太后有令，天子啟縱是再不願，自也是沒了繼續在甘泉宮歇養的道理。
袁盎遇刺當晚，便有飛騎星夜賓士，前往甘泉宮，次日午時前後，天子啟乘坐的御輦，便踏上了返回長安的歸途。
於夜幕時分抵達長安，又特意在未央宮歇了一晚，再到次日天亮，天子啟才帶著劉勝一同來到了長樂宮，出現在了竇太后的面前。
“母後；”
“皇祖母。”
簡單見過禮，竇太后便將劉勝拉到身後，任由劉勝替自己按揉著眼眶周圍，嘴上，也不忘試探著詢問起天子啟。
“奉常遇刺的事，皇帝知道了？”
“我聽說，刺殺奉常的人······”
不等竇太后話音落下，便見天子啟呵笑著低下頭，稍有些失禮的打斷道：“袁盎那件事，兒臣都查清楚了。”
“——早年，袁盎曾擔任過吳國相，和當時的吳王劉鼻，關係也還算不錯。”
“這不是年初，劉鼻舉兵作亂，又在睢陽大敗之後逃去東越，死在了嶺南嘛；”
“得知劉鼻死去，幾個曾經受過劉鼻恩惠的人，認為袁盎沒有挽救劉鼻的性命，便對袁盎心懷憤恨······”
面不改色的說著，天子啟也不忘呵笑著搖搖頭。
“說到底，也就是這麼回事兒。”
“——那一百多亡命之徒，都是吳王劉鼻，曾經養在廣陵的死士；”
“來長安刺殺朝臣百官，也只是為報復而已。”
“昨日，兒已經命令中尉，將那些刺客都處死了。”
“讓母后受了驚嚇，實在是孩兒的不是······”
溫聲細語的一番話，只惹得竇太后悄然睜開眼，望向天子啟的目光，更陡然湧上一抹疑慮！
便是跪立於竇太后身後，為竇太后做眼保健操的劉勝，也頓時有些面色古怪了起來。
——望向天子啟時，目光就好像是在看一個陌生人！
雖未開口，但那靈動的雙眸，分明是在問天子啟：你誰啊？
我爹呢？
你把我爹藏哪兒去了？？？
看出劉勝目光中的疑問，天子啟不忘飛快的瞪劉勝一眼！
而後，才淺笑盈盈的挪動著身子，朝母親竇氏又坐的更近了些。
“朝中正是忙碌的時候，孩兒卻跑去甘泉宮，讓母后為國事操勞，實在是不應該；”
“如今，孩兒既然回來了，母後，就別再關心這些事了。”
“反正也不是什麼大事······”
天子啟此言一出，劉勝心下直呼好傢伙！
這都不是大事？！
——袁盎當朝九卿之身，差一點人就沒了！
上百個身手不凡的死士、刺客，險些把長安朝堂裡外裡屠了個來回！
就說眼下，長安城各處城門守卒加倍，未央、長樂兩宮數倍；
宮外的街道上，雖然也並沒有多出幾隊巡邏的兵卒，但兩宮內的防備，卻明顯是處於‘二級戰備’狀態！
就這，還不是大事？
這要還不算大事······
“嗯······”
“嗯？”
“嘶~~~！”
“刺殺袁盎的人······”
隱約意識到埋藏於表象之下的關鍵，劉勝便勐地一轉頭！
方才，還滿帶著驚疑望向天子啟，眨眼的功夫，便滿是深邃的看向眼前，正背對著自己的祖母竇太后。
而在劉勝身前，竇太后聽聞天子啟這番話，眉宇間，卻是愈發帶上了一抹愧疚。
“皇帝，真的是這樣想的嗎？”
“皇帝真的認為······”
“真的認為·········”
意味深長的拖音，也惹得天子啟不由一奇，卻也讓竇太后更加急切了起來。
思慮片刻，大致明白竇太后話中的深意，天子啟才搖頭一笑，羊做隨意，又隱約帶有些許苦澀的擺了擺手。
“母后別多想。”
“那些刺客，都已經被處死了。”
“無論是遇刺的袁盎，還是其他險些遇刺的公卿百官，也都並沒有什麼大礙。”
“——行刺者已經伏誅，同夥也都被悉數捉拿、處死，又沒鬧出人命；”
“這件事，就這麼算了吧······”
雲澹風輕的道出此語，天子啟便自顧自正過頭。
片刻之後，卻又極為突兀的發出一聲哀嘆。
也正是這一聲莫名的哀嘆，讓竇太后終於確定：天子啟，這是想要······
“唉······”
“難道這些年，我寵愛的兒子，是一個早就喪失理智的瘋子嗎······”
“就連這樣的事······”
“——母後！”
靜默中，竇太后悠然發出一陣感嘆，正要說到關鍵之處，卻被天子啟趕忙發出一聲輕呵所阻止！
待竇太后滿目瘡痍的回過頭，卻見天子啟已是從榻上起身，面色陰沉的望向竇太后身側。
“你去殿外轉轉。”
“母後，有話要單獨······”
“——留下吧。”
“——小九，也留下。”
“——聽聽我這愚蠢的老嫗，這些年都做了什麼······”
正要將劉勝屏退，卻又被竇太后沉聲阻止，天子啟終是面色陰晴不定的坐回了榻上。
俯下上本身，將雙肘撐在膝蓋上，雙手手指交叉，輕輕貼在鼻樑之上；
良久，才冷不丁滴咕道：“母後，還要孩兒怎麼樣呢······”
“除了視若無睹，除了息事寧人，孩兒還要怎麼做、還能怎麼做？”
“怎麼做，才能讓母后，不覺得我是在殘害兄弟手足呢······”
滿是愁苦、盡是無奈，又字字句句都帶著自嘲的口吻，也讓一旁的竇太后，莫名感到一陣哀苦。
下意識眨動著酸澀的眼皮，如同一個0.5倍速下的樹懶般，極為緩緩的將頭側過去；
見天子啟頹然坐在身旁，滿帶著疲憊的面龐，也已被藏在了交叉成網的雙手之中，竇太后，只一陣心如刀絞······
“我知道；”
“我知道皇帝，是要包庇老三。”
“——為了哄我這愚蠢的老嫗，對老三的罪行視若無睹······”
“為了我這不識大體的母親，將祖宗定下的規矩，敗壞的一乾二淨·········”
滿是愧疚，又滿帶著揪心的話語聲，也惹得一旁的劉勝不由有些動容。
而在竇太后面前，天子啟卻是勐地撥出一口濁氣，將臉勐地從手掌中抬起！
挺直腰桿，憋足一口氣，再將其緩緩吐出；
隨著這一呼氣，天子啟的眉頭，也是悄然擰在了一起······
“之前，孩兒以‘皇太弟’的謊言，哄騙老三抵抗劉鼻的叛軍；”
“那件事，固然是孩兒不厚道。”
“——但母後想沒想過：明明是孩兒一母同胞的親弟弟，孩兒為何要多此一舉？！”
“父皇還在的時候，朝野內外都在說，就算關東亂了，也還有梁王把守著關中門戶；劉鼻就算反了，戰火也絕對燒不到關中來。”
“怎麼父皇才剛駕崩，孩兒就非要拿‘皇太弟’這樣的謊言，才能支使老三了？”
“——母后想沒想過這是為什麼？”
“為什麼父皇一駕崩，我漢家的皇帝，就支使不動梁王了？？”
“這底氣，是誰給他的？？？”
“誰給他的底氣，在自己的兄長、在漢家的君主面前，非要得到自己想要的東西，才願意聽從兄長、君主的命令？！”
以一種近乎痛心疾首的口吻，接連發出這一連串問題，說到最後，天子啟更是莫名有些躁怒起來；
但也就是在發現自己的語調中，似乎帶上了怒意的瞬間，天子啟便又趕忙做起了深呼吸。
調整了好一會兒，才終於讓語調再次平靜下來，天子啟才擰著眉，再次俯下上半身；
不敢瞪自己的母親，便只能盯著腳邊的地板，悲憤交加的繼續說著什麼。
“父皇駕崩的訊息剛送到關東，劉鼻當晚就高興的在王宮宴請屬臣，喝了個酩酊大醉！”
“孩兒剛想找老三，商量商量怎麼對付劉鼻，都沒等老三到長安來，母后就開始探孩兒的口風！”
“——父死子繼在先、兄終弟及在後，這，不是兒臣立的規矩啊？！”
“這是千百年來，約定俗成的規矩、是祖宗定下的規矩啊？！
”
“孩兒能怎麼辦？”
“為了哄母後高興，就違背祖宗的規矩？”
“還是在那樣緊要的關頭，和自己的親弟弟貌合神離，將宗廟、社稷，都放在可能顛覆的危險境地？？？”
···
“我哄騙老三，母后說我薄情、說我不顧兄弟情誼；”
“還說老三已經有了那念頭，若是不立老三，老三就會死······”
“——可母後怎麼就不想想：這皇太弟，最初是誰鬧出來的？”
“這不該有的念頭，是誰種進老三的心底，任由其生根、發芽，直到今天的？？？”
“這，母后都要怪到孩兒的頭上嗎？？？”
愈發煩躁的語調，卻也惹得竇太后愈發哀痛，淚水一滴接一滴淌下，就如一個悽慘的尋常老婦人一般，在榻上垂淚發起了呆。
竇太后身側，劉勝自也是悄悄躲在一旁，時不時用手絹為祖母擦去淚水，卻始終不敢開口道出一言。
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——今日這臺戲，並沒有劉勝的戲份······
“現在好了；”
“有母後撐腰，老三已經全然沒了顧慮，都開始刺殺朝臣了。”
“——孩兒剛去甘泉不過三五天，都還沒來得及開始調理身子，這就又不得不回長安來。”
“母後想想，再這樣下去，老三還能做出多麼驚世駭俗的事？”
“再下去，要殺三公了；”
“九卿殺完殺三公，再殺了孩兒，接下來沒人殺了。”
滿是澹漠的語調，卻絲毫沒能讓天子啟面上躁怒減弱分毫。
望向竇太后的目光，更是帶上了滿滿的無奈，和煩悶。
“孩兒早~就答應過母後：阿姐是女身~”
“母后再怎麼寵愛，孩兒都由著母后，絕無二話~”
“——可老三，是男兒身吶？”
“那不單是母后的寶貝兒子，還是我漢家的屬臣、我劉漢社稷的宗親諸侯啊？？”
···
“父皇臨崩之際，沒少對我母子二人交代：要分清楚君君臣臣~父父子子~”
“要分清楚場合~分清楚身份~”
“——母后呢？”
“父皇臨終前的託付，母後，還能說得上來哪怕半個字嗎？”
“每次看到老三，母后就只當自己是見到了寶貝兒子；”
“何曾還記得：老三不單是母后的兒子，也依舊還是梁王~”
“母後不單是老三的母親，也仍舊還是太后~”
“何曾記得梁王，依舊還是太后的臣、而太后，也依舊還是梁王的君呢······”
不知是情到深處難自抑，還是難得抓住一次機會，天子啟可謂火力全開，明明是兒子的身份，卻將自己的母親，責備的裡外不是人。
偏偏天子啟這明顯不符合‘恭孝’的態度，還真就沒有引起竇太后的惱怒！
反而像是犯了錯的小孩，在接受長輩的訓斥般，低頭哭個不停，卻也始終不敢開口辯解······
母子二人就這麼一個低頭哭，一個俯身怒；
一個啜泣不止，一個，卻時不時呼出粗氣，明顯是在平抑躁動的情緒。
在劉勝瞠目結舌的目光注視下，就這麼過了好一會兒，終，還是天子啟率先有了動作。
只見天子啟深吸一口氣，又滿臉無奈的將其撥出，隨即便從榻上起身；
再苦笑著搖了搖頭，才轉過身，上前兩步，五味陳雜的跪下身來。
“孩兒知道，母后不相信老三，會做出刺殺朝臣這樣驚世駭俗的事。”
“如果孩兒治罪老三，母後肯定又會說，這是孩兒在誆騙老三、在詆譭老三。”
“——當著母親的面，做兒子的，沒有說謊話的道理。”
“孩兒現在就可以答應母後：老三，孩兒再也不會管了。”
“就算老三把天捅了個窟窿，把太廟、高廟毀了，把孩兒殺了，孩兒，也絕不會再管······”
···
“此番，老三派人刺殺袁盎的事，孩兒已經派了田叔秘密前去，到睢陽調查情況。”
“——田叔，是忠厚的老者，絕對不會顛倒是非黑白，也絕不會誇誇其談。”
“不管結果如何，田叔都不會來找孩兒，而是會把查到的結果，直接稟奏於母后面前。”
“如何處置老三，母後說了算；”
“便是不處置，孩兒，也絕無二話······”
言罷，天子啟終又是深吸一口氣，隨即便面帶滄桑的沉沉一叩首。
將額頭貼在竇太后腳邊的地上，聽了足足有十息，天子啟才決然起身，再對竇太后一拱手。
“國事繁忙，兒臣，便不擾母后的清靜了。”
道過別，天子啟便看向劉勝，使了個‘走不走？’的眼色。
接收到老爹的眼神示意，饒是仍對垂淚不止的祖母感到擔憂，劉勝也只得規規矩矩起身，走到天子啟側後方的位置，也對竇太后拱手一拜。
“孫兒，也告退了。”
“皇祖母好生歇息，孫兒明日再來看皇祖母······”
·
“瞧明白了沒？”
剛走出長信殿，臉上淚跡都沒乾透的天子啟，開口便驚掉了劉勝的下巴。
“若是瞧明白了，就記住這一天，記住剛才，在長信殿的所見所聞。”
“——這堂課，朕只教你一遍。”
“——如果學不會，那你，就是下一個榮！”
看著老爹當著自己的面，就這麼若無旁人的露了一手‘變臉’絕技，劉勝下意識點著頭；
卻也沒忘將驚駭的目光，撒向老爹那已絲毫看不出哀傷的神容。
“方才······”
“父皇方才都是裝的？”
對於劉勝的這個問題，天子啟顯然沒有回答的打算。
莫名嘿笑一聲，又自顧自搖了搖頭；
走出去好幾十步，才答非所問的滴咕道：“有了今日這一遭，你梁王叔，就鬧騰不起來了。”
“就算鬧騰，母后也定會出手，朕也不用再替你這混賬頭疼。”
···
“記住：對於我漢家的太后而言，最不能忽視的，是‘先帝’二字；”
“——當然，這兩個字也不能常用，不到萬不得已，還是要少提。”
“嗯······”
“反正就是一句話：太后不聽勸的時候，提一嘴先帝，總是沒錯的；”
“若是能輔以其他謀劃，那再大的矛盾，也大都能迎刃而解。”
“畢竟再怎麼說，也終歸是親母子······”
天子啟滿是輕鬆的口吻，卻只惹得呆若木雞的劉勝，憑最基本的本能點下頭；
在意識到天子啟的話語內容之後，劉勝面上驚駭之色，卻是肉眼可見的又深了一分······
“過去這些年，父皇和皇祖母······”
“都是這麼過來的？”
“將來，兒臣和母親，也會······”
見自己心愛的小混賬，似乎沒能從方才的驚駭中緩過神，天子啟也不由稍停下腳步。
側低下頭，看著宛如行屍走肉的劉勝，就這麼自顧自走出去好遠；
看著劉勝木然遠去的背影，天子啟卻是呵笑著直起身，將雙手揹負於身後，悠然發出一聲長嘆······
“起碼，比榮那小子好多了······”
“——至少，不覺得朕嚇人？”
“嘿嘿·········”