駱川望著牆上掛的一幅畫，嘖嘖稱讚道：“真不錯，文衡山的手筆。”說著湊近去仔細研究落款印鑑。
“馮大學士收藏頗豐。”錢昭坐在書桌前的交椅上，指著身後架上擱的幾卷書畫道，“那裡面有一軸趙孟\的字，應該是真跡。”
“哪一個？”駱川雙眼放光，立刻蹦過去看。
“你自己找找。”錢昭提壺沏了三盞茶，道，“看看就算了，可別打什麼主意。”
駱川已經尋到他想找的，小心翼翼地展開，頭也不抬地回道：“這是當然。”
錢昭招待一直沉默的秦殊燁喝茶，又向駱川問道：“我不方便出門，你說說外頭如何了？”
駱川一邊欣賞一邊答道：“朝陽門外糧車都排了十里地了，這幾日米價也漲得厲害，應該捱不過月底。”
錢昭道：“要不了這麼久，撤防也就在近幾日。橫豎戲也演完了。”
駱川把卷軸捧在手上走到她跟前，在下首找了張椅子坐，問道：“昭兒妹妹有什麼打算？南邊亂得很，眼下我還離不了京師，你一個人我放心不下。”
錢昭沉吟半晌，道：“這時節還有哪兒是太平地。”
秦殊燁插口道：“錢姑娘如不嫌棄，可與我回師門暫住。”
錢昭望向他問道：“秦公子師門何處？”
“寧武。”秦殊燁不知為何有些緊張，又道，“距朔州不遠。”
是在大同與太原之間。錢昭想了想又問：“不會太唐突了吧？”
秦殊燁道：“當然不會。錢姑娘於我有恩，師妹定會歡迎。”
錢昭哪裡敢以恩人自居，笑了笑道：“如此，恐怕要叨擾一段時日。”
秦殊燁見她同意，喜不自勝，只是他生性靦腆，臉色微紅說不出話來。
駱川道：“馮大學士怎麼還未回來？”
錢昭回答：“不是在攝政王府拍馬屁，就是在官衙當差編明史呢。吃著滿清的俸祿，哪能不勤勉些。出城還得著落到他身上，否則怕沒那麼順當。之後春闈馮大學士要任主考，下月便無空閒，總要在近日就讓他送我們出去。”
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多鐸命人把七阿哥安置在東廂，雖有奶媽子教養嬤嬤管著，也總覺得不像樣。於是過了兩日，佟氏去了他的正院，求告道：“王爺，七阿哥的額涅不在，您平日裡忙，不如讓我來照料。”
多鐸本沒有心情應付，不過覺得好些日子沒理睬她，也怪可憐的，才叫她進來，只是她開口就提七阿哥，倒叫他心生懷疑。多鐸讓她坐了，抓了她手，捏著掌心問道：“你才多大，又沒生養過，怎麼想起這些？”
瓊珠見他和悅，依過去低頭道：“王爺為著外頭的事憂心，我想幫您分擔些。何況七阿哥這麼招人疼。”額娘昨日來為了這事叮囑她半天，她對照顧孩子一無所知，但現學也不晚，料來不會比爺們差。
多鐸摟了她入懷，撫著她臉頰，道：“瓊珠真是越來越乖覺。”嘴唇觸著她耳珠，讓她紅了臉，他有一剎那的恍惚，擒著下巴吻上去，唇齒相纏卻總有些不盡興，索性摁了她在炕上。
“爺……”她輕聲呢喃攀著他的肩。
他抬頭瞧她迷離溫順含羞的眼神，卻想起錢昭不帶一絲熱度的目光，她就那樣看著他說“我心裡再沒有你”，只是現在，即便是這樣戳心窩子的話也聽不到了。多鐸瞬間沒了興致，放開她坐起，道：“你先回去，七阿哥的事爺自有安排。”
瓊珠不知哪裡惹他生氣，紅了眼眶，起身整了整衣袍，行了禮便退了出去。
多鐸見她掉淚，到底有些不忍，欲要安撫幾句，忽然又想，錢昭從來不當著他的面哭，她那麼好強，傷心至極時也不過裹著被子偷偷哽咽。這麼一耽擱，佟氏便已走了。
多鐸想了會兒便有了決斷，讓奶孃把七阿哥抱到格佛赫的屋裡，對她道：“你先帶著七阿哥。”
格佛赫受寵若驚，抱起孩子，逗著他道：“七阿哥真乖，不哭也不鬧，你額涅回來看著準高興。”
多鐸松了口氣，當晚便住在她房裡，第二天一早換上朝服趕去攝政王府。
輔政叔王復出後參與的頭一次朝議平淡無奇，只是兄弟三人間詭譎的氣氛令人側目。
多鐸無心搭理阿濟格，待眾人散後單獨留了下來。多爾袞瞧了他一眼，端坐著吃茶並不說話。多鐸不坐，站在他跟前道：“哥，我跟你賠不是。”
多爾袞放下茶盞，淡淡問：“你想要什麼？”
多鐸摸了摸鼻子，回道：“那個活口，我想把他從刑部大牢裡提出來。”
多爾袞知他不死心，也不言語，親筆寫了上諭，蓋了印璽給他。
多鐸不想如此順利，預先準備的說辭也用不上，欣喜地接過來，道：“哥，我承你情。”
多爾袞見他這就急著要走，便道：“等等。”多鐸停下等他吩咐，只聽他接著道：“正事不可偏廢。再者，有什麼難處與我商量。”
“知道。”多鐸應了句便大步去了。
馮銓聽完錢昭的要求，並不訝異，只是問：“送你離城十里便可？”
錢昭答道：“是。出城的理由就勞煩馮學士想一想了。”
馮銓道：“便說是送女兒歸鄉。往涿州須從西邊或者南邊出皇城。”
錢昭已想好了，說道：“最好是西面阜成門，往南還得經外城。”
馮銓也以為妥當，點頭道：“如此，老夫下回休沐便可成行。”定下計劃，馮銓也算松了口氣，本是正襟危坐的他往後靠在椅背上，看她洗杯沖茶。此女容貌清麗，一雙明眸尤為動人，但也稱不上絕色，聽說豫王愛寵甚重，欲納其為妃，不知傳聞是否誇大。不過姿容雖平淡，才智氣度卻遠非尋常女子可比，想來手段了得，空有花容月貌又怎能籠絡得住見慣了美人的豫親王呢。
“馮學士是瞧我有什麼不妥之處？”錢昭端了一盞茶放到他面前案上問。
“哦，老夫失禮了。”他捧起茶，問道，“王妃……姑娘何以流落在外？”
錢昭神色一滯，盯著他反問道：“此話似乎該我來問，學士因何流連於外？”
馮銓不料她語出如刀，正撩中他痛處，不禁惱羞成怒地揮手說道：“婦人之見，你懂得什麼！前明早就是艘爛船，福藩更是條沉船，蠢人才會攀著不放！”
錢昭也不動氣，只是問：“哦？不知滿清這條筏子穩是不穩？”
馮銓道：“不管穩不穩，起碼不會政出多頭，朝廷亦能令行禁止、賞罰分明。再看福藩、唐藩、桂藩，進退失據已不必說，哪一個能使喚得動身邊的文臣武將？遭逢大事，又或兩軍對壘，文武官員便跟無頭蒼蠅似的自說自話！孰勝孰敗一眼可知。”
錢昭眯著眼，思索著他的話，似乎並非全無道理，於是問道：“福藩值南京時，也不像你說得那般不堪。”
馮銓冷笑道：“那是東林黨人自己造的孽，你可聽說過‘假太子’案？”
錢昭心道，何止聽說，那‘太子’都親眼見識過了，嘴上卻說：“略知一二。”
“福藩的弘光朝，多少大臣都在燕京任過職，見過‘太子’的不在少數，更有多人曾任東宮侍講，都指‘太子’是假。此案就此定論即可，卻不料還是掀起軒然大波，鬧得沸沸揚揚。只因那些偽君子們，自命聖賢，非要倒福藩而另立新君，抓著一個把柄便大做文章，唯恐天下不亂。福王賢愚先不說，他的確是先帝近支，承大統並無不妥，何必興風作浪，非要棄福王而擁潞王。所謂立賢，哼，簡直笑話！”馮銓長篇大論說得興起，自是滔滔不絕，“當初神宗皇帝要立老福王為太子，他們抵死不從，說是長幼有序。而後福王以親藩繼帝位，又是同一撮人改說辭要立賢了，真是自己打自己嘴巴！”
錢昭見他說得口乾舌燥，便又給他沏了一杯茶，不緊不慢地問：“不知學士以為何人能挑復明重任？”
馮銓望她一眼，說：“目下無人。當初李闖或可為。”
錢昭心中暗罵，就是李自成把大明給葬送了，他復個大頭鬼，蹙眉道：“不想馮學士對闖王評價如此之高，想來對他甚是欽慕。但有一點我想不明白，當初李闖途徑涿州，學士何苦率全城以抗？”
馮銓整了整衣袖，品著茶說：“道不同不相為謀。”
錢昭心想，李闖追餉之惡名昭著，為北地縉紳深惡痛絕，便是這等無臉無皮的真小人，也顧不得惜命了，竟願殊死一博。
齊布琛進來時，額爾德克已在廳中，兩人皆是風塵僕僕，互望了一眼，便算打了招呼。這時，多鐸匆匆而來，他二人忙打千行禮，多鐸抬手道：“都來了，坐。”兩人等他落座，才在下首椅子上坐了，等待示下。
多鐸目光掃過他們二人，道：“急召你們回來，原由想來你們也知道了。行刺之事實在是爺奇恥大辱，論罪罰銀不說，福晉亦不知所蹤。現命你二人不惜代價尋回福晉，賊人一律格殺！”
齊布琛與額爾德克一齊領命：“！