丁涉愣愣的看著手裡的地圖，他身邊的蠟燭下已經化出了一團油脂，他這樣看著地圖也已經有很長時間。
從離開家鄉開始，丁涉就知道自己的商隊要面對的，是他們從來沒有見識過的人和事。
不過做為商人對利益的追求，和他本人內心中對冒險的奢望，卻讓他還是帶領著族人踏上了通向遙遠陌生的異域的道路。
那是什麼樣的道路和冒險，極致身在君士坦丁堡裡享受著這已經足夠多的安逸時，他也能夠想起來。
陌生的大海，陌生的土地和陌生的人，他們從來不知道每一次上岸會遇到什麼，這促使丁涉對於所聽到的一切都視若珍寶。
他把遇到的那些事情都記錄下來，把所經歷過的那些地方都繪製成地圖，他知道這些東西對他來說有多麼重要，而且他深知，只要牢固的掌握這些知識，就能讓丁家穩穩的坐擁旁人難以圖及的巨大財富。
不過讓他感到不可思議的是，他現在看到的，是一幅他之前從來沒有見過的詳盡的地圖，這幅地圖雖然只是地中海西岸的一部分的，但是卻有著令他和任何人都為之愕然的細節。
從這幅地圖的邊沿看，丁涉能猜測出只是整幅地圖的一小部分，這讓丁涉不禁為之錯愕，他知道如果整幅地圖都和自己手裡的這一部分一樣詳盡，那麼就意味著他有可能成為對這片海洋最為熟悉的人之一。
想到這個，丁涉的額頭開始微微發熱，他深深知道這背後意味著的財富無盡的機會，而之前羅馬皇帝提出來的成為皇帝私商的建議，讓丁涉甚至覺得如在夢中。
以皇帝私商的身份賺取財富的方便，是任何人都為之羨慕嫉妒的，他能夠想到，自己的商隊可以在這個地方得到的一切，也能想象到，在為羅馬皇帝服務的同時，自己的家族能因此得到的好處。
丁涉抬手在額頭上微微敲著，在族人兄弟們聽到這個訊息喜悅的不知如何是好時，他卻在暗暗揣測，那位皇帝究竟有什麼目的在其中。
做為商人，丁涉已經見過太多的狡猾和欺騙，他不相信皇帝只是為了讓丁家的人做為他在地中海上的耳目，就許下這麼巨大的好處，同時他也並不認為那些叔伯兄弟們私下議論的，這一切都是因為自己的小妹。
想起丁璇，丁涉微微有些頭痛，他為自己當初答應帶著妹妹一起離開家鄉感到後悔，他怎麼也沒想到會在這遙遠的異國他鄉停留這麼久，而且更沒想到居然還牽扯進了這些出人意料的事情之中。
輕輕的敲門聲從外面響起，丁涉放下地圖，看到出現在門口的丁璇的身影，丁涉略微沉思，隨即示意妹妹坐到旁邊的椅子上來。
“小妹，你已經聽說了吧，”丁涉略微一笑把手中地圖微微推向丁璇“如果能成為御商，對丁家來說不但在這裡可說是站穩了腳跟，更可說是青蚨揚翼之時，不過小妹，你認為此事可為嗎？”
聽到哥哥的詢問，丁璇細膩的臉頰上微微浮現出一絲凝重，她看著那幅地圖，心中略微思忖，然後抬頭看著胞兄淡然的說：“小妹愚魯，不過也還知道為家中分憂，至於那些閒言蜚語，小妹離家之前就已經說過，既然走出家門，那便再也不會顧及，否則此時我不早已在家相夫教子，有怎麼會和九哥在這裡說這些閒話兒呢。”
聽到妹妹聽著隨意，卻暗隱鋒芒的話，丁涉不由為之好笑，他知道當初決定帶著妹妹離開家鄉時，即便是族中最信任自己的長輩，也是激烈反對，但是不論是因為自己在家族中的地位影響，還是因為小妹一向倔強出名的脾氣使然，自己兄妹才最終一起來到了這遙遠的國度。
“方家兒郎無福，不能領略小妹的秀外慧中。”丁涉淡笑一下輕聲取笑，看到妹妹臉上露出的一絲悵然，他不由微微搖頭“既然如此，小妹的建議是這筆買賣做得過嘍？”
聽到哥哥忽然用如此市儈的口氣說話，丁璇原本黯然的臉上不由露出笑意，她故意用一種十分嚴肅的神色看著哥哥，然後很莊重的點著頭：“做的過，當真做的過，本小利大，童叟無欺呀。”
說著她終於忍不住的發出一陣清脆笑聲。
看著妹妹終於從陰鬱中出來，丁涉微微欣慰的笑了起來，他的同時拿起桌子上的那幅地圖，看著上面那些他雖然不認識，但是只要稍微回憶，就能辨認出來的曾經到過的那些地方，他微微點了點頭。
“以利逐利，乃為小利，以國逐利，顛倒乾坤！”丁涉在心中這樣告訴自己。
………………
倫格平靜的站在一堵高聳的城牆上，在城牆的外面，是一片陡峭的懸崖和波濤起伏的博爾普魯斯海峽。
撫摸著看上去儼然新近砌起的城牆，倫格心中微微感嘆，這裡就是當初在攻打聖宮時，阿賽琳忽然以用蠍子錘改造的投石機進攻聖宮宮牆的地方。
當時蠍子錘投出的巨大石塊轟碎了城牆上的一片城垛，也轟碎了艾薩克手下殘餘最後抵抗的意志。
一陣少帶涼意的清風吹來，倫格伸出手感受著那風從指縫間吹過的清新，一時間不由為時光的流逝為之感慨。
一晃之間，自己成為羅馬皇帝已經將近兩年，而自己來到這個時代的時間，已經遙遠得讓他似乎無法回憶。
看著一直站在城牆前的皇帝，赫克託爾微微發出一聲咳嗽，看到倫格的身子微微向他側來，他向前走了幾步：“陛下，正如您猜想的那樣，理查的十字軍這時應該已經做好準備，如果那些商人告訴我們的沒有錯，也許他們在五月的時候將會開始渡過地中海，踏上東方的土地，不過……”
看到赫克託爾臉上露出的略顯疑惑的神色，倫格示意他繼續說下去。
“陛下，我們不知道十字軍會在什麼地方渡海，更不知道他們會在什麼地方上岸，也許對我們來說只要不讓十字軍侵擾到羅馬就可以，但是法蘭克人的貪婪您是知道的。”
五月？”倫格微微低語，他回頭看著海峽，看著在夜幕下逐漸變得昏暗的遠方，倫格向一直等待在旁邊的胡斯彌爾微微示意“讓人給阿賽琳帶個訊息，讓她務必在十字軍渡海時候緊守塞普勒斯，以防十字軍偷襲……”說到這，他的手在空中微微一停，看著他這個樣子，赫克託爾不由向露出疑惑神色的吶喊輕輕擺手。
“十字軍會在什麼地方上岸？”倫格低聲自語，在他的記憶裡，理查的貪婪和他對塞普勒斯的掠奪是分不開的，就如同歷史上腓特烈在進入東方時，曾經順便大肆掠奪羅馬，理查在他的東徵之旅中，也同樣沒有放棄對同樣信任基督的人們的掠奪和殺戮。
現在的塞普勒斯已經成為了羅馬在地中海上無比重要的一部分，倫格不能想象如果塞普勒斯落在那位英國國王手裡，會變成什麼樣的糟糕局勢，一想到這個，他就不禁為阿賽琳的艦隊是否能抵擋住十字軍暗暗擔憂。
“佳爾蘭現在在幹什麼？”倫格忽然開口問著。
“您是說那個科馬吉尼來的鄉巴佬？”赫克託爾笑了笑“我想他應該是因為您的侍從對他的無理感到氣憤，所以據說他正在頗為勤奮的練兵。”
聽到白化病人的話，倫格不禁也為之低笑，他當然知道自己那些侍從究竟都是個什麼樣子，雖然他並不希望看到這些，但是他也知道，那些陳規陋習也不是能真的一掃而空的。
“讓佳爾蘭到塞普勒斯駐守，”倫格對胡斯彌爾吩咐著“對法蘭克人來說，塞普勒斯就是他們通向東方的一塊基石，所以我們絕對不能讓他們佔領塞普勒斯。”
胡斯彌爾飛快的在字板上記錄著皇帝的命令，他的額上微微出汗，說起來這還是他第一次為皇帝記錄如此重大的命令。
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在之前，雖然他已經接替馬克西米安成為了皇帝的秘書，但是在關乎重大的命令時，不論是倫格，還是胡斯彌爾本人，都依然不由自主的讓馬克西米安繼續承擔這個職責，甚至在男孩心目中，他已經有意無意的把自己當成了“皇帝秘書的秘書”。
現在，聽著皇帝下達的這些至關重要的命令，胡斯彌爾一邊飛快的記錄，一邊不停的暗暗擦著汗，當他因為手心潮溼而不得不用袖子來回擦拭時，倫格停下來向他淡淡一笑：“不要太緊張，要知道即便是馬克西米安，也不是天生就會給法蘭西斯當秘書的。”
聽到皇帝的話，胡斯彌爾勉強露出了一個微笑，他儘量讓自己平靜下來，然後開始仔細聽著皇帝說的每一句話。
當複述一遍，然後略微修改蓋上印鑑之後，胡斯彌爾終於長長的出了一口氣。
得到皇帝允許立刻轉身跑遠的胡斯彌爾緊緊抓著手裡的命令，看著封上銅鑑和蠟封之後，他如釋重負的看著轉身離去的僕人，一股喜悅瞬間湧上男孩心頭，他知道從現在開始自己真的要承擔皇帝的秘書了，想到這個一聲歡呼立刻從胡斯彌爾的嘴裡發了出來。
“感謝阿拉！”
不過當他終於意識到這聲高呼引起四周人們的一陣異樣眼神時，胡斯彌爾臉上不禁泛起一陣尷尬。
皇帝的私人秘書是個薩拉森人。
雖然這並不能影響人們對皇帝的看法，而且羅馬人也因為與薩拉森人之間那過於複雜的關係，對這個並不十分排斥，但是在做為為羅馬皇帝撰寫各種命令的樞機宮裡，卻聽到有人以“安拉”的名義高呼，總是一種令人感到古怪的事情。
所以當神態古怪的官員們看到走進房間的馬克西米安時，人們不禁暗中微微議論，也許皇帝不應該這麼快就讓那個薩拉森小子接替這位“前秘書”的工作，至少皇帝的秘書也該“稍微穩健一點”。
“不過，馬克西米安，可能我無法再等了，而且胡斯彌爾做的也不錯，”倫格有些無奈的向馬克西米安說著“另外我想你可能要暫時離開君士坦丁堡，儘管我很不願意你離開我的身邊。不過我想北方行省需要一個你這樣的人。”
“陛下，您是要我當北方行省去做總督？”馬克西米安愕然的問著，關於誰會接替狄奧多，成為北方行省的總督，這個幾乎是羅馬貴族們一直在揣測的事情。
對羅馬人來說，北方行省是一個不大不小的麻煩，來自羅斯人的騷擾總是給羅馬的邊界帶來威脅，而行省的睏乏也讓羅馬感到那裡成為了帝國的重擔。
除了毛皮和一些珍貴的翎羽，北方行省沒有任何能夠為帝國提供的資源，相反，為了維持行省抵禦羅斯的侵擾，帝國不停的給這個貧瘠的省份承擔著巨大的虧空。
“狄奧多是個頗有天份的將軍，不過即便如此他也無法完全改變北方行省的局面，而且不要忘了他本人就是個大貴族。”倫格淡淡的說“土地變革讓他站在了我的一邊，但是這並不意味著他就是一個願意推行變革的人，現在在所有的行省中，北方行省是公法推行最廣泛的地方，所以我需要一個人去做這些事。而你是我認為最合適的。”
聽著皇帝的話，馬克西米安略微陷入了沉默，然後他忽然發出一聲低笑。
“陛下，正如您所說，這的確是最好的選擇，”馬克西米安向倫格躬身行禮“事實上我也曾經想過自己可能會成為您的這個人選，不過我沒有想到……”
“沒有想到真的會選擇了你？”倫格呵呵笑著“不要忘了，當我不在的時候，你曾經代替我統治考雷托爾，這已經足夠讓你擁有成為一個行省總督的資格了，至於你現在的職務，”倫格看著胡斯彌爾略微沉吟，然後他忽然淡淡的說“我認為為你單獨保留，是對你之前為我服務的獎賞。”
馬克西米安臉上露出了一絲錯愕，在他想象中，也許皇帝會讓別人承擔自己政務秘書的職責，雖然這也無可厚非，但是在心底裡，他還是不由有著一絲淡淡的悵然。
現在聽到皇帝的這個許諾，馬克西米安心底裡不由浮起一絲喜悅，一想到“政務秘書”這個職位將做為一種榮譽始終陪伴著自己，他不禁感激的向皇帝躬下身去。
“陛下，我不知道該如何表示對您的感激，您給予我的這個榮譽讓我感到不安。”
“馬克西米安，你要記住，”倫格神色凝重的說“新法在北方行省能否成功，將取決於你，這對羅馬帝國的意義甚至比你能夠想到的都要深遠的多，甚至可以說你所做的事，也許會比我們這裡所有的人都重要，和這些事情比較起來，也許我們自己就未免顯得過於渺小，甚至不值一提。”
馬克西米安有些不解的看著倫格，他不知道皇帝對新法所寄予的希望居然如此之大，這讓他不由覺得自己所擔負的責任，也變得更加沉重。
“馬克西米安，也許有一天你做為新法的推行者，會被載入史冊，”當馬克西米安走在回家的路上時，他依然回憶著皇帝對他說的，那些他現在依然無法理解，還覺得未免有些誇大其詞的話“到了那時候，我們當中很多人都會被忘記，但是你不會。相信我，只要你成功，你的名字將會和羅馬一起被人銘記。”
………………
公元一一九零年三月，隨著春天的來臨，整個地中海也開始變得熱鬧起來。
在西岸，因為被破壞了補給和一直受到騷擾無法順利組織起來的十字軍，終於隨著冬天的過去變得活躍起來。
英國的軍隊在他們強有力的國王號召下，已經逐漸從溼乎乎的島上穿過法國的土地集結起來，而法蘭西的騎士們，則在腓力那不緊不慢的催促中也已經聚集到了和西西里島隔著狹窄海峽的義大利南端。
在東方，埃及蘇丹以他睿智的手段與科尼亞蘇丹達成了協議條件，他把之前在北方邊界上佔領的草原重新還給了科尼亞人，同時他從科尼亞人那裡得到了一個可以放心的撤回自己在邊界的軍隊，從而開始把薩拉森部族軍隊，向著大馬士革集結的機會。
在聖地，當羅馬皇后駕崩的訊息終於傳到考雷托爾時，不論是埃德薩最後的貴族，還是留守的救贖騎士團，都不禁為之悲痛欲絕。
這些依然期盼著瑪蒂娜能帶領他們重新奪回家園的人，似乎看到了自己最後希望的破滅，在他們的心底裡深深的知道，即便將來那位羅馬皇帝真的完成了瑪蒂娜的願望，但是那也已經不會再是他們的埃德薩。
而和這個訊息同時接到倫格給予她救贖騎士團權力的伊莎貝拉，則在為那個年輕女孩的命運略微感嘆之後，就開始為自己的事情忙了起來。
當宣佈倫格的那個命令時，伊莎貝拉遇到了她想象中的質疑，正如她猜想的那樣，騎士們為自己是不是應該向這位女王效忠感到疑惑，同時他們也為自己究竟在聖地幹些什麼，感到困惑不已。
這讓伊莎貝拉不禁對倫格給她寫來的書信暗暗感謝，當她把那些信中的內容傳達給騎士們時，雖然他們依然為之迷茫，但是卻又不禁對自己的使命感到自豪。
“你們是守衛我們在東方的兄弟的戰士，是拿著劍和盾牌的騎士，當有人充滿敵意的要殘害我們的基督兄弟時，你們將是他們的依靠。如果說上帝的神聖意識是在我們每個人的心中，那麼你們就會明白自己為什麼會留在聖地，那是你們的使命和尊嚴，是為你們自己獲得拯救的階梯，至於隨之而來的榮譽和財富，則是給予你們的另一個獎賞。”
在這樣的許諾中，在一個春光明媚的日子裡，救贖騎士團在祈禱者聖殿外，向“東方法蘭克人的女王”宣誓效忠。
按照騎士團的法則，從現在開始，他們將有兩個效忠的人，一個在聖地帶領他們繼續為了上帝的意志守衛耶路撒冷，另一個遠在羅馬，守衛著上帝另一座寵愛的城市。
就在這樣一個混亂紛擾春天的早晨，羅馬帝國的原財政大臣康尼努斯，回到了君士坦丁堡。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）