江南的冬天，第一場薄雪揮灑著輕盈曼妙的身姿，從九天瑤池繽紛而落如白蝶翩躚，給寧靜的西湖穿上了一襲素白的羽衣，如同白蓮綻放在天地之間。
雪花飄落在杭州書院的黑瓦上，整個書院在西湖畔呈現著一種落地無聲的自然端莊和獨屬於江南的秀氣靜美。
落雪初霽，離書院不遠的瀛洲閣內，蕭錚正在與來自書院的十幾位先生一起飲酒，透過窗子的玻璃向外看去，隔著幾株盛開的梅樹隱約可見西湖堤上的殘雪美景迎面而來。
蓋文達從火鍋中夾了塊帶肉的羊骨頭，在醬料上沾了下，咬了一大口細嚼了會兒慢慢地咽了下去，端起酒杯又往口中灌了一口白灑把肉送下肚，哈地長出了口氣。
“這酒樓中的菜式我在長安之時早就有耳聞，奈何當時囊中羞澀，只是人外面聞香而己”蓋文達又端起酒杯敬了下蕭錚說道。
“瞧您說地這個可憐勁的，不過話說回來，真是在這裡天天胡吃海塞的，一般地官員還真禁不起這樣折騰”蕭錚笑著說道。
“那是，老夫並不是抱怨您蕭公給我們開地例錢少，而是說這酒樓賺錢的法子太高明，價格這麼貴還天天顧客迎門，你蕭公賺錢的法門，我等佩服！”蓋文懿也笑著說道。
“那好，以後每個月給書院中的先生們來兩次上這兒喝酒聚會的機會，也告訴書院是的學生，月考前十名一起同來，這算是書院的福利”蕭錚笑著說道。
“多謝蕭公！”書院中十幾名先生紛紛舉起酒杯轟然叫好地喊道。
待酒足飯飽，侍女端上香茗，兩盞茶下肚後，蓋文達指了指正在樓下暄譁喝酒的商人說道：“江南楚州、杭州兩地的商人被你一個商會全部網羅於治下，手段之高妙，我見所未見。不過蕭公可知這江南還有另外一地商人，他們自成一系，始終沒有露面”。
“哦，這就有意思了，那些商人也在我之治下？”。
“當然，而且那此商人論規模比你兩地商會的人毫不逞讓，只是你蕭公沒有注意而己”蓋文達擠了擠眼睛說道。
蕭錚原以為蓋文達只是在書院是潛心教書的老夫子，沒有想到這老爺子對時局把握如此精準。
“先生有話直言，這個在下還真沒注意”蕭錚笑著說道。
“你不注意也正常，我說的是蜀商”蓋文達擠了擠眼睛說道。
“先生請講”。
蓋文達喝了口茶說道：“江南楚州杭州兩地多蜀商，江南絲織天下第一，絲綢之精美這已是天下公認。但是能在絲織方面與絲綢分庭抗禮，在精品方面力壓絲綢一頭的唯有蜀錦。這蜀錦是絲織品中最為精緻、絢麗的珍品，因其製作工藝複雜，耗時費力，故有‘錦金’之稱，寸錦寸金的說法自古時以來便已有之，因此很多蜀商便把蜀錦從川中運出販至江南以謀求高利”。
“您這樣一說我就明白了，但是我就不明白，我對這些商人的態度他們也看到了，為何他們沒有派人過來找過我？”蕭錚有些好奇地問道。
“這你還是明白？一來他們是遠道而來背景離鄉小心謹慎，二來有道是同行是冤家，蜀商和江南商人頗有些積怨，雖不會拔刀相向，但也是井水不犯河水。現在江南楚州兩地商會已經是蒸蒸日上，可是蜀商卻是根基已久，兩邊勢均力敵，你如此幫助江南本地的商人，蜀商已經無形中把你放在對立面了”。
“原來如此，那為何這些蜀商敢到江南地盤上搶食吃？”
“呵呵，隋帝楊廣即位後，引發了各地狼煙四起，但是蜀地從未波及到，使那裡成為少有的安定地區，幾十年沒有經歷過戰亂，因此這些蜀商家大業大，所在才能在江南之地與本地商人一拼高下”。
“難怪，蓋先生，按道理這蜀地劍南道也是我之治下吧”。
“沒錯，你三南道大總管其中之一道就是劍南道，不過你一直就在江南廣施恩澤，可從來沒有提及過蜀地”蓋文達笑著說道。
“這兩年能把江南之地的事情捋順已是竭力而為之，沒有顧及蜀地一來是路途所限，二來是能力不逮，此乃我之罪也”。
“老夫倒是贊成你這種治下方法，沒有到處伸手，而是先揀著重要的地方做出樣子讓大家看，沒有鬚子眉毛一把抓，用你的話叫什麼來著，哦，那叫‘以點帶面’，這種治下方法老夫查遍所有典籍競無先例，老夫佩服，也只有李公能教出你這樣的弟子。兩年多的治理，江南從未見有乞丐聚眾過，老夫歎服”，蓋文達說完後又敬了蕭錚一杯說道。
“多謝先生提醒，這點在下早就想到，只不過沒有象先生認識如此深入，並非在下不入蜀地，步子要一步一步邁，這兩年江南剛剛百業初定有所展露頭腳，這株幼苗需用心呵護才能成材，如今在下可以騰出手來，有時間在下自當去見見這些蜀商”。
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“哎，你身居高位，雖與商人走的頗近，老夫亦知你斂財不是為一己私利之心，但也用不著如此低三下四去見這些人，另外蜀商中還有一支大商沒有出現，你如果放低身段去見他們反倒讓人瞧不起了”，蓋文達藉著醉意對蕭錚說道。
看來蓋文達對這些商人還是有些看低，但是蕭錚聽到他說還有另外一支蜀中大商在江南頓時來了興致，便開口說道：“在下願聞其詳”。
蓋文達讚許在看了看蕭錚說道：“另外一支大商人少，但錢多的超出你想象”。
“他們多有錢？”。
“當年太皇起兵時向他們借過錢，楊廣開運河時向他們借過錢，當年戰亂四起時，瓦崗軍也向他們借過錢”。
“那他們還了嗎？”。
“沒有！包括當今太上皇借了人家錢也沒有還，人家說不要了”。
“這也就是說這些人用錢四處下注，誰主天下他們都會安然無恙？”。
“對！”。
“這誰呀？竟然大方成這樣，就是向武士彠這樣的豪商給太上皇捐了錢還弄個國公當呢，這些人出的錢肯定比老武多多了，我怎麼沒有聽說過這些人的存在”。
“這些人就是純粹的生意人，也並不是錢多的沒地方花，而是手中的錢下注，誰得了天下這些人都會有錢賺”蓋文達笑著回道。
“這樣的人我喜歡，不過老先生現在可以揭開這個謎底了吧”，蕭錚笑著說道。
見關子賣夠了，蓋文達抿了口茶水說道：“我所說的這些大商全天下僅此一支，那就是--鹽商”。（未完待續）