曹採薇的馬車直接駛進了袁家，今日是跟袁先生學畫的日子，曹採薇從未缺過課。
今日先生講的依然是畫意，並提到多讀詩書，方能做到畫中有詩。
曹採薇不由道：“今日學生出去踏青，遇到一位習畫女子，因學生主張王維的‘意在筆先’，她竟與學生爭執起來，說什麼‘以實見境’，且還振振有詞的。學生列舉了師公半途山人的畫作，誰知那女子竟然說，半途山人也須先寫實，再立意！還說什麼若不求實，會落得‘關公戰秦瓊’的笑話兒。”
袁先生是個慢性子，聽了這話，彎了彎嘴角，慢悠悠地笑了：“這不過是各花入各眼罷了，意與形密不可分，誰又能說得清孰先孰後呢。有時我們作畫，心中想著那意，但筆尖隨著那山勢水流，半途中改了畫意也是有的，故而，我師父自號為‘半途山人’。師父說，半途急轉，豁然開朗，只求作畫的初心不改便是了。”
曹採薇似懂非懂地聽著，心裡對唐笑笑的話仍彆扭著：“她拿了王維，王冕，米芾，郭熙，黃庭堅，蘇轍，好多人來做例子，辯得學生無言以對……學生以為，作畫之人皆該是師父這樣好心性的人，若心胸不闊朗，怎麼下得去筆呢。”
袁先生笑道：“這個女子師從何人？”
“最令人氣惱的便是這個，她師父不過是無名之輩！她也不過是個販夫走卒的女兒，想來是無錢拜師，便跟著她外公學著畫幾筆畫兒，反倒跑到眾人面前來弄巧兒！”
“莫要以富貴論高低，那王冕兒時也是在放牛時學的畫。”
曹採薇低首：“學生並無此意，只怪那女子太過囂張。那些南方人是不是都伶牙俐齒的？”
“她不是本地人？”
“她只說，她外公是浙江蘭溪人士。”
“哦？蘭溪？姓甚名誰？”袁先生問。
“姓……學生記不清了。”
“蘭溪的畫家，莫非是姓谷？”
“對對，說是蘭溪的谷老先生，學生從未聽說過此人。”
袁先生縱是慢性子，此刻也拍了桌子：“井底之蛙！孤陋寡聞！”
曹採薇嚇了一個機靈，從未見師父這樣生氣過，這，井底之蛙是說誰呢？說自己？唐笑笑？還是那個谷老先生？
曹採薇小心翼翼道：“她似乎也不知道半途山人呢。”至於唐笑笑似乎也不知道袁先生的話，當面自然不敢說。
袁先生氣得直笑：“她怎會不知？你以為谷老先生是誰呢？”
曹採薇大氣不敢出，定了定神兒，意識到自己可能闖禍了，低聲揣度：“莫不是，谷老先生莫不是我師公半途山人？！”
“是好了。”
怎麼回事？那唐笑笑不是個小販的女兒麼，怎麼還跟半途山人扯上關係了？
袁先生一字一句道：“半途山人是谷老先生的次子！谷老先生是半途山人的啟蒙師父！”
什麼？什麼？半途山人是谷老先生的兒子？
曹採薇覺得自己的腦袋裡有一萬只大馬蜂在嗡嗡築巢。
嗡……這麼說來，唐笑笑是……怎麼這麼亂啊，半途山人是唐笑笑的舅舅？唐笑笑又師從谷老，也是說，唐笑笑從師徒角度來說，是半途山人的師妹，那便是師父的師叔，是自己的……師公……
唐笑笑是自己的師公。
“她……年紀比我還小，怎麼可能……”
“世人往往桎梏於長幼貧富，項橐六歲難倒孔子，甘羅十二歲拜相，黃庭堅……”
“師父說的都是神童！”
“你怎知你遇見的不是個神童。”袁先生拿起桌上的蓋碗，飲了幾口茶，氣已消了一半，更多的是無奈，“為師自小習畫，還有人曾稱我為神童呢。直至遇到半途山人，方知天外有天，想盡辦法投進他的門下，求教畫藝。論起來，我還痴長恩師兩歲呢。”
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“師父……”
“氣盛心浮難成畫，你先把那些詩書收了吧，畫意對你來講的確為時過早了些。回去將《名家畫集》統統臨摹一遍，再來見我。”
“是，師父。”
走出師門，曹採薇覺得自己的瓤兒都被抽光了，只剩了飄乎乎的皮囊。
唐笑笑……是自己的師公……
自己最崇拜的半途山人，居然是她的師兄，還是她的親舅舅。
一股氣頂上腦門，但力量不夠沒能完全頂上去，中途又斷開了似的，令人幾欲虛脫。
唐笑笑，太陰了，太能裝蒜了！
簡直是設了個圈套讓自己鑽，擺明了是要羞辱自己！
曹採薇這樣一會兒忿恨，一會兒虛脫，一會兒又無限委屈地回了家。
丁璐在家裡等著她：“曹姐姐終於回來了？臉色怎麼不好？”
“沒什麼，想是累了吧，小璐找我何事？”曹採薇軟塌塌地靠在閨房的炕上。
“自然是好事，我哥哥讓我把這個交給姐姐。”
丁璐這樣任性地把那桃紅色信箋轉送給了曹采薇。
曹採薇虛軟軟地開啟看了，眉頭漸漸展開，氣力恢復了些，蒼白的臉色也泛了微紅。
“多謝妹妹親自送信，妹妹吃了晚飯再回吧。”
“飯不吃了，方夫人在我家做客，我們這些晚輩少不得陪著。”丁璐甜甜一笑，“日後咱們姐妹在一起吃飯的時候多著呢。”
曹採薇聽明話中之意，臉更紅了，起身親自送丁璐出門。
“那些官員，鄉紳，財主，哪個比得上姐姐家這樣的書香門第呢？”丁璐邊走邊道。
曹採薇淺笑：“妹妹謬讚。”笑過之後，又不免堵心，那唐笑笑呢，以她母親這邊來看，她也算是出身書香門第吧。
“更別提唐姑娘那樣的小商人出身了。”
“那唐家，是做什麼生意的？”
“不清楚，反正是和蠻夷打交道的，能是什麼生意呢，販獸皮？海貨？”丁璐嗤之以鼻。
“雖是小商賈，但家裡並未耽擱了她的才學，實屬難得。”
“呸，畫畫兒也算才學？姐姐不是說有的畫家會點幾個墨點子麼？那誰不會？！還美其名曰為意！照這樣我也是書畫大家了！點幾個墨跡塗鴉誰不會呢！”丁璐說得忘情。
曹採薇皺皺眉，懶得與她一般見識。(83中文 .83.)