盧氏的臉上，是深深淺淺的血痕, 雖然塗了藥膏, 但仍自火辣辣的疼著。
摸了摸刺痛的頭皮，左鬢險些被甄翠仙那個瘋婆娘薅禿了。一想起方才的驚魂一幕, 盧氏就又恨又怕。
看了一眼躺在炕上的兒子, 一條腿塗滿了藥，傷口驚心動魄地猙獰著, 明哥兒本就生的細瘦，那母狗一嘴下去，險些傷了骨頭。盧氏本想狠罵兩句, 但此刻渾身都疼，一張嘴就疼得直哼哼, 甄翠仙差點兒把自己的嘴給撕下來，右嘴角撕裂了一個口子，說不準要破了相——瘋婦！簡直比那母狗還狠！又抓又咬，還撿起石塊砸人！砸自己的親哥哥！
“甄家養不熟的白眼兒狼！當初若不是我豁出臉去求唐家，人家恨不得揣著明白裝煳塗呢！想當年甄家敗落成那個樣子, 頓頓糙米飯硌得人牙疼！你們甄家的爺們兒一個兩個的提不起來, 倒是我這個年輕媳婦拿著訂親文書去的唐家, 人家這才勉強答應見見她。”盧氏捂著半邊腮幫子, 撕裂的嘴角一抻一抻的疼，一隻眼睛疼的直流眼淚，但有些話咽不下去，必須全倒出來方能解恨。
明哥兒呆呆的躺著, 望著母親猙獰的臉，感覺有些陌生。明明今日該是歡天喜地的一天，父親的四十壽辰，來了很多的賓客賀壽，家裡的廚子忙不過來，還專門從酒樓請來廚子幫忙，整了幾桌豐盛的好酒好菜，父親領著自己向那些賓客還禮，多少叔伯稱讚自己一表人才，後生可畏。
姑姑派人送來的一杆金秤，將壽宴的浪潮推向最高點——赤金的秤！甄本的親妹妹送來的賀禮！這位姑奶奶是黃金唐家的五太太，送過來的金秤自然是純到不能再純！
明哥兒以前只知道家裡的生活越來越殷實，卻在今日才體會到，什麼是鮮花著錦，火上烹油。
可這美好的憧憬，僅僅一天就全都破滅了。
一切都從母親讓自己娶莞爾開始——“你娶了她，不要說一杆金秤，就是百杆千杆，也都是你的！他們家沒有兒子，你娶了莞爾，你姑姑定然最疼你，既是侄兒又是女婿，唐家的東西還不全都是你的？！”
自己的確被說動了，而且母親還承諾，把可掬給自己做小妾，想想就覺得高興——“只是，莞爾願不願意嫁我還兩說呢。”
在這個家裡，母親總是最有辦法的一個——“生米做成熟飯，她不嫁也得嫁！到時候她得求著嫁進咱家！”
母親的辦法，明哥兒也不是很懂，但又隱隱約約的有些懂——騙著莞爾進山洞子裡看小狗，逗留的時間久一點，等出了洞，再由母親安排的人撞見這一幕……表哥表妹從山洞出來，很多事情就說不清了。
父親本來還攔著，但母親說：“翠仙也是願意的，只是不敢忤逆她婆婆，如今有了這一出兒，他們唐家不認也得認！”
自己便懵懵懂懂地按照母親教的去做，哪知道一走進洞口就被母狗追了出來——那母狗的小崽子被挪了地方，自然是不幹的，畜生護起犢子來，那是不要命的。——就彷佛今日的姑姑，平日裡總是雍容矜持的樣子，今日簡直瘋了，正如母親所說，就像一隻瘋狗，簡直要把父親和母親活吃了……
事情究竟怎樣收場的自己也不清楚，那瘋畜生的牙太利了，差點兒把自己的腿給咬斷，活到十三歲從沒受過這份疼。
明哥兒嘆了口氣，看了看包扎著腦袋一言不發的父親，披頭散髮滿臉傷痕一直喋喋不休的母親，終於撐不住這份累，閉上眼睛昏睡了過去。
甄本是一家三口裡受傷最輕的一個，此刻默然不語，盧氏那惡咒一般的話語，自己一個字也聽不進去。眼睛望著桌上那盞如豆的燈光，長長地嘆了口氣：“唉，翠仙這回恨透了咱們。”
“呸！她有什麼資格恨咱們！”或許是因為人的指甲有毒，盧氏臉上的那些抓痕都紅腫鼓脹起來，整張臉又紫又紅，像個掛在秤鉤子上的豬頭：“當年她去見唐老五，我當了衣裳給她換首飾！我自己的兒子都吃不飽，還要省出牙縫裡的給她燉雞吃，只為了讓她看著面色紅潤好看！我圖什麼呀？她今日往死裡抓我，恨不能挖出我的心肝來！”盧氏拍著自己的心口痛哭起來：“沒有我哪有她的今日！她竟還要跟咱們恩斷意決！她那兩個閨女哪一個配得上咱們明哥兒！若不是因著唐家家世，因著咱們的親戚關係，那兩個尖嘴猴腮的眯眯眼兒，給我兒子提鞋都不要！”
夜漸漸的深了，盧氏最終說累了喊累了疼累了，趴在桌上暈睡了過去。
甄本卻是一夜未眠，有些難過，還有些害怕。
悔恨，肯定也是有的。
自家為了一己私利，算計了自己的親妹妹，這籌碼竟還是侄女兒最寶貴的名節。唐家，會饒了甄家嗎？
甄本也顧不得疼，悔恨的抓著自己的頭皮，自己喝多了酒，就聽信了那婆娘的讒言，今日此舉，說不定會釀成大禍。
果不其然，自這一夜之後，甄家就一點一點地坍塌了。
先是暑風街那家鋪子的房東，要將鋪子收回來，還差半年租期就到了，那房東卻是死活都不再續約。面臨一個只能再經營半年的鋪子，人們是一點兒幹勁兒也沒有了。
再說回老鋪子，幸而老鋪子的房產是買下來的，沒有誰能動得了根基。但很快的，就像約好了似的，老鋪子周圍的幾家鋪子都換了門面，竟全都換成了點心鋪，左鄰家是滿人，賣的是滿族的沙琪瑪，與山東的豐糕有幾分相似，但口感更加香脆；右鄰家乾脆就來了個山東賣豐糕的，也打出了老字號的牌子，味道很不錯，價格卻比自家要低；最最可氣的是對面那家鋪子，竟是個專門賣車輪餅乾的，價格低的就跟不要錢似的，門前整日都排滿了隊。
很快，甄家的點心生意就被漸漸地擠掉了，一日比一日冷清，很多夥計見狀，紛紛腳底抹油開熘了，因鋪子裡日常管理就不甚嚴格，有些手腳不乾淨的夥計臨走還順了鋪子很多東西。
盧氏的傷養好了，但臉上卻留下了淺淺的疤痕，左鬢角的頭髮一直沒長出來，半禿的一大片，甄本更不去她的房裡了。
生意無力回天，甄本便日日買醉，還新收了個叫桃花兒的丫鬟在房裡。
盧氏只覺得心裡苦澀，竟無人訴說，為這桃花兒，甄本險些和自己動了手，一想此事，更是萬念俱灰。以前還能去唐家和小姑子說道說道，現在竟無處可去。
明哥兒愈加寡言少語，腿傷一直沒好利索，走起路來有些輕微的跛。
這一日午飯，一家子沉默地慢慢吃著，忽聽家裡的婆子進來道：“桃花兒的孃家來人了！要把閨女領回去呢！”
“她是咱們從人伢子手裡買來的，哪裡有什麼孃家？！”盧氏提起桃花兒來，就氣不打一處，當年還是自己從人牙子手裡挑的她，看著她老實，誰知竟是個狐媚子！
婆子怯怯道：“老爺太太還是去看看吧，那些人來者不善。”
後來的事情就像做夢似的，那桃花兒竟是秀才家的閨女，被柺子拐了的，又被倒手賣了幾遭兒，最後落到了甄家。
買秀才的閨女做丫頭，甚至還收了房，在元龍朝是要論罪的。
甄家嚇得不輕，花了一大筆銀子才私了了此事。為此，連老鋪子都頂了出去，就賣給了對面那家做車輪餅乾的，因他家出的價兒最高。
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居然被一個賣車輪子的給收購了，真是莫大的諷刺。
然而，事情還沒有完。
很快，家裡陳姨娘的身份被扒了出來——“秦家的人？她是秦家的人？那個被先皇抄了家的秦家？！”盧氏瞪眼望著甄本，從對方的眼神看得出，他是知道這件事的。
甄本不敢看妻子的眼睛：“她只說在秦家做過兩年粗使丫頭。”
“你真是狗?懦逄歟∽鋶技業逆咀幽鬩哺遺觶 甭?涎劬νê斕耐?耪綾荊?絲痰那樾鰨?丫?投始剎徽幢吡耍??鋁耍?緙乙丫?洳黃鵒恕t僬餉捶c幌氯ィ?韝綞??讎┘遺?既2黃鵒恕?br>
陳姨娘並非秦家的粗使丫頭，而是少爺身邊的一等丫鬟，甚至還被秦少爺收了房，只因年紀小才沒有開臉，秦家被抄家的時候，混在一群丫頭婆子裡僥倖活了下來，後又被甄本一眼瞧中，買回來做了妾。
這事已經過去多年，若不被人提起也就是混了過去，可一旦被有心人翻起舊賬，那就要被論罪——當年的秦家犯的是謀逆大罪，無論主子還是半主子，都被砍了頭的。那些通房丫頭雖然算不上半個主子，但也不能像普通奴隸那樣可以自由買賣，買主要想買這些人，需要辦理很多手續。
甄本卻一樣手續也拿不出來，當年那人牙子用草繩牽了一串人，當街叫賣，自己一眼就看中了這丫頭，萬沒想到，卻買回來個禍患。
甄本整個人都傻了，嚇軟成一灘泥，怎樣被官差七手八腳捆起來的也不自知。
明哥兒跛著腳站在一旁，冷漠的望著眼前一切。
盧氏嚎了一嗓子，就跪下來求：“青天大老爺們，我們也是被那人伢子騙了的，當初若知道她是秦家的人，白給我們也不敢要的啊！大老爺們行行好，我們當家的若是入了大獄，家裡的天可就塌了！”
官差們一副鐵面無私的樣子：“若不願下獄，就將當年買人的手續補齊了。”
“感謝大老爺給指路！我們補，我們全都補！”盧氏雞啄米似的磕著頭，“需要去哪些衙門，辦多少手續，交多少錢，我們全都補！”
一位官差道：“當年的那些手續費用算下來，再加上這幾年的利息，還有要罰的銀子，要交的銀錢還不少呢！”
盧氏咬碎了牙：“您說多少錢，我們補！”
“怎麼也得上萬兩了。”官差說道。
盧氏只覺得眼前一黑，差點厥過去，但此刻連主心骨都沒有，暈都不敢暈——丈夫要被人家帶走下獄，兒子瘸著腿，立在一旁不敢言語，自己若再暈過去，這個家就真的沒救了。
其中一位年歲大些的官差，看著這家子只剩下寡母殘兒，有些於心不忍，便好意提醒了一句：“萬兩銀子確是一筆鉅款，家裡若是有親戚朋友，能在上頭說句話的，倒不如使些錢在這上頭疏通疏通門路。”
言外之意是趕緊花錢找關係，若是真認識有背景的朋友，甄本的牢獄之災可免，說不定，這筆罰款也能免去一部分。
明哥兒目光閃爍，看了一眼母親。
盧氏急的沒了主意，腦中一片空白，傻愣愣的跪坐在地上。
那位年長的官差嘆了口氣，看這戶人家的房屋院落，頂多也就是個小商販，能有多少門路呢。
盧氏目光迷茫地痴望著這些官差，押著丈夫遠去，忽然還了魂似的，大叫起來：“我們家有人！唐家！唐家是我們親家！”
官差們停下腳步，其中一個皺眉：“唐家？京都裡姓唐的多了去，你說的哪一個唐家？”不免揶揄一笑，這個一臉疤的禿醜婦人還能認識哪個唐家，大概除了賣豆腐的，就是剃頭拔牙的，這些人能有什麼門路。也是活該這一家子倒黴，誤打誤撞買了個秦家的官眷，這麼多年過去了，竟還被人給捅出來了。
盧氏看到希望，使出了渾身的力氣大聲回答：“是黃金唐家！我們家姑奶奶，是唐家的兒媳婦！那是我們的正經親家！”
幾個官差不約而同地狂笑起來，彷佛這一輩子都沒有聽過如此可笑的笑話：“唐家和你是親家？你這婦人怕是魔障了吧！唐家是什麼樣的身份門第，怎麼會和你們這樣的破落戶做親家，你是想錢想瘋了吧！”
盧氏從未受過此等奚落，活了三十幾年，彷佛第一次認清了自己的身份——和“親家”和平相處的那幾年，原來是個在天宮摘蟠桃的美夢，自己作的太狠了，是會被人從天上一腳給踹落凡間的。
甄家，就是個賣豐糕的，現在連豐糕也沒得可賣了。
官差押著甄本離開了，那位歲數大的官差於心不忍，停下腳步提點了一句：“若是家裡有妹子在大戶人家做通房，就別到處嚷嚷了，親家也不是亂認的，讓唐家拿住了，說不定會比現在還慘，那樣的大商賈，做的都是通天的大買賣，伸出一個指頭，就能摁螞蟻似的把你們全家摁成土渣子。”