“沒有問題！”艾德看著他們哭喪的臉就知道這些人想說什麼，笑了一下但很快收斂表情嚴肅道，“我們還有援軍。”
“援軍？！”在戰役陷入絕境之中有援軍的訊息是極為振奮人心的，更別說現在戰事還未開始，異鬼與屍鬼的影子都還沒有出現，只是聽說了北邊那可憐安柏家的小老頭又要與卡史塔克家跑路了，卡史塔克家還好畢竟靠海在森林邊緣，安柏家就緊挨贈地直面異鬼了，前些時間兩家的斥候已經看到贈地的死人了，正讓領民們趕往末江和港口，一有斥候發現異鬼出現進攻的訊息就渡河南下與波頓那個陰森的傢伙會合。
“當異鬼從狼林出來，選擇直接進攻或者休息之後再進攻，我與臨冬城的士兵將會利用周圍一切工事盡力拖延時間，而外圍的諸位則看情況幫我們減少壓力吸引異鬼或是儘可能的分散它們的屍鬼軍團。”
艾德將手指放在臨冬城上畫圈道，“如果異鬼選擇包圍臨冬城全線進攻，那麼死人軍團勢必會分散，你們外面的部隊就能把獵人門，南大門以及東大門的死人清理掉，再看情況是否進城支援。”
“如果異鬼選擇直接攻北門，”公爵點著地圖上的一點，隨後挪向北部狼林旁邊的大道，“那麼你們不用管臨冬城，而是直接奔向戰場死人軍團後方的異鬼，不管用火把還是後面就到的龍晶，將它們全部幹掉。”
見眾人眼巴巴的望著自己等著關於援軍的訊息，艾德將手從地圖上拿開直起身宣佈，“除此之外，我還和國王與瓊恩甚至西境的楊政大人通訊過，絕境長城的西境軍與王軍還有守夜人將會南下，他們全部都裝備了龍晶武器趁死人軍團進攻我們的時候一舉拿下後面的異鬼，只要異鬼一死，屍鬼沒有魔法的支援將再次成為死人，我們就勝利了。”
房間裡的人都聽明白了，這場戰役說好聽點他們是正面戰場，說難聽點就是誘餌負責犧牲就完了，發現大家都沉默了，公爵這麼說，“各位大人，我知道我們在這場戰爭中會犧牲很多人，甚至結束之後這個房間裡的我們也會消失幾人，但是這是我們-北境人無法逃避的，北境，是我們的土地，異鬼與死人來了難道我們要將土地與人民拱手相讓嗎？”
“我們只能戰鬥，與其堅守各個城堡被數萬死人一一攻佔，不如大家聚集起來，依靠我們能聚集的力量與異鬼決一死戰，我會在臨冬城與戰士們奮戰到最後。”公爵擲地有聲說出了寫給異鬼的決戰書。
歸為寂靜的房間被一道聲音打破，人群中間的賽文伯爵挺起胸掃了眼旁邊的人對公爵說道，“不管大人怎麼做，賽文家族永遠效忠支援於史塔克家族，上一次戰爭我們也是最先響應抵達的，這次和下次，未來永遠都支援史塔克家族！”
“切”旁邊的陶哈伯爵嗤笑一聲，渾然不顧旁邊灰頭老東西的怒目而視不屑道，“裝什麼，那是你們家離臨冬城最近不第一個到你們就有鬼，公爵，陶哈家族將與史塔克家族一起戰鬥！”
“我們也是。”深林堡的葛洛佛伯爵與他的氏族族長們異口同聲說道，旁邊的幾位爵士雖然沒有開口，但堅定的眼神與點頭也告訴史塔克他們的選擇。
“很好。”北境人永遠是最團結的，艾德欣慰的點頭道，“那就先說道這裡，各位大人先去安置你們的士兵忙自己的事情吧。”眾人點頭依次離開房間，只留下哈里斯與羅德利克。
“大人。”魯溫學士氣喘吁吁地跑到大廳門口，左手撐著門抬起右手攥著的紙條，對帶著疑惑走過來的公爵說道，“谷地，谷地艾林家來信了。”
艾德接過比手掌小一點的卷信，攤開看著信上的內容，
“尊敬的史塔克公爵，
幾個月前鹽場鎮您我一別到現在已是物是人非，再一次聽到您的訊息還是讓我感到震驚，沒想到傳說竟變成事實，我深知異鬼是我們共同的敵人，更何況我們已是一家人，所以我竭盡全力勸說萊莎，您的小姨，當然，也是我的妻子和您外甥勞勃公爵，讓他們下達命令集結谷地的驍勇善戰的騎士與他們的隨從還有一些自由騎手與傭兵（步兵走的太慢啦，我便沒召集他們大人見諒）先鋒一千騎兵已在兩日前從海鷗鎮出發，陸續會有三千騎兵抵達您封臣曼德勒家族的白港，請您通知他們這是來支援的援軍，我可不希望與您強大的軍隊產生誤會。
本想與您再敘舊，奈何這信太小寫不下更多的話就到這裡吧，噢，帶領這支騎兵的是石符城的約恩·羅伊斯，他可是一個勇敢強壯的騎士哩。
您最好的朋友，培提爾·貝里席”
最好的朋友？看著這幾個詞彙艾德心裡就升起一股無名之火腦海裡彷彿浮現那個背誓者促狹地微笑，他永遠不會忘記幾個月前在王座廳那把來自背後的匕首以及耳邊侍衛被偷襲的慘叫，在地牢裡他曾發誓要出去後便讓小指頭付出背叛的代價，但現在，經歷了大起大落生死考驗的公爵，已經有了成熟政治想法，按捺下心中對情敵以及仇人的怒火，對一直注視他的魯溫說道，“這是多久前的信？”
“剛剛，一到我就送來了。”學士喘了幾口氣平靜下來。
“好，那他們應該是三日前出發的，你現在去寫信給白港的威曼伯爵，告訴他谷地會有支援的騎兵藉助港口登陸趕往臨冬城。”
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“是，大人。”學士點點頭正準備離去，但被眯起雙眼的公爵叫住，“等等，也要提醒伯爵注意，小心是貝里席的詭計，這個人的心思難以琢磨。”魯溫表示明白了，轉身離開房子。
“大人，我們還有援軍嗎？”剛剛走到旁邊聽著公爵與學士對話的羅德利克開口問道，哈里斯則看著艾德等待他的回覆。
城主點點頭，將手上的紙條遞給教頭，後者雖然是效忠於史塔克家的無產騎士，但也識字，花了幾秒鐘看完之後罵了句，“這個小人現在才想著彌補我們，當初幹什麼了！”
艾德作為當時唯一倖存的北境人在返回北境之後因為在船上和小指頭達成協議的緣故，並沒有將當時的事情一五一十告訴身邊人只是模糊的說瑟曦拒絕和平，傑諾斯背叛屠殺了北境人，當日的參與者死的死，逃得逃，有的被控制了，現在只有少數人知曉當初現場到底發生了什麼。
按照往常羅德利克這種罵人的行為艾德都要制止的，但現在他自己都對貝里席充滿恨意，老教頭罵就罵吧，一旁接過信紙和前隊長喬裡不一樣不識字的隊長看不懂只能尷尬的站在一邊。
“大人。”今天不知道怎麼了，事情一件一件的來，門口又出現一人，是臨冬城侍衛隊的一員，“夏德，你來做什麼。”哈里斯找到臺階下，快速將手上彷彿跟火炭一般燙手的信紙遞給老教頭走上前說道。
叫夏德穿著鎖甲的侍衛顯然有些畏懼隊長，半低著頭說道，“我們在城外抓到一個人，他被抓到後一直喊著要見公爵。”
“所以你真就帶他進來了？！”哈里斯十分生氣，公爵是個人嚷嚷著要見就能見的嗎？“噢，等等，被抓的那人長得怎樣？”站在後面看著的公爵心裡一動，上前問道，隊長讓開將位置給公爵。
比屋子裡人都年輕的侍衛見公爵來到面前有些拘謹，“大人，他...他很高很壯，騎著一匹黑馬上面掛著一把巨劍，要不是酒肚子與韋恩帶著弩我們恐怕打不過他。”
“長相呢？”公爵溫和地對有些後怕的侍衛說，侍衛條件反射帶著噁心的表情回了句，“那家夥左臉爛了，揮劍的時候讓昆特看到差點嚇得他直接掉地上。”
這下子艾德明白他們抓到的是誰了，對侍衛說，“他在哪，我去看看。”
“在庭院裡大人，稻草頭和傑克斯看著他。”由侍衛帶路其他三人跟在後面往外走去，艾德想起在一週之前收到楊政的來信，信上楊政將桑鐸在秧雞廳的事說了，並且還申明當初他去紅堡救珊莎和艾莉亞的時候遇到獵狗，獵狗沒有反抗放他們離開了也沒有告訴瑟曦是誰救的（當然楊政不會告訴史塔克當時有三支弩分別對準著獵狗的頭），還表示桑鐸不是想象中那種邪惡的人他現在自由了也迷茫了，是楊政勸來幫忙的，之前過去的就讓他過去吧。
“你們讓開，讓我殺了他！不讓開就要小心我的劍了！”
“小姐，小姐他是來找公爵大人的，您就等公爵大人出來再說吧！”
“別廢話，快閃開！不然我不客氣了！”
幾人還沒出門，就聽到外面傳來艾莉亞的嬌喝聲還有年輕人的求饒聲，夏德臉色一變連忙加快腳步跑出門，四人出門就看到外面的庭院裡聚集了一圈人，中間可見一個女孩拿著細劍對著被兩個侍衛護在身後冷笑的高個，周圍的人與侍衛還有她的師傅西利歐都在勸著女孩放下武器，但艾莉亞顯然不是那種乖乖女，一臉怒色誓要將面前的仇人捅死。
“艾莉亞！”黑著臉的公爵出來衝圈中的女孩大喊一聲。