唐家的家宴依然是老傳統, 男女不同席。
男子們的宴席擺在正間, 連小憲和小騫這兩個小孩子也被祖父提名上席了。
唐家的女人多, 分了兩桌。長輩們的宴席設在東次間, 笑笑和姐妹們再加上宸大嫂子, 都聚在西次間。
或許, 只有老太爺這位唐家絕對的男主人回來，這頓飯才能稱之為一頓真正意義的家宴。
滿滿當當的三桌宴席, 昭示著唐家的人丁興旺。唐家的男人們很少行酒令, 酒桌上談論更多的是生意經, 但這類話題彷彿更助酒興似的——唐家的男子都擅酒。
聽著隔壁男人們在酒桌前高談闊論, 女孩子這一桌的氣氛也受其感染, 一小罈子荔枝酒已經下去大半。
“每回吃雙套鴨, 我都覺得古怪。”連一向沉默的三姑娘舒顏都發言了。
“板鴨的瘦與家鴨的肥，倒是相得益彰, ”坐在一旁的笑笑反而吃得有滋有味, 一點兒不介意一隻肥美的家鴨裡面再套上一隻板鴨這件細思極恐的烹飪手法——兩隻鴨子俱都拆了骨，一起蒸至酥爛，肥瘦得宜，互相入味。
“肥鴨肚子裡再填進一隻板鴨, 讓人不敢入口。”舒顏一笑，抿一口甜甜的荔枝酒。
笑笑極少見舒顏如此開心, 不由想起祖父資助舒顏出詩集的事情，想來祖父對這位庶出的孫女兒是格外賞識的，舒顏怕是也一直盼著祖父早日回京吧。
“三姐姐若是不吃套起來的菜, 這道肚包雞怕也吃不下去吧？”莞爾從肚包雞的湯盆裡舀了一勺子鮮湯喝。
今日宴席的坐次並沒有嚴格按照長幼順序來坐，因此，笑笑的左手邊坐著舒顏，右手邊坐著莞爾，莫非這兩位才是自家姐妹裡與自己最親近的？笑笑不由一想。
舒顏的確是不碰這個菜:“聽說五叔最這道肚包雞。”
莞爾點點頭:“我爹尤其吃外頭這層的豬肚兒，因為用了胡椒，一點兒都不腥氣。裡頭裹的三黃雞也是上好的，再配上正宗的紹興老酒，三姐姐若是不吃肉，可以嚐嚐鮮湯，裡面放了南姜，玉竹，五味子，人參花，算得上藥膳了。”
舒顏果然舀了一勺，輕嘗一口:“的確鮮美，裡面莫不是也有黨參？”笑笑看得出，舒顏並不喝此湯，做出此舉也是不想駁了莞爾的面子，以前只道這位庶出的三姐姐清高冷淡，不想竟也會這樣不著痕跡的捧場，看來情商是極高的。
“的確是有黨參的！”莞爾笑道。
“以前只道這菜空有個名頭，如今一嘗，也是名至實歸。”舒顏聲音不大，也只周圍的一兩個人聽得見。
“肚包雞還有什麼名頭嗎？我只知道客家女子坐月子吃這個。”莞爾依然是小孩子脾氣，言語上並不講什麼忌諱。
舒顏淡淡一笑:“聽說這肚包雞還有個名字叫做鳳凰重生。”
“這個意頭好。”莞爾聞言，先贊得一聲:“說不定我爹是因為這個鳳凰重生的寓意好，才會每次專點這個菜的。”
“祖母特意點了這道菜，是盼著五叔早日回來呢！”笑笑夾了一隻金黃的鴿子蛋，放到面前的碟子裡:“以前還曾聽說有人將煮熟的雪白鴿子蛋灌入鱖魚腹中，再將魚身片切為蚌殼狀，配以鮮腴筍脯，美其名曰‘老蚌生珠’。”
“這倒是聞所未聞的美食奇談！”舒顏不禁道。
“老蚌生珠”這道菜笑笑也沒吃過，雖然在元龍朝聽來新鮮，但放到現代來說也是有年頭的美食了——據清人郭敏《瓶湖懋齋記盛》記載，曹雪芹先生與友人聚會時，曾親自下廚烹飪過這道“老蚌生珠”，當時這道菜便令在座驚奇，傳為佳談。這是乾隆二十三年臘月的事情了，於當今此刻來說，還屬於未來。
“明日讓廚子試著做一次！”莞爾一樂，又夾了一隻板鴨腿:“前兒我還跟祖母說想吃大廚房燒的雙套鴨呢，今日有口福了，看來還是祖母疼我。”
坐在對面的展顏聽罷一笑:“你這是託四叔的福吧？這道菜是他最吃的呢。”
莞爾倒也不惱，打量著滿桌子的佳餚，分析道:“可不是麼，這滿桌子的菜，全都名花有主了！這道現磨豆腐，祖父最吃！這道海參扒肘子，二伯最吃！還有這道祖母最近格外稱頌的馬鈴薯燉牛肉，二伯母一向喜歡的芙蓉錦湯……”
笑笑也打量了一遍全桌，果然每道菜都特屬於唐家的每一位成員，不覺感慨祖母的用心良苦。小心翼翼用箸子夾起自己面前的這道糖醋小排，放在香噴噴的長腰米飯上，泛著排骨香的糖醋汁將米飯粒粒蘊染，心裡便湧起一陣溫暖——這是自己百吃不厭的一道菜了。
這種時候，相信在坐所有人，都會泛起濃濃的家族歸屬感——吃，的確是中國人最最直接的表達方式。
莞爾好奇地問笑笑:“五姐姐，我找到了三伯母最吃碧螺蝦仁，但不知三伯父的菜是哪一道？”
幸而這個難不住笑笑，吩咐丫頭將遠處那道燻臘兔塊盛了一小碟子:“這是家父最吃的燻臘兔塊，因是用茶燻的，與咱們慣常吃的松柏和香蒿做的燻肉皆不同。”
莞爾好奇地吃了一口:“這兔肉還真有股子瓜片茶的清香呢！”
笑笑不覺笑道:“七丫頭的舌頭倒是靈，的確是用六安瓜片燻的。”
唐家一人一道菜，算下來有三十多道，再加上一些點綴的配菜，以及祖母專點的新鮮菜餚，滿滿當當一桌子都險些擺不下。
嫣然向莞爾道:“你這樣埋頭傻吃，到了舅母家看你還吃不吃得下。”
莞爾撇撇嘴，聲音不大，與嫣然低語了兩句。
嫣然蹙眉道:“到時候總得意思意思，動兩筷子。”
笑笑聽見了，便低聲問得一句:“你們今日還要去你舅舅家麼？”
莞爾道:“今日恰巧是我舅舅的生辰，又是四十的整壽，早準備好了要大辦呢。”
笑笑瞭然，難怪今日見到五嬸嬸，總覺得她有些心不在焉的，換作往日這種場面，她是很能說兩句熱鬧話的。原來今日是她哥哥的生日，想來是早已定好了要過去祝壽的，誰知道，祖父偏偏在今日回來了——相比家裡的老太爺，自己孃家的哥哥自然要排在後頭了。
關於西餅店的事情，五太太已經完全按照笑笑的建議進行了店鋪裝修，前幾日開張，因為推出了市面上沒出現過的口感酥軟的曲奇餅幹，所以備受好評，店鋪門前常常排著長龍。
——原以為五太太已經想通了，沒想到面對孃家的事還是看不開，孃家嫂子絲毫不為她做打算，為了自己的利益處處拆她的臺。五房的日子在整個唐家最是捉襟見肘，五爺人還在朝鮮沒有回來，她卻仍在暗暗接濟孃家，前陣子還要在自己的點心鋪子裡設一個專賣豐糕的小櫃檯，被老太太狠狠瞪了一眼之後，沒敢再提了。
如今卻還是拎不清——公爹老太爺回京，這對唐家來說是最大的喜事兒了，她卻不言不語的，與往日的熱鬧活潑形成了鮮明的對比。老太爺不知內情，還安慰她說‘老五快回來了，很快能全家團聚’，她聽了這話，也只是沉默點頭。笑笑還當她真的是在擔心五叔，如今才知道，竟是在擔心不能參加哥哥的壽宴！說不定之前跟老太太提了提，被老太太毅然駁了，情緒一時穩定不下來……笑笑真恨不得扇這種人一巴掌，簡直分不清哪頭炕涼哪頭炕熱！
“該咱們姐妹去給長輩敬酒了！”歡顏起了個頭，率先端杯站起來。——按理說這些事兒該由宸大嫂子張羅的，誰知金寶娣那般熱鬧，早坐到祖母那一桌去了。
笑笑沒想到古代的唐家也有敬酒這規矩，以為姑娘們免了這一套俗禮了呢。舒顏低聲對笑笑道:“咱們這些做姑娘的只需對祖父祖母，以及剛剛回京的三叔敬酒便可。”
笑笑點點頭，低聲道:“咱們家的規矩的確簡明。”
“老太太向來不那些虛套子。”舒顏道。
幾個嬌滴滴的孫女兒端著杯子去給祖父敬酒，老太爺自然是笑得合不攏嘴，特意看了看笑笑這個多年未見的孫女兒，給出一句評語:“長得像起帆！”
笑笑甜甜一笑:“人家都說孫女兒長得像祖母呢！”
想起曾經的爺爺，經常拿出年輕時候的相片給笑笑看，古老的黑白相片，對比度很強，影象的光影黑白分明，人物也顯得格外漂亮——相片上的人，與笑笑很像，卻又不像。舊時代的人，對生活的態度格外積極認真，或許去照相館拍照是件難得的事，所以倍加珍惜，舉手投足都是經典，每一個眼神都是永恆。
老太爺仔細端詳著眼前這個酷似妻子的孫女兒，做了個壓低聲音的神態，但所說的話，卻令在座的人都能聽到:“你祖母小的時候，喝酒都是用碗的。”
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眾人聽了都笑起來，也有說老太太巾幗不讓須眉的，也有起鬨讓姐妹們都換成酒碗的……
笑笑用碗喝酒卻也不難，古代的酒度數並不大，但一時卻不知怎樣才能巧妙地接下祖父這句話。
起帆挨著老太爺坐，不覺笑道:“黃金唐家的孫女兒喝酒，該用金子打的碗才是，你們幾個還不快求著老太爺給你們打幾個金飯碗呢！”
一句話把個熱山芋又丟回給老太爺，在座兩個小孫子也跟著起鬨要金飯碗。
“祖父早賞了我們金飯碗呢，”笑笑一笑，“既給了我們銀票，又在生意上給我們把關，這豈不是個最大的金飯碗麼！”
老太爺笑著喝盡杯中酒:“這孩子果然像起帆。”(83中文 .83.)