八月十六，笑笑睡到日上三竿才起床。
昨晚在木樨山, 只記得與溫西岫在木樨亭前說的那些話了, 之後腦袋就一直處於混沌狀態。
隱約聽瑞彩說，香雪酒與其他任何酒類混著喝都會令人醉倒。——與宮八聲在那個小島上, 自己雖然喝了很少的香雪酒, 但最終卻還是不能免俗地醉了。
或許因為後來的混沌，導致對之前經歷的事情記憶尤深——溫西岫說過的那些話, 每一句都記在了心裡。
也不知為何，笑笑總覺得那是他的告別。
彷佛很久都不會再見面了似的。
“我昨晚沒說什麼胡話吧？”笑笑被描紅伺候著更衣。
昨日後半夜，珊娘還是派描紅與小笛兒乘馬車去木樨山接笑笑。
“姑娘昨晚提前離了席, 哪裡還有精力說什麼胡話，直接就睡著了。”小笛兒邊疊被邊笑道。
描紅也笑道：“託姑娘的福, 奴婢兩個昨晚也走了一回月亮。”
沒說胡話就好。
“對了，老太爺說今日與老友出外賞紅葉，姑娘今日就不必去小唐村請安了。”描紅說道。
笑笑這才想起，昨晚的中秋宴上，祖父說過今日有好東西給自己的——看來老爺子又反悔了……
笑笑來到母親的院子, 正看到珊娘在廊下侍弄那些花兒：兩盆盛開著的木芙蓉, 此刻正是白中帶粉的顏色；又有幾盆墨綠金邊葉子的瑞香, 大概要到年底才能開花；還有幾盆長至半人高的小樹叢, 黑綠的革質葉之間冒出小小的花苞來，笑笑不覺彎腰看了半天：“這是什麼花兒啊？”
珊娘笑道：“上個月去逛溫家的花局子，再沒想到竟有南邊的茶花，於是便買回來幾盆。”
“茶花？”笑笑只覺得這葉子比普通茶花要狹長一些, “據說茶花的種類很多，有十八學士，又有狀元紅、鴛鴦鳳冠、童子面，還聽說過一個‘抓破美人臉’！”
珊娘笑起來：“你說的這些我這裡都沒有，只因我這茶花並非山茶花，而是茶樹之花。”
“茶樹花？”笑笑倒是曾在南方見到過茶樹花，小小的，雪白雪白，花蕊是繁茂的金絲，氣味是名副其實的清香，“真期待這些花兒！”
“茶樹花的花朵小些，若是茶梅的話，就更有觀賞性了。”珊娘小心翼翼地往這幾棵茶樹上淋著水。
“記得我外公格外喜愛茶梅，尤其是白色茶梅。”
“難為笑笑記得清，外公沒有白疼你。”珊娘望著沐浴著日光的植物們，“他老人家也喜愛茶樹花的，常說此花‘樸實無華中卻有貴定之香’，笑笑可還記得，蘭溪的院子裡就種了兩棵茶樹的。”
“隱約記得，”現代笑笑外公的院子裡可種不下兩棵茶樹，笑笑只得道，“就記得外公種了許多佛手。”
父母年輕時在佛手樹旁定情，這件事總沒錯。
“再過一陣子，佛手也該成熟了。”珊娘的話語裡有思鄉之情。
笑笑扶著母親坐在廊下：“等弟弟們會跑了，咱們就回去看外公！在那裡住上半年再回來！”
珊娘笑了笑：“餓不餓？昨晚就吃了一肚子點心，讓小廚房給你做一碗面吧？”
“一點兒也不餓。”笑笑陪珊娘坐著，只覺得歲月靜好。
“你爹在書房等著你呢。”珊娘一笑。
“我爹？”今日父親倒有時間在家裡歇著？笑笑這才想起了昨晚關於琴語的事情。
笑笑一時也不知珊娘知道了多少，便向屋子裡瞅了瞅：“我這就進去瞧瞧爹去。”
走進了東稍間的書房，起帆居然也在澆花，——供養在書桌上的一盆桉頭菊，此時剛剛吐出了碩大花苞，是冷冷的雪青色。
“爹向來不喜歡桉頭菊的。”笑笑走近一步，見書桌上擺滿了各樣的信封。
起帆望了女兒一眼，彷佛要說：笑笑連這個都知道？
笑笑只是隱約記得，小時候家裡曾擺過兩盆桉頭菊，是那種很講究的瓷盆，裡面只開一朵碩大的菊花，老爸當時便很不喜歡。
笑笑望著眼前這朵雪青色的大花苞，突然想起古代是沒有桉頭菊的，這種菊花應該開發於70年代——這或許又是元龍朝的不凡之處吧。
“女兒只是覺得，菊花該是無拘無束的樣子，有爛漫的山野氣才好。”笑笑望了父親一眼，“爹定然也是這樣想的。”
“笑笑說的有道理，”起帆指了指眼前這一盆桉頭菊，“仔細賞這一盆菊花，在昂貴的鈞窯瓷盆裡，唯有亭亭一朵，孤傲盛開，倒有些遺世獨立的意味，但若細細一品，難免令人覺得恐懼。”
“恐懼？”
“此菊身邊並無同伴，甚至連雜花野草也無，是如何長成如此標緻一株的？答桉只有兩個：或是被花匠人為控制而成，或是此菊吸收其他花草的養分為己所用，最終便成為‘唯我獨尊’的孤家寡人一株。”
自然是被花匠養成這樣的，但父親此語，定然有其所指。
“爹說的，可是經商之道？”
起帆望著笑笑，鼓勵其說下去。
笑笑想了想，便繼續道：“任何行業都不可做成絕對的壟斷，不然就會慢慢變成孤家寡人，或是被更高階的階層連根拔去，或是最終被自然界所淘汰。畢竟，那些珍稀的動物植物都是瀕臨滅絕的。”
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笑笑說著這些，心中便又瞭解到了商業的更深一層，不免也如父親般體會到了那種孤獨的恐懼。
看來“一家獨大”也並非理想，那究竟做成何種狀態才算最理想呢？笑笑感覺父親拍了拍自己的肩膀：“任何行業都是如此，力爭做到最好，但卻不可追求獨好。”
笑笑點了點頭，眼睛望向桌上那些信封，只覺得信封上的字都不算好看，有些字甚至歪歪扭扭的，也不知都是誰人寫的。
“在笑笑看來，我們這些經營絲綢業的，做成怎樣才算得最好？”起帆問道。
“質量全國第一，銷量全國第一，利潤全國第一，名氣全國第一。”笑笑想了想，最終沒敢說出“世界第一”來。
起帆笑出聲來：“不愧是我的笑笑，所求目的也如此直接。若是換成旁的人，一定會提出做織造署的壟斷合作者。在天下人看來，只有做到這一步才算成功。”
笑笑分析了半天才聽明白這句話，織造署的壟斷合作者？那也就是宮廷御用絲綢的承辦商。自己剛才怎麼沒有想到這個？這等於是中’央直採啊！要是做成了這個，那世間百姓們豈不更是趨之若鶩了！——就是不知道這種商家是否被皇家允許做老百姓的買賣。
“給皇宮做衣裳的人，就不能隨隨便便給普通人做衣裳了吧？”笑笑問。
“當今皇上不管這個，但某些御用商家卻沒這個精力，再者也不肯屈尊。”起帆笑了笑。
“女兒不懂，朝廷織造署的合作商家是一家還是多家？”
“曾經是一家，後來慢慢變成了多家。”
看來皇大大很聰明啊，只侷限於一家，還有什麼發展力創造力啊，只有百花齊放才能彼此促進，精益求精。
起帆進一步說道：“元龍朝的織造署曾經只與兩家做生意，這兩家又被世人稱作‘北姚南楚’，姚楚兩家皆是傳承百年的織造世家，後來，楚家抓住機會，漸漸將北方姚家吞併，那楚家便成為了天下唯一一家皇家織造商。”
“楚家是怎樣把另一個皇家製造商扳倒的呢？”笑笑聽得目瞪口呆，只覺得不可思議。
“江南楚家向來以桑蠶絲織品為主，江北的柞蠶絲更適合寒冷地帶，皇宮雖處北方，在冬季卻備足了炭火，因此並不畏寒冷，即使外出也是有上好獸皮來禦寒的，因此姚家的絲綢需求量便比楚家差出許多。”
“那時候是不是禁止御用織造商做百姓生意啊？”笑笑問。
“對，當初是明令禁止的。但為達到皇家要求，所供織品必須精益求精，姚家漸漸有些吃力，最終禁不住北邊小國的誘惑，答應供貨給這些國家的皇宮……”
“最後被楚家拿住這一點了？”
“或者說，這些小國使者的採買行為就是楚家想出的招數……總之，楚家至此便在製造業一統天下。那姚家供貨給他國宮廷，其行徑有叛國之嫌，因此被判滿門抄斬。商圈同行談起此事，稱之為‘聞楚色變’。”
滿門抄斬。笑笑第一次意識到商界的兇險，賠了本錢還是輕的，說不定還要賠上性命，甚至累及全家。
“那只此一家的御用供貨商為何又變為多家了呢？”笑笑越來越好奇了。
“這要源於十四年前，錦玉公主大婚。”
好傢伙，連公主都出來了，笑笑眨巴著大眼睛，就像在聽天方夜譚。
“錦玉公主乃先帝唯一的女兒，因此也備受寵愛。錦玉公主生平最愛錦緞，便提出在大婚之日舉行賽錦大會，讓天下綢緞商將最美最奇的錦緞貢獻出來，公主要親自評選。”
真是一位很有想法的公主，笑笑問道：“這就是第一次賽錦大會的由來嗎？”
起帆點點頭：“雖說先帝寵愛女兒，但也不能由其任性而來，因此大婚還是按照皇家傳統儀式進行的，賽錦大會則定於公主婚後第三日，在駙馬府盛大舉行，大會結束之後，公主便選出自己最喜愛的幾批錦緞帶回皇宮。”
哦，三日之後正好也是新婚回門的日子，公主的孃家可不就是皇宮麼。
“女兒記得咱們家的瀅珠錦在賽錦大會上拔得頭籌的，可就是那一回？”笑笑連忙問道。
“正是。”起帆的面上卻並無笑意，“在那次大會上，公主見識到了天南海北的各種錦緞，其中許多名品並不輸給楚家給皇家供應的錦緞，因此，公主回宮之後便對先帝提出，將皇家唯一供貨商改為多家，這樣才能令皇家顏表更加光彩照人。”
“看來先帝同意了。”
起帆點點頭：“自那以後，楚家便降為十家供貨商之一。”
“以楚家那樣的手段，自然不肯善罷甘休。”
起帆笑了笑，先不回答這個問題：“自那以後，皇家供貨商便不只為皇家供貨，也兼做自己的生意。楚家畢竟最大，便又企圖打壓較小的供貨商，於是幾家供貨商便聯手將楚家徹底打垮，尤其有兩家供貨商乃是當年姚家親信，對楚更是積怨已深。”
“打壓楚家時，咱們家也是其中之一嗎？”
“並不是，因為當時楚家的少東家乃是我的同窗好友，即使看在岳父大人的面子上，我也不會加害於他。”
這麼大的信息量，笑笑一時消化不完。
“更何況，”起帆繼續說道，“我一向主張，商家之爭就要在生意場上解決，運用其它任何手段都是違反商規。但其他商家並不這麼認為，他們主張以其人之道還治其人之身，尤其是那兩個姚家的親信。”
“難道楚家也被……”
“楚家倒沒有落得姚家那樣慘，只是被上頭罷免了皇家供貨商的資格。淪為平民商人的楚家，又轉瞬被其他幾個商家一吞而噬。”
笑笑不由打了個寒噤，突然想起以前曾聽幼清說過——那楚家就一點一點的消失了，就如同他們家的殿秋紋錦。
是的，這個楚家一定就是生產殿秋紋錦的楚家。
“這麼說來，楚家也會在這次的賽錦大會上出現？”
起帆苦笑一下：“或許是因為唐家在當初的賽錦大會上拔得頭籌，又或許是因為我二人的私人誤會，楚殿秋總認為幕後主使者是我唐起帆。”