開啟食盒子,上層是兩樣熱點心：一樣蟹殼兒樣的肉餡兒鹹燒餅,一樣金黃色千絲轉兒似的甜燒餅,這便是那叫做大救駕的,原料也考究,用的豬板油、金橘餅、核桃仁、青梅、玫瑰絲、冰糖、白糖、糖桂花……
“霓節她老家是安徽的,”瑞彩給笑笑夾了一筷子茶香乾兒：“家裡的廚子和點心師傅也都是地道的安徽人，她們家的點心確是好吃,尤其這玉帶糕,薄薄的雪片兒似的。”又給笑笑吃那雪白的玉帶糕。
開啟砂鍋裡的牛肉湯,見旁邊小碟子裡還給配了粉絲和乾絲，笑笑不由感嘆霓節的心細,再沒想到她竟是這麼個面冷心熱的人，端食盒子的丫頭道：“祝家姑娘讓著燒餅吃牛肉湯,說是越吃越有味兒。祝姑娘還說,改日請幾位姑娘去她那兒玩,她請大夥兒吃徽州桃脂燒肉。”丫頭說著還咽了口水,感覺這孩子都給說饞了。
瑞彩朝素芫道：“這些菜多得吃不了,一會兒你們也都嚐嚐,尤其那點心。”
幾個丫頭都響亮地‘哎’了一聲,齊齊謝過姑娘。
笑笑喝了口牛肉湯，果然味兒好，不覺又問：“霓節有姐妹麼？”
“沒有，連個兄弟也沒有，她娘她一個閨女。”瑞彩嘆口氣，“她和你還不一樣，她有一大群庶弟妹。”
笑笑一驚，再沒想到這個。
“幸好不在一個院子住，這一處宅子只她母女二人住著。”瑞彩說著翻眼兒看了看東牆屋頂，生怕霓節還在那兒坐著似的，看了沒有才放了心，抿了一口茶道：“她母親一直在安徽老家伺候公婆，她父親一個人在外地打拼，一直到公婆都過世了，才把妻女接出來，庶子庶女早都滿地爬了。”
笑笑捏著燒餅，再吃不下去，只聽她講。
“也不知她們在老家怎麼過的，或許那邊重男輕女更嚴重，她到了京都才開蒙，都十歲了，比我還晚呢。”瑞彩也為霓節不值：“助學那麼好強的一個人，偏有個那樣的爹，那個人幾乎沒進過這個宅子，她母親是個柔順的性子，又好清靜，並沒有和姨娘們住一塊兒，大家各過各的，也省心。”
存彩皺皺眉頭，小聲道：“倒是有一回，一個姨娘帶著人跑來鬧事，好像嫌主母剋扣她們錢，聲音大得很，左鄰右舍都聽見了，連‘生不出兒子’這樣的話都罵出來了……”存彩看看瑞彩，不好說出口。
倒是笑笑激動起來：“霓節看起來格外的剛性兒，她怎麼忍得？！”
瑞彩解釋：“她當時在學裡，並不知道。好像那個姨娘來過幾回，仗著生了兩個兒子，又看主母是鄉下來的，好性兒可欺，跑過來鬧騰，連罵帶拿，帶著好些人，又是搬屏風又是拿花瓶兒的，家裡的僕人無法，也不知道老爺在哪裡，直接去學裡找姑娘去了……”
“霓節怎麼辦的？”笑笑眼睛生輝，想起霓節看的武俠小說來，恨不能霓節掌風過來，活劈死這千殺的賤婦！
“要不說咱們助學有主意麼，”瑞彩也不吃了，握著茶杯講起來：“她並未直接殺回來，而是去安徽商會請了兩個人物，一個是商會會長夫人，一個是祝老太太，這個祝家是專做六安瓜片的，與霓節家沾親，老太太算是京都祝家族裡最大的長輩兒了。”
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笑笑催她快講，瑞彩道：“細節怎樣我也不知，只知把那姨娘當街扒褲子打了板子，等他們老爺知道了，把那姨娘趕回老家找了個庵堂唸經禮佛去了。”
“痛快。”笑笑倒上酒，和瑞彩碰杯飲了，又問：“那些庶子誰給養著呢？”
“都十五六歲了，能幫著他爹看賬了，早不必養在膝下了。”瑞彩嘆氣，“助學雖好強，家業卻遲早是那些庶子的了。”
笑笑黯然，又問道：“還有那商會，有這麼大的權力麼？連家事都管得？”
“商人在外靠的是商會，商會是商人的家。”瑞彩道，“若是得罪了商會，在京都根本混不下去。”
笑笑一瞬間想到了自家該在的燕州商會，萬一，萬一以後雲懿也這麼鬧一通的話……她敢！簡直想都不能想，她要是敢這麼折騰老媽，自己也去找商會？還是找祖母？越想越憋屈，在前世還能任性地拿水杯砸她，現在，若再做出那樣的事，只會讓人說是丟了身份。
霓節難道不想親自扇那賤婦兩個耳光麼，卻也只能忍下來，靜下心來去哀求商會的人和家裡長輩……
“哎，”改彩嘆一口氣，難得發言：“自那回，再沒聽見祝老爺上過門兒。”
藉助了商會，又得罪了親爹。
主食已經上來了，存彩看氣氛沉重，便湊趣兒道：“我可是吃不下了，這包子的個兒也太大了，倒是這薺菜鮮肉的餃子，必要吃幾個的！”
笑笑的面前已經倒了香醋，便也蘸著醋吃了兩個餃子：“這個味兒可真鮮，回頭給我寫了食方子，給我祖母也做一回去！”這時候必須抱緊祖母這棵大樹了，她是唐家後宅的定海神針。
一陣一陣的香風吹過，是祝家的那棵老高的香花槐，笑笑嗅著這香氣，只覺得苦絲絲的。