滿帶著對祖母竇太后的愧疚，回到未央宮，向母親賈夫人、兄長劉彭祖道過平安，又在宮中住了一晚；
次日一大早，天還沒亮，簡單收拾起幾件換洗衣服的劉勝，便再次來到了長樂宮外。
除了自己，劉勝還特意去了趟宣明殿，叫上了五哥劉非。
對於劉非的出現，竇太后也並沒有多說什麼，只溫笑著點了點頭。
“既然來了，就都到輦上來吧······”
滿是慈愛的說著，竇太后不忘對車外的劉勝、劉非兄弟二人招了招手；
卻見劉非見此狀況，只頓時有些緊張起來，趕忙下意識擺了擺手。
“皇、皇祖母；”
“孫兒要不，就跟在車後吧？”
看出劉非的侷促，竇太后也並沒有顯露異色，只漠然點下頭。
不料聽聞劉非此言，一旁的劉勝也遲疑的抬起頭：“皇祖母；”
“既然五哥不上車，那孫兒也在車外，陪著五哥吧？”
同樣一句話，從劉勝嘴裡吐出口，卻見竇太后面色陡然一沉。
“——既然連在一起了，就都給我到輦上來！”
“離上林苑百十來裡路，我可沒力氣，陪你們兩個小子一路走過去······”
聞言，兄弟二人卻是不約而同的低下頭去；
——劉勝顯然還沒能從此番，為了自己不受到天子啟‘迫害’，而去勸說竇太后所引發的愧疚之情中調整過來。
至於劉非，則是對如此慈愛的竇太后，感到多少有些不適應。
可太后都發話了，兄弟二人自也沒有拒絕的道理；
彼此稍一對視，又互相鼓勵著、慫恿著，便坐上了竇太后的輦車。
但劉勝不知道的是：這，還是皇五子劉非，第一次離自己的親祖母——太后竇氏坐的這麼近······
·
“慢點兒吃~”
“這孩子······”
來到上林苑之後，竇太后祖孫三人，卻並沒有立刻前往天子劉啟所在的行宮，而是在另外一處行宮住了下來；
難得出一次長安，到這上林苑來透透氣，竇太后顯然也輕鬆了不少。
在抵達上林苑的當晚，竇太后便留了劉勝、劉非兄弟二人，一起吃晚飯。
看著眼前的劉非，正忙著狼吞虎嚥的吃相，竇太后的面容之上，也隨即湧上一抹慈愛。
聽聞竇太后這一聲提醒，劉非也是趕忙停下了動作，而後小口小口吃起了眼前的炙肉；
只是再怎麼‘小口’，劉非那饕餮般的進食速度，也還是沒有慢下來······
“五哥這是難得嚐到······”
正要開口替劉非解釋一句，卻見竇太后悠然側過頭，不著痕跡的將雙眼一瞪，才讓劉勝趕忙將嘴邊的話咽回肚中。
“鵝；”
“五哥這，是難得嚐到一次鵝肉，這才有些顧不上吃相了······”
見劉勝趕忙改口，竇太后這才溫笑著正過身，自顧自享用起了眼前的美食。
而在劉勝身側，短短三兩句話的功夫，皇五子劉非便再也按捺不住，再次開始狼吞虎嚥了起來。
——太祖高皇帝劉邦定下的規矩：除了朝堂祭祀之外，不允許以任何名義殺、傷牛！
而這條規定，在《秦律》當中的原文則是：盜馬者死，盜牛者加。
這意思就是說，偷盜馬匹者，坐死罪；偷盜牛，則在‘坐死罪’的基礎上罪加一等。
到了如今的漢室，雖然一本《漢律》，被後世無數學者評價為‘漢承秦制’最直接的證據，但相較於動輒連坐、族誅的《秦律》，漢室的律法，顯然多出了些許人情味。
就好比同樣的一句‘盜馬者死，盜牛者加’，在《漢律》卻多了一條補充條款；
——認罪態度端正，且沒有傷害所盜的牛、馬，並將盜取的牛、馬返回給失主，便可以改‘死罪’為‘罰金’，也就是罰款。
可話又說回來：雖說如今的《漢律》，就是更柔和、更具人情味版本的《秦律》2.0，但在關於牛、馬這二者的問題上，漢室的法律規定，也依舊保有極大的懲治力度。
比如：傷牛者死，殺牛者加，無故殺、傷馬匹者，腰斬棄市！
至於原因，自然是相較於百十年前，能掌控河套草原的嬴秦，如今的漢室，根本沒有像樣的養馬之處；
沒地方養馬，自然也就沒地方養牛。
這就造成了馬匹、耕牛的稀缺，造成了漢室在內政、外徵兩方面的天然劣勢。
——缺馬，就意味著缺騎兵，無法摸出漢室面對匈奴時‘步兵對騎兵’的兵種剋制；
而缺牛，則又意味著秦時就已經興起的牛耕，在漢室根本沒有大規模實施的土壤。
所以，為了保護耕牛、保護馬匹，太祖高皇帝劉邦以身作則，定下規矩：不允許任何人，以牛、馬的肉作為食物！
這也就導致當今天下，能枉顧太祖高皇帝詔諭，毫無顧忌食用牛肉的，就只能是理論地位，比天子都還要高出一頭的東宮太后······
“小九怎麼不吃？”
正思慮間，竇太后關切的問候聲傳入耳中，惹得劉勝趕忙坐直了身，又僵笑著搖了搖頭；
“孫兒不餓。”
怎料劉勝話音未落，劉勝面前那盤每一根，都足有兩指寬的‘鵝’肋骨，便被身旁的劉非一把抱了過去；
“小九不吃，我吃！”
“嘿嘿······”
看著劉非拉過肉盤，便再次陷入‘狂躁（造）’模式，竇太后也只搖頭一笑，便隨即也放下手中的快子，將目光撒向劉勝。
“我這不都到上林苑來了嗎？”
“皇帝難不成，還真能把小九封去長沙？”
“再者說了：冊封諸侯王的詔書，那都得我點頭用印，才能發出長樂；”
“有我在，小九還擔心什麼呢？”
聽著竇太后溫和的語調，劉勝本就有些僵硬的笑容，此刻也是盡數斂去。
取而代之的，是一抹揮之不去的愧疚之意。
“孫兒······”
“孫兒總覺得此番，將皇祖母請到上林苑來，是不對的······”
“感覺孫兒，是為了自己的利益，才向父皇妥協，將皇祖母騙來了上林·········”
見劉勝滿帶著愧疚，嘴上一邊說著，一邊又將頭低了下去，竇太后卻只一陣搖頭嘆息；
良久，竇太后望向劉勝的目光，才帶上了滿滿的慈愛之色。
“小九有這份心，就夠了；”
“小九的難處，我明白······”
“把心放回肚子裡，好生吃下這頓‘鵝’肉，像老五一樣，長副結結實實的身子骨；”
“實在覺得對不起我，就再去尋賈姬，去給小九尋門親事，好給我早日生下個玄孫······”
此言一出，劉勝面上愧意盡消，又莫名有些羞臊了起來；
至於一旁的劉非，此刻也是吃完了足足兩人份的‘鵝’肋，而後便見幸災樂禍的目光，撒向身旁的幼弟劉勝。
“就是就是！”
“小九都十好幾歲了，親事卻至今都沒定下來；”
“趕緊尋門親事，給皇祖母誕下玄孫，這才是頭等大事！”
有竇太后刻意活躍，再加上看熱鬧不嫌事大的劉非在一旁鼓譟，殿內的氛圍，便也隨之輕鬆了起來；
待劉勝苦笑著點下頭，又滿是愧意的起身一拱手，竇太后才溫笑著揮揮手，示意劉勝坐下身。
等劉勝終於拿起快子，開始享用起宮人送來的另一塊‘鵝’肉時，竇太后的目光，也終於落在了劉非的身上。
“這麼些年來，我只顧著還是儲君太子的皇帝；”
“倒是沒注意老五，居然已經長成了丈夫？”
溫和的詢問聲，只惹得劉非一陣嘿嘿傻笑起來，隨即便從座位上起身，將胸膛拍的噗噗作響。
“皇祖母忙於國事，顧不上孫兒，也是應該的！”
“——這些年，孫兒也沒閒著，練就這麼一副身子骨，就是為了建功立業的！”
“真要到了那關乎宗廟、社稷存亡的時候，孫兒別的不敢說：領上一枚將軍印，帶上三五千精兵，為父皇衝鋒陷陣的力氣，孫兒也還是有的！”
見劉非這副架勢，竇太后也只是一陣搖頭失笑；
自顧自笑了好一會兒，才見竇太后無奈的笑著點下頭：“好好好~”
“真到了那時候，若是皇帝不給，這將軍印，老五就到我這兒來取······”
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半帶敷衍的一句承諾，卻惹得劉非頓時喜出望外，對著竇太后一陣叩首不止，只惹得竇太后又是一陣失笑。
待劉非心滿意足的坐回座位，將滿帶著感激的目光，望向身旁的劉勝之時，竇太后那輕鬆、溫婉的語調，也再次於行宮內響起。
“老五，是個性子直的；”
“小九，又是個厚道的；”
“那其他幾個小子呢？”
“也都像你們二人這樣？”
聽聞此言，劉勝便也輕笑著抬起頭，看了看身旁的五哥劉非；
又暗下思慮片刻，劉勝才帶著輕鬆地笑容，對竇太后稍一拱手。
“鳳凰殿的三個哥哥，孫兒一向不怎麼熟悉；”
“只知道大哥，很有當大哥的樣子。”
下意識抬大哥劉榮一手，劉勝的面容之上，也湧上了一抹由衷的笑容。
“至於其他的幾個哥哥，也都是各有各的長處。”
“——像四哥劉餘，雖然口齒不便，但非常喜歡音樂，造詣也著實不淺；”
說著，劉勝便又側過身，自然地在劉非的腿上拍了拍；
“——五哥脾性爽直，為人仗義，從來都沒有什麼太深的城府；”
“即便是生了一副將軍的身板，也從不會持強臨弱，只想著有朝一日，能做父皇的大將軍！”
“皇祖母也知道，孫兒的性子也急，根本不喜歡拐彎抹角的人。”
“所以平日裡，除了一母同胞的兄長，和孫兒最親近的，便是五哥了······”
聽著劉勝這番話，竇太后也不由緩緩點下頭，一邊聽著，一邊不忘暗自思考起來。
劉勝說‘和鳳凰殿的三個哥哥’不輸，這個沒有什麼好說的；
——別說劉勝了，宮中除了慄姬，誰都和這兄弟仨不熟！
至於老大劉榮，有沒有做大哥的樣子且不說，就算沒有，劉勝也不可能當著竇太后的面，說這位長兄的壞話。
倒是老四劉餘，劉勝的描述和竇太后原有的印象，卻明顯有些不匹配了。
“喜歡音樂？”
“我怎麼聽說，是聲色犬馬呢······”
如是想著，竇太后便又回過神，看向劉勝身旁的老五劉非。
老四劉餘，究竟是‘喜歡音樂’還是‘聲色犬馬’，竇太后不好判斷；
但老五劉非，卻明顯和傳聞中‘有勇無謀’‘脾性刁蠻’，有明顯的差異了······
“哼！”
“一群混賬東西！”
“真當我這眼睛瞎了，就一個個都來騙我！”
暗下一惱，竇太后也不由稍坐直了身，將大半注意力，都放在了心愛的幼孫劉勝，對幾個哥哥們的評價之上。
這一刻，竇太后意識到過去的自己，很可能是被某些人給騙了！
所以此刻，竇太后迫切的想要知道：在傳聞中，一個比一個差勁的孫子們，究竟是怎樣一副模樣······
“六哥劉發，自小就本分的緊，不愛說話，還有些怕生；”
“但跟我們兄弟幾個，也還是能坐到一起。”
聽聞劉勝又一句論斷，竇太后心中的最後一絲疑慮，也徹底消失不見。
——肯定有人在騙我！
因為在傳聞中，皇六子劉發，是一個表面上唯唯諾諾，實則卻又心機頗深，總想著暗中詆譭、迫害他人的狡詐小人！
竇太后惱怒之間，劉勝對哥哥們的評價也還沒有結束；
而竇太后的面容，也隨著劉勝一句又一句的評價，終是逐漸陰沉了下去······
“老七聰慧、機靈，卻被人說成了奸詐、詭辯······”
“老八身有隱疾，不喜歡見人，卻被人汙衊成了‘心性陰暗’‘見不得光’······”
“呵······”
“——也不知道這些年，有多少人，用多少這樣的謊話，來哄騙我這瞎老婆子·········”
如是想著，竇太后的嘴角之上，也悄然帶上了些許譏諷；
待劉勝話音落下，便又見竇太后莫名冷笑著搖了搖頭，而後便長嘆一口氣，又望向身旁的劉勝。
“往後，多帶你那幾個哥哥，到長樂走動走動；”
“——這人年紀大了，就喜歡讓兒孫輩陪在身邊，陪著說說話。”
“皇帝和梁王，我是指望不上了······”
“倒是你們這些做孫子的，總該照顧照顧我這老婆子，想和兒孫多說說話的心願······”
聽聞竇太后此言，劉勝自是趕忙一點頭，表示此事不在話下；
便見竇太后滿意的笑著點點頭，便又見溫和的目光，撒向一旁的劉非。
“吃飽了沒有？”
“如果沒飽，就再遣宮人去取些；”
“皇祖母這裡，‘鵝’肉管夠······”
聽著竇太后溫柔至極的詢問聲，劉非在短暫的錯愕之後，也終是歡笑著搖了搖頭。
“孫兒吃飽了；”
“等日後，孫兒想吃‘鵝’肉了，一定叫小九一起，去長樂宮尋皇祖母討肉吃！”
“——不必非得小九領著來，想吃了，自己去便是······”
又溫聲道出一語，竇太后終是斂回目光，澹笑著看著眼前的餐幾，不知在想些什麼。
過了一會兒，便見行宮外，也走進一道祖孫三人頗有些熟悉的身影。
“老奴，參見太后······”
一聲蒼老、虛弱，而又無比尖銳的怪異嗓音，惹得一旁的劉勝、劉非二人下意識一皺眉；
竇太后卻面色澹然的抬起頭，望向那老宦官的目光中，更是帶上了些許下意識的清冷。
“是宦者令來了啊······”
“——可是皇帝，於老身有何吩咐？”
悠然一語，卻惹得那老太監面色一驚，趕忙跪倒在地，滿是驚恐的對竇太后一叩首！
“老、老奴，不過是從刀鋸之下，剩下這麼一副殘缺之體的東西，本不敢做陛下的主！”
“但太后這樣誤解陛下，老奴、老奴······”
“——行了行了~”
見那老太監驚懼之見，竟已有些說不出話來，竇太后自也沒有繼續恐嚇當朝宦者令的心意圖；
出口打斷老太監的話語，又稍嘆一口氣，才漠然抬起頭。
“皇帝，可是帶了什麼話來？”
沉聲一語，終是讓那老太監長鬆口氣；
如蒙大赦般，對上首的竇太后再一叩首，才將天子啟的話語，轉述給了竇太后。
“陛下說：自承襲大統之後，總是忙於國事，沒顧上探望太后······”
“難得太后到上林苑，恰好陛下也在······”
“——陛下這才遣老奴前來，請太后示下，也好於明日上午，親自來拜見太后······”
聽聞此問，尤其是那句‘太后來上林，恰好陛下也在’，竇太后的嘴角之上，只立時湧上一抹譏笑；
但思慮片刻之後，竇太后也還是沒有再說氣話，去嚇那比二千石級別的太監頭子。
只漠然起身，給老太監丟下一句話，竇太后便伸出手，由劉非、劉勝兄弟二人一邊一個攙扶著，朝著行宮的寢殿走去。
而在竇太后離開之後，那宦者令，卻再次陷入了一陣極致的驚恐之中。
“——就去獸圈吧；”
“我倒要看看，皇帝敢不敢把自己的親母，扔下去喂了獸······”