雪停了一個時辰，到了傍晚時分又飄飄揚揚地下起來。因著天氣的緣故，多鐸整日不曾出門，晚飯後到正殿書房搗鼓了一番即回了後院。正遇著錢昭與盧桂甫在明間說話。
見他進來，錢昭便對盧桂甫道：“採買未必合宜，定製一批約可堪用。你先支一千兩用著，等瓷行拿出樣子來，再來回我工料銀幾何。去吧。”
盧桂甫接了支錢的單子，向多鐸行了禮就退了出去。
多鐸等盧桂甫出了房，方問道：“這是要買什麼？”
錢昭低頭在箋紙上寫了幾行字，交給牧槿晾乾收起，回道：“二格格的嫁妝大約都全了，只有碗盤瓶罐不成樣子，需重新置辦。順便給家裡也添些日常用的，我看好幾回吃飯，碗兒都不是一套，大約是沒豁口的都尋出來湊數。”說著蹙眉道，“上回你砸了我一個官窯茶盞，那一套也就不全了。”
多鐸心虛，那次可不就摔多爾袞腳跟了麼。又惱下面人多事，推說收拾的時候不小心不就完了，非得扯他出來。
“那是宣德蘇料青花，十分難得，可惜了。”錢昭嘆了聲，語調帶著些許抱怨。
“不就是個茶碗。”多鐸笑著在炕床另一頭坐下，抬了抬腳示意馮千給他脫靴，“實在看不上外頭買的，自己燒也行呢。”
錢昭望著他道：“知道開窯所費多少麼？有錢也不是這樣使的。何況，開年後還有大筆開銷。”
多鐸奇怪地問：“什麼開銷？”
“這府第夏熱冬寒，住得氣悶。西郊倒是有不少荒廢的園子，徵一處過來稍加整治，可做消夏的別業。”她說著看向他問道，“你意下如何？”
多鐸從沒想過有這等折騰的方法，心中嘖嘖稱奇，原來錢還可以這麼花，摸著下巴道：“唔，聽起來很是風雅。”
錢昭笑道：“銀子也‘風雅’，粗粗一算，約需三萬兩。”當然，如果精雕細琢，五萬兩也不在話下。
多鐸不是吝嗇之人，但一聽這數字也打了個突，問道：“昭昭，咱們這樣使錢，一家人明年還能吃飽飯不？”
“放心。”錢昭睨了他一眼，冷笑著回道，“若是如此就傾家蕩產，‘權貴’二字就是個笑話！”
他只是擔心入不敷出，倒不怕錢昭把他的家當搬空了，她高興就好，又怕她覺得自己小氣，忙豪氣地道，“甭管花多少錢，這園子就得修得跟江南的一般樣子。咱可不能過得跟阿濟格那家夥似的，把銀子用牛皮包好窖藏起來。”
錢昭奇道：“竟有此事？”
多鐸抱她轉去裡間，一邊解她襟扣一邊說：“那還有假。爺比他們可好多了吧？”
錢昭忍不住笑，勾住他脖子道：“你自然比他強。”
這話他愛聽，喜滋滋地湊上去親她。
胡鬧了一宿，錢昭第二天卻有些腹痛，多鐸忙去請了御醫來看診。
因此，當多爾袞帶著英額爾岱上門的時候，竟吃了個閉門羹。向管事太監問及緣由，說是福晉身子不豫，太醫院的醫官正在診脈。
他臉色十分不好，卻隱忍不發，坐於花廳靜待。
趙太醫請脈之後又問了診候，遲疑了一會兒，才道：“從脈象上來看，王妃身子康健，並無不妥。”
多鐸放下心來，說：“那就好，便開藥吧。”
趙太醫回道：“這……王妃實是無須服藥。”
錢昭聽出來太醫話裡有話，整了整衣袖，道：“院使不妨直說。”
“不敢當。”趙太醫拱了拱手，低頭盯著地面道，“王妃身子沉重，房事最好還是有所避忌。”
錢昭聞言臉紅到耳根，難堪無比，覺得下腹似乎又墜痛起來，忙伸手抱住肚子。多鐸以為她坐久了腰受不住，攬住她嘀咕道：“這可怎麼避……”
趙太醫也沒別的話說，當即告辭。多鐸賜了銀，讓人送他出去。
待房裡只剩下他二人，多鐸為難道：“要不，晚上我歇正房？”錢昭嬌軟可口，摟著入睡還可說說私房話，委實愜意。但一張床上躺著，只能看不能吃，就太要人命了，還是“避”著點好。
他在那長吁短嘆，錢昭氣不打一處來，今日丟人算是丟到家了，可這氣撒到他頭上似乎也有失公允，只能將滿腔惱怒吞下肚去。
這邊事了，多鐸還兀自發愁。馮千在旁小心提醒道：“王爺，攝政王來了好一會兒了。”
雖是不速之客，但擺明了不見也得見，他扶起錢昭，無奈道：“陪爺去會會他。”
錢昭見多爾袞今日又來，居然還帶了一個老頭，不知是什麼緣故，疑惑地望向多鐸。
多爾袞不待多鐸說話，便介紹道：“這是戶部尚書英額爾岱。關於借貸之事，還有些疑問……”
“等等。”錢昭打斷他，問道，“莫非你們沒有官員僚屬可以處理此事？”她不過出了個餿主意，可沒想過親身上陣做力氣活兒。
英額爾岱少見有人膽敢打斷攝政王說話，但見多爾袞望天咳嗽了聲，他立刻上前道：“福晉，戶部或有通曉理財之事的能人，但壓得住陣的卻是沒有，此事還得老臣來辦。”
錢昭無可奈何，擺了擺手道：“凡我所能答，當知無不言。但登記造冊、分派錢息的差事，還請選拔幾個粗通數算的吏員去做。”
“自當如此。”英額爾岱點頭道。
多爾袞給多鐸使了個眼色，兄弟倆出了屋子，站在簷下說話。多爾袞皺眉問：“她身上如何不好？”
多鐸心想真是狗拿耗子，不耐煩地答道：“累著了，動了胎氣。太醫說不要緊，養養就好，藥也不需吃。”
多爾袞心中微驚，卻不再問，只是道：“她再有兩三個月就臨盆了，你千萬要小心照料。”
多鐸哼了一聲，答也不答。
這話題到此為止，兩人接下去說些軍政之事，再無齬齟。
“按說此番舉債並不難辦，但老臣想了一夜，還是有幾條拿不準，特向福晉請教。”英額爾岱拱了拱手，在下首找了張椅子坐下，擺出一副長談的架勢。
錢昭怔了怔，扶著腰在寶座上坐了，望向他道：“尚書請說。”
英額爾岱便問：“不知福晉以為息錢多少為好？”
錢昭想也沒想，答道：“那要看王上想要省事還是省錢。省事麼，就照市價，按月三分入息。若想省錢，那就要費些功夫，給個八釐一分，甚至更少也可。”
英額爾岱驚道：“利息竟如此高？”
錢昭奇道：“這怎算高！據我所知，民間當鋪合會放貸，三分起息是常理。而世家豪商於青黃不接時賒借穀物於小農佃戶，輕則五，重則七，倍稱之息為多。”
英額爾岱感嘆道：“就因如此，小民毫無生路，前明實亡於橫徵暴斂。”
錢昭心想真胡說八道，但也無意爭執，不以為然地說：“與滿洲自不同，八旗以主奴立法統，主子不允，旗下人連婚嫁都不能夠。有主子‘恩養’，奴才自然無需借貸。”
英額爾岱嚼著這話總覺得哪裡不對，又沒什麼可反駁的，只好把話題再拉回來，道：“錢息如此之高，來年戶部不知有沒有銀子能還上。”
錢昭笑道：“只要還坐在這燕京城裡，自然能還上。如若不然，那也用不著還了。”
英額爾岱聽明白她話裡意思，不禁覺得脊背發涼，於是道：“利錢當稟攝政王決斷。還有一事，戶部官吏，不論滿漢都無經濟之能，不知福晉以為何法掄選賢才為佳。”
選才？到底你們坐江山還是我坐江山，還管你們這破事？錢昭腹誹著，沒好氣地道：“去工匠院找幾個會算的學徒，應當能比進士老爺們管用。”
英額爾岱卻點了點頭，回道：“此法可解一時之急，但也僅止於吏員。能當大用之人，恐怕還是科考為佳。”
錢昭氣得沒了脾氣，說道：“要不然我給出個題卷您拿去參考？”
“如此甚好。”英額爾岱捋須笑道，“勞煩福晉。”
錢昭一時說不出話來，良久才道：“我頭疼，要沒其他事，就先去歇息了。”
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英額爾岱從花廳出來，見多爾袞跟多鐸說著話，便候在一邊。多鐸哪有心思跟他閒扯，又說了幾句就起身送客，送至院門外也就算盡了禮。
多爾袞望向英額爾岱，問：“如何？”
英額爾岱回道：“除卻說話行事稍嫌稚嫩，一切都好。思慮縝密且不落窠臼，如是男子，以他們漢人的話來說，當是‘國士無雙’，真可惜了。”
多爾袞卻哈哈笑道：“如是男子，恐怕成不了而今模樣。朝中進士出身的漢官，哪個不是才智高絕之輩，但除了攻訐還會什麼？可見酸儒腐人心。她要是多學些八股，參加幾次舉試，大概也就那樣了。”
英額爾岱深以為然：“王上高見，奴才拜服。”
多爾袞翻身上馬，吩咐道：“你最近多來幾次，再探探虛實。”
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