二十一歲，在丁璐的世界裡，一個女孩子到了二十一歲基本上完了。
那趙鵑兒居然已經二十一了！真是，想起上元燈節時見她，穿著簇新的松花色滿地錦短襖，圍著兔毛兒的小風領，那麼俏的樣兒。真是能裝，都二十一了，還在那兒老蒜苗子裝嫩蔥呢！
“那趙夫人已經暗示過兩回了，想要兩家做親，可那趙小姐的年紀實在是，女人本來老得快。”母親嘆了口氣，“去年瑾兒進了保定書院讀書，先生格外看中他，越是如此那趙家便催得更急了。”
方夫人見丁夫人並不拿自己當外人，便也實心實意地幫其分析起來：“丁公子才學匪淺，年僅十七便已是秀才，還是廩生，這樣的人才全趙州也找不出幾個來。今年的秋闈大比丁公子定能高中，趙家恐怕是擔憂丁公子的身價水漲船高，到那時再跟丁家攀親家成了高攀了。”
丁夫人笑了笑：“我只有瑾兒這麼一個兒子，關於他的婚事，我倒更看重他的想法，男婚女嫁乃人生大事，我不願我兒子這一輩子過得不舒心。”
丁璐在旁聽得焦急：“娘，若是我哥哥看上個門不當戶不對的姑娘，可怎麼辦。”
丁夫人反倒笑了：“你以為你哥哥似你這般不靠譜呢。”
說得方夫人也笑起來了：“今日踏春，跟丁小姐在一起的幾個花枝招展的女孩子，我也沒有細看，似乎個個都生得花容月貌的。”
丁璐道：“那幾個女孩子大多是鄉紳和商賈之女。”
方夫人笑起來：“如今皇帝重商，後宮之中有不少妃嬪便是商賈之女，那最為受寵的秋麗嬪便是京都香印秋家的長女。”
丁璐不覺道：“香印？打香印的？那能成什麼氣候呢。”
母親聽著不由白了女兒一眼，方夫人倒耐心地道：“秋家的香印是用上等香木香料製成的，京都那些挑剔的達官貴人只用秋家的香印，連宮裡頭都在用呢。生意其實不在乎貨品大小，那賣繡花針的若能讓全京都的人都買他的繡花針，便也是大生意了，反過來，若是那賣珍珠翡翠的無人問津，也是空忙一場。”
丁璐和母親都聽得連連點頭，丁璐暗忖那唐笑笑家的獸皮海貨想來也是賣得不錯的。
方夫人繼續說：“所以說，不要小看那些商賈家的子女，這些年京都的官商聯姻已經不算稀罕事了。”
“官商聯姻？？？”丁璐的聲音又尖利了，趕緊喝了口茶潤嗓子。
“可不是，官商聯姻意味著權錢結合，誰人不願呢。”方夫人說得興起，抿了口茶繼續：“說去年臘月，戶部侍郎的次子大婚，我隨老爺前去道賀，那位公子娶的便是京都靈芝金家的長女！那位新娘子的嫁妝喲……丁夫人，咱們都是過來人，嫁妝這東西，若是實打實的，讓人幾輩子吃穿不愁，還能惠及子孫；若是摻了水，也只能苦水往自己肚子裡咽。”
丁夫人聽得直點頭。
丁璐也豎耳朵聽著，嫁妝，這東西太重要了。
“同樣都是十里紅妝，那分量可是不一樣呢，”方夫人磕了個瓜子。
“方伯母，您說啊說啊！”丁璐搖晃著方夫人的手臂。
丁夫人打了女兒一下子：“恁的沒規矩。”
方夫人急忙吐了瓜子皮，繼續道：“這話說來長了，去年臘月之前我們還去恭賀了吏部郎中長子大婚，他家倒是娶了個門當戶對的小姐，刑部江西清吏司主事的長女……”
丁璐很想聽明白，但控制不住腦袋裡亂碼齊飛，刑部什麼西清主事，那是什麼官兒啊？吏部郎中聽著是個大官兒，可這個主事呢？比主簿的官兒大嗎？主簿反正比我爹的官兒小，那主事可能也比我爹官兒小。管他呢，先聽吧，京都的事兒怎麼聽都新鮮有趣。
“……那十里紅妝看著也很排場，可是，跟靈芝金家的新娘子根本沒法兒比。”
“怎麼沒法兒比了？”丁璐一聽這樣的話題兩眼放光。
“別的不敢說，人家的嫁妝也不能開啟讓我們這些賓客看，”方夫人倒不誇張，皆是實話實說：“只那箱子給比下去了，靈芝金家的每個箱子都是八人抬！”
“怎麼那麼多人抬箱子？！”
“人少了抬不動啊！那大箱子簡直堪比咱們平日坐的轎子了。”
丁璐的眼睛亮晶晶的，不免又八卦道：“誰知道那箱子裡裝的什麼呢，大鐵球也沉呢。”
方夫人被丁璐給逗笑了：“裡頭的東西還真沒瞧見，只那些箱子的表面卻是鍍金的。”
丁璐的嘴巴張成了一個o型，久久不動。
方夫人繼續道：“賓客裡有個好事的邱夫人，問一個近的轎伕那大箱子裡抬的什麼，轎伕說是頭面，邱夫人說全是頭面麼，轎伕說那可不全是麼，且都是足金的，還說他們家老太太說銀鎏金的不入流，不得入箱，免得讓人笑話。”方夫人慢慢呷了口茶，噗嗤一笑，“當時還有個笑話兒呢，那邱夫人看後面有個兩人抬的小箱子，便又去打聽這裡頭裝的什麼。”
“是，那小箱子裡裝的什麼？”丁璐忙問。
“或許也是人們傳得誇張，說那裡頭是滿滿一箱子的銀票地契。”
丁璐覺得飄飄忽忽的，這種美好的事情聽起來跟在夢裡一樣。
“不過，我與那吏部郎中的夫人倒是舊交，有一日她主動說起來兒媳婦的陪嫁，那些財物倒是沒提，只是說有田地二十頃，鋪子五間，還有幾套四五進的宅子和幾個莊子。”
丁夫人也聽得入了迷，喃喃道：“看來這商家確與官家不同，尤其是那些巨賈。”
方夫人開啟了話匣子便也收不住了，索性擺開龍門陣暢所欲言：“遠的不說，說今日見到的那位故交，唐太太，她與她的夫君也算是官商聯姻了。”
唐笑笑？她不是個小商販嗎？怎麼也官商聯姻了，誰是官？她家誰是官？
方夫人微笑：“唐太太的父親谷老先生曾經官至國子監祭酒，她們家算是名副其實的書香門第，清流之家。”
國子監祭酒？什麼是祭酒？丁璐使勁兒聽著方夫人的話，事關唐笑笑，她一個字也不想漏聽。
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見母親驚歎：“國子監祭酒，那可都是名士呢。”
方夫人點頭：“谷老先生辭官之後，他的長子亦是奇才，曾經連中三元，成為佳話，如今貴為翰林。”
丁璐咬著嘴唇，聽著母親一次次的驚歎，不得不確定，唐笑笑的外公家的確不同尋常。
母親不免好奇問道：“這谷老先生的女兒究竟是嫁給哪家商賈了呢？”
方夫人一笑，眼睛格外亮：“我那妹妹當年嫁給的，是京都黃金唐家的三爺。”(83中文 .83.)