書房在正殿西側，外間會客，並未設炕，貼著隔屏正中間置一寶座，下首擺兩溜四出頭官帽椅。廳中一邊設案，供著的銅壺中插一枝花盤碩大的白菊。
多爾袞背手而立，四顧打量陳設，見錢昭進來，指著牆上一幅龍飛鳳舞的草書問道：“這是哪位大家的手筆？”雖然一個字都不認識，卻仍覺雅緻。
這幅字掛在這裡半個多月，從來無人問津，連多鐸也不曾提及，沒想到竟是他第一個感興趣。錢昭福身施禮，不待他虛行攙扶，便徑自走到上首，在寶座上坐了，回道：“約是宋徽宗的字。”她本想說趙佶，卻怕他不明白。這是那首十分出名的《在北題壁》，看筆意落款等不似仿作。庫房中字畫之類，只翻到兩軸佳品，除了這幅之外，還有一卷是董其昌臨的《蘭亭》，只是錢昭厭其為人，便也不想掛出來。如今市面混亂，不知能否尋到趙孟\\\\\\\\的書畫。
多爾袞微笑點頭，也不在意她佔了主座，一邊隨便挑了張椅子坐下，一邊盯著她瞧。只見她穿一件象牙色素緞夾袍，衣襟袖口繡花，以燻貂緣邊，髮髻上只戴一支金海棠攢珠簪子。與之前相比，倒是豐腴了些，兩頰紅潤，氣色十分好，那膩白的臉蛋彷彿能掐出水來。她現在已快五個月了吧，肚腹隆起，身子也顯得圓潤。容色這樣出眾，更難得如此好生養……他視線在她胸臀流連，喉嚨發緊，看她的眼神越發熱切。
聽說她為多鐸打理家務，無不妥帖，自然是聰敏能幹的。女人為妻妾蠢笨倒也沒什麼，如要與之生兒育女，便是明慧些才好，誕下的孩子心機脾性若隨母親也不至於令人失望。
他心中偏愛，自然越瞧越順眼，心不在焉地吃著茶，雙眼始終粘在她身上。
錢昭討厭他目光肆無忌憚，皺眉道：“王上召見，不知有何吩咐？”
“你我並非陌路，大可不必如此客套。”多爾袞睨著她柔聲道，視線在她肚子上打了個轉，又以熟稔的語氣說，“往日也不曾吩咐你什麼，何況如今……”
錢昭無名火起，恨不能將手邊的茶點連碟砸到他臉上，右手按在矮幾一角，強自按捺掀桌的衝動。
哪知他又道：“‘錢昭’此名甚佳，比‘宋椿’好聽。”
她只覺似有蜒蚰在心頭蠕動而過，粘膩噁心之感頓生，不想再聽他胡說八道，沒好氣地說：“桂王已自立，廣東福建俱不穩，殿下此時怎不憂勞軍國之事？”
多爾袞心想多鐸還真是什麼都跟她說，卻也並無怒意，溫和地道：“疥癬之疾，何必在意。近幾年此等事必少不了，到時進剿清叛便是，若終日惶惶，還活不活了。”
本來不無譏諷之意，他回得如此坦白，倒叫她意外，心想這人還真看得開。她來見他是有事相詢，便也不糾纏其他，直截了當地問：“殿下對平西王此人如何看？”
多爾袞看她一眼，問：“你也知他來京？”
要從他嘴裡套出她想聽的東西，自然不能總板著臉，她唇角微勾，笑道：“吳某人以一役名動天下，我只是好奇。”
他覺出她語意轉軟，頗樂意討好，也笑道：“我聽說南人都以他為愛妾之故與李自成勢不兩立。”
錢昭道：“若真在意，豈不是更應投鼠忌器。屈服於闖王，索回愛妾才是正理吧。”李自成手握其家三十餘口，吳三桂卻毫不以此為顧忌，此人心性之狠辣可見一斑。
“世上總有那麼些人，如若不為己類，便認定其一無是處。”多爾袞將茶盞置於几上，繼續道，“吳三桂勇武，在關外時與我大清為敵十來年，多次招降皆不從，雖不能說對前明忠心不二，也算仁至義盡。前明既亡，如何不能另覓英主。那些指著他鼻子罵的，一天仗也未打過，苛責他人倒是毫不嘴軟。”
他心中自然以滿清為念，錢昭對此不敢苟同，道：“曾聞闖王佔據北京，對降順官員拷打逼奪錢財，以此助餉。關外軍屯皆被將帥佔為私田，吳家應該富甲一方，若也被如此‘追餉’，恐是身家性命皆不保。”她查閱明季戶部舊檔，遼東屯糧逐年減少，連綿戰事恐怕不是理由，膏腴之地大約都被關寧軍將帥分刮乾淨。
多爾袞十分訝異，卻欣賞她敏銳，點頭道：“吳家比之祖氏尚有不如，這兩家既是姻親更同為遼西豪族，家財豐厚理所當然。不止兩族如此，其手下將官皆以田產致富，哪裡會與李自成合得來。”
錢昭嘆息，闖王之敗，大約源於此。李自成本來不過流賊草寇，但好歹是漢人，若明室不復，以其大順為繼統也並無不可，可惜，時運不濟。
“崇禎十七年，王上盡起大軍之時，是否已知闖王攻佔燕京？”她蹙眉以指腹在茶盞蓋上徐徐畫圈，若有所思地問。
多爾袞回想舊事，不無感慨，其實當年曾派人遞信李自成，邀他夾攻前明，李某毫無回應，還怕事不成，哪知他竟單幹了，實在令人欣喜。笑了笑答道：“那時吳三桂受封平西伯，奉命內撤，我就猜燕京境況恐怕不好。所謂‘平西伯’自然平的是西賊，若非萬不得已，恐怕前明懷宗（注：即崇禎帝朱由檢）不會命他放棄寧遠，此去必是勤王。”
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她望著他繼續問：“王上莫非算準吳三桂會降不成？”
“又不是神算，誰能預知！”他挑眉道，“他降或不降，不過多費些功夫，繞道喜峰口或牆子嶺，亦可成事。”
錢昭對他虛張聲勢不以為然，若無吳某助陣，與李闖之戰哪得如此輕鬆，就算能勝恐怕也是慘勝，鹿死誰手尚未可知。她搭著寶座扶手站起，走到他三步開外，盯著他雙眼道：“敢問王上，當日徵召八旗七成兵員傾舉族之力南來，若有差池便是萬劫不復，王上心中莫非一絲猶疑也無？”
猶疑？順治元年起兵之時，誰能體味他心中的彷徨忐忑不安疑慮？只是今日當她問起，他卻可以篤定地道：“時機稍縱即逝，若不賭這一把，只怕追悔餘生。”
錢昭眯了眯眼，心道此人不論氣魄手段皆屬上乘，雖殘忍嗜殺，卻非喪心病狂，執掌滿清，實非漢人之幸。
她目光中所攜讚賞之意，讓多爾袞心中大是熨帖，真比無數馬屁更讓他飄飄然。哪知她心中所想卻是，如果除掉此人，失卻他的彈壓，多鐸和阿濟格的威望與手段皆不足掌控局勢，肅親王豪格、鄭親王濟爾哈朗及支援皇帝的一派恐怕都會跳將出來一爭長短，滿清在中原的日子恐怕也到頭了。只要殺了他……錢昭心頭急跳，望著他咬了咬下唇。
多爾袞只覺那朱唇近在咫尺，忍不住想要品嚐一番是否可口如往昔。
“真是稀客啊！”多鐸推門而入，攪亂了兩人之前的暗流，他繃著一張臉轉向兄長道，“攝政王今日到是有閒。”
多爾袞暗道可惜，漫不經心地回答：“我有事尋你。”
錢昭冷了他兩日，見他此時心緒不好，也不樂意搭理，轉身就走。
多鐸哪是給她臉色，上前一步握住她的手，柔聲道：“今兒都做了什麼？有沒有不適？”
錢昭疑惑地看他一眼，搖了搖頭，道：“我先回去了。”
“去吧。”他在她手心捏了捏才放開。待錢昭背影消失在門口，立刻沒好氣地道：“找我什麼事？”
多爾袞撣了撣袍子站起來，道：“現下忘了，明日再說。”說完頭也不回揚長而去。
多鐸氣得跳腳，抓起那混蛋喝過的茶盞就衝門口擲過去，卻也只他自己聽到了那一聲“緦濉貝嘞臁
府裡新制的衣袍送來，牧槿提了一件依著身上比了比，總覺著有些小。
錢昭回屋正好瞧見，便道：“不如試試。”牧槿應了聲，抱了衣裳要回房去，她卻說：“就在這換吧，也沒旁人。”又吩咐耿諒去外面看著。
這回的夾袍兩件珊瑚色兩件藤紫色，比之以往鮮豔不少。錢昭不喜侍女們穿得灰撲撲，特別是秋季蕭瑟，看著亮眼才叫人心懷舒暢。
牧槿身段極佳，個子高挑腰肢緊實，比二格格年長幾歲，更顯得豐盈飽滿。錢昭撫著肚子，嘆了口氣，自己大約是再也沒有那樣的時日了。
“奴才覺得緊了些。”牧槿掐著腰上的衣料扯了扯道。
錢昭望著她笑道：“這樣才能顯出婀娜來。做那麼寬大，平白浪費衣料。”
牧槿套上石竹色長比甲，玩笑道：“瞧您說的，不知道的還以為真這般小氣呢。”
時近正午，錢昭經不得餓，喚了耿諒進來吩咐擺飯。她吃得不多，四樣菜皆是小盤，另一個羊羹用五寸徑的青花碗盛了。正準備開動，多鐸卻在這時進來，蹭到她身邊坐下，說：“等我一塊兒用麼？”
錢昭擱了筷子，也不言語，就這麼瞧著他。
他立刻道：“前兩天你讓背的九九歌我已記熟了。”
“哦？”她沒想到他還記得此事。之前想教他粗粗學些術算之法，哪知其加減尚有差錯，別說乘除，幼時應該全然不曾習算學。這倒不能怪他，大明朝廷自國子監到各府州縣學都不設算科，何況遼東夷狄之地，他家又非商賈，珠算自然也用不著，於是水準大約只是識數。可她耐著性子教，他卻以“小孩才數數玩兒”，拒不肯用心，只得作罷。這會兒聽他主動提及，倒也想聽聽，抬了抬下巴，道：“背來聽聽。”
多鐸只能硬著頭皮蒙童似的將那歌訣頌了一遍，中間尚有磕絆，深以為恥。
錢昭以手支頤，聽完向牧槿吩咐道：“去給你們王爺溫酒來。”牧槿暗笑，應聲去了。
他大出一口氣，搬了凳子挨近些，道：“喏，我不都依著你麼，可別再使性子不搭理人。”
她閒閒瞧他一眼，道：“再攪我用飯，氣便更不順了。”
“你吃你吃，可別餓著。”多鐸見她眼底帶著笑意，語氣帶著往日的親暱，不禁喜上心頭。
東廂的午飯本來便沒備他的份，她用的菜色精緻，一碟排骨只有五六塊，魚鬆只得一把，他哪敢跟她搶，只就著後來送上來的兩個冷盤吃了幾盅酒。
錢昭吃飽了便覺得困，漱口之後道：“再讓廚房給你弄幾個菜。我先去睡一會兒。”
他哪能樂意被撇下，跟進裡間，湊上炕去，說：“往裡挪些。”
她打了個哈欠，道：“你不餓麼？”
“餓。”他摁住她雙肩，在她臉上舔了兩口。
錢昭感覺臉上粘溼口水，直犯噁心，伸手狠揩了一把，往他身上擦：“再這麼著，就給我滾遠些！”
他勾著她下巴，笑道：“怎麼滾？滾作堆成不成？”說著往那微嘟的嘴上親去，一手解了她幾粒釦子伸入衣襟裡邊。
她兩手鬆鬆搭在他肩頭，輕喘道：“那平西王幾時來……”
多鐸心頭一緊，用力握了一把，道：“吳某貪心狡猾，不是個東西，咱提他做什麼？”
“疼！”她在他肩上擰了一記，道，“不是你說宴請麼？我瞧他於你家十分賣力，怎麼狡猾了？”
他將她襟口拉開些，在脖頸間親親嗅嗅，回道：“他初時遞信來，竟說‘借兵’，要我部助他平李自成，若事成將‘裂土以酬’。”
錢昭心道，原來如此，比起李自成和清廷的走狗，受命於危難的明室忠臣自然更合其意，太子若在，匡扶幼主的功勞也能一併攬下，哪怕割地泰半也在所不惜。
他賣力地半咬半吮，心想她大約是好奇，便道：“昭昭想不想看那陳圓圓？我讓吳某到時攜她來讓你瞧一眼如何？”
她“嗯”了一聲，右手五指在他後頸輕梳著。
他十分受用，捧了她的臉銜唇親吻，心道還是她好，不管做什麼都能撓在他癢處。