夏末的午後，烈日曬得鋪地的青磚白花花一片, 暑熱使人昏昏欲睡。寂寥的蟬鳴聲中, 正房的門“吱呀”開了, 錢昭走出來，將門在身後虛掩，朝靠在迴廊陰涼處的齊布琛招了招手。
齊布琛猶豫片刻, 終究還是朝她走了過去。
錢昭對他輕聲道：“煩你去找伊爾德，把葉家少爺提出來, 交給他家裡人。”
齊布琛看著她, 面有難色。
錢昭笑道：“我已與王爺說過此事, 這是他的意思。”
齊布琛無法，只得先應下來：“遵命！”
錢昭望了他一眼, 進房之前留下句：“偏勞了。”
額爾德克遠遠瞧著, 等他退到廊下，才上前問道：“什麼事兒？”齊布琛正拿不定主意，便將錢昭的請託與他商量。額爾德克想了想，卻道：“照做便是了, 我覺得她不能誆你。這些不過小事，她要開口，王爺怎會逆她意思。”
齊布琛道：“我擔心伊爾德被他主子降罪。”
額爾德克道：“讓他推個乾淨就是了，英親王本就理虧，莫非還敢跟主子翻臉不成？伊爾德這回運道不好，為著辦差將她開罪了，此事若不允, 怕又整出什麼么蛾子來。”
齊布琛心想也是這個理，伊爾德在那個小村下的辣手，根據那趙寡婦所說推斷，錢昭那回也險些喪命，不記恨就怪了。於是急匆匆去尋他，提人之餘順便先透個底。
多鐸午睡醒來，睜眼不見錢昭，一咕嚕坐起便皺眉喚人。馮千伺候他漱口整衣，小心應付他的床氣，賠笑道：“福晉小睡片刻就起了，就在院裡侍弄花草呢。”
此時竹簾打起，婢女小圓側身站在槅門邊，一手擋著簾子，另一手託著個小漆盤，錢昭低頭進了屋，見他醒了，便笑道：“我剪了幾朵花兒，曬乾了給你擱荷包裡。”
多鐸見她精神奕奕，忍不住抱怨：“一辦正經事兒就老推說困啊累啊，這會兒倒不肯歇。”
錢昭回頭接了托盤，將幾朵茉莉用紗巾包了，遞到他面前問：“好聞麼？”
他握住她的手，嗅了嗅回道：“香。”
錢昭笑道：“我去暖房轉了轉，看到有地窖火炕，大約冬季也可種蔬果。花卉反季多賴於此，說不定正月便能賞牡丹。”
多鐸摟了她道：“那紫藤反季是什麼緣故，莫非一直搭棚用冰？”
她搖了搖頭，道：“誰知道呢，興許是人家不傳之秘。我們幾時返京？”
他回道：“再歇一天，後日如何？”
錢昭點頭道：“好。不過，那葉家的小子還是讓其家人即刻送去京師為好。”
多鐸挑眉問：“為那不相干的人，費那麼多心思做什麼？”
錢昭回道：“一來，我想保他一命；二來麼，英親王這次做得不漂亮，若聽任胡為，恐將生事端。”
多鐸撫著她的臉笑道：“哈哈，每回你總是有理。咦，何時換的衣裳？”
“京裡剛送來的。”她望著他道，“不是要出門麼？”
多鐸滿意地點了點頭，漢裝雖美，私下裡穿給他看就好，出門見人總是不妥。
為著錢昭想登高賞景，多鐸知會了姜瓖，命原守衛的人馬都調出，將城牆清出一段。
姜瓖聽說豫親王要上城樓遊玩，心中忐忑，卻不敢不作陪，遠遠見多鐸下馬，忙迎了上去，因著戎裝，便單膝跪而行禮。多鐸笑著扶了他一把，道：“本王不過隨便走走，姜總兵公務繁忙，就不勞相陪了。”
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姜瓖笑回道：“王爺乃是貴客，卑職怎可不盡地主之誼。何況晉北近來風平浪靜，卑職閒暇居多，更無怠慢的之理。”
多鐸卻道：“將軍盡心職事，本王自會稟明皇上與攝政王。不過，聽聞曾有宵小欲不利英親王……”
姜瓖心驚，忙道：“不過一場誤會！此事原委卑職已繕折上奏，攝政王亦傳諭旨安撫葉氏一門。”
“是麼。”多鐸點頭而笑，便不再提，攙了錢昭下車，向姜瓖道，“這是本王福晉。”
自車簾掀起，姜瓖便多瞧了幾眼，原來尋思是其寵妾，不想竟猜錯了，忙拱手行禮。
錢昭頷首回禮。
多鐸牽著她道：“往上陡得很，我攙著你。”話雖如此說，錢昭體力不弱，腳步輕快，一氣攀上了去，便見城牆之頂闊達五丈的馬道。
錢昭輕輕掙脫了他的手，扶著牆垛的青磚往角樓方向漫步。多鐸示意額爾德克跟著錢昭，自己則與姜瓖落後幾步。他瞧磚石平整並無太多戰火的痕跡，便問：“這城牆何時建的？看起來像是簇新。”
姜瓖回道：“前明初年便有了。之前都是夯土，隆慶之後才用磚石包砌。卑職命人年年修整，故而瞧著新。”
多鐸不時與他聊上幾句，一轉頭突然見錢昭爬上了一個垛口，直挺挺立在高處，強風揚起她的衣袍，彷彿瞬間便會被吹落墜下。
“福晉！”額爾德克白了臉，輕呼一聲，卻也不敢去拽她。
多鐸面色難看，幾步走近了，停在三尺開外，喚她道：“錢昭！”
不料，她聽見他喊，竟回頭一笑，扶著牆垛轉過身來，對視之下，向他探出右手，示意需要攙扶。他踏前一步，握住她的手，輕輕一扯，將她抱了滿懷，而後握住腰身放下地來，才問：“在看什麼？”
錢昭笑回道：“似乎，英親王回來了。”
多鐸抬頭遠眺，見一支騎兵緩緩而近，知她說的不假，便道：“別亂跑，不當心就掉護城河裡去了。”
姜瓖在旁看著也冒一身冷汗，就沒見過這般撒嬌的女子。偏偏豫親王也不惱，只是抓住她的手，牽在身邊，輕聲細語地囑咐著什麼，看來這位主兒對美人是格外有雅量的。
過了昌平，路便有些不對，錢昭命停了車，向外邊騎在馬上的多鐸問道：“不進城麼？”
多鐸回道：“咱們的園子修好了，你先住著，那兒舒服。”
錢昭點頭，吩咐將那趙玉香帶過來，對她道：“京師的城牆望見沒？你就往那走。”
趙玉香愣了，沒想到竟要把自己丟這了，慌忙道：“夫人，我人生地不不熟的……”
錢昭將帕子包了的一團東西遞給她，笑道：“我只是捎你一程，忘了嗎？”說完便示意啟程。
趙玉香瞧馬車起行，急得要跳腳，心知那妖精是指望不上了，真想去抱住多鐸的馬腿求他收留，卻見他唇角帶笑，居高臨下地睨了自己一眼，便頭也不會地策馬離開。
她目送馬蹄踏起的煙塵遠去，攤開手裡攥的絹帕，見那對攢珠耳墜躺在手心。