這一日似乎格外地長。
織金從北郊的莊子上回來，安頓了段姑姑，才披星戴月地回到自家在東郊的莊子上。
豐年家的親自下廚給女兒做了一大碗牛肉臊子湯麵,濃厚的牛肉湯裡煮了手擀的寬麵條,上頭澆了厚厚的牛肉臊子醬,一大勺子酸豆角，切得細細的油豆腐皮,又灑了碎碎的香蔥芫荽,織金一向口重，再淋上些麻椒紅油,才端上桌來。
織金也是餓狠了,大半碗麵條下肚才有了些精神。晌午是在唐府裡用的，太太賞了臉,同慈姑一道在太太下首的桌上吃了，有主子在，自然拘著些，也未敢多吃。後晌在姑娘房裡倒是賞了點心,但只顧著和描紅敘舊,也沒吃多少,倒是口渴喝了不少茶,愈發的消食了。
誰能想回來的馬車上竟鬧成那樣，段姑姑厥過去，哪個也顧不得管，忙不迭地都趕回自家莊子去商量對策了。還是織金和車伕一起給請了郎中，一道送回去的。
一碗面打住心慌兒，織金才把今日的事兒和母親丈夫慢慢道來。
豐年家的一激動，手裡的茶水潑了一裙角：“真個？那老段竟中了風說不出話兒了？”
滿昌聽著直搖頭，這病怕是順勢裝下的，不然渾身是嘴也贖不清這些罪。
織金把熱騰騰辣酥酥的麵湯喝盡了，拿帕子抹了嘴：“醒來之後眼睛也沒神兒了，只會長著嘴巴哼哼，問她什麼都是顫巍巍地搖頭。”
豐年家的喊小丫頭過來收了碗筷，又讓沏上一壺釅釅的茶來：“唉，聽著怪可憐見兒的，還是沒福，白貪了那麼多，卻壓不住。”
滿昌見屋裡自家三人，才道：“娘這話糊塗，咱們東家最是眼裡揉不得沙子的，若只是貪得些小利也還罷了，她卻把京都的莊子全都捏在自個兒手心裡了，她此番不裝死，東家也得要了她的命。”
豐年家的聽得一個哆嗦：“不過是織機弄鬆些兒，貪得幾兩絲拿去賣錢兒罷了，哪裡要了命呢。”聽得都後怕，自己以前在廚房裡幹活兒也常常昧下兩個雞蛋一塊豬皮呢。
滿昌一向好脾氣，見丈母孃滿口糊塗話，也並不計較，還耐心跟她掰扯道理：“一斤絲能貪半尺絹，按著這個數兒算下來，一年裡至少能昧下一萬兩銀子……”
“啊？一萬……”豐年家的差點仰倒：“她這是茅坑裡的小嫩蛆兒想啃陳年大牛糞呢！虧她也敢張這個嘴！”
“娘，看你說的。”織金皺皺眉，幸而自己方才把面吃完了，起身兒接了小丫頭端來的一大壺熱茶，當桌擺上三個茶碗，每盞倒上個七分滿，在姑娘房裡伺候慣了，還守著大宅子的規矩——茶七飯八酒滿。
滿昌自小同織金長大，向來便把豐年家的看作自己的親孃，也不嫌她話粗，把茶端到她老人家面前：“錢還是小事兒，關鍵是挑唆著七八個莊子和東家離了心，這是最不能忍的。”
織金聽了，也跟著點頭：“再有，絹織的稀了，雖然乍看還看不出，若被有心的比較出來了，豈不讓人說唐家‘缺斤短兩’麼！”
滿昌聽得有理，也忘了長輩在場，捏了捏織金的手背：“說得極是，這麼下來是把東家的招牌給砸了。”
織金面上一紅，抽回手去，畢竟還在新婚，想起那些個繾綣的夜晚，麵皮發燙。
豐年家的倒沒注意閨女兒和姑爺的小動作，腦子還在段姑姑的事情上打轉：“黑心爛肚的，東家這棵大樹倒了，咱們還不得全完蛋！”豐年家的這回想清楚了，又不覺奇道：“這絹紗只是稍稍稀了些兒，竟被太太看出來了？沒想到她竟是這樣心細的。”
滿昌心裡也奇，便也看著織金。
“聽慈姑說，是太太做胭脂膏子，因要濾得細細的，一向是用絹代替了羅來做濾布的，誰知道這一回做出來的膏子竟不如以前的細膩，便留了心，找出趙州莊子上的絹作比較，這才發覺了端倪。”織金喝一口濃茶，因裡面泡著羅漢果，只覺得滿口的鮮甜濃郁：“早半個月前便暗暗派人去各個莊子上探查，那織機上動的手腳便探出來了。”
“昧下一萬兩銀子的絲，他們可怎麼出手託賣？”豐年家的想不明白，這些絲藏在什麼地方，便是用車拉出來也得拉幾車呢。
“那樣動靜大了，”滿昌也在尋思這個，“只怕他們昧下的不是絲，也不是絹。”
“那還能是什麼？”
“直接是銀子。”滿昌下了個定論，“怕是從根兒裡把銀子給截了！從賬上支一百斤的絲錢，實則只買九十斤絲，剩下的錢貪下來了。恐怕得跟繅絲的人家做好手腳，開的單子還得是百斤的數兒，給那些養蠶繅絲的一些好處，沒有不樂意的。”
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“怪道呢，那管著京裡蠶絲採買的不是老段的乾兒子麼。”豐年家的恍然大悟。
“唉，是啊，”滿昌嘆得一口氣，“我剛出來跑外時，跟著的是戚大哥呢，待主子忠心這些話，他是整日在我耳邊說的，一直以為他再忠厚不過的。”
“要不是這樣，東家也不會放這麼大的心把採買交給他。”豐年家的道。
滿昌一口氣喝了半碗茶：“若非這份隱忍，這麼些年早被發覺了。”
“怎麼講？”
“換個更貪婪的，那些絹豈不會一年比一年織的稀呢。”滿昌若有所思。
一個小丫頭進來報：“南郊莊子上來了人，急得什麼似的，要見咱們坊主和娘子呢！”