模煳嬸兒的嗓門真不是蓋的，隨隨便便一張口就好像拿著個大擴音器似的, 以至於桂嬸兒也不得不提高嗓門與其搭話, 兩個人你一言我一句，又像是吵架又像是對歌, 說著說著情緒來了, 簡直要把房頂掀翻。
模煳嬸兒轟的一聲說：“非得把黑禿子揪回來，給咱們個說法！”
桂嬸兒雖也生氣, 還是適時的潑了一盆冷水：“禿子腦袋上又沒毛兒，你拿什麼揪他。”
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模煳嬸兒怔了怔，意識到這是個技術問題, 便咬牙道：“恨不能把他腦瓜皮給撕下來！”
幾個女生聽著都跟著抽了抽嘴角。
“你家今年種的還少，我那六畝地全都種了番薯！都是從黑禿子那裡買的蕃薯秧子！”模煳嬸兒一嗓子差點把身旁的幼清給震裂了。
笑笑聽了會子, 大概明白了兩人話中之意：村子裡一個叫黑禿子的人是專門賣莊稼種秧的，去年他們家獨自種了一大批番薯，因為稀罕味美，掙了很多錢。今年村民們便都找他買番薯秧子，買到手之後才知道鎮上賣的番薯秧子要比他賣的便宜許多, 這還不算, 等收穫之後才知道, 他賣給村民們的都是白薯, 而只有他自己家種的是含糖量更高的紅薯，因為紅薯味道甘美，再加上物以稀為貴，所以收穫之後的價格比白薯要高出兩三倍去。
村民們自然生氣, 尤其是把六畝地全部都種了番薯的模煳嬸，此時更是氣不打一出來。
“番薯這時節就收穫了嗎，我記得還要再遲一個多月吧？”瑞彩對農事瞭解的頗多。
“有一小批早種的現在已經熟了，晌午的時候就有販番薯的過來訂貨了，”模煳嬸兒的口氣裡有些委屈，“我們那些白瓤子的番薯最多給兩文錢一斤，黑禿子家的紅薯卻能給到七八文錢！他媳婦還口口聲聲的說，都是為村民們著想，這紅薯也不知能不能豐收，為了穩妥起見，還是先給大家種白薯，等明年了再一塊兒種紅薯。”
桂嬸兒冷哼了一聲：“既然他們盤算得這麼好，咋不跟大夥商量商量哩？可見是藏奸，想讓咱們的白薯把他們的紅薯價格給抬上去哩！等明年咱們種了紅薯，他們家不定又弄出什麼紫薯來了！”
幾個姑娘被紫薯的說法逗笑了，唯獨笑笑沒有笑，心裡暗嘆桂嬸兒的先見之明。
笑笑也不敢保證自己能在大王莊呆多久，不知道很多事情是否能夠親力親為，便在一旁開導兩位嬸子道：“白薯也有白薯的優勢，雖然不及紅薯甘甜，但水分更少，出的芡粉也更多。”
桂嬸兒唉了一聲：“那麼多白薯，新鮮的自然都賣不出去，只能曬成白薯乾兒或是磨成粉了。”
瑞彩在一旁道：“我看咱們的莊稼地裡，除了番薯就是玉蜀黍了，今年京都非常盛行馬鈴薯……”
“馬鈴薯是啥？”這個新詞匯對桂嬸兒來說很是陌生。
澹臺芙蓉笑道：“馬鈴薯圓圓熘熘的，長得就像個馬鈴鐺，味道很好吃，還能炒菜呢，等我們回了京都可以差人給村裡送些馬鈴薯的秧子來，聽說那東西產量很高。”
“好好好！你們可千萬別忘了啊！”兩個婦人聽了都很開心，雖然眼下的番薯已成定局，但也並沒有虧本，此刻又有京都的女學生們給指了道，心下自然高興。
“黑禿子真是心黑！”模煳嬸兒忍不住又罵上一句，“今年還拿假棉花騙你來著！”
桂嬸兒神色一暗：“也算不上是假棉花，只是不及咱們那些正經棉花暖和結實。”
假棉花？不正經的棉花？
笑笑的好奇心永遠最盛：“什麼假棉花？”
“說是南方過來的棉花，比咱們這裡的棉花輕柔，產量也高。誰知道今年夏天有幾個外村的人從咱們這兒經過，說這些都是假棉花，比咱們本地的棉花差太多了，連草棉都不及！”桂嬸兒提起這些事兒來直捶心口，“想拔了這些種別的，又捨不得，雖然織出來的布不強，但好歹也能用啊！”
笑笑想了半天也不知桂嬸兒說的假棉花究竟是何物：“等有空了，嬸子帶我去地裡看看那些假棉花吧！”
“你還是躺著歇著吧，過一會兒我從地裡拔一棵過來給你看，反正也值不了幾個錢。”桂嬸兒嘆了口氣。
模煳嬸兒道：“有人說今日看見黑禿子趕集了，咱們這去他家裡逮他去！”
“走，薅死他！”兩個人一拍即合，挽起袖子出了門——霓節抬抬眉毛，不知用何種武功能薅死一個禿子。
很快門外又有了來當東西的學生，小組的幾個人就出屋迎接去了。
屋裡只剩了笑笑與西子兩個，西子準備將笑笑吃完面的碗筷收起來。
屋子裡一時靜悄悄的，這兩三日下來，竟難得尋到片刻的安閒靜好。雖說每日忙忙碌碌，卻又覺得日子過得極慢，那時光就像扯皮筋似的，扯得極長，繃得極緊。
“截止到明日後晌，攢錢最多的小組就要評選出來了，依我看，這一回得勝者非咱們莫屬。”西子一面收拾著炕桌上的碗筷，一面分析著。
笑笑望著西子拾掇東西的樣子，雖算不上多利索，但也不至於笨手笨腳，內心不覺感慨，這幾日的鄉下鍛鍊，令組裡的每個人都進步了很多，尤其是澹臺芙蓉與西子。
“咱們最有力的競爭對手，應該就是開醫館的那一組學姐了，據說有很多看好了病的患者又送了銀錢禮物前來答謝的。”笑笑說道——就短期來說，學館的收益比醫館可差遠了，尤其鄉親們聽說這位女神醫只在此地呆三日便離開，更是趨之若鶩，有人走幾十裡路趕過來，只為尋得神醫一張方子。
西子聽聞此言，撲哧一笑：“今日前晌，擷英醫館裡的一位學姐還來咱們這裡當東西了呢。”
“哦？她們能當什麼？”她們又不缺錢。
“一座小山那麼多的番薯。”
“呦……”
“據說是用針灸緩解了一位患者的頭風，那一戶患者家裡送來了好幾麻袋的番薯！”西子說著又笑起來。
“白薯還是紅薯？”笑笑一本正經地問道。
“自然是白薯！”西子邊笑邊道，“那位學姐讓看著出價，也不求掙多少錢，只是不想讓這些白薯白白放在她們那裡糟蹋了，起碼咱們還能想法子做些菜出來。”
“看來是得想些法子了。”笑笑的腦子裡閃過幾個點子來，卻也不能確定可行性，“今兒晚上咱們蒸一些白薯，先嚐嚐味道怎麼樣。”
西子點點頭，水汪汪的眼睛看著笑笑：“我記得你說過，山長不可能讓咱們在這裡只待三日。”
笑笑見西子冷不叮冒出這麼句話來，想了想道：“看來你是想家了。”
西子並未正面回答：“山長既然說過三日之限，便不可能把大家都強留下來，依我看，三日之後應該是來去自願。”
西子分析得十分有理，看來她認真地揣摩過這個問題。
笑笑明白西子在試探自己的態度，便也不再問她，而是直接說出自己的想法：“我想留下來。”
西子既然這樣問，便是自家還沒有拿定主意。
笑笑坦言：“這個村子對我有一種吸引力，我也說不清是何種原因。正是因為想不透，才更想留下來一探究竟。”
西子看了看簡陋的房屋，嘆了口氣道：“我還是覺得日子有些苦了，三日還可熬一熬，若是再來個半月二十天的，我只怕堅持不住。”
“自己想清楚便好，我是願意你留下來的。”笑笑換了個姿勢坐，感覺自己暖烘烘地蓋被子坐在這裡，又是喝紅糖水，又是吃雞蛋，就跟坐月子似的……
“我主要是舍不得你和瑞彩，我猜著瑞彩也必要留下的，我一個人回京都又有什麼趣兒。”西子想到這些，沒精打采地在炕邊坐下來。
笑笑拍拍她的手：“我誰都捨不得，咱們這一組難得如此團結，簡直團結到出乎我的意料，要是大家能一起堅持下來就好了。”——包括存在感低到如同隱形人般的幼清同學。
西子望著笑笑略微蒼白的面孔：“你來了癸水就該回家好好養幾日，這些事情馬虎不得的。”
聽這口氣，笑笑又感覺自己像坐月子似的：“咱們這裡吃的也不差，穿的也暖和，住的條件也改善了不少，我哪裡就那般嬌氣了。”
西子也不再說什麼，只留下一句：“你若走我也走，你若是留下我也跟著留下。”說著就收拾起碗筷出了屋。
只留笑笑一個人怔怔地坐在炕上：三個好友裡，西子的性子相對最軟，對於某些事情也相對缺乏決斷性，所以方才才會出此言論。
尤其是經歷了玫瑰宴之後，笑笑能夠感覺到西子對於自己的某種依賴。
但就在方才，笑笑很強烈的感覺到——西子想要離開這裡回京都。
是想家了嗎？也不完全是。
笑笑直覺，京都一定有更吸引西子的什麼，才會讓她迫切地想要回去——所以才會令她說出剛才那一番有些賭氣而又任性的話。