原本是歡送膠西王劉彘離京就藩的家宴，便在天子啟、太子勝，以及劉彘父子三人的交談聲中，悄然臨近尾聲。
除了這父子三人，以及早早離席的竇太后，餘下的賈皇後、薄夫人、王夫人從始至終，都並未再多發一言。
——在如今漢室，確實沒有後宮不得干政的說法；
但漢室‘後宮可以干政’，也僅限於東宮太后以‘帝母’的身份。
至於今日與會的三位婦人，王夫人、薄夫人自不用說，若非竇太后、天子啟主動問起，根本就沒有主動開口的資格。
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便是賈皇後，頂著一個‘母儀天下’的名頭，也基本是能不開口就不開口、能不說話就不說話。
頂天了去，也就是以眾皇子嫡母的身份，對即將離京就藩的膠西王劉彘勉勵、囑託兩句：要乖、要懂事，要照顧好自己之類。
家宴結束，天子啟難得帶上了除劉勝以外的人——年僅六歲的膠西王劉彘，一同回到了未央宮。
至於劉勝，雖然天子啟沒有專門做交代，但在這場家宴之前，天子啟就已經交代過宦者令春陀：在未央宮側殿騰出一間偏殿，讓劉勝今後常住於此；
於是，天子啟半帶欣慰、半帶不捨得拉著小兒子劉彘，乘坐那輛全天下獨一無二的黃屋左纛，回到了未央宮。
一直和劉彘聊到深夜，才戀戀不捨的交代宮人，將劉彘安置在宣室殿側殿留宿一晚，天子啟才終於長呼一口氣，對一直在殿側含笑旁觀的劉勝一招手。
“太子怎麼看？”
“去了關東，做了膠西王，此子，可會為我漢家又一大禍患？”
以一種莫名平澹，就好似每天都會如此的隨和語調發出一問，天子啟的手掌，也自然地扶上了額前。
聽聞此問，劉勝也和過去每一次入宮面聖一樣，自然的搜上前，拉起薄毯給天子啟披上；
手上一邊忙活著，嘴上也沒忘記一邊給出應答。
“自宗周遍封姬姓王族，各領神州一方領土時起，分封之制的利弊，便已經毫無保留的展露在了天下人眼前。”
“——其利，為王族得封領土而坐鎮一方，鎮一方之土、治一方之民，並不需要朝堂中央太多投入。”
“以宗周為例：在某些情況下，甚至只需要周天子頒下一封蓋有王璽的詔書，就可以將一片化外、未服之地，封與某位姬姓宗周王族。”
“之後，這位王族無論是興兵征討、設郡縣治理，還是置之不顧，都不再需要姬周朝堂操心。”
“百十年後，曾位於宗周疆域之外的化外之地，便可以化為神州故土的一部分。”
“靠著這種只需要冊封，卻不需要調兵遣將、派出官吏、調撥物資的‘分封’，宗周從最開始的一隅之地，最終擴張到了戰國末年，東西、南北各數千上萬里的雄闊疆域。”
“而宗周分封之制的弊端，從戰國末年天下七分、列雄各自為政，視周天子為無物，最終由秦滅周社稷，便可見端倪······”
似是答非所問，實則直至要害的指出‘分封之制’自誕生之日，便從不曾改變的利、弊，劉勝也順勢於御榻一側跪坐下來。
待天子啟將扶在額前的手掌垂下，又稍側身望向自己，劉勝才輕輕咽了口唾沫，繼續往下說了下去。
“正是因為知曉分封制度的弊端，秦王政在橫掃六國、一統天下之後，才一舉廢除了分封之制，改以郡縣之制全行於天下。”
“但這個舉動，又使得助秦一統天下的有功之士——主要是故三秦之民，尤其是嬴秦王族大失所望。”
“再加上故列國貴族，如魯公項羽、韓王信等復國之念不死，秦二世而亡，也就是可以預見的了······”
···
“秦王政盡廢分封制，改以郡縣制全行於天下，終導致秦二世而亡，這就證明分封制雖然已經不再適用於天下，但也還具有極大的慣性。”
“而項羽於鴻門宴後遍封天下為十八路諸侯，最終卻落得一個烏江自刎的下場，則證明全然保留分封制，也不再適用於天下。”
“所以，太祖高皇帝於二者之間，取了一個相當微妙的平衡點，以郡縣制、分封制並行。”
“之後又有感異姓諸侯，於天下安定弊大於利，於是耗費畢生心血，盡除異姓諸侯，改以宗親諸侯代之。”
“到這裡，我漢家的分封制，和宗周遍封姬姓王族，其實已經沒有什麼分別了。”
“——當天子有事，宗親諸侯群起而共助，一如宗周之時，也如呂太後駕崩之後，諸侯大臣裡應外合，共誅諸呂。”
“既然我漢家的宗親諸侯，和曾經的宗周諸姬並無不同，那我漢家的宗親諸侯對天下的利、弊，自也就和曾經的宗周諸姬一般無二了······”
面色如常的一番話語，只惹得天子啟面帶怪笑的一挑眉角，面上頓帶上了一抹戲謔的嘿笑。
“嘿！”
“朕就問一句‘阿彘如何’，太子這三言兩語，可就給了朕好大一個驚喜啊？”
“安？”
···
“照太子這個說法，若朕不削藩，我漢家，就是下一個宗周？”
“百十年後，我漢家的天子，便又是當年的周天子？”
“關東的宗親諸侯，便當是曾經的戰國列雄？”
“而我漢家的宗廟、社稷，便又當逢春秋戰國那樣的亂世？”
聽出天子啟話語中的戲謔之意，劉勝自只低頭一笑；
待天子啟自顧自含笑搖頭著回過身，劉勝才將面上笑意一斂，神容也隨之稍一肅。
“乍一聽，或許父皇也覺得可笑。”
“但仔細想想，父皇當也就能明白了。”
“——當年，周王西遷，周天子自此威儀不再；”
“而我漢家，自先帝旁支入繼大統，其實也已經顯現出了‘天子威儀不再’的徵兆。”
“都不用說旁的：便說吳王劉鼻，自先帝前元四年，便未曾再朝長安。”
“這樣的事，放在太祖高皇帝一朝如何？”
“放在孝惠皇帝一朝如何？”
“便是前、後少帝在位的呂太後一朝，諸侯王超過三年不朝長安，都是駭人聽聞的事。”
“但在先帝一朝，這樣的事非但成了現實，甚至還成了天下人皆以為‘本該如此’‘沒什麼大不了’的事。”
···
“父皇再想：若吳楚之亂爆發之時，朝堂中央沒有足夠的力量派出軍隊，並前往睢陽鎮壓叛亂，那會是什麼樣呢？”
“如果整場吳楚之亂，都始終沒有長安朝堂派出的軍隊參戰，那從始至終都發生在關東的吳楚之亂，難道不正如春秋戰國之時的諸侯混戰嗎？”
“——挑起戰亂的吳楚，不就是當年的熊楚？”
“跟隨吳楚做亂的齊系諸王，不正是當年的田齊？”
“如果朝堂的軍隊沒能東出函谷，那困局睢陽，以一己之力對抗整個關東的梁國，不正是當年，被天下合縱共討的嬴秦？”
···
“再往下想：整場吳楚之亂結束，劉鼻、劉戊諸賊即沒能攻下睢陽，也沒有兵敗身亡；”
“吳王還是吳王、楚王還是楚王，梁王還是梁王，齊系諸王也還是齊系諸王。”
“那父皇呢？”
“不正是春秋戰國之時，逢戰便發出一份‘止戰詔書’，卻根本無力左右天下的周天子？”
“我漢家的關中，不就會變成曾經的豐、鎬，雖孑然而立於不敗之地，卻也根本無法插手天下之事嗎？”
起了話頭，劉勝索性也不再含湖，語不驚人死不休，又是機關槍似的一陣輸出，讓天子啟徹底陷入一陣漫長的思緒之中。
而在這接連一陣駭人聽聞的描述之後，劉勝終也沒忘將話頭悄然一轉，重新引回今日的正題。
“宗親諸侯，對如今的漢家而言，仍不可或缺。”
“不單是因為北方匈奴、南方趙佗，需要壯年宗親親自鎮守邊牆，也同樣是因為我漢家如今，還沒有力量在整個天下盡行郡縣。”
“但盡行郡縣，是大勢。”
“隨著我漢家愈發富強，將地方治理權收歸中央朝堂，是不可阻擋的大勢。”
“這，便被已經故去的老師稱之為：中央集權。”
“只是在這之前，我漢家積攢下的力量，還是要，也只能集中在針對匈奴人的決戰之上。”
“而在決戰匈奴之後，徹底掃除外患的漢家，便必將迎來中央集權的時機。”
“在那之前，以推恩肢解、拆分宗親諸侯勢力，就是先行之策······”
···
···
······
在劉勝這頗具蠱惑性質的‘演講’之後，略顯空曠的宣室殿，便陷入了一陣長達三十息的沉寂。
將略有些急促的鼻息調整好之後，劉勝也清楚地看見身前不遠處，端坐於御榻上的天子啟，也不由自主的鼻息粗重了起來。
——中央集權。
無論是千百年後，亦或是百十年前；
但凡是個有志於天下的君主，就絕不可能對這四個字說‘不’，也絕不可能在這四個字面前，生出絲毫抵抗的念頭。
就好似後世的人，無法在‘族譜首頁’‘清明頭香’等字眼前保持冷靜一樣。
而劉勝借‘已故老丞相’之名，在中央集權的基礎上，毫無偏差的指出了如今漢室所處的階段，無疑是讓天子啟對劉勝的期望，又肉眼可見的高出了一層臺階。
只是這一剎，老天子的心神，仍沉寂在那如有魔力的四個字之中，久久難以自拔······
“集權······”
“中央集權······”
···
若有所思的發出兩聲呢喃，又滿是留戀的凝望向殿門外的遠方，辰時許久，天子啟才艱難的從那個令人靈魂發顫的美好場景中挽回心神。
下意識一開口，意識到嗓音的異常，又輕咳兩聲，清去堵住咽口的濃痰；
又略有些艱難的舔舐下嘴唇，感覺狀態稍正常了些，天子啟才顧左右而言他般道：“趙王的事，太子是怎麼個意思？”
“——請父皇開恩，於兄長稍行寬恕。”
“哦？”
···
“僅僅只是‘開恩’‘稍行寬恕’，而不是遣使責問，便此略過？”
“太子難道就不打算替趙王求求朕，求朕別把趙王召回長安問罪？”
“——王兄有過，若不罰，則國法不容。”
“——然王兄於兒臣一母同胞，若兒臣不代兄長求情，於人情、常理不符。”
“哦······”
“所以太子的意思是，該罰，還是要罰的；”
“只是看在太子的面子上，朕要輕點罰趙王？”
“——聖明無過父皇。”
“——且王兄之罪，罰或不罰、輕罰或重懲，皆非兒臣所能左右。”
“——縱父皇仍行重懲於王兄，兒亦唯頓首頓首，昧死百拜而已······”
一番簡短的對話，最終以劉勝一句‘頓首頓首，昧死百拜’而畫上句號；
但從榻上悠然起身的天子啟，卻仍沒忘再對劉勝最後發出戲謔一笑。
“嘿！”
“說得好聽。”
“‘頓首頓首’‘昧死百拜’而已？”
“就怕到時，再鬧出‘太子夜闖中尉府’的事，把朕的臉面再掃個乾乾淨淨！”
“哼！”
“頓首頓首······”
聽出天子啟語調中的不忿，劉勝也終是斂去鄭重之色，略帶頑劣的咧嘴一笑。
“知子莫若父。”
“兒臣這點脾性，真可謂是被父皇摸了個透徹······”
“——哼！”
“——德性！”
被劉勝這耍賴的模樣又一氣，天子啟只覺心中又一陣煩悶；
只是腦海中，原本不知從何而來的些許擔憂，又因為劉勝這一番插科打諢，而莫名其妙的消散在不知名的角落······
“趙王的事，朕答應母后不插手，就絕不會插手。”
“太子，最好也別干涉。”
“趙王近幾年，也確實是過分了些；”
“不在太后那兒吃些苦頭，趙國就沒得安生。”
···
“哦，對了；”
“阿嬌如何了？”
“還有去年，太子不是打算和東胡王聯絡聯絡，看能不能為我漢家，尋來一批可堪一用的馬匹嗎？”
“這麼長時間過去，太子這邊，也沒聽見什麼動靜？”