多鐸回了主院，見泰良在廊下迎候，問道：“福晉在做什麼？”
泰良躬身為他打起布簾，答道：“回王爺，福晉在屋裡看書呢。”
“哦，用過飯了麼？”他邊走邊問。
泰良跟在他身後輕聲回道：“福晉一個時辰前用了些點心，吃了塊棗泥餡的月餅，這會兒還未傳飯。”
多鐸滿意他伺候用心，點了點頭，進得西次間，見錢昭坐在前簷炕上，靠著窗邊牆，背後墊了兩個大靠枕。
她只望了他一眼，說了聲“你回來了”，便又低頭去看她手上的書。
對面條案上堆著摺子，他問：“題本都批完了？”
她頭也沒抬，回道：“我看了，不太明白，都放著呢。”
多鐸不以為意地道：“那就先傳飯吧。”他隨手翻了翻，發現她說是“放著”，卻都在箋紙上細細寫了概要，夾在每折末頁。
“我不餓。”她回道。
多鐸見她眼睛都離不開書頁，不知看什麼如此入迷，便上炕去抱了她過來，一手按在書上。她十分不滿，皺眉瞪他。他奪過她的書，看了一眼，是什麼《泰西水法》，擱到案上，道：“你知道所謂題本都是各部例行公事，翻不出什麼花樣。”
她不知他用意，挑眉看著他並不說話。
“我就每本寫上‘知道了’，交差了事如何？”他笑著說。
錢昭道：“不是這麼用的，你要是同意題本所報，就寫‘如擬’即可。”
“哦，那就聽你的，都寫‘如擬’。”他握著她的手，用拇指摩挲她掌心，隨口道。
錢昭無奈，讓泰良抱了題本過來。因已有概要，兩人參詳，小半個時辰便批完了。多鐸命傳飯，也不挪地方，就擺在炕桌上。
錢昭吃飯細嚼慢咽，卻神色平淡，偶爾蹙眉，遠沒有剛才看書那麼欣悅滿足。
他於是問：“不好吃麼？”
她瞧了他一眼，說：“湊合。”
他看著一桌子菜，葷素皆有，口味倒是的確平淡，放下碗道：“你有孕在身，別餓著自己，有沒有特別想吃的？”
錢昭舀了一勺豆腐湯，道：“你家廚子來來去去就只能做這幾樣。就說這豆腐，取石膏豆腐和蟹粉一起煨了做成羹，或者用滷水豆腐切塊煎一煎，糖醋調味做一味煎豆腐，哪怕是拿些肉末紅燒了也行呢。可你看，哪回不是這麼清湯寡水的。”
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多鐸笑著說：“以前尋過一個廚子給你做南方菜，也不見你滿意，不就打發出去了麼。”
錢昭奇道：“我怎不知？”
“多久之前的事了。”他本意也不是舊事重提，她不記得就算了，正好要將他決定的事跟她提一提，便向她道，“昭昭，我把府裡的吃穿用度交給你管怎麼樣？”
錢昭睨了他一眼，道：“沒意思。”
“那你想管什麼？”
她笑道：“防衛排程。”
他頭疼，摟著她哄道：“侍衛們都支著朝廷的俸祿，你先幫我把銀錢進出人事賞罰管起來。還有個煩心的，二格格從小沒娘教養，到如今也沒個女孩兒樣，年底就要出嫁了，我也拿她沒轍。這府裡連個主事的女人都沒有，你就不能幫幫我？”
錢昭半信半疑，問：“自個女兒你不管教？”
“找了多少嬤嬤教規矩，都被她趕跑了。女孩子家，打也打不得，罵了又不聽，能怎麼辦？”對於這個女兒，他也的確無奈。固然不喜歡她母親，但自己的孩子總是在乎的，他就兩個女兒，自然比兒子們多些疼愛，要什麼給什麼，但至於說管教……大格格還好，就是這個小的，真不知是不是胎裡帶出來的壞脾氣。
錢昭經不起他軟磨硬泡，道：“管她也可以。只是，我不能拿你女兒怎麼樣，但是她身邊的人……”
他爽快應道：“你想怎樣就怎樣。就是二妞，你也不用忌諱打罵，總要叫她知道規矩！”
多鐸性急，錢昭乾脆，既然有了決斷，飯畢就叫馮千來與她交割。多鐸兩任正妻都來自草原，掌管內宅就跟放牧一般豪爽粗疏，隨著他日益位高權重，這種隨心所欲就越來越不合時宜。當這兩個女人故去之後，本來主持家務的應該是位分最高的側福晉，可惜這位側室的不靠譜更甚於前兩位。入關之後，王府內務愈加繁雜，他只能將此事交付內侍，起碼在馮千料理下，一切按部就班，沒出什麼亂子。
“調支錢物以何為憑？”錢昭坐於炕上，手裡捏著個桔子，向站在下首的馮千問道。
馮千強笑著回道：“凡舉銀錢傢什出入皆需對牌。奴才這就將對牌匣子取來。”
“不必。”錢昭擺手道，“你給我刻兩枚章子，以後調錢調物都用蓋了印鑑的明細單子，一式兩份，兩邊各存一份。各處管庫也須有私章，出入核對明白後戳記畫押。至於你的對牌留著便是，凡是王爺要的東西，憑對牌皆可支取，事後補上單據。”說完她看了看坐在炕桌另一邊的多鐸，問道：“王爺以為妥當麼？”
多鐸指了指她手裡把玩的桔子，說道：“剝了我吃。”
錢昭一愣，抱怨了句：“不會自個動手麼？”說完卻靠著炕桌，將手裡的桔子剝開，掰了數瓤遞給他。
他不接，就著她的手指將桔肉吃進嘴裡，讚道：“不錯，挺甜。”說著，他忽然指著泰良又道：“這小子當差挺盡心的，我給他升一級，專門伺候你如何？”
錢昭吃著桔子，笑道：“升賞倒也算了，但還是讓他跟著你吧，省得往後我找你連個遞話的人都沒有。你讓耿諒過來給我辦事就行了。”
他應道：“聽你的。”
泰良喜不自勝，立刻叩頭謝恩。馮千躬身聽著，臉上的微笑差點掛不住，他兩個徒弟，這就都折了。
午睡過後，錢昭本想去院子裡散散步，多鐸卻要她在屋裡坐著。然後，她便見到了他的妾室們。
記得幾年前，她定親之後，父親請來女師傅教她管理家務孝奉親長，她認真學了。可當女師暗示如何調/教妾婢，她卻極之不耐，她怎會嫁去這樣碌娜思搖
可如今……
她無奈地回頭看多鐸，見他四平八穩坐著，捧著盞茶，裝模作樣地吹了吹，掃了眼女人們，道：“都來了。見過錢福晉，以後她是你們主母，凡是家裡的事，都要問過她，切不可自作主張。”
女人們都大吃一驚，有兩個盯著錢昭，目光兇狠近乎吃人，但卻沒有一個敢當面撒潑的。錢昭暗嘆了口氣，不知他做過什麼，他的妾室們都這樣怕他。
其中有一名秀麗的少女，年紀不過十五六，一雙長長的鳳眼蓄滿淚水，似乎一眨就會奪眶而出，她咬唇看著錢昭，一隻手抓著侍女的胳膊微微顫抖著，這大概就是新嫁的佟氏側福晉吧，真怕她站不住。
多鐸見她們雖不敢鬧，卻一個個滿頭滿臉地不服氣，面色就有些不好。錢昭倒是坐得住，好整以暇，端看這如何收場。
卻是庶福晉格佛赫站出來，柔聲請了安。
錢昭毫無準備，多鐸早就讓人備好了賞賜，泰良便遞了荷包給她。格佛赫笑著收下，退了回去。
其他幾人到底不肯低頭，僵到最後，也只能草草散了。
女人們從主院出來就都按捺不住。新福晉佟氏年紀小，哪受過這般委屈，哭得昏天黑地被侍女攙著才能走。
另一位庶福晉佟佳氏罵罵咧咧：“賤婦！看那模樣就是個妖孽，也不知道給王爺吃了什麼迷魂藥？還福晉呢，呸！我看得找薩滿師來收了她才好。”見格佛赫神色冷漠轉身就想走，忍不住冷笑著嘲諷道，“就你慣會見風使舵！真不要臉，見著個卑賤的漢女都能跪下去討好。”
格佛赫忍無可忍，輕喝一聲，道：“你就閉嘴吧！側福晉自王爺漠北回來便禁足，你少找點事兒會死麼！”說完也不去理她，徑自回自己院去。
王爺是掌大權的人，說一不二，逆他意思從來沒好處。科爾沁蒙古來的側福晉因得罪過錢昭，被關在自個院子兩個月了，一步都不能出，又有哪個敢說王爺不是。想她佟佳氏雖是滿洲正黃旗，不過是尋常人家，跟了王爺，家裡才混上個佐領。就這也敢給主子爺臉色看！要論誰有本錢鬧上一鬧，倒要數那個哭得淚人一樣的小佟氏，她父親是漢軍鑲白旗固山額真，王爺的臂助。可她敢麼？不是也只能哭鼻子抹淚把苦水往肚裡咽麼。
格佛赫老姓瓜爾佳，與一等伯石廷柱是遠親，她自知出身不顯，為著兒子和孃家，都得小心伺候多鐸。至於說最後誰能佔了繼福晉的位子，與她又有什麼關係。莫非主母出身大家，她還能沾什麼光不成？
她想那前頭皇上的麟趾宮貴妃如今的太妃娜木鐘，原是蒙古林丹汗的遺孀，說白了也就是部族敗亡的女人，誰比誰高貴。八旗與林丹汗打了多少年仗，最後先皇自己加上鄭親王禮親王把林丹汗的寡婦們都娶了，不過是為了部眾人馬。
然此一時彼一時，八旗而今佔了燕京中原，自然不愁那一千兩千戶兵丁，爺們要的不就是財帛美女了麼。江南漠北都擼了一圈，終於尋著個絕色，王爺喜歡再平常不過了。便是其他王公大臣，哪個不是家裡頭享用著南邊擄來的漢女。只是自家王爺向來與眾不同，比之他人稍有出格罷了。
等女人們散了，便是多鐸的幾個兒子來請安。他共有六子，除第五子多爾博過繼攝政王多爾袞不在列，其餘都站在下面，最大的十二，最小的不滿兩歲。
相較於他那些妻妾的不馴，他的兒子們則乖順得多。多鐸介紹錢昭將是他的繼福晉，要他們以後敬重嫡母云云，少年們垂首恭聽，便連兩歲的幼兒也在乳母懷中敬聞訓誡。
繼母的職責來得突然，錢昭倉促之下有些頭疼，無奈地坐在一旁，正好觀察這些孩子的神色反應。他們之中，以世子居首，依序而立。長子因庶出，反而站位靠後。這兩個都是半大少年，世子多尼老成，進來時看她一眼，之後便一直眼觀鼻鼻觀心。長子珠蘭卻是小孩心性，瞅空就用好奇的目光打量她。接下去兩個是六七歲的孩童，在父親面前有些戰戰兢兢。再看最小的那個，吃著手指，倒是怡然自得。
咬手指的習慣不好，弟弟也常犯，總是要不厭其煩地糾正。
多鐸清咳兩聲，碰了碰她手肘，錢昭才回過神來。他望著她，示意說點什麼。錢昭有些恍惚，勉強打起精神，向兩個大的問道：“平時都有什麼功課？讀什麼書？”
珠蘭訥訥難言，還是多尼回答：“我們上午須學一個時辰滿文，一個時辰漢書。如今已讀到《孟子》。下午則習騎射。”
錢昭點了點頭，道：“你們不需科舉晉身，便不用習時文制藝，四書五經通讀即可，省卻那些力氣，多看些經世濟國的書才好。”
珠蘭似懂非懂，多尼只覺與平日所知大有出入，心道，怎麼經史不是經世濟國的學問麼？
錢昭說完才覺自己管得太寬，他的兒子哪裡需要她操心，今兒不過讓她見見人而已。她就是以前帶了兩個弟弟，見著男孩子，總忍不住教導一二。於是自嘲一笑，又問兩個小的是否學了《千字文》，伺候的太監卻代答，阿哥們還小尚未開蒙。她心道，看模樣當都超過六歲了，怎麼還會小，錢旭三歲即識字，五歲便能背《幼學須知》。心中雖不以為然，倒也沒說什麼，只點點頭，讓牧槿將多鐸準備的見面禮派了。
多鐸見她臉帶倦意，就讓兒子們各自散了，只單獨留下多尼，囑咐勉勵幾句，才叫他回去上課。
錢昭想起幼弟難免悶悶不樂，發了會兒呆，揀起手邊的一本書來讀，倒是把心浮氣躁給壓了下去。多鐸看出她心緒不佳，卻不知情由，也不知道如何開解，外邊又須會客，只好留她獨自待在房中。
晚上回來已是戌正，他稍喝了點酒，因怕味兒燻著她，便去衝了才進屋。
西次間點著三盞燈，煞是明亮，錢昭已換了寢衣，牧槿正給她打辮子。見他回來，她抬頭一笑，問：“忙完了？”
他只覺那笑容甜蜜，十二分地滿意，在炕桌另一邊坐下，不答反問：“你晚間在忙什麼？”
她指著炕桌上攤著的冊子道：“馮千讓人送來的。我先看看器物傢什，有否需要添補的。”
他瞧了眼那一堆本子上密密麻麻的小字，毫無興趣，道：“這麼晚了，不如咱們先歇息。”其實哪裡是想睡。
錢昭低頭繼續翻著，間或提筆圈記，道：“就快弄完了，你要累了便先歇著。”
多鐸盯著她看，瞧她兩頰豐潤，光滑如剝殼雞蛋，心道女子有孕之後便會胖些，肌膚色澤竟比往日還好，尤憶昨晚，觸感也頗佳。
牧槿給她鬆鬆編好髮辮，向他福了福，退到外間去候著。
他站起來，慢慢踱到她身後，見她伏案前傾，那寢衣之下，腰臀間彎彎弧線，圓潤似桃，不由喉嚨發乾，探手去摸。哪知她忽然回頭，對他道：“你來看這個。”
他嚇了一跳，便只摟了她腰，心不在焉地問：“什麼？”
她攤開兩本冊子，指著其上幾行字，道：“府中竟有這許多衣料，各色妝花、閃色、織金羅緞，加起來恐有上千匹，都在庫房堆著。絲織料子，放久了不是蟲蛀就是變脆泛黃，不如都拿出來放到各院做衣裳。”
多鐸早忘了這些東西是哪裡來的，只想著，原來家裡有這麼多好東西，竟還虧待她至此。
錢昭興致勃勃地繼續說：“絞紗只能等明年開春才能用了，倒是正好可以裁些羅衣。還有，我看有幾匹石青色暗花雲緞，可以給你做兩件秋袍。”
多鐸抱怨道：“不能給選些鮮亮的顏色麼。不是石青就是鴉青，要不就是墨灰醬紫，爺就只能穿這麼黑沉沉的一身，多悶！”
她不由失笑：“你多大人了，難不成還跟你兒子們穿一式的麼？再說你穿深色，既莊重又威武。你覺得不好麼？”
他聽她說“莊重威武”云云，便有些得意，說：“聽你的便是。”
錢昭雖如此說，卻想著他既想鮮豔些，不如給他選那幅寶藍妝花遍地金緞，還有一匹柳黃色織金蟒緞也可配。
多鐸鼻尖蹭著她頸項：“別老想著伺候一大家子人，這會兒不如想想怎麼伺候我。”
她按住他肩膀往後仰了仰，道：“別鬧，明兒一早還起來去瞧你那二閨女，今兒就讓我歇歇。”見他不肯罷手，便貼著他耳朵輕道，“明兒晚上成麼？”
這事他可不樂意跟她商量，今晚累了推明天，明天她可能又捧著書不能放，那《泰西水法》有六卷，都被她翻出來了，在架上等著呢。於是也不說話，就專心服侍她，見她臉蛋兒紅紅的，氣息有些急，便解了她兩顆襟扣，依舊吻上去。
錢昭只覺嘴唇腫痛，身上發熱，勾著他的脖子由他抱著進了內室。有孕之後似乎更受不得撩/撥，只是體力不濟，一回合之後便累得動彈不得，更沒力氣起身繼續看那賬冊。
事畢她窩在他懷裡，懶懶問道：“你那女兒，會說漢話嗎？”
多鐸細想了想，回道：“大約是不會。”
她在他胸口捶了一記，道：“瞧你給我找的事！”
“明兒讓泰良陪著，多帶些人。”他撫著她的肩膀，道，“再叫額爾德克點幾個侍衛跟著。”
她一時無語，這是他女兒呢，還是洪水猛獸？