京師九門自次日清晨起對進出車馬人等詳加盤查，於是內外都排起了長隊，本來就擁擠不堪的城門就如堰塞一般，貨物堆積如山，搭起的窩棚連綿幾里，商旅無不怨聲載道。
而滿清朝堂之上，刺殺事件所掀起的波瀾也遠未平歇。先是豫親王多鐸以防衛疏漏上奏請罰，然以傷重暫記其過，命閉門待罪。接著便是二等昂邦章京遏必隆因於城內搜檢時拒不啟門，並命其佐領下人對護軍拔刀相向，以藐視王命論死。然後便是內大臣索尼、冷僧機、席納布庫馭下不嚴，驚擾聖駕。最後則連險遭不測的攝政王多爾袞、毫無干係的輔政王濟爾哈朗亦都有罪。
攝政王上奏以失察之罪自議輟朝思過。他不到場，兩位輔政王也不來，武英殿朝會便徹底一片死寂。然而，國事不能停擺，戰事還待定奪，攝政王府的“朝議”便愈發熱鬧起來，公文流轉簽發全不耽擱。
如此不到兩日，兩宮太後終於覺出味來，布木布泰向哲哲道：“姑媽，福臨選後之事是不是操之過急了？”
哲哲無奈地說：“本來我就說皇帝親政為時尚早，他們非要撞這南牆。唉，形勢如此，容不得不低頭。”
於是便派了使者去向多爾袞說，叔父王為國辛勞何罪之有，皇帝年紀尚幼，一日都不能離王輔佐，至於大婚之事，容日後皇帝長成再議。
多爾袞的回答卻出乎意料，他說皇上沖齡踐祚，如今已三年有餘，當是時機為陛下聘勳族貴女為後。不僅如此，人選也有了，著實讓兩宮太後驚喜。
“這麼說，選的是太后侄女？”錢昭提了一粒黑子，思索片刻落在棋秤上，見對手眼角帶笑，便也回了他一笑，將棋子往上推了一格。
“你、你……落子無悔！”馮銓急道。
錢昭望著他道：“我手指並未離開，本就是要下在那處，哪裡是悔棋。皇后年紀不大吧？”
馮銓知她並不理虧，心念翻盤無望，皺著眉頭道：“比皇上小，今年剛滿七歲。”
錢昭噗嗤一笑，道：“果然還要等些年才能成婚。我猜你也出力不少。”
馮銓捏著棋子冥思苦想，道：“想是攝政王已有成算，我不過微末之功，不足掛齒。”
錢昭腹誹，還“微末之功”呢，誰要論功行賞不成，蹙眉道：“你到底要何時才認輸？”此人棋力不弱，跟他對局，輸贏約在□□間，但就是明明已無望，還總賴著不肯結束這點讓人討厭。
馮銓道：“還不到終局呢。”
“我要是不出昏招，你這局還有什麼指望？”錢昭不客氣地道。
馮銓被她說得臉皮有些發燙，卻仍堅持道：“或許有逆轉之機。”
正說著，老僕來請馮銓去吃飯，於是他對錢昭道：“待會再接著下。”
錢昭下了炕，跟上去道：“我與你們一塊兒去吃飯。咦，你不是想毒死我吧？”
馮銓倒真想毒死這禍害，只是他一介文士，既沒那本事也無經驗，親手屠賊之類想想便罷了。這女娃已在他家住了五天，依著外邊訊息不難猜她身份，只是兩人心照不宣並未點破。這女子殺不得也幫不得，著實讓他為難，現在她賴著不走，趕出去又恐露了形跡連累自己，只希望虛應幾日，能早日擺脫這無妄之災。
天剛擦黑，院外突然傳來急促的叩門聲。
狗吠得厲害，外頭的拍門聲也越來越大。前幾日是半夜來搜檢，攪得一家人一晚沒睡。自那之後燕京風聲鶴唳，內城值防的步軍營大約已經將皇城內外來來回回都篩了個遍，今兒莫非又來了？
“來了，鬼敲什麼……”僕役罵罵咧咧地打開門一看，卻是怔住了，門口站了兩列白旗護軍，俱是戰鎧鮮亮兵刃儼然，火把映照下個個面帶悍勇之氣。這許多人馬卻是異常安靜，不聞一點人聲馬鳴，應是最精銳之巴牙喇兵。
僕役腿股有些發顫，只見領頭之人一手按在腰刀上，睨著他道：“豫親王駕臨，讓你家主子來迎。”
僕役慌張地奔入院中，向家主李孚稟道：“老爺，外、外頭有白旗的護軍，說是豫親王來了！”
“誰？”李孚以為自己聽錯了，直到僕役重複了一遍，才半信半疑地出去瞧瞧。
那隊巴牙喇親兵已進了院中，分列兩排，門外馬蹄聲驟停，不多時便見一人著藍灰行袍外罩貂褂，轉過照壁進得院來。李孚曾從徵江南，縱然來人不是通身蟒袍補服，也不至錯認，當即放了箭袖跪迎道：“卑職李孚請豫親王安。”李孚身在鑲藍旗中，豫王並非他旗主，故也不用自稱奴才。
多鐸走到近前，抬了抬手道：“起來吧。”也不等他起身，徑直往內廳去了。
李孚不知自家何時與這位勳貴有了干係，滿腹狐疑地跟上去，小心翼翼地文道：“卑職惶恐，不知王爺此來有何吩咐？”
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多鐸在廳中站定，掃視一週，淡淡問道：“聽聞你有一子，今年多大了？”
李孚更是疑惑，卻只能回道：“犬子過了年剛八歲。卑職年過不惑一直無後，此子卻是前年自江南得來，也是託了王爺的福。”
“你與他有緣罷了。”多鐸點頭道，“帶他出來與我一見。”
李孚只得派人去叫醒了孩子，穿戴整齊領過來磕頭。多鐸見了孩子，形容溫和不少，將他扶起問道：“你叫什麼名字？”
那孩子睡眼惺忪，卻仍脆聲答道：“我叫李繼年。”
多鐸瞧著那異常熟悉的眉眼，心道真是太相像了，不由覺得十分親切，摸了摸他頂心又問：“你過去是姓錢的，那時叫什麼名兒？”
李繼年奇怪他怎麼知道，低頭回答道：“錢旭。”
李孚心下覺得十分古怪，不知道他葫蘆裡賣得什麼藥，只是繼年是他心愛養子，到底怕人覬覦，很是忐忑了一番。
多鐸很想問，可還記得你姐姐，到底沒有出口，嘆了一聲，摘下扳指送予他道：“這個給你，往後好好練弓馬。”說完便大步而去。
翻身上馬後，向侍衛問道：“那個刺客問得如何？”
班布理策馬跟隨，答道：“回主子話，那是個硬碴，什麼都不肯招，用了刑也無用。要不要換些花樣？”
多鐸說：“只有一條，千萬不能叫他死了，其餘你們瞧著辦。”
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錢昭就此不見蹤影，滿城都搜遍了還是尋不著，實在不合常理，倒叫他生出些別的念頭。但見了這孩子，便是那一點點希冀也破滅了。活要見人死要見屍，如是想著，即便那字眼讓他痛徹心扉。
他壓了壓肩膀傷處，還是隱隱地疼，卻暫時平靜下來，道：“去攝政王府。”
多爾袞是日於吏部衙門逐一召見即將外派地方的低品官員，回府已是戌時初刻。嚴鳳餘在大門外迎接，還未轉過影壁便稟告道：“豫親王方才來過，把七阿哥接回去了。”
多爾袞腳步一頓，到底放心不下，便掉頭出了門，往豫王府而去。
多鐸將孩子放在炕上，自己躺在旁邊，一條胳膊支著腦袋，逗著他玩兒。此刻大約是他頭一回仔細看這孩子，五官比出生時長開了不少，有六七分像錢昭，卻也能瞧出他哥的影子，這點讓他十分不快。
小小嬰兒哪裡管他是不是高興，打了個哈欠，自顧吃著手指，烏黑的眼瞳直勾勾地盯著他。
多鐸伸手過去，輕捏了捏嬰孩的臉頰，心想，再仔細這麼一瞧，跟我也挺像的，怎麼就不是我兒子？他將孩子抱起，凌空架著，道：“你額涅去哪兒了，你知道不？”
嬰兒舞著滿是口水的小手卻只能抓到他的衣袖，小短腿兒亂蹬，身上包著的被子也散了開來。
多鐸看他扁嘴，還不放手，猶自說著：“你額涅惱我不喜歡你，哪有這回事兒，咱爺倆好著呢。是也不是？”
孩子終於忍不住，哇哇大哭起來。多鐸慌忙放他下來，裹好襁褓，輕拍著哄他。這一哭起來哪那麼容易止住，多鐸只好坐起將他抱在懷裡搖晃，心道，怪不得錢昭要把他挪出去，這也太吵了，她向來喜靜，恐怕不會耐煩聽他嚎。
多爾袞來時，就見奶孃在外間坐立不安，不時張望卻不敢進去。他掃了一眼便往裡頭走，雖說多鐸吩咐了不讓人打擾，可誰又敢攔他，馮千只能躬身上前為他打起簾子。
進得內室，見一大一小都在大炕上仰躺著，多鐸睜眼望著天花，孩子卻是睡熟了。
多爾袞道：“把七阿哥抱回來做什麼？他生母不在，底下人哪裡能盡心照料。”
多鐸一個打挺坐起來，沒好氣地道：“他是我家老七，我自然會好好養育，你就別操心了。”
多爾袞聽他口氣不善也來了氣，道：“你這是什麼話？”
多鐸冷哼一聲，也不理他。
多爾袞強壓怒氣，道：“為了女人胡鬧你也不是一回兩回，我也不跟你計較，只是你自己要明白分寸。我過繼七阿哥那是一定的。但你捫心自問，就是多尼他們，我看顧得少麼？”見他不答話，緩了語氣道，“你也別老那麼頹著，找不回來那是命數。大不了過些時候淡了，你再選些好的到身邊，什麼樣的美人不能得。”
多鐸哪裡聽得下去，怒視他道：“旁人說這話也就罷了，你怎麼說得出口！”
多爾袞神色不動，道：“旁人怎麼敢跟你說實話？我自然也希望能尋她回來，只是這麼多天渺無音訊，不能不往壞處估量。你心裡也有個底吧。”
多鐸冷笑道：“你最好能看她平安回來，否則老七不會給你，我們爺倆以後就捱一塊兒過，將來他大了，我要他承襲王爵！”
多爾袞皺眉道：“你這是瘋話！多尼怎麼辦？”
“那你就多費心了，少不得要多討一個。”多鐸盯著他說，繼而又冷冷問道，“額涅死的時候，你是不是心裡也想著就這麼算了？”
“多鐸！”多爾袞白了臉，幾乎站立不住，他怎麼敢如此！母親的死，是他們兄弟三人心頭永遠好不了的傷疤，每一次揭都還是血淋淋的。
阿瑪偏愛阿濟格和自己，額涅卻更心疼病弱的多爾袞。他回想過往那些忍氣吞聲的日子，明白這話就像一柄刀又捅進多爾袞的傷口裡，血肉模糊。自己何嘗不是。他鼻頭有些發酸，吸了吸氣，抓著兄長的胳膊又道：“你說再選好的，行。若是你，有比東莪好一萬倍孝順一萬倍的孩子，你換是不換？要是嫂子不見了，你莫非還會說大不了再娶一個？”
多爾袞還沒緩過勁來，眼前有些模糊，卻突如其來地想起最後一次見到錢昭，她穿著柳黃繡折枝牡丹的襖子，嬌美中透著冷冽，贏棋後那一笑才驅開那似有似無的疏離冷淡，叫他心頭一跳。他閉了閉眼，甩開多鐸，說了句：“隨你。”便頭也不回地走了。