“我這，都十四歲了啊？”
“——這要是在尋常百姓家，都是該娶妻生子的年紀了！”
“不就說了個舞姬麼······”
“下手就這麼狠······”
一同走出宣室殿，看著身邊的兄長劉彭祖，一邊揉著後腦勺，一邊背後說母親賈夫人的‘壞話’，劉勝也不由莞爾。
自然地伸出手，在兄長的肩頭拍了拍，又順勢摟了摟。
“母親，畢竟是婦人；”
“而且還是長輩。”
“兄長就算是要說，也總得揹著母親些？”
“——哪有子女當著母親、當著長輩的面，談論這些事的？”
帶著無奈的笑容，稍提醒一下劉彭祖，劉勝便又輕笑著將手收回，雙手揹負於身後，低著頭，含笑向前走去。
先前，在宣室殿外的瞭遠臺告別老爹，回到廣明殿的路上，劉勝，想了很多。
劉勝想到將來，大哥劉榮入朝長安，若是問起‘你不是說，你不想當太子嗎？’‘我母親怎麼死了？’之類的話時，自己，該如何回答；
想到日後，一向和自己親密無間的五哥劉非，會不會因為自己太子的身份，就和自己愈發疏離。
——若是疏離了，劉勝會傷心；
可若是不疏離，劉勝，又不知該如何自處······
還有母親賈夫人、嫡母薄皇後、祖母竇太后······
回廣明殿的路上，劉勝想的，幾乎全都是：身份發生如此翻天覆地的變化之後，自己，該以怎樣的面貌，來面對這些人。
而劉勝想的最多的，就是自己的同母胞兄——劉彭祖······
“唉~”
“——如果父皇，是讓大哥做太子就好了；”
“我就可以安下心，好好做儲君的好弟弟，再幫大哥坐穩儲位。”
“現在可倒好······”
苦笑著搖了搖頭，劉勝也依舊低著頭，雙手揹負於身後，隨意的將腳下的石子，一個個踢向前去。
但劉勝不知道的是：自己這個由心而為的、下意識的舉動，在劉彭祖看來，卻是活脫一個小一號的天子啟······
“父皇······”
“父皇真的說，我們兄弟九人中，我最類父？”
滿是詫異的一問，只惹得劉勝含笑側過頭，對劉彭祖微微一點頭。
但在劉勝點下頭之後，劉彭祖卻是帶著更古怪的神容，繼續上下打量起劉勝。
就好似是在說：我？
我類父？
父皇，這是沒把你當兒子？
還是父皇，也和皇祖母一樣，眼睛不好使了？？？
看出劉彭祖的詫異，劉勝卻仍是一副笑意盈盈的模樣；
再次低下頭，仍是將雙手揹負於身後，繼續百無聊賴的踢著石子兒。
只是語調中，稍帶上了些許迷茫，和困惑······
“父皇說，兄長和父皇一樣，都是陰狠、毒辣的人。”
“——還說，如果兄長做太子，將來，就必定會成為父皇那樣的皇帝。”
澹然一語，卻惹得劉彭祖微微一愣；
卻見劉勝又自顧自繼續道：“父皇說，等兄長將來，做了趙王之後，每年，都會有一位趙國相的屍體，被抬出邯鄲城。”
“——而且這些人，都肯定是‘罪有應得，非死不可’；”
“父皇，也絕對無法抓住兄長的把柄。”
“即便明知，這是兄長在暗中所為，父皇，也無法找出證據······”
說著說著，劉勝的語調，也逐漸帶上了些許遲疑；
倒是劉彭祖，聽到後面這句話，卻是若有所思的點下了頭。
“暗中殘害王相，又讓人抓不住把柄······”
“嗯······”
“倒也確實像；”
“——確實像我能做出來的事。”
滿不在乎的一語，卻讓劉勝腳步一聽，滿是孤疑的抬起頭；
兄弟二人稍一對視，片刻之後，卻又同時搖頭一笑······
“那阿勝，會擔心嗎？”
“會擔心將來，我會像父皇所說的那樣，成為一個陰狠、毒辣；”
“——甚至每年，都能害死一個王相，卻又讓人抓不住把柄的人嗎？”
兄弟二人繼續向前走去，不知不覺間，竟已變成了兩個小號的天子啟，以同樣的節奏、同樣的姿勢，邁著同樣的步調，朝宮門方向走去。
但兄弟二人，卻都沒有注意到這一點。
聽聞耳邊，傳來兄長劉彭祖輕鬆地詢問，劉勝稍一思慮，便微笑著搖了搖頭。
“倒也談不上擔心。”
“因為我知道，無論兄長變成怎樣的人，都依舊是我兄長。”
“我，也依舊會是兄長最疼愛、最親近的，也是唯一的弟弟。”
“就算將來，兄長真的變成了一個十惡不赦、窮兇極惡的人，我也永遠不會擔心兄長，會對我不利。”
“嘿······”
“——我甚至都不相信兄長，在吃到肉的時候，會忘記給我分一塊······”
含笑一聲調侃，也惹得劉彭祖也低頭嘿笑起來，面容之上，只更添一分輕鬆。
劉勝也是呵笑著長呼一口氣，才稍側過頭，一邊繼續向前走，一邊略帶自嘲的說道：“只是······”
“嗯~~~”
“只是實在不願意相信，兄長將來，會變成那樣的人。”
“——實在想象不到，從小就和我一塊兒長大的兄長，會變成那樣一副······”
“呃······”
“那樣一副，陌生的模樣？”
聽到這裡，劉彭祖也終於明白，自己這個傻弟弟，是在想什麼了。
滿不在乎的搖了搖頭，再大咧咧抬起手，一把摟過劉勝，便嘿笑著，繼續向前走去。
“我也不相信，我會變成那樣的人。”
“但阿勝說的沒錯；”
“——我變成什麼樣的人，也終還是阿勝的兄長。”
“做兄長的，就沒有給弟弟惹禍事、添麻煩的道理。”
“放心吧！”
“我這做哥哥的，再怎麼不堪，也絕對不會給自己的弟弟丟人。”
“就算幫不到阿勝，至少，也要給阿勝少惹點事；”
“免得外人說：儲君太子的兄長，是慄姬那樣的拖油瓶？”
聽聞劉彭祖此言，劉勝也終是微笑著點下頭，將心中的彆扭、遲疑，都盡數丟到了一邊。
也抬起手，將胳膊搭上兄長的肩頭，兄弟二人就這麼嘿笑著、玩鬧著，勾肩搭背的，朝著宮門的方向走去。
未央宮內，也不時響起兄弟二人爽朗的笑聲，和令人啼笑皆非的‘竊竊私語’聲······
“誒，阿勝；”
“父皇，真說我類父？”
“——是啊；”
“——說是連模樣都像！”
“呃·····”
“——怎麼？”
“父皇這，就算是罵人······”
“也不能罵的這麼難聽吧？”
“——嗨~”
“——誰說不是呢~”
···
···
“誒，那舞姬的事兒？”
“——這~我上哪給你找去？”
“嗨~”
“館陶姑母那兒，不就有不少嘛······”
“——你瘋掉辣？！”
“——那都是父皇······”
“好好好，我不要了~”
“不要了還不行嗎······”
···
···
······
片刻之後，長樂宮。
幾乎是前一秒，劉勝還在和竇太后躬身行禮；
後一秒，劉勝就如同一隻狸貓般，枕著竇太后的腿，背對著竇太后，在竇太后身旁側躺了下來。
而竇太后，也滿是憐愛的低著頭，輕輕撫摸著劉勝的腦袋；
——就好像躺在腿上的，不是喜愛的孫兒，而是一隻真的狸奴······
“小九，嚇壞了吧？”
“——昨天，還是要做中山王的人；”
“今天，就得知自己，要成為儲君太子了······”
“換做誰，都會嚇得寢食難安吧······”
耳邊響起祖母溫和、慈藹，又極具魔力的溫和語調，讓劉勝連眼睛都捨不得睜開；
就這麼靜靜地躺在竇太后腿上，享受著這難得的靜謐。
嘴上，也沒忘記作答。
“也不能說被嚇到；”
“就是有些······”
“嗯······”
“無措？”
慵懶的道出一語，便見劉勝稍抬了一下頭，換了一個更舒服的位置，便再次躺了下去。
“父皇說，要我做太子，我都不知道說什麼；”
“見了母親，我也根本不知道自己，該說些什麼、做些什麼。”
“——不知道自己，該因為母親要做皇后了，而感到高興？”
“還是應該安慰母親，不要被今日，這突如其來的變故嚇壞······”
說到最後，劉勝的語調，也不由稍有些落寞起來。
沉默了好一會兒，才稍一翻身，在竇太后腿上平躺下來。
“還有兄長；”
“明明比我更年長，要做太子的，卻是我這個年幼的弟弟。”
“——為了能讓我以‘嫡長子’的身份做太子，兄長甚至還要過繼到皇后膝下，甚至，都不能再做母親的孩子了······”
···
“還有大哥；”
“我很早就答應大哥，不會動不該有的心思，也會儘量幫大哥，坐上儲君太子之位。”
“大哥也曾答應：我和兄長封王就藩之後，大哥會替我們照顧好母親，不讓慄姬欺負母親。”
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“——結果現在，大哥做了臨江王，孫兒，卻要成為儲君太子了······”
“沒能堅守對大哥的承諾，已經讓我沒臉見大哥了，偏偏連慄姬的性命，我也沒能保下來······”
···
“還有五哥；”
“過去，五哥和我，是最要好的手足兄弟。”
“以後，卻要多出一層‘君臣’的關係······”
···
“還有老師；”
“老師還在時，曾經教誨我和兄長，一定要······”
···
“還有······”
···
“還有······”
···
······
就這麼靜靜的坐在榻沿，慈笑著低下頭，看著躺在腿上的狸奴，將自己的困惑全部道出；
一直到最後，竇太后那昏暗、渙散的雙眸中，都沒有透出哪怕一絲不耐。
直到劉勝，說完最後一個‘還有’，竇太后才輕輕伸出手，蓋在了劉勝早已不由自主擰結在一起的眉頭；
溫柔、緩慢的搓著劉勝皺緊的眉頭，竇太后，也不忘向躺在腿上的劉勝，露出一個欣慰的笑容。
“打自兒時起，小九，就是你們兄弟幾人當中，最重情誼的一個；”
“我看重的，也是小九重情義、心思細，又知道孝順母親、孝敬長輩。”
“唉~~~”
“——若是換了旁人，要被皇帝立為太子儲君，我這瞎眼老婆子，只怕，也沒那麼容易答應。”
“但得知是小九，我再怎麼，也實在生不出反對的念頭了······”
愈發平緩的語調，也是讓劉勝徹底放鬆了下來；
聽聞此言，又稍抬起手，將祖母蓋在額頭上的手，輕輕拉到自己的胸前。
“皇祖母，不想立梁王叔了嗎？”
輕聲一問，卻惹得竇太后滿是感嘆的搖了搖頭；
又自顧自呆愣片刻，再抬起頭，悠然發出一聲長嘆。
“老三吶······”
“老三······”
“原以為，都是我生出來的兒子，再差，也差不到哪裡去；”
“——就算比皇帝差，至少，也不會比榮更差。”
“但現在再一想，這件事，我做的實在太蠢了些······”
感嘆著，竇太后便再次低下頭，對腿上的小狸奴微微一笑。
“跟我說實話。”
“我犯湖塗，非要立梁王的時候，你這小狸奴，是不是也想勸我來著？”
“最後，又為什麼沒來勸？”
正輕鬆的把玩著竇太后的手，突然聽到這一問，劉勝不由稍一愣；
片刻之後，便有些不好意思的笑了笑，稍抬起竇太后的手，再一把丟在了自己的臉上。
“孫兒這不是，怕皇祖母生氣嘛······”
“萬一勸了，皇祖母不聽，又平白生一頓氣；”
“若是再讓皇祖母，從此就不再疼愛孫兒~”
“——那孫兒，不就得不償失了嘛······”
略帶心虛，又夾雜著幾聲嘿笑的解釋，只惹得竇太后一陣搖頭失笑；
將手從劉勝臉上輕輕抬起，掐起一個蘭花指，對著被掐起的中指稍哈一口氣······
波！
一記清脆的腦瓜崩落在頭上，劉勝卻是呵呵傻笑了起來，根本看不出絲毫被打疼的反應。
“就你機靈~”
“——小滑頭！”
竇太后羊做惱怒，又帶著滿滿的寵溺一語，自惹得劉勝又是一陣傻笑；
卻又被竇太后輕輕拍了拍肚子，旋即略有些疑惑的起身。
待劉勝坐起身，便見竇太后將垂在榻下的腿一手，再轉過身；
就這麼盤著腿，與劉勝兩相對坐，眉宇間，也不由稍帶上了些許嚴肅。
“皇祖母問你。”
“——如果皇祖母，讓你娶館陶姑母的女兒：阿嬌；”
“你願意嗎？”
見竇太后這頗有些鄭重的架勢，劉勝也不由稍坐直了身。
聽聞這一問，又不由自主的稍皺起眉。
“怎麼？”
“你，不願意娶阿嬌？”
見劉勝遲遲不作答，竇太后不由暗下稍一急；
卻見劉勝面帶孤疑的搖了搖頭，又有些煩躁的聳了聳肩膀。
“倒也不是不願意；”
“都說這父母之命，媒妁之言。”
“如果皇祖母要給孫兒做主，皇祖母讓孫兒娶誰，那孫兒就應該娶誰。”
“只是······”
“——只是什麼？”
劉勝話音未落，甚至都還沒來得及主動止住話頭，便見竇太后突然一動，將上半身稍一前傾！
見竇太后這般架勢，劉勝也只得無奈嘆口氣，隨即便毫不隱瞞道：“宮裡的人都說，姑母的女兒阿嬌，是個小刁婦······”
“孫兒擔心，若真娶了阿嬌，等將來，連自己的妻都打不過，再惹外人笑話······”
滿是坦然的一語，只惹得竇太后身形一僵。
愣了足足有二、三十息，才似是聽到什麼笑話般，在榻上笑的前仰後合。
“噗~~哈~哈~哈~”
···
良久，竇太后才止住笑聲，卻也一手捂著肚子，一手擦著眼角的淚水，噙笑搖了搖頭。
“呃~”
“可樂~死我了~”
“打不過自己的妻·······”
“噗~~哈~哈······”
見祖母又是一副‘我要接著笑’的架勢，劉勝也不由稍黑了臉；
卻見竇太后似是投降般，趕忙擺了擺手，又強令自己平靜了下來。
挺直腰，深吸一口氣，又緩緩將這口氣吐出。
終於將陣陣襲來的笑意壓制下去，竇太后才忍笑抬起頭，再將身子稍一前傾。
“阿嬌，如今才五歲啊~”
“——五歲的小丫頭，能看出個什麼？”
“五歲就是‘小刁婦’了，那等長大，豈不就要變成蠻獸？”
“你姑母何德何能，能生的出這麼一頭小蠻獸？”
聞言，劉勝也不由稍一皺眉，暗下一思慮，便也若有所思的點下頭。
“也是啊······”
“五歲的女娃兒，再刁蠻，又能刁蠻到哪去······”
劉勝自言自語之際，竇太后又是一陣捂嘴偷笑，才終是將笑意平抑了下去。
片刻之後，聞劉勝再發出一問，竇太后，卻是又賞了劉勝一個腦瓜崩。
“嘿！”
“傻小子！”
“——誰讓你現在娶了？”
“先把親事定下來~”
“等到了年紀，再嫁進你的太子宮裡，不就好了？”
···
“好~”
“——我替你養在身邊~”
“——給你養個服服帖帖~賢良溫淑的太子妃~”
“那你這小狸奴，該怎麼答謝我啊？”
“嗯？”
···
···
······