興許是昨晚上歇得早，多鐸天沒亮就醒了，枕著胳膊琢磨了好久，翻身推醒錢昭，道：“昨兒跟你說的事，來籌劃一下如何？”
錢昭迷迷糊糊，揉著惺忪睡眼問：“什麼事？”
“婚事啊！”多鐸撐著腦袋側躺，一手撫著她的脖子，興奮地說：“爺娶親，當然要辦得熱鬧。不過你放心，咱們滿人不鬧洞房，不會累著你。要不就定下月底，雖然匆忙了點，但緊著些準備也能妥當。”
錢昭這下徹底清醒了，心道他怎麼還惦記這事，原以為睡一覺就不會提了。他一臉興致勃勃，她卻不得不打斷道：“多鐸，算了吧。我倆沒那緣分。”
多鐸似被兜頭澆了盆冷水，面色一僵，問：“你什麼意思？”
她一手按在他胸口，緩緩貼近：“婚姻之約不同於男女相悅，我們如今這樣已是上天垂憐，何必得寸進尺？”多鐸想說什麼，她伸手捂住他的嘴，接著道：“你聽我說。你我既不同族，家世也不匹配。我脾氣不好，並不會因一切依靠於你而忍氣吞聲事事討好。而你，從小嬌貴，向來我行我素，而今大權在握，更是說一不二。故而日後相處，必有怨懟。與其那樣，不如把一切拘束的虛禮擱在一邊，我們便像這樣能好一日便一日，也不辜負相識一場。”
多鐸臉色發青，胸膛起伏，被她哽得半晌說不出一句話來。他自認口齒不笨，但若要跟錢昭論理，那是必然辯不過的。良久方恨恨道：“你想說的也就那最後一句吧？爺不是三五歲，既決定抬你進門，自然前前後後都盤算過。什麼不匹配不相諧，全是鬼話！爺掏心掏肺，你卻從頭到尾三心兩意，是怕爺帶累了你還是辱沒了你？”
錢昭不想跟他吵，披衣而起，撩起紗帳下了床，背對他著衣。
多鐸見她不應聲，心中更怒，扯著胳膊拽回來問：“你就想這麼一直妻不妻妾不妾的混過下去？”
錢昭垂眸道：“你已經娶過兩任妻，我也曾許過人，該心足了。”
多鐸恨不能掐死她，好不容易忍住了，喘著粗氣冷笑道：“好，好，隨你！反正爺睡也睡過了，也沒什麼惦記的。”
錢昭沉默不語。他大聲喚人進來伺候洗漱，換了朝服，也不吃早飯，就這麼陰著張臉出府去了。
哲哲和布木布泰端坐炕上，多爾袞進屋來，便在下首賜了楠木官帽椅。
三人說了些閒話，哲哲問起剛剛落成的太和殿是否堪用，多爾袞便答道：“我去看過，大致都妥當，新漆的味道也散得差不多了。往後殿試便安排在那吧。”
布木布泰道：“對了，八公主與額駙巴雅思護朗不是剛到燕京嗎？不如皇上與姑姑就在太和殿賜宴，也好教額駙知道尚了固倫公主的體面。”八公主是皇太極與哲哲的第三個女兒，去年不過十二歲，便嫁了土謝圖親王之子，最近才回京城小住。
多爾袞見哲哲頗為意動，笑了笑，回道：“也無不可。讓禮部著光祿寺整備便是了。”
哲哲十分滿意，笑道：“又要叫十四叔受累了。”
多爾袞說著要告退，布木布泰卻瞧著他道：“十四叔一向事忙，既來了且多坐會兒，與姑姑說說話。”又叫婢女端上茶點，招呼道：“這是新沏的□□茶，特意加了酥油與奶皮，十四叔嚐嚐合不合口味。”
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多爾袞剛端起茶盞，就有太監來進來稟報，豫親王進內來了。哲哲忙命人請他進來，搖頭笑道：“這人，找了他許多回，終於來了一次。”
多鐸已經聽外邊伺候的人說了攝政王在裡頭，見了多爾袞並不意外，當然表現也不熱絡。與兩宮太後見了禮，跟他點了個頭，便算招呼了，管自己在太監搬來的椅子上落座。
布木布泰見多鐸神色陰鬱，奇道：“十五叔是怎麼了？誰又得罪你了不成？”
哲哲按住她的手，道：“誰敢得罪他呀！你把事兒跟他說說吧。”
多鐸打起精神，道：“嫂子有什麼話吩咐就是。”
“說什麼吩咐，你以為是什麼苦差呢？”布木布泰道，“說正經的，你福晉過世也兩三年了，是時候張羅繼娶個進門。姑姑和我替你瞧中了佟圖賴的長女。那姑娘聰敏知禮，人也長得標緻。你見了一定喜歡。”
多爾袞一驚，雖然兩宮太後之前便跟他商議過此事，卻沒料她們會挑他在的時候跟多鐸提。
多鐸“哼”了聲，道：“行啊，挑個好時候辦了。”
多爾袞有些詫異，放下茶盞靜觀其變。
布木布泰笑道：“就知道你肯定樂意。那便說定了，明兒就跟她家說去。”
多鐸皺眉想了想，卻道：“只有一條，我不娶她做大福晉。”
哲哲與布木布泰面面相覷，疑惑道：“這怎麼的？”
多鐸回道：“納個乖順的倒沒什麼，誰樂意討個緊箍咒套上。”
哲哲嘆息，看了布木布泰一眼，道：“唉，側福晉也是一樣。”
多鐸低頭吃茶，不言語了。
“你要娶的女子，叫什麼名兒？”
多鐸愣了愣，答道：“爺這會兒怎麼知道。”他一回來就急匆匆地趕到她屋裡，拍著門宣佈要繼娶佟氏長女為福晉。
“嗯。”反觀她一臉沉靜，語調平和，單手支頤，抬頭望向他又問，“那年紀性情知道麼？”
瞧她滿不在乎的樣子，心火就抑不住往上躥，隨口答道：“今年十五，長得不錯，人也伶俐。”
“好。”錢昭合上炕桌上攤著的題本站起來。
好？好什麼？多鐸看她一步步走近，心裡七上八下，有些擔心她會一耳光甩過來。哪知她挨到身邊，只悄悄牽了他的袖子，帶著他往外走。多鐸不知她想做什麼，只覺那小動作格外溫馴可人，心道她要是一直這麼乖順，不氣著他，也不至於把那門親事應下來。
錢昭把他領到屋外，自己退回一步，當著他的面，“哐”地將門合上。
多鐸還沒反應過來，就聽見裡頭“咔嗒”上了閂。這真比扇他一巴掌還難堪，他當即黑了臉，用拳頭“哐哐”地猛力砸門，怒道：“你什麼意思？開啟！”
“不想與你說話，讓我靜兩天。”她隔著房門輕道。
他聽那嗓音暗啞，似是十分疲憊，倒有些後悔今日急躁，可也咽不下被趕出來這口氣，捶了幾下門板道：“好，好！你就在裡頭待著，當爺稀罕呢！”
出了東廂，拔腿想往正房去，卻總覺著失了面子，不能跟她在一個院裡就隔堵牆待著，於是命馮千趕緊把正殿後頭的屋子收拾了，晚上就歇那。
半夜在床上翻來覆去，總想不通她為什麼不應。她說她許過人，莫不是為了那守著？她家給她訂的什麼人呢？十有八九是個光會吟詩作對的文弱少年，有什麼好的！可越這麼想，便越睡不去。第二天一早，他眼圈黑青，看見吏部又有折本送過來，便對著馮千煩悶地揮手道：“去去，把這些個送過去讓她先看。”
馮千怔了怔，便依命行事。
他本就不上衙門，又沒心思理事，這會兒也提不起興來尋歡作樂，只暴躁地在屋裡踱來踱去。背著手轉到廊下，見額爾德克抱刀在柱子上靠著，心裡忽然打了個突。
“你來一下。”他把額爾德克召到屋裡，自個坐在炕上盯著他看。望著那英氣勃發的年輕面孔，他覺得十分不妥。她之前訂過親的，是不是就是這樣的小白臉？該不會一直惦記著吧……
額爾德克被他瞧得發慌，小心地問：“王爺，若無事，奴才就出去了？”
多鐸從鼻腔裡哼了聲，他便如蒙大赦，飛快地從他目光所及處逃開去。
馮千讓小太監捧著一摞折本，躬身等著答覆，心想要是被連人帶摺子給扔出去，倒也能回去交差，只不過主子的臉色不會那麼好看便是了。
然而，出乎他意料之外，錢昭沉默了會兒，睨著書案輕道：“嗯，都放那吧。”一點都沒難為他。
多鐸聽說她照舊辦公，松了口氣。於是晚上便巴巴地趕回自個院裡吃飯，可錢昭連房門都不出，自然沒機會打著照面。他盯著那東廂的竹簾在廊下轉悠了好幾圈，究竟拉不下臉湊上去。
天氣越來越熱，多鐸也越來越躁，錢昭對他視而不見，而婚事卻不得不準備。入關之後他這王府頭一回辦喜事，下面人也不敢馬虎。因兩宮太後做的媒，進展十分快，一個月便萬事齊了。
額爾德克這些日子卻過得膽戰心驚，當值的時候都不敢往多鐸眼皮子的底下站，琢磨了許多天也沒想出到底是哪犯了忌諱，只能歸結於主子心氣兒不順，連帶他也被膩煩了。這日乘著沐休，悄悄從正殿摸回主院，瞅著牧槿出房來，便堵了道兒捂著她嘴拉到牆根，道：“找個方便的地兒，有話問你。”
牧槿皺眉睨了他一眼，捋了捋被扯皺的衣袖，冷淡地問：“您究竟有什麼事吩咐？”
額爾德克瞧了瞧四周，雖然當值的侍衛在遠處揹著身權當看不見，但大白天的，還是收斂些好。於是壓低聲音道：“也就幾日沒見，這麼冷冰冰的做什麼！我來問問你主子的事兒。”
牧槿沉吟了會兒，側身挑開了茶水房的簾子，回頭道：“裡邊說吧。”
額爾德克在後頭一矮身跟了進去。
因多鐸搬出去住，茶水房也沒了日常當值伺候的人，此時就他們兩個，離正房也遠，倒是說話的好地方。
牧槿斟了杯茶水給他，問：“王爺差你來的麼？”
他搖了搖頭，抱怨道：“近日可被錢大小姐給累慘了，王爺在她那受了氣，就往我們頭上撒。你能不能問問你主子，什麼時候能消停？”
牧槿一聽他的口氣，肚裡就有火，冷笑道：“新福晉都快要抬進府了，你怎麼不到那邊求告去？再說了，王爺都不敢來問這話，您的譜敢情比王爺還大呢！”
額爾德克見她一言不合就甩手要走，忙拉住她道：“你惱什麼？還不興我私下說幾句埋怨話呢。”
牧槿不耐煩地推著他道：“您愛埋怨誰埋怨誰去，趕緊地離遠些，我們這兒晦氣著呢！”
額爾德克急了一把抱住她，道：“小聲些，我向你賠不是還不成嗎？”
“你做什麼！還不快放開！”牧槿性子雖厲害，到底是沒經事兒的女孩兒，被他摟著腰，嘴上不肯認輸，兩頰卻不自覺地泛了紅。
額爾德克見狀倒不肯放了，貼上去，眼見鼻尖就要碰著，才道：“既這樣，就挑明了吧，我想跟你好，你怎麼說？”
牧槿被驚著了，臉頰漲得緋紅，雙唇無措地輕咬著。
額爾德克也不等她回應，一手壓著她後腦就親上去。兩人纏得氣喘吁吁，牧槿初時還依著他，直到被解了兩粒襟扣，沿著脖頸往下啃，終是忍無可忍，搡著他肩膀道：“你這色鬼……”
額爾德克瞧她羞怒的模樣，心裡倒有了點底，樂呵呵地抬起頭來，笑道：“嘿，是急了些。”
牧槿推開他整衣，隨後打了盆水，拆了凌亂的髮髻重新收拾。他從背後抱住她，道：“你可是應了，往後別再對我呼呼喝喝的。”
她看了眼他不規矩的手，冷冷地回頭瞪過去。
“摸一下怎麼了？” 額爾德克悻悻地收回手，很是不捨那飽滿的觸感。於是轉到前面，雙臂抱胸，饒有趣味地看著她梳頭。
牧槿簪好壓鬢的絹花，對著盆照了照，一邊挽起袖子洗手，一邊問：“你剛才想問主子什麼事兒？”
額爾德克正看得出神，早就把本來目的丟到一邊去了，被她一提，才想起來，便道：“我就想問問那錢大小姐究竟跟王爺鬧得什麼彆扭？”
“你管主子們的事兒做什麼？”
他摸了摸鼻子，道：“誰想管呢！王爺這些日子，在府裡站也不是坐也不是，成天尋我們岔子，底下人都跟我叫苦連天了。”其實，誰的日子都沒他難過，盛夏的天氣，不是叫在大太陽底下練布庫，就是連著幾夜吩咐值通宵，他自打出孃胎就沒遭過這種罪。
牧槿聽說多鐸不痛快，卻是微微一笑，道：“王爺要納新福晉，主子不高興是自然的。”
“喂喂，這話說反了不是！”額爾德克不傻，反駁道，“我看是錢小姐鬧得僵了，王爺一氣之下才要納的側福晉。”
牧槿道：“不管怎麼樣，我想想辦法。”說著起身拍了拍袍子要走。
額爾德克搶上一步，一手攬住她腰，一手抓著她撩簾子的手，往那殷紅的嘴唇親去。牧槿雙腿發軟，抓著他胳膊才能站穩。他廝磨了會兒，放開她道：“多惦記我些，得了空就來尋你。”說完挑了簾子先出了屋去。
牧槿咬著下唇，待兩頰熱度退了，想了想，又回去沏了一壺茶，往東廂端去。