香露會議的尾聲是這樣安排的：大家開啟寄語箱（類似於現代的客戶意見箱），從裡面各抽取一張客戶建議來讀。
溫至?先來, 從小小木箱中抽出一張紙箋, 先大致看了看，便微笑著讀出來：“八行書味清而澹遠, 安眠時用此香也是極好的。”
眾人聽了, 都浮現出歡欣的表情來。
西子專門選了張粉紅色信箋：“實在喜歡這些香露瓶子，香露要用許久才能用完, 能否只在貴店買瓶子？”末了自己又道：“這怕是做不到。”
溫西岫拿到的是：“格外喜歡雨後的苔香，不知能否做出此種味道。”嘴角澹澹一笑，苔香的味道自己在幾年前就調製出來了。原本以為無人欣賞, 如今此人一提，倒宛如知音了。
隨後輪到笑笑抽籤, 看了看自己手裡的這張紙，一把揉了：“能否換一張，這個實在念不出來。”
“這有何難的，我代你念，”西子從笑笑手裡拿過那張字條, 臉一紅, 又想啐又想笑, 一時竟拿不準表情, 最終還是念了出來：“想聞溫素履的汗味。”
雖然有些好笑，但笑笑仍覺得很?澹?緩靡饉伎粗芪y謀砬椋??渲惶?攪宋輪亮?毫無遮掩的大笑聲。
溫西岫蹙了蹙眉, 捏了個枇杷糖放在口中，不做聲。
溫至?擦乾了笑出的眼淚，看了看窗外天色，已是不早：“今日香露全部售罄，咱們是否也該去峨之眉慶賀一番呢？”
眾人正欲贊同，忽見瑛園的貼身丫頭急匆匆走了過來，衝著自家姑娘耳語一番，瑛園聞言，面色一變。
西子急忙道：“莫非家中有事，可有要幫忙的嗎？”
瑛園面色雖然難看，但言語還算從容：“不必了，只是今日不能和諸位一起晚宴，家中有些小事須得早些回去。”
眾人見狀，雖然心中有些遺憾，卻也無法挽留，溫家兄妹三人一起送笑笑出了鋪子，目送著馬車漸漸遠去。
馬車內，笑笑不顧路途顛簸，讓小笛兒吩咐車伕：“快著些，咱們需早點兒回府！”
小笛兒安慰姑娘：“說是沒破口流血，更多的是受到了驚嚇，似乎腳也崴了。”
笑笑半晌不語，重重地嘆了口氣，莞爾到底還是被她舅舅家的狗給弄傷了。
兀自沉靜了一會兒，才問：“是誰讓傳的信兒，其他姐妹都趕回去了嗎？”——今日是芒種日，女孩子們都送花神，姐妹們大多有意趣社的活動。因此，今日家宴之後，除了可掬之外，其他姐妹都出府了，或是去好友家中，或是外出小聚，不知她們此刻是否都趕回來了。
“這卻不知了，是荷露姐姐先得了信兒，就趕緊派人過來通知姑娘了。”小笛兒覺得很吃驚，自己今日親耳聽見姑娘提醒七姑娘，千萬注意惡狗，還特別叮囑她不可單獨行動，身邊一定要跟著可靠的人。——姑娘也太神了，她是怎麼預料到七姑娘會被惡狗咬傷的呢？！
笑笑觀察到小笛兒的表情，嘆了口氣道：“沒能想到，我昨晚的那個夢果真應驗了。”
“姑娘夢到七姑娘被……”小笛兒詫異地望著姑娘。
笑笑心裡雖急，但此刻也得圓下這個謊：“夢得不清，只隱隱約約地聽見有人高喊‘莞爾叫狗給咬傷了！’，然後一個懵怔就醒過來了……”說著擦了擦額角的汗：“再沒想到，這夢成了真。”——這句話倒是真的，笑笑也未想到，前世的事情果然應驗在元龍朝了。
小笛兒寬慰自家姑娘：“不過是個夢，趕巧罷了。再說姑娘已經提醒過七姑娘了，總不能因為個夢，就攔著人家不去舅老爺家拜壽吧！”末了又放低了聲音道：“按照迷信的說法，這或許就是七姑娘的一個劫，即便今日不去舅老爺家，怕也逃不出這個劫去。”
小笛兒所說，也正是笑笑心中所想——有些事情，逃得過一時，逃不過一世，也許這就是命中註定吧。
回到竹裡館，正是晚飯時間，父親卻還未回來，聽說與四叔在外頭宴請一位洪太醫。
令人稱奇的是，珊娘並不知道莞爾受傷的事情：“她們娘三個回來了？不是要留在甄家吃晚宴的麼？”
笑笑看一眼荷露的表情，才明白此事是該保密的——看來，莞爾這次絕不是被狗咬了這麼簡單。
珊娘既知道了，便也顧不得晚飯，帶著女兒一起趕去小唐村了。——並不知道莞爾此刻究竟在小唐村還是在芬芳院，此事既然保密，又不好出去打聽，總得先去探探老太太的意思。
及至老太太的院子門前，雲偏親自守著門兒，打量了一眼珊娘母女，才讓進去了。
院子裡靜悄悄的，並沒有看到其他房頭的人，可見此事並未透出風去，唐家除了老太太這兒，無人知曉。——笑笑看向荷露，知道她是祖母的人，既然她將此事特意透露給自己，大概也有祖母的意思。
帶著無限疑問走進祖母的房裡，當地跪了幾個婆子丫頭，正在跟老太太回話。
竟未看到五太太，只嫣然一個，在一旁不停抽泣。見到珊娘，胡亂行了個禮。笑笑悄悄走過去，拿出帕子給她擦眼淚。
嫣然指了指西稍間，嗓子因哭泣有些沙啞：“診治過了，才剛睡下。”
老太太看一眼笑笑母女，擺擺手讓她們坐下，繼續審問下人：“只那明哥兒一人？”
跪著的一個丫頭道：“只表少爺一人，說他們家西院裡買了一對大錦雞，要帶我們姑娘去看。”
這邊嫣然卻又撐不住哭起來：“我表哥那人一向寡言，卻突然對莞爾示好，還要帶著她去看錦雞，我們竟沒有一點兒提防！”
老太太的太陽穴貼著膏藥，顯然已經被氣著了：“看個錦雞，怎麼就看到山洞去了？”
山洞？笑笑心裡一沉，再沒想到此事會這般複雜。
經老太太一問，那丫頭被嚇的話不成聲，還是旁邊一位婆子介面道：“回老太太，表少爺帶著七姑娘去看錦雞，我們也不好在跟前兒立著，只能遠遠兒看著，那表少爺又是指派這個丫頭去端茶，又是支使那個丫頭去拿筆墨紙硯，要把那錦雞畫下來。當時又有很多甄府的丫頭也在其中，人一多就亂糟糟的，也不知怎的一晃，表少爺和七姑娘就不見了。”
“當時誰在姑娘身邊？”
先前說話的丫頭臉都嚇白了：“奴、奴婢一直跟著姑娘的，表少爺讓奴婢給研墨，誰知一轉眼兒，少爺和姑娘就都不見了。奴婢研墨的時候，隱約聽見表少爺跟姑娘說，有一隻什麼狗在花園假山那邊兒生了一窩小奶狗，怎麼可愛怎麼好玩……”抬頭看了老太太一眼，嘴唇哆嗦著道：“想來，表少爺是帶著姑娘去那假山洞子看小狗了……”
老太太從椅子上立起身：“進了山洞沒有？”
滿地跪著的下人都嚇軟了，其中一個婆子道：“似乎在洞口就被那母狗追著咬出來了。”
老太太捏了捏眉心：“那個挨千殺的明哥兒呢？”
“表少爺是真讓母狗給咬流血了，傷的還不輕呢。疼得邊哭邊罵娘，說是舅太太讓他們兄妹去山洞看小狗的……”
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活該，真不知甄家到底是何居心！笑笑氣憤地暗想。想起當初那盧氏就曾打過自己的主意，這一回莫不是想，壞了莞爾的名聲，到時候不嫁他們明哥兒也得嫁，笑笑陡然生出一身冷汗。——一個未出閣的姑娘和表哥鑽過山洞，怎麼也說不清了。
老太太是真被氣著了，咳了一陣子，珊娘上前道：“不過是小孩子家淘氣去看小狗，哪個母狗不護崽子，自然是見誰咬誰了。孩子們去花園裡看個貓狗的也是平常，又都是自家的兄弟姐妹，自小玩到大的。老太太不必為此動氣才是。”
老太太接過珊娘遞過來的熱茶，喝了兩口，才順下這口氣：“還是你知事，我方才是被氣煳塗了。”
笑笑勐然明白了母親的用意，不覺暗暗佩服。
嫣然擦了眼淚，怔了怔，漸漸回過味兒來，便也道：“幸而，我和亮哥兒跑得快，才沒被那大狗追上。”
如此一來，就成了兄弟姐妹一大群人去花園看小狗，被母狗咬傷。這下性質完全變了，從表兄妹山洞私會變成了幾個孩子貪玩逗狗。
笑笑不覺佩服嫣然的思維敏捷。
下人們哪個都不傻，急忙磕頭道：“奴婢失職，沒看住姑娘和小少爺們。”特意加上個小字，更加混淆了概念。
老太太這才緩緩點了點頭，正要再吩咐幾句，忽見個婆子進門來報：“回老太太，五太太急瘋了，要拿刀殺了舅老爺舅太太呢！”
老太太的額頭一陣筋跳：“愚婦，唯恐天下不亂！”
進門回報的這婆子正是老太太身邊的人，早已明白了事情的前因後果：“五太太倒沒嚷嚷出什麼來，只是一味的哭喊，說的都是自己小時候孃家的事兒，哭訴哥哥嫂嫂算計自己，還讓拿出金秤來稱一稱哥嫂的良心。”
沒把女兒名節的事兒擺出來一提再提，還算她聰明，老太太問：“傷人了嗎？”
“把舅太太的臉抓了幾道血道子，薅下來幾綹頭髮，還拿石頭砸傷了舅老爺的腦袋，幸虧剪子讓人給奪下來了，人哭的厥了過去，如今已經抬回芬芳院了。”
“該。”老太太吐出這一個字來，“五太太這是被氣著了，日後若是說出什麼煳塗話，咱們也就當瘋話來聽吧。五爺回來之前，五太太不便踏出芬芳院，讓她好生將養。至於她的點心鋪子，就讓嫣然莞爾接手吧，早晚也得學著做生意，若是有不懂的，就去問你五姐姐，再有不懂，便來問我。”