都是九劃，使用者只需每日塗上一筆便是，待這九字寫完，便是春薰日暖。
這九個字是最傳統的九字圖，亦有雙九對聯兒的：春泉垂春柳春染春美，秋院掛秋柿秋送秋香。——每日需將對聯上的字各畫上一筆便是。
當然，最受歡迎的還是梅花消寒圖，圖上有一大枝白描的素梅，一枝上面九朵花，每朵花又有九個花瓣兒，每過一日，便用胭脂點紅一個花瓣便可，等九九八十一日將這幅圖完全畫好，便是九盡春深。
小笛兒給自己選的也是一幅梅花圖，回屋貼在自己床頭，染碧床頭貼的則是一幅圓圈圖，染碧此刻正在興頭上，貼好了圖，便用炭筆在第一個圓圈的下方瞄了個月牙兒：“也不知冬至陰天有什麼講究。”
“這才後晌，你就忙不迭畫下來了？”小笛兒不覺笑她：“我看這天氣說不定要下雪呢。”
“下雪了再改！”染碧吐吐舌頭，也覺得自己畫早了，“對了，你們晌午可吃了餃子？”
“我們幾個湊錢去旁邊館子裡買了牛肉餃子，姑娘晌午是和同學們一起吃的，似乎是吃的羊肉席。”小笛兒道。
“這麼說，姑娘沒吃餃子？”
“反正晚飯肯定也是吃餃子，剛才桂圓兒還叫了幾個丫頭到後廚幫忙包餃子呢，”小笛兒笑道，“據說，有些地方冬至就是喝羊湯呢。”
“今兒晌午的羊肉餃子就有些膩了，裡頭一個肉丸子，先幾個吃著還香，後頭就吃不下去了。”染碧說起吃來，話就格外多，“太太吃著也犯噁心，只勉強吃了幾個素三鮮餡兒的，後來就吃不下了。”
“那今晚咱們院子包什麼餡兒的？”
“有羊肉蘿蔔的，有豬肉白菜的，還有豆腐皮粉條木耳的，還有個茴香雞蛋的，這兩樣素的是專程給太太包的。”染碧嘆了口氣，“太太如今連韭菜都吃不下去呢。”
小笛兒不覺道：“按說過了頭三個月，就不再害口了。”
“聽說有的人一直吐到生。”染碧也道。
兩人都不覺嘆了口氣，忽聽到門外有人道：“姐姐們能搭把手幫著包餃子嗎？”
正是小廚娘桂圓兒的聲音，染碧便隔簾子問道：“不是剛招了人手過去嗎？”
“姑娘專程帶回來一些胡蘿蔔，說要親自給太太拌餡兒呢！”桂圓兒在外頭道。
胡蘿蔔還能做餡兒呢？作為資深吃貨的染碧還真是從未聽說過。
小笛兒便站起身道：“咱們此刻也無事，不如過去幫忙包餃子吧。”
染碧便也起了身：“冬至是大節，全府上下都在包餃子呢。”
……
胡蘿蔔雞蛋餡兒的餃子，前世的珊娘懷著笑笑時，就只能吃得下這種口味的餃子。
這些也都是笑笑後來聽媽媽講起的，無論冬至還是過年，媽媽都是吃這種餡兒的餃子過來的，到了元龍朝，應該也是如此吧。
胡蘿蔔在本朝雖然比較少有，但也並非買不到，笑笑進到後廚，就拿起自己“發明”的擦絲器將胡蘿蔔擦成細絲兒，再剁碎了，和蕊娘已經炒好的碎雞蛋連油拌在一起，再加上蔥碎，細鹽，非常簡單的一道素餡兒就拌好了。
笑笑看見眾人稀罕的目光，便笑道：“反正這些餡兒很多，等包出來你們都能嚐嚐。”
估計大多數人不會很愛吃，畢竟只是一道健康清澹的餡料，自然不如那些肉蛋兒餃子更能滿足味蕾。
幸而，母親珊娘十分捧場。
冬至的餃子宴是在祖母屋裡擺的，各房都帶了幾樣自己後廚的餃子，珊娘自吃到了胡蘿蔔餡兒的餃子，就沒再嘗其他口味的，蘸著香醋，一連吃下了十幾個。
連二太太在一旁都稱奇：“晌午還說吐得吃不下呢，這會子胃口竟開了。”
五太太也道：“聽說是笑笑親自拌的餡兒，這還真是母女連心呢。”
老太太也笑眯眯道：“把這餡料的方子記下來，等過年的時候添上這一樣兒。”說著這話，又想起孫媳婦兒金寶娣來，“寶娣倒是能吃能喝的，從頭到尾也不曾害喜。”
因為金寶娣即將臨盆，因此並未出席今日的冬至餃子宴，缺了她一個，倒像是少了一桌子人，往往她最是能活躍氣氛的。
幾人正說著金寶娣，忽見大房的丫頭急匆匆跑了來：“老太太，我們奶奶要臨盆了！”
說突然也並不突然，算著日子就是這幾日的，穩婆是早已請好了的，前兩日就接了進來，一應準備也都早已做好，只等今日生產了。
一時間，闔府上下都緊張起來，畢竟金寶娣是頭胎，即將生下的又是唐家新一代的頭一個孩子，冬至的氣氛很快就被臨產的緊張所代替。
唐立宸率先趕了回去，即使無法入產房，但也想在離妻子最近的地方陪著她。
老太太更是同幾個媳婦一起前去大房，畢竟都是過來人，遇到了緊急情況也能幫著出個主意。
因為珊娘有了身子，並不適合進產房，因此三房一家便先回了竹裡館。
起帆一路攙扶著珊娘，笑笑就走在父母身旁：“這麼重要的日子裡，可惜大伯母未能趕到。”
“說是上個月就從雲南出發了，許是路上耽擱了。”珊娘道。
“大伯父大伯母這下子就能含飴弄孫了，這一趟回來就不再走了吧？”冬夜裡的園子格外蕭瑟，樹影在腳燈的照射下顯得格外嶙峋古怪，笑笑也忍不住在一旁攙扶住珊娘，生怕夜深路滑。
起帆道：“據說將雲南的玉器鋪子交給了梨淺夫婦，這次還會運送大批貨物回京，直接將鋪子開在京都。”
說來也是，大哥哥致力於仕學，二哥哥又忙碌於自己的生意，大伯父的玉器鋪子也只能交給了女兒女婿打理了。
笑笑道：“這下子大房的人齊了，咱們家也團圓了。”
珊娘也點頭微笑，又問笑笑：“過兩日就是溫家二爺大婚的日子，笑笑可準備好了參加喜宴的行頭？”
“那是個初六，學裡也不放假，我們幾個打算一散了學就趕去溫家吃席，衣裳也打算在學裡換好。”說起來，這還是笑笑來到元龍朝後，第一次參加婚禮呢。
以溫二爺和江秋怡的炫耀姿態，這場婚禮應該會非常盛大，笑笑不由道：“這次的婚禮一定非常熱鬧，說不定排場不輸玫瑰宴呢。”
珊娘卻蹙了眉：“如今全民皆簪絨纓，似乎要備戰呢，紅白喜事都該從簡的吧。”
起帆搖頭：“實則不然，聖上已讓科爾沁部派使者來本朝細談和親事宜，此時舉國上下應該歡慶才是。”
“這是為什麼呀？莫非聖上不同意主戰嗎？”笑笑忙問。
“難以揣摩聖意。”起帆語氣倒是極為平和，“今日剛聽說了件事兒，早在蒙古向我朝求親之前，聖上就已經詔令建州女真的藍紅兩旗首領回京受賞，據說要封其為建州衛左右使。”
這究竟是……籠絡還是示弱？
“即使真的打仗，此刻也並非最佳時機，隆冬之際踏入極苦寒之地，只會削弱我中原兵將的戰鬥力，與其如此，不若蓄勢待發。”起帆的聲音並不大，但在夜間的園子裡顯得格外清晰。
笑笑聽懂了些，卻又不完全懂。
又聽珊娘在一旁道：“冬，主藏。”