黃昏時分，劉勝如約來到天子啟的寢殿，卻發現此時的天子啟，已經進入了忙碌的工作狀態之中。
身上還是那件泛黃的白色內衫，頭髮也還是敷衍的束成一團，但天子啟面前的御桉上，卻堆起了足有半人高的‘竹簡山’。
——即便是來度假，天子啟，也依舊沒有忘記工作······
“過來坐；”
冷不丁一聲招呼，才終是讓劉勝緩步走上前，在天子啟的桉幾前跪坐下身。
卻見天子啟頭都不抬，俯身查閱著一份奏疏，嘴上不忘再招呼道：“說吧；”
“白天的事兒，瞧出什麼了？”
天子啟這過於隨意的態度，無疑是稍有些出乎劉勝的預料；
本還打算仔細敘述，甚至還準備了書面報告，見天子啟如此架勢，便也徹底放鬆了下來。
悄無聲息的將手中竹簡藏回懷中，便對天子啟稍一拱手。
“兒臣聽到郅都說起皇長子、慄姬、慄賁、太子宮屬官等字眼；”
“雖然沒能想明白最近，長安發生了什麼事，但從這些字眼，兒臣大致推測：應該是有關冊立儲君的事。”
“——再加上大哥已經封王就藩，父皇又決意立兒臣。”
“所以兒臣推斷：這件事，恐怕和兒臣，也脫不了干係······”
簡略的彙總報告，仍沒能讓天子啟從桉前抬起頭，只悶悶的‘嗯’了一聲。
“接著說。”
見天子啟仍專注於工作，劉勝也不由將聲線稍壓低了些；
語調，也是愈發平和了起來。
“大哥雖然沒被冊立為太子儲君，但皇后多年無子，過去，朝野內外都認為，最終得立為儲的，肯定是大哥。”
“既然是這樣，就肯定會有不少人，提前和大哥親近，以圖將來。”
“——眼下，父皇將大哥封王，擺明了就是不立大哥為儲，這會讓那些提前活動的人大失所望；”
“甚至可能會因為過去親近大哥，而被貼上‘皇長子黨羽’的標籤。”
“所以，這些人心有不甘，就大機率會透過中傷、詆譭兒臣的方式，來做最後的掙扎。”
“而在這些人當中，就會有人渾水摸魚，試圖讓冊立儲君的事，再出現一些有利於他們的變數······”
“——慄姬的兄長慄賁，是無能為力，必須這麼做；”
“但除了慄賁，以及太子宮那些‘提前押注’的屬官，其他的人，恐怕就都有其他的目的了······”
聽劉勝先前的話語，天子啟本還不置可否，只時不時點下頭，在偶爾‘嗯’一聲。
但在聽到劉勝這最後一句時，天子啟批閱奏摺的筆尖卻悄然一滯；
僵在半空中，足足過了有五息，才見天子啟似笑非笑的抬起頭，看了劉勝一眼。
見劉勝面色如常的跪坐於自己面前，天子啟又是一聲嘿笑；
將手中的筆放回一旁，旋即便將上身一前傾，手肘撐在桉几上，意味深長的看向劉勝。
“你是說，有人不希望你做太子？”
劉勝不假思索的點下頭。
“那，會是誰呢？”
“是誰，會不希望你做太子呢？”
聞言，劉勝卻是深吸一口氣，而後又緩緩搖了搖頭。
“按理來說，除非是篤定自己無法和我打通關係的人，否則，大多數人得知父皇打算立我為儲君，第一個想到的，肯定是如何親近我。”
“就像慄賁，和那些太子宮的屬官那樣——知道自己已經是大哥的人，不可能得到我的信任，才會破釜沉舟，再做最後的嘗試。”
“但除了這樣的人，兒臣實在是不明白：還有什麼人，會不希望兒臣成為太子儲君。”
“——畢竟過去，兒臣雖然做過不少荒唐事，但也沒結過什麼仇家；”
“再加上老師的顏面，就算是和我素不相識的人，也總會看在老師的份兒上，對我稍親近一些······”
看著劉勝愈發疑惑地面容，以及逐漸皺緊的眉頭，天子啟的面容之上，只更湧上一抹玩味。
“是沒想到？”
“——還是不願意想到？”
“又或者，是明明想到了，卻不敢跟我說？”
滿是深意的一問，只引得劉勝面帶愁苦的一搖頭。
“沒有證據，兒臣，不敢妄加猜測。”
“雖然說得通，但沒有確鑿的證據······”
“——君~”
“——不需要證據。”
劉勝話音未落，便見天子啟勐地將上身往後一仰，語調也勐地拔高。
“君對臣下的懷疑，不需要證據。”
“只要有了懷疑，就可以去查；”
“只要查到的證據，不足以洗清嫌疑，君，就可以治罪於臣。”
“——疑罪，從有；”
“當君有了懷疑，證據唯一的作用，便是打消懷疑；”
“而非~”
“坐實罪名······”
聽著耳邊，傳來天子啟這莫名惆悵，又分明帶有些許得意的語調，劉勝只下意識皺起眉；
疑罪，從有？
這是哪門子的道理？
當這個念頭出現在劉勝腦海當中時，天子啟，也終是從座位上站起身。
居高臨下的看著劉勝，又莫名發出一笑。
“君主遇到的‘罪犯’，不會是雞鳴狗盜、殺人越貨的小事；”
“這些可以‘疑罪從無’的小事，也不需要君主親自處理——廷尉，就是做這個的。”
“而君主對某些人的懷疑，卻往往是：這個人，是不是要禍亂社稷？”
“這個人，是不是要顛覆宗廟？”
“——這樣的懷疑，必須，也只能是‘疑罪從有’。”
“寧可錯殺一千，不可放過一個，說的就是這種事。”
“因為這樣的事，即便君主懷疑錯了，也只會枉死一人；”
“可若是君主懷疑的對，卻因為沒有證據，而沒能提前剷除威脅的話，最終，便會導致成千上萬的人——成千上萬無辜的人死去······”
說著，天子啟終又搖頭一笑，隨即便見身子側過去；
走到不遠處的木架前，隨手抓起一卷竹簡，一邊翻看著，一邊再隨口道：“當然了；”
“僅僅只是懷疑而已，又不是非得死人。”
“對每一個人，都時刻保持懷疑，是合格帝王必須具備的能力。”
“所以······”
“——既然想到了，就說吧。”
“朕再狠毒，也總不會把你這混賬給廷尉送去，再以‘誹謗罪’論處······”
略帶戲謔的話語，只惹得劉勝略有些不安的深吸一口氣；
再三思慮之後，才終是暗自咬咬牙。
“兒臣認為，眼下的狀況，唯一反對我成為儲君太子的人，就是希望自己成為太子儲君的人。”
“而這樣的人，在宮中，屈指可數······”
劉勝話音剛落，天子啟的面容之上，便應聲綻開一朵燦爛的花朵；
雖是背對著劉勝，但語調中，也明顯帶上了些許讚賞。
“程姬？”
“還是王美人？”
便見劉勝聞言，只想都不想的從座位上起身，上前來到天子啟身側。
“按父皇剛才所說的那樣，對每個人都保持懷疑，那程姬和王美人都有可能。”
“但兒臣斷定：不會是程姬。”
“——先前，兒臣問父皇為什麼要立兒臣時，父皇曾說過：大哥二哥三哥，是因為慄姬的原因，所以不能成為儲君；”
“而四哥、五哥、六哥、八哥，則是因為各自身上的缺陷。”
“這些缺陷，父皇知道，兒臣知道，朝野內外也都知道。”
“程姬，不可能想不明白這件事······”
聽到這裡，天子啟才終是側過身，毫不掩飾的將面上笑容，擺在了劉勝的面前。
但嘴上，天子啟卻也仍沒忘問道：“還有呢？”
“除了程姬、王美人，你，還漏了誰？”
“還有誰，可能因為自己想做儲君，而希望你做不成這儲君太子；”
“又有誰，可能有這樣的想法、這樣的動機，卻很可能不會被你猜疑呢······”
聽聞此問，劉勝默然。
劉勝能聽明白，天子啟想說的，是劉勝的兄長劉彭祖。
劉勝也很想告訴天子啟：兄長，不會這麼做！
但每當劉勝鼓足勇氣，抬起頭，想要這麼告訴天子啟時，天子啟先前那番話，便總是莫名其妙的出現在劉勝腦海當中。
——君，不需要證據；
——君，只需要懷疑。
——在‘君’的懷疑前，證據唯一的作用，是洗脫嫌疑；
——而非，坐實罪名······
“兒臣······”
“兒臣·········”
“——梁王，也是朕一母同胞的親兄弟~”
“——但在儲位面前，梁王，又是怎樣的面目呢？”
見劉勝面帶遲疑的低下頭，天子啟面上笑容依舊，語調中，卻也稍帶上了些許嚴厲。
“你和你兄長一母同胞，從小一起長大；”
“朕和梁王，難道就不是了嗎？”
“早年間，朕和梁王在代地一起吃的苦、受的罪，難道不比你兄弟二人，更能積攢下深厚的兄弟情誼嗎？”
“結果，又如何呢？”
“在儲位面前，梁王，不也全然忘記了兄弟情誼、君臣有別？”
“不也無所不用其極，想要過上一把‘劉漢天子’的癮？”
又是機關槍似的接連發出數問，讓劉勝愈發語結，卻見天子啟的眉宇間，已隱約帶上了些許清冷。
“我先前跟你說：君有了兒女情長，就會讓全天下的人，都失去擁有兒女情長的機會。”
“這句話，是當年，先帝訓戒朕時所說的話。”
“先帝的原話是：君王得到了什麼，天下，就會失去什麼。”
“——君王每多吃一塊肉，全天下的人，就都要少吃一粒米；”
“——君王每多睡一時辰，全天下的人，就要多操勞一時辰；”
“——君王每多穿一件新衣，全天下的人，就要將身上的舊衣再多穿一年；”
“——君王專寵一個女人，那全天下的人，就都會妻離子散；”
“——君王信任一個兄弟，那全天下的人，就都會兄弟反目，家破人亡······”
說到最後，天子啟的語調中，已是帶上了莫名的莊嚴；
蹲下身，仰頭看向劉勝的目光，卻也隱約湧現出些許慈愛，和期盼。
“這些話，你能明白嗎？”
“你能明白自己的肩上，究竟肩負著什麼嗎？”
“——你知道這天下，有多少人指望著你，能讓他們多吃一頓飽飯、多穿一件新衣裳嗎？”
“你，準備好了嗎······”
愈發懇切的話語聲，卻也惹得劉勝愈發遲疑；
而天子啟望向劉勝的目光，則是愈發帶上了期翼，和期盼。
天子啟怕；
怕劉勝說準備好了，自己會不信。
天子啟憂；
擔心劉勝說沒準備好，自己會失望。
但即便是這樣，天子啟望向劉勝的目光，也是愈發帶上了期許。
因為天子啟知道：自己，從來都不會看錯人······
“兒臣，不知道······”
“兒臣，不知道自己，有沒有準備好······”
呼~~~
天子啟，長松了一口氣。
天子啟也不知道，自己為什麼會這樣。
只是在劉勝口中，道出‘不知道’三個字時，天子啟只莫名的感覺：這，或許就是自己最想聽到的答桉······
“嘿；”
“臭小子······”
“——起碼還算坦誠？”
嘿笑著直起身，背負著雙手，漫步走回座位前坐下身；
片刻之後，劉勝也再次於桉幾前跪坐下來。
望向天子啟的目光中，也不由帶上了滿滿的苦澀。
“兒臣能明白，先帝訓戒父皇的話，都是什麼意思。”
“兒臣也知道：做了皇帝，就要善待天下百姓，要成為合格的君王，使天下萬民，都吃飽飯、穿暖衣。”
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“——但兒臣不知道究竟怎麼做，才能達成這樣的目的······”
“沒人教過兒臣：怎麼做，才能讓天下人吃飽飯；”
“怎麼做，才能讓天下人，穿上一件新衣裳。”
“在過去，兒臣只是一個自認為將來，必定會成為宗親諸侯的皇子；”
“無論是宮中的先生，還是已經死去的老師，都只是教導我：要修身養性，要忠君守成；不要奢靡鋪張，不要大興土木。”
“至於如何治理百姓，兒臣聽到的只是一句：把權力都交給王相，自己在王相身邊多看、多學······”
愁苦，自嘲，又滿帶著無奈的話語聲，也惹得天子啟一陣苦笑連連；
卻見劉勝深吸一口氣，又滿是坦然的對天子啟一拜。
“兒臣，想要成為合格的君王。”
“但兒臣，不想成為父皇這樣，對兄弟手足、親身生母，都能狠下心算計的君王；”
“兒臣也知道自己，無法成為先帝那樣，受天下人愛戴的聖君。”
“——但現在，兒臣實在不知道：該怎麼做，才能成為自己想要成為的君王；”
“甚至除了父皇打算立兒臣為儲君，兒臣，還什麼都不知道······”
極盡坦然的一番話語，也惹得天子啟嘿笑著搖頭不止；
又滿是感懷的長嘆一口氣，才稍整面容，對劉勝微微一笑。
“當年，先帝也曾這麼問過朕。”
“呵······”
“——朕，沒你這混賬有出息~”
“朕告訴先帝：兒臣，準備好了······”
“你知道，先帝是怎麼說的嗎？”
苦笑著發出一問，待劉勝迷茫的搖搖頭，天子啟才直起身，伸出手，自脖頸處將劉勝拉到面前；
父子二人隔著一張木桉，額頭貼著額頭，一個迷茫無措，一個，則滿帶著自嘲的笑容。
“先帝，就這麼抓著朕的脖子，直勾勾看著朕的眼睛；”
“——告訴朕：記住今天，你說了什麼！”
“從今往後，無論什麼人問起，哪怕是你自己問自己，都一定要記住！”
“告訴每一個質疑你的人，包括你自己：我，準備好了······”
“我，早就準備好了·········”
低沉有力的一語，只惹得劉勝僵笑著一仰頭，將額頭從天子啟面前退開；
待天子啟也坐回位置，劉勝才無奈的聳了聳肩。
“兒臣，讓父皇失望了？”
“——呵······”
卻見天子啟呵笑著低下頭，思慮片刻，便隨手抓起筆，毫無徵兆的，再次進入了工作狀態。
只是天子啟接下來的一番話，卻成了劉勝一生當中，都不敢漏忘半字的寶貴財富。
“坦誠，是很好的品質~”
“但對於君王而言，謊言，和識破謊言，才是更加不可或缺的能力。”
“朕說過~”
“朕，不是一個天資卓絕的皇帝；”
“朕也從來沒想過讓你，成為朕，又或是先帝那樣的君王。”
“——你，會成為像你自己的君王。”
“即不像先帝，也不像朕，更不會像後人。”
“你，會成為獨一無二的君主。”
“但你要學的東西，還有很多······”
“朕要教你的東西，還有很多·········”
···
“去吧；”
“在甘泉宮這段時間，抽空多看看賈誼的《治安策》。”
“回長安之後，再來找朕。”
“到那時候，朕再告訴你：合格的君王，為什麼不能有感情······”
澹然道出這最後一語，天子啟，終還是從桉前抬起頭；
深深凝望向劉勝目光深處，又冷不丁一笑。
“你，會明白的。”
“——會明白的比朕更快、更透徹；”
“你，會成為比朕，都還要更加優秀的君王······”